田二从螺口冲出来。
他跑得很快，连弩攥在手里，弩箭上弦，箭头刻着田官庙图，暗金色的光从刻痕里渗出来。身后跟着人族青壮，二十几个，连弩架成一排。他冲到祭坛底，仰头看祭坛顶。焱屠站在火海正中，赤袍在火光里翻卷，竖瞳从上方压下来。田二扣动扳机。第一排弩箭射出去，钉在焱屠胸口火纹正中。箭头碰到火纹的瞬间，暗金色的光炸了一瞬，箭头化灰，弩箭从尾到头，烧成炭渣，落在石面上。第二排弩箭射出去，钉在焱屠肩膀上。箭杆烧断，箭头化灰。第三排射出去，钉在焱屠膝盖上。箭头没入皮肉半寸，但火纹从膝盖处涌出来，把箭头吞进去，烧成铁水。焱屠反手一挥。热浪从袖口里炸出来，暗红色的，贴着祭坛底往螺口方向推。田二被热浪掀飞出去，后背撞在螺口寒藤壁上，藤叶烧焦了一片。他从壁上滑下来，单膝跪在碎石上，嘴里喷出一口血。
妖族长者从螺尾冲出来。他带着妖族矿奴，几十个，爪子从短甲底下伸出来，尾角断口处泛着暗光。他从侧面抄上祭坛底，爪子撕开赤阳军的短甲，尾角顶翻火把架。冲到祭坛中段的时候，他看见了焱屠。焱屠站在祭坛顶正中，胸口火纹亮着，暗金色的珠子轮廓从火纹底下浮出来。他扑上去。爪子从短甲底下伸出来，五道暗红色的光从爪尖射出去，朝焱屠胸口扎。焱屠低头看了他一眼。右手伸出来，五指张开，抓住妖族长者的手腕。爪子离胸口还有半尺。焱屠攥住他的手腕，往上一提，把他从地上拎起来。妖族长者的脚离了地，尾巴在身后甩开，分叉的尾尖翘着。焱屠转身，把他往火堆里一扔。妖族长者落在火海里，赤袍沾了火油，从腿烧到腰，从腰烧到胸口。他嚎了一声，嗓子破了音。火苗从皮肉里窜出来，从胸口窜到喉咙，从喉咙窜到头顶。他倒在火里，滚了两圈，不动了。骨架在火里缩成一团，焦黑的，扭曲的，最后塌在石面上，碎成炭渣。
阿禾从螺口冲出来。她跑到祭坛底，蹲在田二旁边，手扶住他的胳膊。田二的手背烧穿了一块，皮肉翻开，焦黑的断口处露出红肉。她把他从地上拽起来，往螺口方向推。焱屠一步跨过来。从祭坛顶到祭坛底，一步。赤袍下摆拖在火海上，热浪从脚底往四面铺。他站在阿禾面前，赤袍在火光里翻卷，竖瞳从上方压下来。他伸出右手。枯瘦的，五指张开，朝阿禾的脖子抓过去。阿禾往后退了一步，后背撞在祭坛底的石壁上。焱屠的手掐住她的脖子。手指收拢，掐进皮肉里。她的脸从涨红变成紫红，舌头从嘴里伸出来半截。田二从旁边扑过来。他咬住焱屠的手背，牙齿合拢，扎进皮肉。焱屠痛得甩手。阿禾从他掌心里脱出去半寸，又被他另一只手抓住。他攥住田二的衣领，把他从地上拎起来，往螺口方向一甩。田二的后背撞在寒藤壁上，藤叶碎了一片。他从壁上滑下来，趴在地上，嘴里涌出一口血。
林渡从螺心冲过来。他跑到螺口，从怀里摸出火种卡。暗红色的卡面，画着一粒火种，表面泛着火光。他把卡面朝下，拍在螺口的碎石地面上。卡面入土，火种从卡面浮出来，暗红色的光从火种里炸开，渗进碎石缝里。息壤在土面下翻涌了。黑土从螺口往外涌，从碎石缝里往祭坛底爬，从祭坛底往焱屠脚底爬。土面从正中拱起来，凝成一只手。黑土凝成的，五根手指从土面伸出来，抓住焱屠的脚踝。手指收紧，链环一样的力道。焱屠低头看了一眼自己的脚。息壤手缠住他的靴底，缠住他的裤腿，缠住他的小腿。他挣了一下。土面裂了一道缝。他又挣了一下。裂缝从一道裂成三道。他抬脚，靴底从息壤手里拔出来，土面碎成灰渣。但阿禾从他掌心里掉下来了。她从半空摔在祭坛底的石面上，滚了两圈，趴在地上，咳嗽了两声。紫红色的脸慢慢褪回平日的颜色，脖颈上留了一圈暗红色的掐痕。
焱屠退了一步。他站在祭坛底边缘，赤袍在火光里翻卷，竖瞳扫了一圈螺口。林渡蹲在螺口，手撑着地面，掌心的火种卡裂了。青岚站在螺口内侧，掌心的刀口还在渗血，阵光从螺口往外顶。田二趴在螺口，手背烧穿，嘴里含着血沫。妖族长者的炭渣散在火海里，碎成粉末。焱屠伸手，从地上把阿禾抓起来。他拎着她的后领，把她从石面上提起来，往祭坛顶退。退到祭坛顶边缘，他停住脚。阿禾在他手里挣了两下，袖口里有什么东西在动。黑虫从袖口里钻出来。顺着她的手臂爬上去，爬到焱屠攥着她后领的手背上。口器咬住皮肉，扎进去。焱屠的手背鼓了一个包，暗红色的血从咬口处渗出来。他痛得甩手。阿禾从他掌心里脱出去半寸，又被他另一只手抓住。他攥住她的手腕，把她拎在身前，面朝螺口方向。他低头看林渡，竖瞳里的暗红光凝成两束。
“林渡！拿息壤核心换！”
