“先生，您不下车？”
牛车在一条巷子口停下，邵雍裹着裘，靠在车壁上没动，只抬眼往巷子里看了看。
“不下。”老人道，“你自己进去。”
林知远愣住了。今日是孙婆婆家托人来请，说开春了，几户人家凑在一处，有些事想请先生去说道说道。他以为跟往常行窝一样，邵雍主讲，他在旁边添茶旁听，顺便学怎么“听”。没想到，车到巷口，老人却让他独自进去。
“上回那几趟，你学会了听。”邵雍看着他，“光听不够，这回，试试自己办。”
“我？”林知远心里没底，“先生，我怕办砸了。”
“办砸了有我，车就在这儿，实在理不清，你出来叫我。”邵雍道，“可你总得有头一回。去吧，先把事情听全了，别急着下判断，也别急着给办法。记住，一件事，往往不是一件事。”
最后这句，林知远没太懂，可话已至此，他只能硬着头皮下车，整了整衣襟，往巷子里走。
孙婆婆家的堂屋，挤了五六个人，一见他进来，都愣了。
“邵先生没来？”孙婆婆迎上来。
“先生身子有些乏，在车上歇着，让我先来听听，理一理。”林知远学着邵雍的样子，拱手，不急不躁，“各位有什么事，一桩一桩说，我记着。”
众人将信将疑，可见他是邵先生派来的，又是安乐窝的人，到底还是坐下了。这一开口，林知远才明白邵雍那句“一件事往往不是一件事”是什么意思。
事情是从孙婆婆家起的。
开春要浇返青水，孙婆婆家的田在上游，邻家赵家的田在下游，共用一条小渠。今年雪水少，渠水不旺，孙家浇地时多放了些，赵家不乐意，说孙家把水截了，两家为分水的事，红了脸。
这是头一桩，争水。
林知远刚要细问，第二桩牵出来了。赵家的汉子说，他不是非要争那点水，是他家今年种粮不够，本指望着冬麦返青多打点，好补上缺口，水再不够，麦子一减产，全家春荒都过不去。原来争水的根子，是缺粮。
第三桩又牵出来。赵家缺种粮，本来能向东头的钱家借，钱家去年余粮多。可钱家跟孙婆婆家，前些年因为地界的事有旧怨，钱家放了话，孙家用什么、沾什么，他就不借，赵家要是跟孙家一个鼻孔出气，也别想借他一粒粮。
第四桩，还有个李家，夹在中间，他家的田在渠中段，分水的口子正卡在孙家赵家之间，两家都想让李家把口子往对方那边偏一偏，李家人老实，谁也得罪不起，愁得几宿没睡。
还没完。孙婆婆插了句嘴，说她家跟钱家僵着，本想请钱家那口子，一个在县衙当过差、认得字的，来帮着立字据，如今也开不了口；赵家汉子又说，他本打算开春让半大的儿子去钱家借粮，如今这条路也断了。你一言我一语，渠水、种粮、地界、旧怨、人情、字据，丝丝缕缕全缠在一处，扯哪根都带出一串。
一桩牵一桩，争水连着缺粮，缺粮连着旧怨，旧怨又把不相干的李家卷了进来，几户人家的愁事，像一团乱麻，线头咬着线头，越扯越紧。
林知远听得头都大了。
他想起自己做买卖那会儿，最怕的就是这种连环套。表面看是争水，往下挖是缺粮，再挖是旧怨，牵一发而动全身，按下葫芦浮起瓢。那时候他手底下有人、有章程、有册子可翻，尚且要熬几个通宵，如今赤手空拳，面对几户红脸的农户、一堆他半生不熟的农事，他才知道“试试办”三个字，有多重。
他强压住立刻给方案的冲动，按邵雍教的，先听。他让每户轮流说，不打断，谁家说到激动处吵起来，他就劝一句“一个一个来，都听得见”。他还找来半截木炭，在一片木板上，把几户的田在渠上的位置、谁缺什么、谁跟谁有什么过节，歪歪扭扭画了个大概。
听了小半个时辰，他总算把这团麻的脉络理清了。争水是表象，根子是缺水、缺粮，加上旧怨堵着，缺一个让各方都下得来台的分法。
他没急着评判谁对谁错，只又追着问了些细处。渠是哪年挖的，宽窄几何，一日能过多少水；各家的田各是几亩，种的是麦是菽；往年不旱时，几户是怎么个用水的次序。
这些事，他从前跑买卖时摸了多年的路数，先把底数摸清，再谈解法。众人见他问得在行，又不偏不倚，渐渐也愿意答，连一开始将信将疑的孙婆婆，都搬了个小凳坐下来，一五一十跟他说。
问到后来，林知远心里那团乱麻，总算有了个粗轮廓。他也愈发明白，这种缠成一团的生计事，最怕上来就抡板斧、一刀切，得先把每根线头找着，顺着捋，急不得。他额角出了层薄汗，心里却比刚进门时定了些。
“林后生，你是邵先生派来的，你给评评理，这水到底该怎么分！”赵家汉子急道。
“还有我家那口子，到底往哪偏！”李家的也问。
几双眼睛齐刷刷落在他身上。林知远站起身，手心有点冒汗。他脑子里那套现代的“均分”方案已经转起来了，按田亩比例分水，公平合理，再签个协议，白纸黑字。可他想起邵雍的话，又想起炭市那次凑钱拼单碰壁，话到嘴边，又留了三分。
“这样。”他开口道，“具体怎么分水，得看地势、看渠，光在屋里说不明白。诸位能不能领我去田边、渠上走一趟，我亲眼看看，再说话。”
众人没想到他不急着断案，反倒要下地，愣了一下，纷纷应好。
林知远跟着众人往外走，路过巷口时，朝牛车的方向看了一眼。车帘掀开一角，邵雍坐在车里，冲他几不可察地点了点头，又放下了帘子，那意思是，你自己来，我看着。
就这一个点头，林知远心里那点慌，莫名稳了些。
他跟着几户人家，往城外的田埂走。一路上，他没再急着想方案，只一边走一边问，问这条渠是哪年修的，往年水大时怎么分，雪水少的年景又怎么熬过来的。渠水浅浅地流着，撞在石上，溅起碎沫，凉丝丝地扑脸。他知道，自己那点书本和职场上的本事，在这片种了一辈子地的泥土面前，做不得数，他得先把自己放空，把这团麻是怎么在土里长出来的，弄个明白。
田埂上的残雪化了，踩上去松软，他跟在几户人家身后，一步一个泥印，走得格外认真。
风从田野上吹过来，还带着残冬的凉意，泥土却已经悄悄返了浆，踩上去有些发软，泥腥味混着麦苗的青气，扑面而来，一股子开春的活气。林知远深一脚浅一脚走在田埂上，第一次独自挑起一桩别人的生计难事。
他不知道自己能不能理顺，可他知道，这一步，邵雍在看着他，这几户人家的春耕，也在看着他。他把袖口挽紧，心里那点没底，被田野的风一吹，反倒凝住了，沉成一股非要把这件事办成的劲头。
