第一节：锦衣卫的审讯
北镇抚司的诏狱，比皇宫更冷。
这里没有雕梁画栋，没有脂粉香气，只有冰冷的铁链、发霉的稻草，以及那股渗入骨髓的血腥气。
沈清被关在最里面的特制囚笼里。
这位曾经风光无限的状元郎、当朝驸马，此刻像一滩烂泥般瘫坐在地上。他的官服皱皱巴巴，沾满了灰尘和草屑，曾经温润如玉的脸上，此刻布满了胡茬，眼神空洞得像两个黑洞。
“是我害了她……是我害了她……”
他低着头，双手抱头，嘴里反复念叨着这句话，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
陆就像坐在审讯桌后，手里把玩着一把锋利的匕首。
“苏蝉静，”他头也不抬地对我说，“你来问。我不擅长对付这种软骨头。”
我点了点头，走到囚笼前。
“沈公子，”我声音平静，尽量不带任何情绪，“你究竟知道些什么？”
沈清没有反应。
我叹了口气，从药箱里取出一瓶“醒神散”，倒了一点在帕子上，隔着栏杆递给他。
“闻闻这个。能让你清醒点。”
沈清下意识地吸了一口。
那股辛辣刺鼻的气味瞬间冲入他的鼻腔，让他猛地打了个激灵。
他抬起头，看着我，眼神里依旧充满了绝望，但多了一丝清明。
“我……我早就知道了。”
他的声音颤抖得不成样子。
“一个月前，我在公主的画室里，发现了一张她藏起来的画。”
“画里……画里是一个怪物。一个长着公主脸的怪物，身体却是扭曲的，长满了触手和鳞片。”
“我……我不敢相信。我以为她只是画错了。我以为那是她的噩梦。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝极度的恐惧。
“但那天晚上……我……我亲眼看见……”
“我看见她从镜子里……爬出来……”
“她……她的脸掉了……像一张面具一样掉在地上。露出了下面……下面那张青灰色的、没有五官的脸……”
“她转过头，看着我……用那张没有嘴的脸……对我笑……”
“我……我吓疯了……我跑出了房间……”
“等我再回来的时候……她已经穿好了衣服，画好了脸……又是那个温柔的公主……”
“她问我……‘夫君，你怎么了？’”
“我……我不敢说……我什么都不能说……”
沈清捂着脸，泪水从指缝中流出来。
“我爱的公主……她……她早就死了。现在的那个……是……是画里的东西……”
“那你为什么不报官？”陆就像突然冷声问道，手中的匕首“笃”地一声插在桌子上，“你是驸马！你看着那个怪物取代了公主，你却什么都不做？”
“因为我……”
沈清惨然一笑。
他放下手，露出一张扭曲的脸。
“因为我舍不得。”
“我……我舍不得她。我宁愿她是个怪物，只要她顶着公主的脸，我就……我就还能骗自己，她还活着。”
“我每天早上醒来，看着她给我画眉，看着她对我笑……我就想……也许……也许那个怪物，也能变成公主……”
“我……我是个疯子……我知道……”
“但我……我真的舍不得……”
审讯室里陷入了死一般的寂静。
只有沈清压抑的抽泣声，在冰冷的空气中回荡。
我看着沈清，心中五味杂陈。
这不是痴情。
这是病态的执念。
他爱的不是永宁公主这个人，不是那个会笑、会哭、会画画的活生生的女子。
他爱的，是“永宁公主”这个身份，这张脸，这个能满足他所有幻想的符号。
只要这张脸还在，只要这个符号还在，他就可以自欺欺人地活下去。
哪怕这张脸下面，藏着一个吃人的怪物。
“沈公子，”我轻声说，声音里带着一丝怜悯，“你爱的，究竟是她，还是你自己的幻想？”
沈清愣住了。
他张了张嘴，似乎想要反驳。
但他发不出任何声音。
两行清泪，从他空洞的眼中滑落。
他低下头，肩膀剧烈地颤抖着。
他知道我说的是对的。
但他已经回不去了。
“陆就像，”我转过身，看着陆就像，“把他关在这里吧。他不会再跑了。”
陆就像点了点头，眼神复杂。
“把他带下去。好好看着。别让他死了。”
两个锦衣卫走进来，将沈清拖了出去。
沈清没有挣扎，只是低着头，像个行尸走肉。
审讯室里只剩下我和陆就像。
“真是个废物。”陆就像冷哼一声，拔出桌上的匕首，“如果是我，早就一刀砍了那个怪物。”
“你不是他。”我摇了摇头，“他不是武士，他是个书生。他不懂怎么用刀，他只会用笔。”
“笔？”陆就像皱眉，“你是说……”
“对。”我走到墙边，指着那张被劈开的画作，“沈清说，公主藏起来的那张画，画的是一个长着公主脸的怪物。”
“那张画呢？”
“被那个怪物烧了。”我沉声道，“但它没烧干净。”
我从怀里掏出一块焦黑的碎片。
那是我在公主府画室的壁炉里找到的。
“这是画纸的边角，上面还有一点颜料。”
我用镊子夹起碎片，放在烛光下。
“你看。”
碎片上，隐约能看到一点青灰色的颜料。
那是……**鳞片的颜色**。
“它不是在画公主。”我深吸一口气，“它是在画‘神’。”
“神？”
“对。”我转过头，看着陆就像，“那个剥皮凶手，它认为人类的皮囊是丑陋的。所以它要剥下那些‘脏’皮，然后在上面作画，画出它心中完美的‘神’的形象。”
“永宁公主，只是它的一张‘草稿’。”
“它不满意这张草稿，所以它跑了。”
“它去找……‘真墨’。”
“真墨？”
“用通灵者的灵魂，研磨而成的墨水。”我看着陆就像，“只有这种墨水，才能画出‘神’的眼睛。”
陆就像的脸色变了。
“你是说……它下一个目标，是你。”
“对。”我点了点头，“我是录事，我能通灵。我的灵魂，对它来说，是最好的‘真墨’。”
“那就别让它找到你。”
陆就像突然抓住我的手腕，力道大得让我有些疼。
“苏蝉静，你给我听好了。”
他的眼神里，充满了前所未有的认真。
“从现在起，你寸步不离地跟着我。”
“你去哪，我就去哪。”
“你要是敢一个人跑去送死……”
他顿了顿，眼中闪过一丝凶光。
“我就把你绑在我身上。”
我看着他的眼睛。
那双眼睛里，没有杀意，只有一种……近乎偏执的保护欲。
“好。”我笑了，“那我就赖上你了，陆千户。”
陆就像松开手，冷哼一声。
“算你识相。”
他转身向外走去。
“走！回北镇抚司！”
“把所有关于‘画皮’的卷宗，都给我找出来！”
“我就不信，找不到那个怪物的老巢！”
我们冲出诏狱。
身后，沈清的抽泣声还在回荡。
但我知道，这场关于“画皮”与“灵魂”的猎杀，才刚刚开始。
而我和陆就像，已经站在了风暴的中心。
窗外，雨停了。
但天空依旧阴沉。
一场更大的暴风雨，正在酝酿。
而在那乌云的背后，一双看不见的眼睛，正冷冷地注视着我们。
【……我来了……】
【你的灵魂……是我的了……】
