第七十五章夜访沈阔
子时刚过，陈之听到窗外有人敲了两下窗棂。不是千莲的手法——千莲敲窗向来三短一长。陈之翻了个身，指尖搭上枕下剑柄，低声问：“谁？”
窗外一个人道：“沈阔。”
陈之坐起身，没有点灯。他走到窗边，推开一道缝。沈阔站在墙根阴影里，手里握着那把窄刀，见窗开了，低声道：“白天人杂，有些话不便说。你一个人出来，我在西墙根等你。”说完他转身便走，步子很轻，不像普通武人。
陈之披了件外衫，正要出门，旁边的床位上千莲翻了个身，声音清醒：“他步子不对，是重甲兵的走法。白天他一直在收着力。”陈之顿了顿：“你也醒了。”
千莲道：“他敲门第一声我就醒了。他说的话我都听见了。你若要去，我在楼上看着西墙根，一旦有事，接应你。”
陈之点头，没有多说，轻步下楼，推开后门，沿墙根走到西侧的暗处。沈阔已经等在那里，背靠土墙，刀抱在怀里，见他来了，微微直了直身子：“白天那一场，我是故意收着打。名头不重要，我看的是你的应变和底子。”
陈之道：“你试出来了？”
沈阔点头：“试出来你是个能打硬仗的人。”他沉默了一瞬，声音忽然压得更低，“我来，不是替人问路。是有件事，想请你帮忙探个头。”
陈之没有立刻答应：“什么事？”
沈阔先没有答，反问：“亦霄城最近多了一批生面孔，你知道吧？”
陈之道：“白天见过。”
沈阔道：“那些人不是江湖客，也不是商旅。他们从北边来，分批入城，落脚的地方全在城南一片旧宅子里。为首的有一个人，白天不露面，夜里才出宅子，去城南竹林边上转一圈，天亮前又回去。”
陈之心中一动——城南竹林，正是六长老出手袭杀千莲那一夜的方向。他面上不动声色：“你让我探这个人的来历？”
沈阔道：“不是刺探，是辨认。你出身京中武官世家，见过朝里那些老臣的做派；我和魏继这种草莽出身，认不清那种人。”他顿了顿，“我只要你靠近看几眼，认出他是什么路数，便算交差。”
陈之道：“交差？交给谁？”
沈阔没有接这个话。他伸手从怀里摸出一枚铜牌，递给陈之。铜牌不大，上面刻着一道火焰纹，纹路老旧，像常年贴身佩戴磨出来的。陈之接过看了一眼，没有认出这是什么标识。
沈阔道：“这是当年北境旧部的东西，不是官印。你只要凭这个去看那人一眼，若他有反应，你再退走不迟。”
陈之把铜牌握在手里没有说话。沈阔见他沉吟，也不催促，只道：“你不必今夜给答复。我来不是逼你接下这事。”他转身要走，又停住，“两天之内，你若接，便到城南竹林第三棵歪脖子竹下放一枚铜钱；若不接，这枚牌子你就地丢了，谁也不知道。”
他身形走远，像一片影子融进夜色。陈之站在原地，看了看手里的铜牌，翻过背面，什么都没有刻。他把铜牌塞进袖口，沿原路回到客栈。
千莲果然还没睡。他倚在二楼窗后，见陈之进来，低声问：“他说了什么？”
陈之把铜牌拿出来递给千莲。千莲接在手里，借着窗外一点月色端详了一阵，眉头微微一动：“这个纹路，是北境那边传来的，旧部用的信物。”他把铜牌还回去，“沈阔不是替一般的人做事。他要你认的那个人，恐怕跟草原那边有关联。”
陈之把铜牌收回袖中，坐在床沿没有出声。窗外月光明亮，亦霄城的屋脊层层叠叠，像一片静静伏卧的兽背。千莲没有再多问，各自躺下，却都没有立刻睡着。过了很久，陈之才开口：“要不要接。”
黑暗中，千莲的声音很轻：“接不接，等明天看过那张告示再说。”窗外有风掠过屋檐，发出低沉的呜声。两人都没有再说话，夜色沉沉压着整座城。
