孙传芳到南通那天，是十二月初。

他是四月底投的奉天。龙潭一战打垮之后，残部溃散，他经天津去了奉天，投了张少卿。休养了半年多

1928年11月中，张少卿把他引荐给张定北。张定北见了他一面，问：“江苏那边，还有人脉吗？”

“有点。”

“那你就回江苏苏北去。人你收，枪你编，粮饷中央出。”

他接了江苏警备区司令任命，十一月中，从北平出发，坐火车到天津，转津浦铁路南下，到徐州的时候是傍晚。

他没有下车，在站台上停了一刻钟，隔着车窗看了看这座城。徐州城外有兵营的灯火，远处有火车的汽笛声。

他看了一会儿，没有下车，火车继续往东走，沿陇海铁路到了连云港，又转水路到了南通。

从连云港到南通的船上，孙传芳站在甲板上看了一会儿。

黄海的水是浑的，近岸处泛着灰黄色的泥沙色，越往外走，颜色越深。他看了一会儿，转身进了船舱。

船舱不大，铺位很窄，他躺下之后没有立刻睡着，听着船底的水声和发动机的振动，在黑暗里睁着眼，像是在数着航程。

南通码头上有几个人在等他。一个是南通守备团的团长，一个是孙传芳的老部下——原先在淮安驻防的一个团长，姓吴，听到孙传芳要来，提前从淮安赶了过来。

孙传芳下了船，站在码头上看了一会儿。长江在身后流着，江面很宽，对岸的上海在雾气里只露出一个模糊的轮廓。他看了一会儿，转身对吴团长说：“淮安那边，还有多少人？”

“原先的守备营散了之后，剩下的都回了家。我联络了一部分，大概有两百多人还在。”吴团长说。

“徐州那边呢？”

“徐州有原来第五混成旅的一个团，整编的时候编入了定北军序列，团长姓周，是您的老部下。他听说您来了，托我带话，说随时可以过来见您。”

孙传芳点了点头，没有再多问。他跟着吴团长往城里走，在南通城北一处旧宅子里住下来。宅子是南通守备团给他找的，不大，前后两进，院子里的石板缝里长着几棵杂草。他走进院子，低头看了一眼那些草，没有让人拔，直接进了屋。

当天晚上，吴团长在院子里坐了一会儿。孙传芳从屋里出来，看见他还没走，在台阶上坐下来。

“淮安那两百多人，你打算怎么办？”孙传芳问。

“先联络上，看他们愿不愿意回来。愿意回来的，能编入骑兵团的编入骑兵团，编不进去的，转警察或守备。”吴团长说。

“不愿意回来的呢？”

“发路费，让他们回家。”

“路费从哪里出？”

“南通守备团先垫，以后再从军饷里扣。”

孙传芳沉默了一会儿，说：“不用扣。路费从我这边出。人是我带过的，走了也应该拿一笔路费。”

吴团长点了点头，没有再问。两个人坐在台阶上，院子里很静，只有远处江面上偶尔传来一声船笛。

第二天一早，孙传芳没有先见人，先去了城北一片空地。这片空地在南通城墙外面，靠着一片缓坡，避风，排水也好。他站在空地上看了一会儿，对吴团长说：“骑兵团的营房就建在这里。马厩靠坡，人住靠路。先搭架子，再砌墙。马厩比人住的要紧，先建马厩。”

“骑兵团什么时候到？”吴团长问。

“已经在路上了。从奉天出发，走铁路到天津，转津浦线南下。人马随团走，到了浦口换渡船过江，再到南通。快则半个月，慢则二十天。”

“那我们先把营房建起来。”

孙传芳当天就从南通守备团借了一个工兵排，开始平整场地。空地上杂草丛生，几棵老柳树歪在坡边，树根露在外面，像一圈干枯的手指。工兵排先砍了杂草，又用绳子拉出营房的边线。边线拉好之后，孙传芳蹲下来看了一阵地基，站起来对工兵排长说：“地基挖深一点。马厩的地基要更深。马比人重，地基不实，墙容易裂。”

“是。”工兵排长应了一声，带着人开始挖土。

营房分两片。北片是马厩，南片是人住的营房。马厩用木料搭架，顶上盖草席，四周围木板，留出通风口。人住的营房用砖砌墙，顶上铺瓦，门窗朝南开。孙传芳每天早晨来工地看一次，蹲下来检查地基的深度和夯实的程度，用手按一下刚砌好的墙体，确认灰浆的凝固程度。他不催工，但每天都来。

工兵排的人私下议论过孙传芳，说这位孙司令不像个司令，倒像个工头。他每天来，不讲话，就是蹲下来看，看了就走。有一天早晨下小雨，工兵排以为他不会来了，结果他还是来了，撑着一把旧伞站在工地上，看着工兵在雨里继续挖地基。他站了半个钟头，走的时候对工兵排长说了一句：“雨天挖的地基，回填的时候要多夯一遍。”

工兵排建了七天，马厩的架子立起来了，人住的营房砌到一半。孙传芳在工地上看了一会儿，对吴团长说：“马厩先封顶。草席不够就先盖一半，剩下的等草料到了再补。骑兵到了，马不能没有地方站。”

“草料呢？”吴团长问。

“草料从当地征购。南通这边种稻子，稻草可以当粗饲料。精料从徐州调，我已经发了电报。”

“马匹饮水呢？”

“空地旁边有一口旧井，我让人淘过了，水是清的。不够的话，再从城里接一条水管过来。”

营房继续建。孙传芳每天早晨看一次工地，然后回城里处理收编的事。

收编的事，比预想的顺。

孙传芳到南通的第三天，从徐州来了一个人。姓周，原是第五混成旅的一个团长，1927年部队打散后回了徐州老家，在乡下住了两年。他听说孙传芳到了南通，连夜坐船赶了过来。进门的时候身上还穿着旧军装，领口的扣子缺了一颗，但衣服洗得干净，袖口的磨痕还在。

“馨帅。”周团长站在门口叫了一声。

孙传芳抬头看了他一眼，说：“坐。”

周团长坐下来，没有寒暄：“徐州那边，还有我原来的一个营，散了之后回了家，我联络上了。三百多人，枪还有一百多条，藏在乡下。人都在，没走远。”

“人呢？”

“在家种地。只要您一句话，随时能召回来。”

“粮饷呢？”

“不要粮饷。只要您说一声，人来了再说。”

孙传芳没有立刻接话。他低头看了一眼桌上的登记册，翻到新的一页，把笔搁在上面，然后说：“人先不要动。你把名册报上来，我看看有多少人、什么底子。能编的编，不能编的，再说。”

“是。”周团长站起来要走，走到门口又回头，说了一句：“馨帅，江苏这边，想跟着您干的人不止我一个。您到了南通，消息传出去，后面还会有人来。”

孙传芳点了一下头，没有说什么。周团长推门出去了。

果然，后面几天，人陆续来了。

从淮安来了一个姓吴的营长，带了二十多个人，都是原来守备营的老兵，有几个是从乡下赶回来的。吴营长说：“人不多，但都是打过仗的。”孙传芳让他把名册留下，人先编入南通守备团，等骑兵团到了再分。

从扬州来了一个姓陈的中年人，原来是孙传芳手下的一个副官，后来在扬州做小生意，听说孙传芳到了南通，关了铺子赶过来。他没带人，只带了一张江苏各地的旧部联络图，上面标着几十个名字和地址。他说：“这些人还在，有些在地方上做事，有些在家闲着。您要是想用，我一个个去找。”孙传芳把那张图收下了，没有说用不用。

从上海来了两个年轻人，都不到三十岁，一个姓方，一个姓林，原来在五省联军总部的参谋处做过事，后来散了之后在上海找了别的工作。他们没带人，也没带枪，只带了两个皮箱，里面装着旧地图和几摞笔记本。孙传芳见了他们一面，问了两个问题：“参谋处的事，还能捡起来吗？”两个人说能。孙传芳说：“留下来。先在南通守备团帮办，等部队整编完了再说。”

最让孙传芳意外的是，从泰州来了一个人。姓刘，五十多岁，原来是江苏地方上的一个保安团长，手下有几百号人枪，在泰州一带活动，后来被南京方面收编过，又散了。他听说孙传芳到了南通，自己坐船过来，进门就说：“馨帅，我手下还有三百多人，枪两百多条，都散在泰州乡下。您要是用得着，我回去把人拉过来。”

孙传芳看了他一眼：“你的人，能打仗吗？”

“能。打日本人不敢说，打土匪、守地方，没问题。”

“那就先放着。你把名册报上来，人暂时不要动。等上面定了再说。”

刘团长没有多问，把名册留下就走了。

那几天，孙传芳的院子里进进出出的人多了。有旧军官、有老部下、有地方上的保安团长，还有几个从南京跑过来的年轻军官，说是听说孙传芳在南通收人，自己找上来的。孙传芳一个一个见，一个一个登记。有的人问得多，他答得少；有的人什么也不问，他反而多说两句。

有一个从淮安来的老兵，五十多岁，头发已经花白，站在院子里不说话，只是看着孙传芳。孙传芳看了他一会儿，认出来了——早年在湖北带兵时的一个班长，打汀泗桥的时候负过伤。孙传芳问：“腿好了没有？”老兵说：“好了。”孙传芳问：“还能带兵吗？”老兵说：“能带。腿不碍事。”孙传芳点了点头，对吴团长说：“编入守备团，当班长。他带过兵，打过仗，别让他去管杂务。”

吴团长在名单上记了一笔。老兵站着没动，嘴唇动了一下，像要说什么，最后只是点了一下头，转身走了出去。

后来几天，收编的人陆续到齐。两百多人里，有三分之一进了骑兵团的辎重队，三分之一编入南通守备团，剩下的分到直属机动团和警察队。孙传芳在登记册上逐页看了一遍，没有特别标注谁，也没有把任何人往外推。

到第十二天，马厩封了顶，人住的营房砌完了墙，只差上瓦。工兵排开始平整训练场，在空地北面清出一片开阔地，画上跑道和队形线。孙传芳来看过一次，对工兵排长说：“训练场不用太大，够一个团跑开就行。马训练和人的训练分开，马场在东边，人场在西边。中间隔一道矮墙。”

“是。”

到第十五天，营房全部完工。马厩、人住的营房、伙房、弹药库、医务室，按顺序依次落定。孙传芳在营房里走了一圈，走到马厩的时候停下来，用手摸了一下槽沿，槽是新的，木料还带着潮气。他把手收回来，对吴团长说：“槽要再抹一遍油，防潮。马舌头舔了木刺会发炎。”

“明天就抹。”吴团长说。

第十八天，骑兵团到了。

先头部队是骑兵团的一个连，从浦口过江后沿公路南下，到南通的时候是下午。马匹走了十几天的路，蹄子磨得发亮，毛色也暗了一些。带队的连长在营房门口下了马，把缰绳交给旁边的人，走到孙传芳面前敬了个礼。

“骑兵团先头连，奉命到达。”

孙传芳看了他一眼，没有还礼，只说了一句：“马先牵进去。水已经备好了，料在槽里。人歇一歇，明天再说其他的。”

连长应了一声，带着人把马牵进马厩。马一进厩，低头就去找水槽。槽里的水是刚换的，清得能看见槽底的木纹。几匹马喝完了水，又去槽里吃料。吴团长站在马厩门口看了一会儿，对孙传芳说：“马到了就好。马比人先到，人跟着马走。”

孙传芳没有接话，站在马厩门口看了一会儿。一匹马低头吃料的时候，他伸手摸了一下马的脖子，马没有躲，耳朵动了一下，继续吃。他把手收回来，转身走了。

骑兵团的主力在三天后到达。全团人马从南通城北的营房门口依次进入，马匹按队列走进马厩，人员在营房里安排住宿。孙传芳站在营房门口看了一会儿，没有讲话，也没有让人搞欢迎仪式。他看完了，对骑兵团长说：“你的人，你的马，你的营房。怎么练，你定。粮饷从我这里走，按月拨。”

骑兵团长说：“明天开始训。”

“先训马，再训人。”孙传芳说，“马走了十几天的路，累了。先让马歇够了，再上强度。”

“是。”

骑兵团安顿下来之后，孙传芳给北平发了一封电报：

“骑兵团已到南通。人马全部到位，营房、马厩、训练场已建成。收编旧部已有数批来投，分别登记在册。江苏警备区直属部队架子搭齐。”

电报送到北平时，张定北正在看各防区的年终汇总。他把电报看了一遍，放在桌上，没有批字。过了一会儿，他拿起笔，在电报末尾写了一行字：

“骑兵团已到，江苏警备区直属部队到位。收编旧部继续整训，不越江。粮饷由中央拨付，按月供应。”

杨景澄记下之后退了出去。张定北把电报折好，压在镇纸底下。窗外，北平的冬天正在加深，远处的灯火一盏一盏地亮起来，棋盘一样散布在灰蒙蒙的天际线下。

南通那边，孙传芳站在营房门口，看着骑兵团的马匹一匹一匹走进马厩。天色暗下来，营房里的灯一盏一盏亮起来。他站了一会儿，转身回了住处。院子里的杂草还在石板缝里长着，他走过去的时候没有低头看。

他回到屋里，在桌前坐下来。桌上摊着那张江苏旧部联络图，图上用铅笔圈了几个名字，旁边注了字。他把图折好，压在枕头底下，站起来走到窗前。窗外，南通城里的灯火已经暗了大半，只剩下城门口和几个岗哨的灯还亮着。他看了一会儿，转身回到桌前，没有点灯，在黑暗里坐了一阵。

（第一百三十九章 江北统一 完）