沈谏扶着秦九，跟着老瓜，顺着酉水的岸往下游走了半日，寻了处背风的岩凹歇脚。朱砂胆贴着心口，暗红的温度透过衣，竟和怀里的冰硝一样，凉得发木。沈谏把两味并在一处，怀里的分量重了一分，心里的账也重了一分。七味才动两味，德叔还在沈岐山手里，沈砚那道人影，还不知是醒是梦。
秦九在岩凹里拢了堆火，把湿衣烤了烤，算盘搁在火边烘着。老瓜觅回几根干枝，又从怀里摸出小陶罐，罐里是山椒，就着干蕨，三人分着嚼。沈谏望着火，忽然想起中棺棺底的暗格——那卷小帛写着「非嫡不活」，可暗格深处，似乎还嵌着一方铜片，他取胆时匆忙，没及细看。
『老瓜，』他抬头，『中棺暗格里，可还有别物？』
老瓜正要去撕衣襟上挂破的口子，闻言手一顿：『我爬在崖台外，没进棺。你取胆时，我瞧见暗格里似有铜片的光，你没取？』
沈谏摇头。那铜片，许是悬棺里另一重关的引。他正要细想，老瓜忽然嘶了一声，衣襟的破口撕得大了，露出里头一层暗色的衬布。衬布上，竟缝着一块巴掌大的皮，皮上用朱砂勾勒着山川的纹——是半张图的角，和帛书上那卷七墓全图的笔法，一模一样。
沈谏的血凉了半截。老瓜衣襟里，缝着旁支半图的一角。这散兵，竟带着另一半图的碎片。『老瓜，』他声音沉了，『你衣襟里这皮，哪来的？』
老瓜脸色也变了，手按着那块皮，像按着烫手的东西：『兄台，这……这是我爹留下的。我爹死在砂锅帮墓道里，临死前塞给我这块皮，说藏着沈家半张图的角，让我活着，等一个能开墓的人。我跟着霍三爷、混进砂锅帮，就为寻这人。』
秦九的算盘停了：『你爹，是旁支的人？』
『我爹是旁支的散役，』老瓜哑声，『可他认嫡脉为主脉。他说，沈家这代，只有嫡脉的苗能开七墓，旁支的图，得交回嫡脉手里，方子才不全落沈岐山那厮手中。他让我等，等一个肋下有胎记的年轻人。』
沈谏摸了摸肋下的胎记。原来老瓜跟着他，不为方子，为还他爹的遗愿——把这块皮，交回嫡脉。『你早可亮出来。』
『我不敢。』老瓜苦笑，『砂锅帮里，沈茂的人、霍三爷的人，都盯着图。我爹说，皮在我身上一天，我就得装一天散兵。今儿衣襟破了，瞒不住了。兄台，这皮，给你。』
他把那块皮撕下，递给沈谏。皮上的朱砂纹，是酉水一带的山川，连着帛书上没画全的那一角。沈谏把皮和帛书并着看——皮上的纹，正补在帛书七墓图的空缺处。原来沈知微把七墓全图，一份藏在帛书，一份拆角藏在旁支线，要两线并齐，才见全图。
『沈砚。』沈谏忽然念出这名字，『你爹这皮，是沈砚给的？』
老瓜点头：『我爹说，给他皮的，是旁支里一个肯认嫡脉的先生，姓沈，名里有个砚字。』
沈谏和秦九对视。沈茂说的钉子沈砚，竟通过老瓜他爹，把旁支半图的一角，缝进了老瓜的衣襟，一路带到了嫡脉手里。这盘棋，沈砚在多年以前，就布到了老瓜身上。
『回悬棺。』沈谏收起皮和帛书，『中棺暗格里的铜片，怕是引全图的最后一道关。朱砂胆取了，铜片该认嫡脉的血。咱得回去，把七墓全图，补全。』
秦九站起来，算盘往腕上一套：『回就回。可崖上那道人影，若是沈砚，他既肯让老瓜带皮给你，怕也在悬棺等咱。』
三人灭了火，顺着原路，往酉水的崖返去。山路在夜色里湿滑，老瓜在前头探路，腰里别着藤，逢险处先系好，再招手让后头过。沈谏扶着秦九，踩着老瓜踩过的印子，一步步往回。朱砂胆贴着心口，暗红的温度，和冰硝的凉，并在一处，像两味药在怀里抵着。他摸着肋下的胎记，忽然觉得，这趟转进湘西，取的可不止第二味朱砂胆——取的是七墓全图补全的引，和沈家旁支里，那一缕肯认嫡脉的脉络。
老瓜的脚步顿了：『我爹死前，只塞给我这块皮，说除了沈砚先生，谁也不能亮。我跟着霍三爷下墓多年，谁也没瞧见过。今儿衣襟破了，是瞒不住了。』秦九在旁，算盘转了一圈：『沈茂若知道你带着皮，怕早下了你的手。你这皮，比命金贵。』沈谏摸了摸怀里的皮和帛书。皮上的朱砂纹，补在帛书七墓图的空缺处，可图还差最后一笔，那笔不在皮上，在沈知微留的铜壁，更在他胎记上。
三人翻过两道梁，酉水的崖，在夜色里显出黑沉沉的轮廓。沈谏望着壁上那些悬棺，胎记在肋下又隐隐一烫，像是那崖上有什么，顺着他的血，唤他回去。『沈砚若在那儿等咱，』他喃喃，『他既肯让老瓜带皮，又引咱回悬棺，图补全的引，怕就在崖心的铜壁。』秦九望了望天色：『今儿晚了，雾重，不宜攀。先寻处崖脚的石凹歇，明日卯时，雾最薄，再上。』
三人在崖脚寻了处石凹，老瓜拢了堆火，把湿衣烤了烤。沈谏借着火光，又把帛书和皮角并着看了一遍。皮上的朱砂纹，是酉水到巴蜀一段的山川，正补在帛书七墓图的空缺处。可图的中央，祖地那一座，还是空的，那是沈知微缝进他胎记的最后一笔，旁支的图，永远缺这一笔。
沈谏问：『沈知微为何把最后一笔，缝进嫡脉的血，不写在帛上？』秦九的算盘转了一圈：『因为血带在人身上，人活着，图就活着。若写在帛上，旁支夺了帛，图就全了。缝进血里，旁支夺了帛夺了皮，缺了嫡脉这人，方子永远凑不齐。沈知微这手，把沈家的命，系在了嫡脉的血脉上。』沈谏摸了摸肋下的胎记。原来他这身，就是最后半张图。七味齐，寒血压住，血脉才不断，图在他身，方子才不全落沈岐山手里。
老瓜在火边，忽然低声：『兄台，沈砚先生若真是钉子，他布我爹、布我，如今又引你回悬棺，图补全的引在铜壁。可他藏了多年，为啥今儿才让皮落你手里？』沈谏眯眼：『因为今儿之前，我还没取朱砂胆，还没到悬棺的铜壁。沈砚等的，是一个能开七墓、补全全图的嫡脉的苗。朱砂胆取了，铜壁亮了，我才够格接这皮、接这图。』秦九冷笑：『沈茂说救德叔另有其人，是沈砚。如今看来，沈砚布的，不止德叔的救法，他布的，是让嫡脉的苗，把七墓全图补全，再把沈岐山合方的路，堵死。』
沈谏把帛书和皮角收好，望向雾里酉水的崖。明日卯时，他要攀上那崖，补全七墓全图。德叔的命、沈家的账、七味的局，都系在这一攀上。山风裹着江水的腥，拍在脸上。他在石凹里，把朱砂胆的暗红、冰硝的凉、皮角的朱砂纹，在心里又过了一遍。七味才两味，可图，已快全了。
湘西的雾，漫过石凹，凉而湿，把三人的呼吸，和崖上悬棺的黑，一并裹住。秦九在石凹里，算盘搁在膝上，没松；老瓜缩在角，手还按着腰里的藤，像山里人睡觉也留着逃的绳。沈谏望着雾里酉水的崖，明日要攀的那道崖，和要补全的图，都在前头。他闭上眼，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处——都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤，德叔、秦九、老瓜，都跟着他。他攥紧怀里的方子，把步子踩稳，等明日天亮，攀上酉水的崖，把那幅藏了三代的全图，一笔补全。
（本章完）
