1929年3月上旬，长兴岛。
第一艘巡逻艇下水那天，王德泰站在船坞边上，看着坞门慢慢打开。
江水从坞门外涌进来，漫过坞底的木板，托起船身。
船不大，船体是钢制的，甲板上还没有装炮，只留了几个空炮位。
船身涂了防锈漆，在晨光中泛着暗灰色的光。
坞门开到一半的时候，江水涌进来的速度加快，坞底的水位在几分钟内涨了一尺。
工兵站在坞壁两侧的台阶上，手里攥着缆绳，等水位涨到船身吃水线的时候，领班喊了一声“松”，缆绳从桩上解开，船身轻轻晃了一下，浮了起来。
王德泰站在坞口，看见船底离开了支撑墩，墩上留着一道浅浅的压痕。他看了一眼那道压痕，没有说话。
工兵在坞底解开了固定船身的缆绳。巡逻艇轻轻晃了一下，浮了起来。
王德泰站在坞口，看着船从坞里慢慢滑出来，滑进江面。船身在江水中稳住了，没有倾斜，没有进水。
他看了一会儿，对身边的造船领班说：“船体没问题。下水稳。”
领班点了点头，指挥人把巡逻艇拖到栈桥边。栈桥上已经有第二舰队的船泊着，巡逻艇靠过去的时候，萨师俊站在炮舰甲板上看了一会儿。
他看了一会儿，对身边的副官说：“船体不错。炮位空着，等炮到了再装。”
“炮什么时候到？”
“第三批分到长兴岛的装备，有一部分是舰炮。我催一下。”
巡逻艇靠好之后，水兵上船检查舱底和管路。有人蹲在甲板上拧螺丝，有人站在船头看水位。
一个水兵钻进舱底，过了一会儿探出头来，对上面喊了一声：“舱底干的，没渗水。”王德泰在栈桥上听到了，没有说什么，但嘴角动了一下。
那个水兵从舱底爬上来的时候，手里攥着一块抹布，抹布上沾着黄油和灰。
他把抹布搁在船舷上，拍了拍手上的灰。灰没拍干净，他又在裤子上蹭了两下。旁边的老兵看了他一眼，说了一句“去洗洗”，水兵应了一声，跳下船，往栈桥头上的水龙头跑去。
他站在栈桥边，看着水兵们从舱底爬出来。
那个报信的水兵头发上沾了一层灰，脸上还有一道油印子，从鼻梁斜到耳根。水兵自己也感觉到了，用手背蹭了一下，没有蹭掉，就那样继续干活。
船坞里的水还没有排完。工兵打开排水泵，坞里的水位一点一点降下去，露出坞底的木板和支撑墩。
水排干之后，坞底留了一层薄薄的淤泥，工兵开始用铁锹清理。王德泰站在坞口看了一会儿，没有下去。
他转身往铁皮屋走，路过栈桥的时候，看见巡逻艇的甲板上有人在用拖把擦水渍，拖把从船头拖到船尾，水渍被推成一道细流，从船尾的排水孔流出去。
他走过栈桥的时候，萨师俊从炮舰上下来了。两个人站在栈桥中间，没有并排走，一前一后。
萨师俊走在前面，王德泰跟在后面。两个人都没有说话，但脚步的节奏慢慢合到了一起。
走到栈桥尽头的时候，萨师俊停了一步，让王德泰先过去。
他转身走回铁皮屋，在桌前坐下来。桌上摊着第二艘船的设计图——炮舰，比巡逻艇大一圈，炮位已经预留好了位置。
他翻开图纸，核对了几处尺寸，在龙骨和肋板的间距上做了标记。
“王厂长。”门外有人喊。
他抬头，是工兵连长。
“第二艘船的肋板装完了。你来看看。”
王德泰站起来，跟着工兵连长走到船坞边。第二艘船的龙骨躺在坞底，肋板从龙骨两侧向上弯起，像一副完整的肋骨。
焊工正蹲在肋板接缝处，用焊枪一点一点地焊。火花从焊枪口溅出来，落在坞底的木板上，闪了一下就灭了。
王德泰蹲在坞口看了一会儿，对焊工说：“焊缝焊透，别留气孔。”
“是。”
焊工把面罩推上去，擦了擦额头的汗。汗珠顺着鼻梁往下淌，滴在钢板上，滋的一声就蒸发了。他把面罩拉下来，继续焊。
他又蹲了一会儿，看焊工焊完一道缝。焊工把焊枪移开，焊缝冷却之后颜色从亮红变成暗灰，表面平整，没有气孔。
王德泰站起来，在坞口边上站了一会儿，转身回铁皮屋。
走到门口的时候，他回头看了一眼坞底的那副肋板。肋板一排一排地立着，从坞口一直延伸到坞底深处，像一条大鱼的脊骨。他看了一息，推门进屋。
在桌前坐下，翻开记录册，写下一行字：
“第一艘巡逻艇下水。第二艘炮舰龙骨已铺，肋板安装中。下一步，巡逻艇装炮，炮舰继续。”
写完之后，他把笔搁下，靠在椅背上。窗外，长江在春天的阳光下泛着灰白色的光。
他看了一会儿，站起来走到门口，站在台阶上。远处的栈桥边，第二舰队的六艘船和刚下水的巡逻艇泊在一起，船身随着江水轻轻晃动。
巡逻艇的甲板上，水兵们还在检查管路，有人在甲板上用拖把擦水渍，有人把工具箱从舱底提上来。
一个水兵站在巡逻艇的船头，把一根测水深的竹竿伸进江里，提起来看了看刻度，朝舱底喊了一声什么。舱底传回来一声回应，水兵把竹竿搁回船边，蹲下来重新拧紧一个螺丝。
巡逻艇的烟囱里冒出一缕淡淡的青烟。锅炉试火，烟不大，但说明管路通了。王德泰站在台阶上，看着那缕烟在江风里散开，变成一层薄薄的灰纱，贴着水面往东飘，飘了十几步就淡得看不见了。
王德泰在台阶上站了一会儿。他从兜里摸出一根烟点上，抽了两口，看着栈桥方向。
江面上风不大，烟灰直直地往上升了一段，才被风吹散。他把烟抽到一半，掐灭了，烟头搁在台阶边沿上，用鞋底碾了碾。
萨师俊从炮舰上下来，走到栈桥上，沿着栈桥往铁皮屋的方向走。走到王德泰面前时，他停下来。
“巡逻艇下水了，炮什么时候到？”
“我催了。第三批舰炮到了就装。”
“炮到了先装巡逻艇，炮舰的炮等下一批。”
萨师俊点了点头，转身要走。王德泰叫住他：“你的六艘船，跑了几趟舟山了？”
“三趟。航路摸熟了。下一步往南跑，到宁波、台州。”
“什么时候走？”
“过几天。等巡逻艇装好炮，一起跑一趟。”
“巡逻艇跑不了远路。”王德泰说。
“不用跑远。就在长江口转一圈，让水兵熟悉新船。远路还是炮舰跑。”
“炮的事，我明天再催一次。”王德泰说。
“不急。船先练人，炮等人。”萨师俊说。
萨师俊说完，看了一眼台阶上那个被碾灭的烟头，没有说什么，转身走了。
王德泰站在台阶上，看着他的背影消失在栈桥尽头。
然后他转身回屋，在桌前坐下来，重新翻开第二艘船的设计图，继续往下看。
图纸的边角被风吹得卷了一下，他伸手按平。按平之后他没有立刻松开，手指在图纸上停了一会儿，像是在确认某一条线的走向。
然后他松开手，从笔筒里抽出一支铅笔，在图纸的空白处画了一道短线，旁边注了一个数字。
他把笔搁回去，继续翻到下一页。
翻到第三页的时候，门外传来一阵锤声——工兵还在加固船坞的坞门，锤子敲在钢板上，隔着一层墙传进来，闷闷的，一下一下的。
他听了一会儿，没有停笔，继续在图纸上标注尺寸。
标注完最后一处尺寸，他把铅笔搁回笔筒，合上图纸，站起来走到窗前。
窗外，巡逻艇已经靠稳在栈桥边，船身的晃动越来越小。
他看了一会儿，伸手把窗户推开一道缝，江风从缝里灌进来，带着水汽和铁锈的味道。
他吸了一口气，把窗合上，转身坐回桌前，拿起记录册，翻到下一页。
（第一百五十五章 下水 完）
