离开裴珩据点，张道陵与沈砚折返隐秘山居。
连日周旋各派权谋、潜行布局，二人始终没有片刻空闲沉心修行。此前沈砚定下的提升自身修为的策略，也被一次次突发乱局暂且搁置。
如今得了裴珩所赐的海量高阶灵石与珍稀淬脉灵药，又得一日安稳休整之机，二人终于得以闭关，补齐搁置已久的修行短板。
山居清幽，灵气静谧，隔绝了外界的杀伐与纷争。
二人将赏赐资源均分，各取半数，端坐于两间相邻的静室，同时开功吐纳，潜心修炼。
沈砚出身隐门特训精英，自幼习得正统顶级修法，根基扎实，眼界学识远超寻常修士。他盘膝稳压心神，引灵气入体，缓缓炼化手中高阶灵石。
不过半柱香的功夫，仅仅消耗一成资源，他周身便萦绕起一层温润莹白的灵光。经脉拓宽，滞涩尽消，本源灵力愈发浑厚，修为稳稳精进一截，肉身、神魂皆处于缓缓攀升的绝佳状态。
修行一道，于他而言，从无捷径，却也从无阻滞。
而隔壁静室，却是截然相反的死寂。
张道陵端坐不动，神色平淡无波，眼底藏着深入骨髓的麻木。
他依着最粗浅、最市井的入门吐纳法，笨拙引动灵气入体。
无背景靠山、无家学传承、无名师引路，自幼一路摸黑修行，是彻头彻尾的山野土鳖，高阶修行法门一窍不通。
三成高阶资源耗散。
他四肢百骸、丹田本源，毫无精进，修为纹丝不动，宛如泥牛入海，杳无音讯。
寻常修士，哪怕是最庸碌的资质，得此等海量高阶资源堆砌，纵然不能突破境界，也必能润养经脉、增厚灵力、夯实根基，肉眼可见修为攀升。
他却毫无变化。
张道陵早已习惯这般结果。
自年少修行伊始，旁人修行一日千里，得资源便突飞猛进，唯独他，耗费心血日夜苦修也白费。宗族同辈嗤笑他是天生废体，资质低劣，注定终生底层。
经年累月的徒劳无功，让他彻底默认了世人的定论。
他不争不抢、刻意蛰伏、遇事避其锋芒、常年苟于暗处，不是深谙韬晦、隐忍布局，只是打心底认定自己没有崛起的资本，自认天资废劣，不配与人争锋。
能让他赖以立足的，唯有一手探墓寻幽、驾驭阴煞的旁门手段。
今日这般，谈不上失望，只剩认命般的平静。
不多时，沈砚收功起身，察觉到隔壁静室毫无灵力波动，眉宇间瞬间凝起一抹浓重的疑惑。
他缓步推门而入，目光扫过满地耗尽的灵石残渣，再落在神色淡然、气息毫无增进的张道陵身上，心底的惊疑骤然放大。
“你耗了三成资源，全无精进？”沈砚的声音带着一丝难以置信的沉凝。
张道陵抬眸，淡淡颔首：“老样子，没用。”
一句轻描淡写的‘老样子’，藏着他数年徒劳无功的卑微与自我否定。
可沈砚不信。
隐门所学包罗万象，通晓天下各类修行规制。在他的认知里，世间从无高阶资源堆砌、却零增益的废体。
顽根可磨，劣质可补，哪怕是绝脉，海量纯粹灵力冲刷之下，也必有细微改观，绝不可能毫无回应。
这不是资质差。
这是体质相悖，规则排斥。
“不是你废。”沈砚当即下定论断，目光锐利，死死盯住张道陵，“是你的修行，从一开始就走在错的路上。”
张道陵微怔，眼底掠过一丝茫然。
他不懂。
从小到大，所有人都告诉他，是他天生资质低劣。他从未听闻、也从未想象过，问题不在于自己，而在于修行之道。
见他全然懵懂，沈砚心底的疑惑更甚，当即决定以正统高阶秘术试错，彻底探明症结。
“我传你两种淬修之法，随我照做。”
第一种，灵液淬脉灌体法。
乃是高阶修士破境固基的顶级手段，寻常修士求之不得。需将高阶灵石碾碎凝萃纯灵液，搭配珍稀修复灵药，以精准灵力控压，强行冲刷周身堵塞经脉、滋养本源，拓宽修行根基。
此法霸道稳妥，但凡肉身尚存一丝修行潜质，必有成效。
沈砚全程护航，精准把控力道，一步步引导张道陵运转法门。
张道陵依言照做，对这类正统高阶修法，他此生闻所未闻、见所未见。
精纯灵液顺经脉涌入躯体，下一瞬，诡异的一幕再度上演。
入体灵液不润经脉、不聚本源、不养肉身。毫不停留，瞬间溃散。
三成资源再度白白耗费。
依旧零提升，境界无丝毫松动。
张道陵神色依旧麻木，已然见怪不怪。
沈砚的神色，却彻底沉了下来。
一次是偶然，两次便是定数。
他不罢休，立刻开启第二种试错之法。
聚灵锁阵养气法。
此法无需暴力灌体，最为温和稳妥，是名门大族、隐门弟子闭关养修的核心阵法。布四方锁灵阵，将剩余所有灵石、灵药封入阵眼，压缩灵气至百倍浓度，构筑顶级修行福地。
只要身在阵中，便可被动吸纳灵气、稳步精进，堪称躺修至宝。
沈砚入阵静坐，片刻之间，周身灵气环绕，根基愈发稳固，修为再添几分底蕴。
反观身侧的张道陵。
身处百倍灵压的聚灵阵核心，本该被精纯灵气滋养，可他周身仿佛自带一层无形屏障。漫天灵气环绕其身，不入体、不驻留、不交融，只在体表流转一圈，随后尽数溃散于天地间。
整座聚灵阵的磅礴灵气，海量珍稀资源，对他而言，形同虚设。
半个时辰后，阵法灵力耗尽。
依旧全无修行增益。
两次顶级高阶修法试错失败。沈砚彻底排除了资质平庸的可能。
他站在原地，静静凝视着眼底藏尽卑微与茫然的张道陵，脑海中无数线索飞速串联、复盘、推演。
张道陵战力看似低微，却能驾驭常人无法掌控的青毛尸煞，通晓各类阴诡秘术，适配一切阴煞死地。
他清楚记得二人两度崖口大墓的诡异经历。
每一次都是身负重伤、神魂开裂、气血大损，狼狈入墓。幽暗湿冷的古墓地底，死气沉沉、阴煞弥漫，是天下修士避之不及的绝地。
包括他在内，所有入墓之人皆会心生压抑、神魂刺痛、气机阻滞，越是正统修士，越会被墓中死气克制，难以久留。
唯独张道陵。
一入大墓，通体舒泰，如鱼归沧海、叶落归根。旁人避之唯恐不及的葬气，偏偏能滋养他受损的神魂，使之以匪夷所思的速度修复圆满。
当时他初见此景，便心生极大疑虑，默默将此事深埋心底，从未释怀。
今日两场试错，彻底解开所有谜团。
沈砚眸光骤然一亮，勘破终极真相：“是你的先天灵根导致了这种结果。灵根天性排斥天地正统灵气。寻常修士赖以修行之物，于你却是桎梏！”
张道陵浑身一震，先是满眼茫然，随即心底涌起浓烈的难以置信，积压数年的自卑与认命轰然崩塌。
他自幼苟活、隐忍、认命，从未想过，自己不是废，只是与正统修行背道而驰。
沈砚望着他眼底翻涌的错愕，抛出最终猜想：“俗世修行，你永无精进可能。但崖口大墓的阴煞、地气、墓韵，恰恰是你灵根唯一适配的资粮。”
他目光灼灼，定下二人下一步破局的方向：“我们便弃了正统。休整一日，再入崖口大墓。走你的道，重修一次。”
多年废体迷障，一朝被人戳破。
前路迷雾渐开，一条颠覆世间规则的逆道修途，在他眼前，缓缓掀开璀璨的一角。
