胡月捧着一瓢水从北海往回走。
灰白色的水，稠得像牛奶，在瓢里微微晃荡。她的右手从指尖到掌心，皮肤灰白，裂缝从指根往腕骨爬，血从裂缝里渗出来，滴在瓢沿上，被水吞进去。她走到海岸边的时候，龙族长老从海里浮出来。灰白色的鳞片从额头往脊背铺，尾鳍从腰后拖出来，竖瞳里泛着暗银色的光。他站在海面上，低头看胡月，竖瞳扫了一眼她掌心里的水瓢，又扫了一眼她肩膀上蹲着的阿蝗。他开口，声音又沉又缓。
“息壤水呢。”
胡月把水瓢往怀里收了收。她的右手在抖，瓢里的水晃出两滴，落在海面上，被浪卷走。她抬起头看龙族长老，竖瞳里的光又硬又稳。
“先给水。后给息壤。”
龙族长老的竖瞳缩了缩。他从海面上踏出一步，灰白色的鳞片从额头往脊背铺开，尾鳍从腰后甩出来。他伸出右手。枯瘦的，五指张开，爪尖从指根伸出来，暗银色的，弯如镰刀。他朝胡月胸口推过去。胡月往后退了一步，脚踩在碎石上，后跟磕在礁石上。龙族长老的手掌推在她肩膀上。她的身体往后一仰，怀里的水瓢脱手飞出去。阿蝗从她肩膀上弹起来。后腿一蹬，落在龙族长老的尾鳍上。口器咬住尾鳍边缘，用力一扯。尾鳍从正中裂开一道缝，暗银色的血从裂口处渗出来。龙族长老痛得甩尾。尾巴从海面上弹起来，在空中甩了两圈。阿蝗从尾鳍上被甩飞出去，撞在礁石上，弹了一下，落在碎石堆里。它翻了个身，翅鞘震开，又爬起来了。
胡月从礁石上站稳。她从腰间抽出短刀。刀身在掌心里转了个向，刀锋朝上。她攥住刀刃，掌心往下一压。但她的右手已经冻裂了，血从裂缝里渗出来，刀锋割在破口上，疼得她缩手。短刀从掌心里滑下去，落在礁石上。龙族长老朝她压过来。胡月退了一步，又退了一步。她的后背撞在礁石上。树纹从她手背往手腕，从手腕往小臂，从手臂往肩膀。暗红色的，像藤蔓一样缠住她的皮肉。纹路从浅变深，从深变亮。她抬起右手。树纹从手腕往指尖爬，从指尖往爪尖，暗红色的光从纹路里渗出来。她把手按在龙族长老的爪子上。树纹从她手背往龙爪上缠，一圈，两圈，从爪根缠到爪尖。纹路收紧，链环一样的力道。龙爪从爪尖往爪根裂，从爪根往手腕裂。暗银色的血从裂缝里涌出来，滴在海面上，被浪卷走。龙族长老嚎了一声，缩回手。他退了一步，又退了一步。胡月把左手伸向礁石上的水瓢。瓢还在，水还在，只是晃出了小半。她把水瓢从礁石上捡起来，攥在左手里，转身往南面跑。阿蝗从碎石堆里爬起来，后腿一蹬，落在她肩膀上。龙族长老站在海面上，攥着手腕，竖瞳里的暗银光凝成两束，从瞳孔里射出来。他没追。
胡月跑回灵田空间的时候，天已经暗了。她从螺口钻进来，银白头发散了一半，暗红短袍破了几道口子，尾巴在身后拖着，分叉的尾尖翘着。她的右手从指尖到掌心，皮肤灰白，裂缝从指根往腕骨爬，血从裂缝里渗出来。水瓢攥在左手里，瓢身裂了一道缝，水从缝里往外渗。林渡从田区跑过来。他蹲在螺口，伸手接过水瓢。瓢入手冰凉，水从瓢缝里往外渗，滴在他掌心里。他把瓢口对准田区正中的金土。水从瓢口倾泻出来，灰白色的，稠得像牛奶，落在金土上。土面翻涌，碎石合拢。息壤吞水。从落点往四面八方，黑土从地底翻上来，把水一层一层吞进去。土面鼓起一个包，裂开一道缝，吐出一张卡。灰白色的，巴掌大，卡面上画着一株禾，穗壳上凝着露珠。水禾卡。林渡捡起来翻到背面。背面浮出一行字。银色的，极细极密。种水禾，根出清水。字闪了三息就散了。他攥着卡蹲在田垄边上。他把卡面朝下，拍在田区边上的沙土里。沙土从灰白变成深褐，从深褐变成油黑。禾苗从沙土里顶出来。灰绿色的，一息一寸，抽叶，拔节。穗子从叶腋间顶出来，穗壳饱满，露珠从穗缝里渗出来。根须从沙土里伸出来，灰绿色的，细而密的，往地底深处扎。根须末梢从石缝里渗出水。清水从根须表面渗出来，一滴一滴落在沙土上，落在碎石上。水痕从田区往螺身走道铺，从螺身往螺尾，从螺尾往螺口。地下城解渴了。难民从螺口外面涌进来，从通道口摸进来，从地缝里爬进来。有人蹲在田垄边上，手捧起清水，凑到嘴边喝。有人把水囊灌满，揣进怀里。阿禾站在田区边上，怀里抱着大阿蝗，小阿蝗从袖口里探出触须。她把清水一瓢一瓢分给难民，一瓢一瓢灌进水囊。
天饥教抢水禾了。从螺口外面的地缝里钻进来的，黑袍使者，几十个，上百个。领头的瘦高个，颧骨上刺着一条青色的蛇纹，手里攥着短刀。他带着人往田区冲。阿蝗从田垄上弹起来。后腿一蹬，落在最近那个使者的胸口，口器咬住他的衣领，扎进去。使者痛得甩手，短刀脱手飞出去。阿蝗又咬第二个人，第三个人。小阿蝗和大阿蝗跟着跳过来，三只蝗虫在黑袍使者中间蹿来蹿去。阿蝗吃了一口粮草。从使者背上的布袋里咬出来的，灰面饼和干肉。它嚼了两下，咽了。肚子从米粒大胀到鸡蛋大。它尾部一翘，吐出一枚卵。灰白色的，指甲盖大小，壳面上布满细密的纹路。卵落在地上，裂开了。小蝗虫从壳里钻出来，灰绿色的，后腿一蹬，扑向最近的粮袋。又吐一枚卵，又裂一只。三只、五只、十只。蝗虫从田垄上涌出来，扑向天饥教的粮草袋。领头的瘦高个退了一步，又退了一步。他朝身后挥了一下手。
“退。”
黑袍使者退到螺口外面，退到地缝口，钻进去，消失了。粮草袋散在螺口外面，被蝗虫围住。灰面饼和干肉从袋里滚出来，被蝗虫一口一口吞进去。阿蝗蹲在粮草袋顶上，肚子鼓着，壳面撑得透亮。它打了个嗝。极响的，从肚子里炸出来的。尾部一翘，吐出一枚荒晶。黑沉沉的，崩口处金纹闪亮，落在螺口外面。
