书童跪到吴子章席前，双手将笔高高捧起。
满座静下来，目光聚成一片。阎公在主席含笑，等这一折。吴子章把背挺直，正要开口说那练熟的谦让话，眼角又往末席扫了一下。
那布衣年轻人还坐在那里，坐得笔直。
吴子章先前按下的那点异样，叫这一眼又勾了起来。他不往深处想，目光却由着零碎往一处凑。
先看那只手。
那手中指第一节侧一块厚茧，硬得发亮，骨节略粗，是写过比自己多许多字的手。吴子章自己也握笔，清楚那茧要多少年、多少纸才磨得成。一个布衣末座，不该有那样一只手。
再看那张脸。
清瘦，眉骨高，下颌线条利落，年纪二十多岁，神色却静，沉，像压着事。那张脸越看越像在哪里见过，不是在洪州，是在别处，在纸上，在许多人传看的东西上。
又听那人的口音。
方才老儒叮嘱、那人含糊答话，只短短几个字，尾音带着北地的腔，不是江南的软，是关中、河洛那一带的硬。一个北地人，布衣，独自流落在洪州，赶上这宴，混进末席。
由那口音，想起方才那人扶栏往江里洒酒。洒得郑重，一敬再敬，像祭着什么要紧的人。寻常凑数的文士，谁会在这样的宴上独自祭酒入江。
再想方才席上众人赋诗，末席那几人也被哄着念了，轮到那布衣人，只摇头，说不会。可他留意到，那人听旁人念诗时，眉头动过两回，一回是有人用错了韵，一回是有人对得不工。那是行家才有的反应，自己听诗也会那样。
一个说不会诗的人，耳朵却比谁都刁。
末了是那按心口的动作。那人扶栏、落座，手总不离心口，像怀里藏着什么。这念头最没道理，却最叫吴子章心猛地一跳。
手。脸。口音。祭酒。错韵时的眉头。按心口的手。一桩桩对上去，碎片往一处拼。
一个名字，猛地拼了出来。
王勃。
那名字这几年在江南文人圈里也传过，传他少年天才，传他一篇檄文叫皇帝逐出王府，传他在虢州杀了官奴、判死又除名，传他父亲因此贬了岭南。有人说他死了，有人说他流落不知所终。那是个一身才名、一身罪名的人。
吴子章脑子里嗡的一声，碎片拼成了完整一张脸，正对着末席那个布衣人。
吴子章握着席沿的手收紧，手背上的青筋，鼓了起来。
吴子章记得头一回读到那首送别的诗，是在一位前辈的诗集里。他年纪轻，读到“无为在歧路，儿女共沾巾”，竟怔了半日，把那卷诗翻来覆去看，又羡又妒，想世上怎有人年纪轻轻便有这般笔力。“海内存知己，天涯若比邻。”那样的句子，他写不出，满江南也没几个人写得出。
后来吴子章陆续读到王勃的赋、序、檄，一篇比一篇老辣，便断了与那人争高下的念头，只当那是天上的人。再后来消息传来，说王勃杀奴下狱，他心口说不清是什么滋味，有几分物伤其类，也有几分连自己都羞于承认的、松了口气似的快意。
如今那个天上的人，就坐在几步之外，布衣，末席，比吴子章自己还潦倒。
吴子章袖中那折贴了心口三个月的原稿，叫汗浸得发潮。这三月心血、背得烂熟的序，正要名扬江南。可若末席坐的真是王勃，那个十几岁就压得满朝侧目、连吴子章自己都自叹不如的王勃，这篇序，还压得住场么。
若他写完，王勃在末席看着，吴子章后背发凉，像自己那点斤两叫人一眼看穿。
吴子章又一转念，眼里亮起一点别的东西。
满阁都当吴子章要写这篇序。可若不写，若把笔让给真正的王勃，让给那个传说里死了的天才，在这滕王阁上当众复出、当场落笔，那会怎样。
那才是真正惊动江南、惊动长安的一场戏。一篇王勃在滕王阁上写就的序，一个除名罪人重出江湖的文章，比十篇背熟的稿子都要响。若做了这个荐笔的人，名字也要跟着这序、这阁传下去，传吴子章是个识英雄、让奇才的人，不再只是岳丈手里那支笔。
吴子章又怕。怕认错了人，当众闹笑话；怕王勃是戴罪之身，这一荐是替阎公惹祸；怕岳父动怒，毁了这盘精心排了三个月的局。他心口起伏，几个念头在里头撞。
满阁人等接笔，等得有些久了，席间起了细碎的窃语。阎公在主席眉头皱了一下。
吴子章做了决断。
他没有去接书童高捧的那支笔。伸手取过自己案上那支惯写的笔，站起身来。满阁一静，不知这位吴姑爷要做什么。
书童捧着笔僵在原地，进也不是退也不是，眼巴巴望向主席。阎公眉头拧起，刚要开口，吴子章已转过身。
提着笔，转身，一步一步往最东头末席走过去。
锦袍下摆扫过席毡，脚步不快，却没停。满阁目光跟着移动，从主席一路跟到末席，席间的窃语声停了，乐声也不知何时断了，只剩江风铃声。
路过上首几位大员的席前，有人欠身想看个究竟，他目不斜视地让了过去。袖中那折原稿贴着心口，越走近末席，那纸角硌得越清楚。他没回头看岳父的脸色，只把那支惯写的笔在手里横了过来。
阎公在主席坐直了身子，脸色变了变，没出声。
吴子章走过一席又一席，走到末席最末那个角落，在那布衣年轻人面前站定。
低头看那张脸。近了，看得更清，那眉骨，那沉静的眼，那握过千支笔的手。最后一点犹疑散了。
在那布衣人面前弯下腰，双手将那支笔横捧过去，笔尖朝着自己，笔杆朝着对方。
这一弯腰，袖中那折原稿贴着肋骨，硬邦邦的一块。三个月的心血，此刻全押在这一让上。吴子章腰弯得低，头也低着，等那只长茧的手来接。
吴子章开了口，声音不高，却在这静下来的阁上，一字一字送进众人耳里。
“海内存知己，天涯若比邻，这样的句子，”吴子章道，“天下只有一个人写得出来。”
顿了顿，盯着那布衣人的眼睛。
“王公子安。”吴子章说，“别来无恙。”
这一句落定，吴子章捧着笔的拇指，在紫竹笔杆上慢慢收紧。他不看旁人，只盯着末席那张清瘦的脸，等它动。
那只长茧的手还搁在膝上，那按过心口的衣襟还微乱，北地硬腔的主人，还没开口。满阁的呼吸都压着，等这一句之后的下文。主席上阎公刚端起的盏，又停在半空，指节收紧。
末席那青衫人慢慢抬了眼，目光落在横捧到面前的笔杆上，没去接。唇动了一下，像要否认。江风从栏外灌进来，把鬓边一缕散发吹到眼下，他也没抬手去拢。
烛火爆了个灯花，亮了一亮，又稳住。
满阁，哗的一声炸开。
