夜色浓稠如墨，将巍峨的大乾皇宫笼罩在一片肃杀的寂静之中。司天监那座终年云雾缭绕的观星楼顶，几只铜鹤忽然毫无征兆地颤鸣起来，鹤嘴里原本衔着的警世珠，“叮叮当当”落了一地。“才气冲霄，杀伐如铁。”一道慵懒却透着彻骨威严的女声，在空旷的楼台响起。大乾女帝萧倾城并未着龙袍，只披了一件月白色的丝绸睡袍，赤足立于冰凉的汉白玉地砖上。夜风鼓荡，将那宽大的袍袖吹得猎猎作响，勾勒出底下那一抹足以令天下男儿疯狂的惊心动魄。她凤眸微眯，目光穿透层层宫阙，遥遥锁定了教坊司的方向。刚才那一瞬间，她感觉大乾原本有些萎靡的文运，竟像是被灌了一剂猛药，猛地窜高了三寸。“哪位大儒深夜在京城动了真火？”黑暗中，一道如同影子般的身形无声无息地浮现，单膝跪地，声音嘶哑得像是两块锈铁在摩擦：“回陛下，并非大儒。动静出自教坊司，乃……镇魔司敛尸官，苏家弃子，苏牧。”萧倾城拈着玉扳指的手指微微一顿。那个只会留恋花丛、把自己名声搞得比裹脚布还臭的苏家老三？“呈上来。”影子双手奉上一张还散发着墨香的宣纸。那是影卫刚刚从教坊司拓印回来的，连那个裂开的柱子都没放过。萧倾城漫不经心地扫了一眼。只一眼，那双平日里古井无波的凤眸，骤然凝住。“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……”她低声呢喃，声音越来越轻，眼底的光彩却越来越盛。读到“十步杀一人，千里不留行”时，她只觉得一股凛冽的寒气扑面而来，仿佛有一个绝世剑客，正提着滴血的长剑，从纸面上向她走来。好重的杀性。好狂的意气。“这就是所谓的废物弃子？”萧倾城将宣纸轻轻拍在栏杆上，汉白玉的栏杆竟被这一掌震出了蛛网般的细纹。她那个整天只知道求仙问道的废物老爹，当初到底是有多瞎，才会把这样一块璞玉当成烂泥给扔了？“查。”萧倾城转过身，赤足踩碎了地上的月光，留给影子一个清冷决绝的背影，“朕不管他是真疯还是装傻，这把刀，朕要了。若能为朕所用，北境妖蛮之祸，或许能有转机。”影子低头应诺，身形缓缓消散。萧倾城回头又看了一眼教坊司的方向，唇边泛起一丝玩味。“苏牧……你还藏着多少惊喜给朕？”……惊喜没有，惊吓倒是不少。此时的苏牧，正像只偷了腥的猫，缩在镇魔司那间阴暗潮湿的偏房里，心脏跳得比擂鼓还快。不是因为杀了妖，而是心疼钱。“那柱子看着有些年头了，要是真让我赔，把苏家祖坟卖了都不够……”苏牧一边碎碎念，一边从怀里摸出那本此时正滚烫发热的《妖魔图鉴》。翻开书页，画皮妖那一页已经彻底点亮。原本面目狰狞的怪物画像旁，多了一行蝇头小楷，字迹扭曲，透着一股森然鬼气。【画皮妖（残魂已收录）】【品阶：黄阶上品】【生平：本是深闺怨妇，为情所困，死后怨气不散，剥皮为衣，食人心肝……】【奖励：秘术——画皮】苏牧只觉得眉心一凉，一股庞杂的信息流蛮横地钻进了脑海。半晌后，他缓缓睁开眼，瞳孔深处闪过一抹异色。这《妖魔图鉴》给的奖励，有点东西啊。所谓的【画皮术】，不仅仅是简单的易容改扮。它更像是一种概念上的“穿戴”。只要他触摸过对方的尸体，或者获取了对方的一缕精气，就能在短时间内完美复刻对方的外貌、声音，甚至是气息。哪怕是亲娘老子来了，只要不动手查验神魂，都绝对看不出破绽。“这是逼着我当老六啊……”苏牧摸了摸下巴，手指在空气中虚抓了一把。一层肉眼难辨的微光在他脸上浮动，下一秒，镜子里的他，竟变成了那个风情万种的花魁柳如烟！连眼波流转间的媚意，都复刻得丝毫不差。但很快，苏牧就散去了法术。这能力好用是好用，就是有点费精神力。才维持了不到十息，脑仁就开始突突地疼。除了技能，画皮妖残存的记忆碎片也一并涌了上来。苏牧闭上眼，像是在看一场快进的黑白电影。画面支离破碎，充满了血腥与淫靡。但在这些乱七八糟的记忆深处，有一个画面格外清晰。那是一个阴暗的地下室。柳如烟跪在地上，瑟瑟发抖。在她面前，站着一个穿着大红喜袍的男人。男人背对着她，正在细细擦拭一把剔骨刀。“这月的供奉，少了三颗人心。”男人的声音温润如玉，却听得人骨髓发寒，“刑部那边最近查得紧，别给我惹麻烦。若是坏了‘鬼新郎’大人的好事，你这身皮，我就收回去了。”画面戛然而止。苏牧猛地睁开眼，额头上渗出一层细密的冷汗。鬼新郎。刑部。这两个词像两根淬毒的钉子，死死扎进了他的脑海。果然，哪有什么岁月静好，这繁华京师底下，全是烂透了的脓疮。画皮妖不过是个负责收集食材的小喽啰，真正的大家伙，还潜伏在水面之下，甚至可能身居高位。“看来以后这日子，是太平不了了。”苏牧长吐一口浊气，从床底下拉出一个积灰的陶罐，数了数里面少得可怜的铜板，最后一脸悲愤地躺平。不想了，睡觉。天塌下来有高个子顶着，他一个小小的敛尸官，明天还得起早贪黑去上班赚那三瓜两枣的窝囊费。……翌日，清晨。晨曦微露，镇魔司的敛尸房里却依旧阴气森森，常年不散的血腥味混合着尸臭，足以把一个正常人的早饭给顶出来。苏牧打着哈欠推门而入，手里还提着半个没吃完的肉包子。“早啊，老张头。”他习惯性地跟看门的瘸腿老头打了个招呼。老张头没搭理他，只是耷拉着眼皮，用那根旱烟杆指了指最里面的停尸台，那表情，像是在看一个死人。“又来新货了？”苏牧两三口吞掉包子，拍了拍手上的面屑，随手抓起挂在墙上的防水油皮围裙系在腰间。这就是他在镇魔司的日常。每天对着各种缺胳膊少腿、死状凄惨的尸体，缝缝补补，然后送去火化。虽然晦气，但胜在清闲，而且还没人管。对于想在大乾皇朝这种高危世界苟住发育的他来说，简直是完美的带薪摸鱼圣地。他哼着不知名的小曲儿，晃晃悠悠地走到那张停尸台前。台子上躺着一具尸体，盖着白布。看身形，是个女人。而且……似乎比一般的尸体要短一截。苏牧也没多想，干他们这一行的，别说短一截，就是碎成拼图的都见过。他熟练地从工具箱里掏出针线和敛尸勾，伸手就要去掀白布。“这世道，女人总是死得最惨。”他随口感叹了一句，指尖触碰到冰凉的白布，猛地一掀。哗啦。白布滑落，露出了底下的尸身。苏牧嘴里那半句没哼完的小曲儿，硬生生卡在了喉咙里。没有头。脖颈处的切口平整光滑，像是被什么利器瞬间斩断，连一丝皮肉翻卷都没有。但真正让苏牧浑身血液冻结的，不是这具无头尸体的惨状。而是那身衣服。那是一件大红色的嫁衣。针脚细密，绣工拙劣，上面的鸳鸯甚至有点像鸭子。这是那丫头省吃俭用攒了半年的钱，一针一线自己缝出来的。半个月前，她还红着脸，献宝似的拿着这半成品的嫁衣跑到他面前，转了个圈，问他好不好看。“牧哥儿，等我下个月嫁人了，你一定要来喝喜酒啊。虽然那个秀才家里穷了点，但他对我好……”那个总是在清晨把热腾腾的包子塞进他手里，笑得眼睛弯成月牙的邻家小妹。那个即便知道他是声名狼藉的苏家弃子，也从未对他露出过半点嫌弃的傻丫头。小翠。苏牧的视线一点点下移，落在尸体那双已经僵硬发青的手上。右手的虎口处，有一层厚厚的茧子——那是常年帮人浆洗衣物磨出来的。食指侧面，还贴着一块没撕干净的膏药，那是前天给他缝衣服时不小心扎破手贴上去的。那膏药的一角，还画着一只歪歪扭扭的小乌龟，那是为了逗他笑。嗡——苏牧只觉得脑子里有什么东西炸开了。周遭的世界在这一刻变得无比安静，连呼吸声都听不见，只有耳膜里疯狂跳动的脉搏声，一下一下，重如千钧。他伸出手，想要去触碰那只手，指尖却在剧烈颤抖。为什么要杀她？一个连踩死只蚂蚁都要念叨半天的善良姑娘，一个满心欢喜等着做新娘的普通人。为什么要杀她？！苏牧死死咬着牙，腮帮子鼓起坚硬的棱角。他忽然觉得眼眶发热，有什么东西想要涌出来，却被胸腔里那团几乎要将五脏六腑焚烧殆尽的怒火硬生生蒸干。他缓缓低下头，目光落在尸体空荡荡的脖颈处。那里残留着一丝极其微弱、却又无比熟悉的阴寒气息。和昨晚那个画皮妖身上的一模一样。不。更纯粹，更恶毒。就像是……那个在柳如烟记忆里出现过的，“鬼新郎”。“很好。”苏牧从喉咙深处挤出两个字，声音平静得让人害怕，像是暴风雨来临前死寂的海面。他慢慢直起腰，解下腰间的酒壶，仰头猛灌了一口。辛辣的酒液入喉，却浇不灭心头那燎原的杀意。“既然你们不想让人好好过日子……”苏牧抬起头，那双平日里总是带着三分醉意七分懒散的眸子，此刻却是一片猩红，宛如地狱里爬出来的修罗。“那这身皮，我苏牧……替你们扒了。”章节名：1. 《邻家有女初斩首》2. 《扒皮这种事，我很擅长》3. 《这大乾的夜，该见点血了》
