1929年1月下旬，南通。
骑兵团训练进入第二个月的时候，孙传芳收到了一封从天津转来的电报。电报是旧部发来的，只有两行字：“馨帅，我到浦口了。带了一个团，想过来。杨德清。”
孙传芳把电报看了两遍，放在桌上。杨德清，江苏人，早年在湖北跟着孙传芳带兵，后来在五省联军里当过旅长，泰安一战打散之后没了消息。孙传芳以为他回了老家，没想到他还在，还带着一个团。
“回电。”孙传芳对吴团长说，“让他过来。带多少人，就带多少人。枪自己留着。”
吴团长问：“他带一个团，来了怎么编？”
“先到了再说。”孙传芳说，“编不编，看他的人。人好就编，人不好就遣散。路费我出。”
三天后，杨德清到了南通。
他带了一个营，不到五百人，枪有三百多条，大部分是汉阳造，还有几挺轻机枪。人是从浦口坐船过来的，在南通码头下船的时候，队伍排得整齐，虽然军装颜色不一，但肩上背的枪擦得干净。杨德清站在队伍前面，四十来岁，瘦高个，脸上的胡子修得整齐。看见孙传芳站在码头上，他快步走过来，立正，敬了个礼。
“馨帅。”
孙传芳看了他一眼，说：“瘦了。”
杨德清笑了一下：“路上走了七八天，吃不好。”
“人齐吗？”
“齐。一路上没跑一个。有几个路上病了，我留在浦口让人照顾，好了再过来。”
“枪呢？”
“三百多条。子弹不多，每人二十发。”
孙传芳点了点头，对吴团长说：“先带人去营房，安排吃饭。明天再说编的事。”
杨德清的人被带到城北营房，跟骑兵团分开住。晚饭是热粥和烙饼，五百人蹲在院子里吃，没有人说话。孙传芳站在营房门口看了一会儿，对杨德清说：“你的人，纪律还行。”
“老底子。泰安打散之后，我带人回了苏北老家，藏了半年多。后来听说您在南通，我就把人一个一个找回来。找了三个多月，凑了这些。”
“路上没碰上麻烦？”
“碰上过一次。在浦口，有几个南京方面的人来查，我让队伍改了路线，绕了一天。没出事。”
孙传芳没有再问。他让杨德清先休息，自己回了住处。
第二天，第二个人到了。
是从山东来的，姓孟，原来是孙传芳手下的一个团长，泰安一战之后带人退到山东，在沂蒙山区待了一年多。他带的是一支骑兵，两百多匹马，三百号人，枪有两百多条。马是从山东带过来的，走了一个多月，过徐州的时候被当地驻军拦了一下，他拿出了旧五省联军的番号，对方没多问，放了行。
孟团长到南通的时候是下午，骑兵从城北官道上过来，马蹄声很密。孙传芳在营房门口等着，看见他翻身下马，走过来敬礼，身上还带着一路的灰尘。
“馨帅，孟昭月来了。”
“多少人？”
“三百多，马两百多匹。”
“从山东过来的？”
“从沂蒙山。走了四十多天。”
“路上有没有损失？”
“马死了十几匹，人跑了几个。剩下的都到了。”
孙传芳让人把骑兵先牵进马厩。马一进厩，低头就去找水槽。孟昭月站在马厩门口看了一会儿，对孙传芳说：“这些马，是我从山东带出来的。底子好，但走得太远，瘦了。得养一阵。”
“先养。”孙传芳说，“养好了再练。”
第三天，第三个人到了。
是从安徽来的，姓陈，原来是孙传芳手下的一个旅长，泰安打散之后退到皖北，在涡阳一带活动，手下有一千多人，枪六百多条，还有两门旧山炮。他没有亲自来，先派人送了一封信，信上写：“馨帅，我有人有枪，但拖家带口的，一时走不开。您要是认我，我就来。您要是不认，我就散。您给句话就行。”
孙传芳把信放在桌上，看了一会儿，对吴团长说：“给他回电。让他来。带多少人，带多少枪，自己定。来了，我给他编一个团。”
吴团长问：“他这个人怎么样？”
“陈邦彦，以前在湖北跟我。打仗不怕死，但脾气急，得罪过人。泰安打散之后，他没投南京，也没投奉天，自己带着人在皖北熬。这人靠得住。”
回电发出去之后，又过了十天，陈邦彦到了南通。
他带了一千多人，坐船从安徽到扬州，从扬州转南通。队伍到码头的时候，人排了半条街。孙传芳站在码头上看了一会儿，对吴团长说：“人齐，枪齐，还有两门炮。这个人没散。”
陈邦彦下了船，走到孙传芳面前，立正，敬礼，说：“馨帅，陈邦彦到了。一千二百人，六百多条枪，两门山炮。路上没丢一个人。”
孙传芳点了点头：“先住下。明天编。”
当天晚上，孙传芳把杨德清、孟昭月、陈邦彦三个人叫到住处。院子里摆了四个凳子，一张木桌，一壶茶。
“你们三个，一个是骑兵，一个是步骑混编，一个是步兵带炮。合在一起，就是一个完整的守备力量。江北的防线，从徐州到南通，从南通到浦口，都需要人。你们三个，加上原来的吴团长，正好把江北的架子撑起来。”
杨德清问：“怎么编？”
“杨德清，你的人编为守备第一团，驻南通城里。孟昭月，你的人编为骑兵第二团，驻城外，兼管马场。陈邦彦，你的人编为守备第三团，驻城里。”
“那两门山炮呢？”陈邦彦问。
“你的两门山炮，归主城守备团使用，不编入炮营。炮位设在城南高地上，射界覆盖长江北岸。炮手从你的人里挑，编制留在守备第三团。”
“那炮营呢？”陈邦彦又问。
“炮营是警备区直属部队，装备由定北军政府调拨。你的两门山炮，就是主城守备的火力。”
陈邦彦点了点头，没有再多问。
“粮饷呢？”杨德清问。
“定北军政府的粮饷按月拨，从我这边走。骑兵团的马料优先。你们的人，编制按定北军政府的规定来，但暂时不填正式番号。等整编完了，再上报北平。”
孟昭月问：“骑兵团跟原来的骑兵团怎么分？”
“原来的骑兵团是定北军政府拨过来的，番号是独立骑兵团，驻城外。你们三个团，是江苏警备区的直属部队，归我直接指挥。两个骑兵团，一南一北，不重叠。守备团驻城里，骑兵团驻城外。野战军不进城，这个规矩不变。”
三个人各自点头。孙传芳端起茶杯喝了一口，放下之后说：“还有一件事。你们三个人，都是我的旧部。到了南通，就是一家人。粮饷一样，训练一样，装备一样。谁的人先练好，谁的装备先补。不偏心，也不压谁。”
杨德清说：“馨帅，我们信你。”
孟昭月和陈邦彦没有说话，但都没有提出异议。
会开了不到半个时辰。散了之后，孙传芳站在院子里，看着三个人各自回去。
杨德清往城里走，孟昭月往城外走，陈邦彦往城里走。三个人走了三个方向，但都在同一个城里。
他站在院子里，把那天的事在心里过了一遍。杨德清从浦口来，孟昭月从山东来，陈邦彦从安徽来。三个人，三个方向，不约而同地到了南通。
他们来是因为孙传芳在这里。孙传芳在这里，江苏警备区在这里，江北的防线就在这里。
（第一百四十四章 江北守备 一 完）
