1929年2月中旬，南宁。

白崇禧北上的日子定在二月中旬。

出发前三天，他从武鸣回到南宁，跟黄绍竑见了一面。两个人坐在指挥部的院子里，一壶茶，两个杯子。

院子里的树还是光的，但枝条上已经能看到细小的芽苞。

“合练完了？”黄绍竑问。

“完了。四个特战师，加李品仙的超级特战师。练了三天。”

“练得怎么样？”

“能连上了。”白崇禧说，“各师到位时间都记了。李品仙的穿插最快，十八分钟。”

黄绍竑点了点头，端起茶杯喝了一口，放下之后说：“你去北平，广西的事，我盯着。”

“你盯着。”

“粮饷呢？”

“中央的粮饷按月拨，从贵州通道进来。第一批已经到了。甘肃通道那边也在走。两条路，丢一条还有一条。”

“装备呢？”

“第三批已经到了。坦克分了三地，飞机分了三地。广西这边，下一批再说。现在先把训练抓好。人练好了，装备到了就能用。”

黄绍竑又点了点头。他站起来，在院子里走了两步，停在树下。

他抬头看了一眼树上的芽苞，没有说什么，转身回来重新坐下。

“北平那边，国防部的框架已经搭好了。你到了之后，先把对接流程理顺。全国的防务怎么划、装备怎么拨、部队怎么调，你在北平盯着。我在广西盯着训练和防务。两边通了，整编才能落实。”

白崇禧说：“你留在广西，把各师的训练抓完。粮饷通道不能断，装备到了就发。我到了北平，先把国防部的门路摸清。”

“我知道。”

两个人没有再说什么。院子里的风从墙外吹进来，带着一点早春的湿气。黄绍竑把茶杯放下，站起来。

“明天我走。你不用送。”

“我不送。”黄绍竑说。

白崇禧看了他一眼，转身往院门口走。走到门口时他停了一步，回头看了一眼。

黄绍竑还站在树下，一只手搭在低垂的枝条上，指尖搭在芽苞旁边。

白崇禧收回目光，推门出去了。

当天夜里，白崇禧在住处把随身带的东西又清了一遍。一只旧皮箱，几件换洗衣物，一册全国防区图，一本翻旧了的《孙子兵法》。

他把防区图翻开，在广西那一页上用铅笔写了几个字，然后把图册合上，用棉绳扎好，放回皮箱里。

皮箱的搭扣有些松了，他用手按了按，扣不上，就拿了一根细麻绳在箱面上绕了两圈，打了个结。

第二天清晨，白崇禧从南宁出发。他只带了一个副官和两个随从，坐一辆旧汽车，从南宁往梧州方向走。

黄绍竑没有到城门口送，他站在指挥部的院子里，听着汽车的声音从门外经过，越来越远。等声音消失了，他才转身走进屋里。

车出南宁的时候，路上起了一层薄雾。雾从路边的稻田里升起来，贴着地面缓缓移动，把远处的树和山都遮得模糊了。

白崇禧坐在后座，靠着车窗，看着雾里的树影一个接一个地从窗外退过去。

司机开得不快，车轮碾过土路上的碎石，发出细碎的声响。

白崇禧的车走了两天，到了梧州。梧州是西江上的大码头，江面上船来船往。

他在梧州住了一夜，第二天上了船，沿西江而下，往广州去。

船到广州的时候是第三天傍晚，他没有进城，在码头换了一艘开往上海的客轮，继续走。

上船之后，他在船舱里待了一夜。第二天早晨，他走到甲板上，扶着栏杆站了一会儿。

西江的水从船底流过，颜色从浑黄慢慢变清，越往东走，水色越淡，到珠江口的时候，江水已经变成了灰绿色。江面上有渔船，船身很小，渔民在船头收网，网里银光一闪一闪的。他看了一会儿，转身进了船舱。

客轮离开广州的第二天，白崇禧站在甲板上，看着珠江口的水面。

江水是浑的，出海之后才慢慢变清。他站了一会儿，转身进了船舱。船舱里有一张窄桌，桌上摊着他随身带的一册全国防区图。

他坐下来，把图翻开，用手指从广西沿着海岸线往北划。

划到福建，划到浙江，划到上海，划到山东，最后停在北平的位置上。

他看了一会儿，合上图册，靠在床铺上闭了眼。

船在海上走了五天。白崇禧每天早晨到甲板上站一会儿，看日出从海平线上升起来。

第三天早晨，他看见远处有一条船，船身很小，烟囱里冒着黑烟，航向朝北。他看了一会儿，对旁边的副官说：“可能是我们的船。”副官没有接话。那条船越来越远，最后消失在海平线下面。

第四天海上起了风，浪头从侧面打过来，船身摇得厉害。

白崇禧没有回船舱，他站在甲板上，一只手抓着栏杆，看着船头劈开的浪花。

海水是灰蓝色的，浪尖上泛着白沫。风把海水溅到他的脸上，咸的，凉的。

他站了半个钟头，等风小了一些，才转身回了船舱。

船到上海的时候是二月下旬。白崇禧在上海住了一夜。

他没有去市区，在码头附近的客栈里歇了一晚。客栈的房间不大，窗外能看见黄浦江上来往的船只。他站在窗前看了一会儿，想起第二舰队。

萨师俊驻在长兴岛，离这里不远。他想了想，没有去长兴岛。

国防部的事等着他，不差这一趟。

夜里他醒了一次，听见窗外有汽笛声，闷闷的，从江面传过来。

他翻了个身，没有再睡着，躺在黑暗里听着外面的声音。

汽笛声隔一阵响一次，每次响完，屋子里就安静一阵，然后又被新的汽笛声打破。

他听了一会儿，坐起来，摸到桌边的水杯喝了一口，重新躺下。

第二天早晨他起得很早。天还没全亮，他就到了火车站。

站台上人不多，有几个挑担子的脚夫蹲在墙角等活。

他在站台上等了一会儿，火车进站的时候，车头喷出的白汽在冷空气中散成一大团，慢慢升上去。

他上了车，找到自己的铺位，把皮箱放在铺位下面，坐下来。

第二天一早，他坐火车北上。火车从上海出发，经南京、徐州、天津，到北平的时候是二月底。

他在火车上走了四天，沿途没有下车，只在徐州站的时候站在车门口看了一眼站台。站台上人来人往，没有人注意到他。

徐州站很大，站台上堆着待运的物资，有木箱，有麻袋，还有几节装煤的车皮。

他在车门口站了一会儿，看见一个穿军装的人从站台上走过，肩章上是第八军的标记。

那个人没有看他，径直走了过去。白崇禧收回目光，回到铺位上。

过南京的时候是夜里，他醒着。火车从南京长江边的轮渡上过江，车厢被拖上渡船，在江面上缓缓移动。

他靠在车窗边，看着窗外黑沉沉的江面和对岸稀疏的灯火。

南京城在黑暗中只剩下几处零星的光点，像是一把撒在江边的碎金，被夜色压得很低。

他看了一会儿，收回目光。南京还在老蒋手里，过了江就是定北军政府的地界。这一步跨过去，方向就定了。

轮渡过江用了将近一个时辰。车厢在渡船上轻轻摇晃，铁轨的接缝处发出吱吱的响声。

白崇禧靠在车窗边，没有睡。车厢里其他人都睡了，有的人把头靠在行李上，有的人裹着大衣缩在座位上。

他看了一眼对面铺位上的副官，副官睡得很沉，嘴巴微微张着。他没有叫他，继续看着窗外。

到北平那天，天正下着小雪。白崇禧从火车站出来，一辆旧汽车在站外等着。他上了车，往城里走。

车经过天安门的时候，他看了一眼窗外的城楼。城楼上的旗帜在雪里飘着，看不清颜色。

雪花落在车窗上，化成水珠，顺着玻璃往下淌。

他伸手在车窗内侧擦了一下，擦出一小块干净的地方，看见街上的行人缩着脖子快步走，有人头上顶着一块油布，有人把围巾裹到鼻尖。

车拐进一条胡同，停在国防部门口。

汽车在国防部门口停下来。白崇禧下了车，站在门口看了一会儿。

门是新的，门楣上挂着国防部的牌子，牌子上的字是楷书，笔画有力。

他看了一会儿，抬脚走了进去。

门口的值班参谋见了他，站起来行了个礼。

白崇禧点了点头，问了一句：“杨总长在不在？”参谋说在，领他上了二楼。楼梯是木头的，踩上去发出沉闷的响声。

他走到二楼走廊尽头，在一扇半开的门前停下来。

国防部里，杨景澄正在办公室里看文件。听见脚步声，他抬起头。

“健公，到了。”

“到了。”

杨景澄站起来，伸出手。白崇禧握住他的手，两个人没有寒暄。

“国防部的事，我跟你交接。”杨景澄说，“框架已经搭好了，具体的对接流程还没跑通。你来了，正好。”

“我先看材料。”白崇禧说。

杨景澄把一摞文件推到他面前：“这是国防部的编制表和全国防区汇总。你先看，不懂的问我。”

白崇禧坐下来，翻开第一页。全国防区汇总表上列着各军、各要塞、各警备区的驻地、编制、装备和训练进度。

他一页一页地翻过去，目光在几个数字上停了停。翻到最后一页时，他把表合上，说了一句：“缺额不少。”

“缺额是不少，但架子搭起来了。”杨景澄说，“你先熟悉，有什么问题随时找我。”

白崇禧点了点头，把文件重新翻开，从头再看一遍。

窗外，北平的雪还在下，雪花落在窗台上，很快化了，留下一层湿痕。

他看了一会儿文件，抬起头，透过窗户看了一会儿外面的雪。然后他低下头，继续看文件。

他翻到装甲那一页时，停了一下。三十一个营的坦克编制，实有数只到一半多一点。

他用铅笔在页边画了一道竖线，没有写批注，继续往下翻。翻到空军那一页时，他又停了一下——十一个飞行大队，满编的只有一线四个。他在页边又画了一道竖线。

当天下午，李宗仁从政务院过来看他。两个人见面没有寒暄，李宗仁问了一句：“到了多久？”

“刚到。”

“国防部的事，比广西复杂。你先看，别急着定。”

“我知道。”

李宗仁在桌对面坐下来，看着白崇禧翻文件。

他没有再说话，坐了一会儿，站起来走了。走到门口时回头说了一句：“晚上到我那边吃饭。”

白崇禧应了一声，没有抬头。李宗仁走了之后，他把手上的文件翻到下一页，继续往下看。

窗外的雪越下越密了。走廊里有人走过，脚步声从门口经过，没有停。

白崇禧翻到第三页的时候，把笔拿起来，在页边空白处写了两个字：“缺额。”

写完之后他看了一会儿那两个字，没有画圈，也没有打叉，继续往下翻。

（第一百五十一章 北上 完）