柳姨娘从颐年堂走后第三天，顾府里出了件不大不小的事。

顾九霄改了称呼。

以前他叫她"少奶奶"，公事公办，像在叫一个职位。偶尔叫"沈惊鸿"，连名带姓，像在叫一个对手。再偶尔叫"惊鸿"——但那个"惊鸿"叫得轻，像是怕被人听见似的，嘴唇刚动就收了回去。

但从这天起，他当着人的面叫了。

起因是午后，沈惊鸿在书房里跟他核对东郊别院的地契过户文书。文书是顾九霄写的，字迹清瘦有力，一笔一画不带半分拖泥带水——跟他在轮椅上那副懒散样子完全不搭。

"这里。"沈惊鸿指着文书上一行字，"'东郊别院及附属田产共计一百二十亩'，少了一样东西。"

"什么？"

"地下。"

顾九霄的笔尖顿了一下。

"地下不算在田产里。"

"地下不算田产，但地下有东西。"沈惊鸿压低声音，"井底铁门、甬道、夹层。这些东西在过户的时候要不要注明？万一将来有人拿地契说事——"

"不注明。"顾九霄很干脆，"地契只写地面。地下的东西，见不得光，也写不进官文。"

"那万一——"

"惊鸿。"

两个字，打断了她的话。

沈惊鸿抬头看他。

顾九霄的手指还搭在笔杆上，目光落在她脸上，很平静，但那两个字叫出来的时候，语气跟以前不一样——不是试探，不是遮掩，是落定了。

"惊鸿，地下的事不用写进地契。那不是给外人看的，是给我们自己看的。"

"我们。"

"对。我们。"

书房里安静了一瞬。窗外的桂花香从缝隙里钻进来，混着墨的气味。沈惊鸿的耳根有点热，但她没躲开他的目光。

"好。"她说，"不写。"

顾九霄收回视线，继续写字。

但"惊鸿"这两个字像一颗石子投进了水塘，涟漪一圈一圈往外荡。

——

当天傍晚，顾明嫣来书房送点心，正好听见顾九霄说了一句"惊鸿，茶凉了"。

顾明嫣的嘴张成了O型。

"九哥……你叫大嫂什么？"

"茶。"顾九霄抬了抬下巴。

"不是，你刚才叫她'惊鸿'！你以前都叫'少奶奶'的！"

"有吗？"

"有！一直都叫少奶奶！今天怎么改口了？"

顾九霄没理她，端起茶喝了一口。

沈惊鸿面不改色地接过话："你九哥嗓子不舒服，少叫一个字省力。"

"骗谁呢！"顾明嫣蹦过来，"九哥嗓子什么时候不舒服过？他——"

"明嫣。"顾九霄放下茶杯，"点心放那儿，出去。"

"我不！我要听——"

"出去。"

顾明嫣撇着嘴退了，走到门口又回头，冲沈惊鸿挤了挤眼，用口型说了三个字："有情况。"

沈惊鸿低头喝茶，嘴角压不住地翘了一下。

——

这事没捂住。

第二天一早，整个顾府都知道了——九爷改口叫大少奶奶"惊鸿"了。

消息是从顾明嫣嘴里漏出去的。这丫头嘴上跟个筛子似的，昨晚回房跟贴身丫鬟说了，丫鬟跟同伴说了，同伴跟厨房的婆子说了，婆子跟门房的小厮说了——一夜之间，顾府上下全知道了。

反应各不相同。

老夫人听说之后，捻着檀木珠子，只说了一句："该叫的。"

周氏听说之后，在房里摔了梳子，跟她表妹说："叫得倒亲热，不知道的还以为——"

话没说完，被她丫鬟捂住了嘴。

柳姨娘听说之后，在颐年堂陪老夫人说话时面不改色，回到自己院子之后，让翠缕去了一趟东郊别院方向。

翠缕。

又是翠缕。

沈惊鸿在中馈听到消息传开的动静，没当回事。叫个名字而已，又不是拜堂成亲。

但顾九霄那边似乎没打算收回来。

第三天，他在花厅当着管事们的面说："惊鸿，中馈这个月的流水拿给我看看。"

管事们集体低头假装没听见。

第四天，他在花园里当着洒扫婆子的面说："惊鸿，那株兰你让人浇浇水。"

婆子们互相使眼色。

第五天，他在饭桌上当着顾明轩和周氏的面说："惊鸿，这个菜你尝尝，新厨子做的。"

周氏的筷子差点捏断。

顾明轩低头扒饭，假装自己不存在。

顾明嫣在旁边笑得肩膀直抖，被沈惊鸿在桌底下踢了一脚才收敛。

——

第七天晚上，沈惊鸿忍不住了。

她端了一盏安神茶去书房，关上门，把茶放在桌上。

"顾九霄。"

"嗯。"

"你这几天——叫得挺顺口。"

顾九霄从书里抬起头，看了她一眼。

"不顺口我就不叫了？"

"我不是这个意思。我是说——你当着那么多人叫，府里都传开了。"

"传开不好？"

"好不好的……"沈惊鸿在他对面坐下，"你考虑过影响吗？你是顾家九爷，我是大少奶奶。你突然改口叫昵称，别人会怎么想？"

"别人怎么想是别人的事。"

"周氏已经在说闲话了。柳姨娘那边——"

"柳姨娘那边正好。"顾九霄把书合上，"我就是要让所有人都知道，你是我的人。"

沈惊鸿的手指在茶杯边缘停了一下。

"你的人。"

"对。"

"顾九霄，我们是搭档。"

"搭档。"他重复了一遍，嘴角微微弯起来，"搭档之间不能叫名字？"

"能。但你不只是叫名字。你叫的是'惊鸿'——两个字，不是三个字。沈惊鸿是名字，惊鸿是——"

她没说完。

"是什么？"

"是亲近的人叫的。"

"那我就是亲近的人。"

沈惊鸿看着他。

烛光里，顾九霄的眉眼比白天柔和了几分。他靠在轮椅里，手指搭在扶手上，姿态松弛，但眼神很定——像一口深井，表面平静，底下藏着说不清的东西。

"顾九霄。"

"嗯。"

"你从什么时候开始想叫'惊鸿'的？"

他没立刻回答。手指在扶手上轻轻叩了两下。

"第10章。"

沈惊鸿愣了一下。

"第10章？夜访那次？"

"嗯。那天晚上我跟你说那些话的时候，脑子里一直在转这两个字。但那时候不能叫。你刚进来，根基不稳，我叫得太近，对你不好。"

"所以你忍了。"

"忍了三十多章。"

三十多章。

从洞房夜到现在，四十多天了。他从"少奶奶"到"沈惊鸿"到"惊鸿"，一步步走近，每一步都踩在她能接受的距离上。

"你算得倒清楚。"

"算不清楚就不叫了？"

沈惊鸿低头喝茶，耳根的热意又上来了。

"那我以后也换个叫法。"

"换什么？"

"不告诉你。"

顾九霄看着她，眼底的笑意漫上来，像月光落在水面上。

"行。我等着。"

——

第二天，沈惊鸿在花园里碰见顾明嫣。

"大嫂！"顾明嫣神秘兮兮地凑过来，"我听说九哥昨晚在书房叫你'惊鸿'叫了半个时辰——"

"谁说的？"

"小郑说的！他说他送文件去的时候，听见九哥在里面叫你名字，叫了好几声——"

"小郑的嘴也该缝上了。"

"大嫂你别恼嘛！全府都在说这事呢！二嫂气得饭都没吃，柳姨娘那边——"

"柳姨娘那边怎样？"

"柳姨娘那边安静得很。但翠缕这两天出府出得勤。"

翠缕。

又是翠缕。

沈惊鸿的眉头微微动了一下。

"明嫣，翠缕出府的事，你帮我留意。不用跟人打听，就让你的小丫鬟春桃看着——翠缕什么时候出府、往哪个方向走、回来时带了什么。"

"又是翠缕？大嫂，翠缕到底什么来头？"

"柳姨娘的心腹。但柳姨娘的心腹不一定只听柳姨娘的。"

"什么意思？"

"意思就是——翠缕可能还有别的东家。"

顾明嫣似懂非懂地点点头。

"行！我让春桃盯着！"

她跑了。沈惊鸿站在花园里，看着那株素心兰——断枝的地方已经结了痂，新芽从旁边冒出来，嫩绿嫩绿的。

顾九霄叫她"惊鸿"。

两个字，像一把钥匙，轻轻拧开了什么。

她不知道那扇门后面是什么。但她知道，顾九霄拧这把钥匙用了三十多章。

三十多章的克制，一朝放开，就是当着全府的面一遍一遍叫。

不是冲动。是算准了时机。

他算准了她不会躲。

她确实没躲。

"惊鸿。"她对着空气念了一遍这两个字，然后笑了。

——

下午，顾九霄的书房。

沈惊鸿推门进去，手里拿着一本账册。

"九——"她顿了一下，改口，"顾九霄，锦云阁的账你过一下。"

顾九霄从书里抬头，看了她一眼。

"怎么改回来了？"

"在书房叫名字不合规矩。"

"什么规矩？"

"少奶奶不能跟九爷没大没小。"

顾九霄把书放下，手指在扶手上轻轻敲了一下。

"那你打算什么时候叫回来？"

"等我找到合适的。"

"什么叫合适的？"

"你等着。"

两人对视了一瞬，同时移开目光。

窗外桂花落了一地，风裹着甜香钻进来。书房里安静得像一幅画——轮椅里的人，桌前站着的女子，摊开的账册，未写完的文书。

"惊鸿。"

"嗯？"

"明天周氏的表妹又来。"

"我知道。"

"你去不去花园？"

"去。"

"我陪你。"

沈惊鸿看了他一眼。

"你？轮椅怎么去花园？"

"推过去。"

"谁推？"

"你。"

沈惊鸿想了想，点头。

"行。明天我推你去花园。让全府都看看——九爷去花园，不是去看花，是去看人。"

顾九霄笑了。

不是那种似笑非笑的弧度，是真的笑了，眼睛里亮了一下。

"看谁？"

"看我怎么拆穿她。"

"好。"

他伸出手。

沈惊鸿愣了一下。

"干嘛？"

"账册给我。你站了一天了，坐会儿。"

沈惊鸿把账册递过去，在他旁边的椅子上坐下了。

夕阳从窗缝里照进来，落在两个人身上。轮椅的影子拉得很长，椅子的影子挨着它，像两棵树，根在地下缠在一起。

"惊鸿。"

"嗯。"

"明天叫一声听听。"

"叫什么？"

"你心里那个。"

沈惊鸿没说话。但她的手放在膝盖上，指尖微微蜷了一下。

明天。

明天花园里，周家表妹再来摘花的时候，她会当着所有人的面，叫出那个她想了很久的称呼。

不是"九爷"。不是"顾九霄"。

是只有她能叫的那个。

【本章完】