三人顺着酉水的岸，往回走了半日，又到了那处崖脚。老瓜系好藤，把一头甩上崖，勾住旧钉眼。沈谏攀着藤，踩着壁上的旧钉痕，重新上了崖台。三具悬棺黑沉沉地横在壁里的洞中，中棺的棺盖，还留着他先前掀开的尺许缝。
『就是这口。』沈谏探进手，摸到棺底那道暗格。暗格里的石胆已取走，可格底嵌着一方铜片，巴掌大，面上刻着三棺连的纹，纹心是一个凹，凹形和棺头那胆形凹一般无二。沈谏把铜片抠出，掌心按上凹心——胎记的灼猛地一跳，铜片透出温，纹里的三道线，竟亮了一亮。
秦九在崖台外探脑袋：『三棺连，中棺胆，铜片是引。这三口棺，怕不是并排那么简单。』
沈谏借着铜片的光，细看壁上的三棺。三棺连成一线，棺与棺之间，有石槽暗连，槽里凝着陈年的油，油下是绳的残痕——三棺之下，连着一道通往崖心的秘道。他忽然懂了，这三棺连，不是葬法，是机关：中棺藏胆，两侧的棺，藏着开秘道的闩。
『两侧棺，得用嫡脉的血开。』他把铜片按进中棺棺头的胆形凹，胎记的灼一跳，胆形凹里咔一声，两侧的棺盖，同时松动了寸许。棺底石槽里的油，被一道机括引着，顺槽流向壁心，壁心裂开一道窄口，里头黑沉沉的，是往下通的秘道。
老瓜在崖台外，咽了口唾沫：『这悬棺，是沈家早年埋味的，可埋的不止味——埋的是通崖心的道。』
沈谏探头望进秘道，道壁是凿开的石，石上嵌着青铜灯，灯盏空着，灯座凝着陈油，和积沙墓第二层一模一样。他一盏盏数过去，数到第七盏，道到了头，头上是穹顶，穹顶正中悬着一只更大的青铜灯，灯下摆着一张石案。案上，一方铜壁，壁上刻着七墓的图，却是缺了角的——缺的那角，正和老瓜衣襟里的皮，对得上。
『铜壁引图。』沈谏伸手，按上铜壁，胎记的灼透进壁里，壁上的纹，一道道亮起来，缺角处，竟浮出他胎记的形——原来这壁要的，不是皮，是嫡脉的血。皮补的是图的位置，血补的是图的最后一笔。
可壁亮到一半，道底忽然传来极轻的响，不是风，是某种东西在石上爬的声。沈谏熄了灯，贴壁静听。响从秘道深处来——是守棺的活物，被铜壁的光惊动了。积沙墓里有守沙的甲介、守河的活物，酉水的悬棺，自然也养着守棺的东西。
『来了。』秦九攥紧算盘，『守棺的，比守沙守河的还认热。你胎记方才发烫，它闻着了。』
沈谏把铜片收好，把石胆的光压灭。秘道深处的响，越来越近，带起石粉簌簌落。他拉过秦九和老瓜，退到中棺后的石凹里，屏住呼吸。那东西爬过穹顶的青铜灯，灯影里，映出一片覆着湿鳞的脊，扁而长，比守河的活物还大，是悬棺养的守棺介类，顺体温寻食，离了崖壁的缝，便失了爪牙。
『它认热，不认人。』沈谏压着声，『咱压住胎记的暖，它便寻不着。』
三人把胎记的灼死死压下去，缩在石凹里。守棺的活物在穹顶爬了一圈，没寻着热，又退回了秘道深处。沈谏这才松了口气，望向铜壁。七墓全图，差最后一笔，就在他胎记上。可守棺的东西守着，他们得想个法子，把图补全，又不惊动它。
秦九的算盘在掌心转：『亮胎记，补图，取石匣，灭光，摸黑出秘道。守棺的认热，咱灭了光压了暖，它便寻不着。』
老瓜在石凹角，忽然轻声：『兄台，我早年跟霍三爷下墓，见过沈家早年下的机关。这守棺的，是沈知微养的看门狗，认食不认人，认热不认血脉。可它有个毛病，只守崖心的窝，离了窝的缝，便失了爪牙。咱补全图，引它回窝，再把窝缝关上，就平安了。』沈谏点头，他摸出铜片，又按上铜壁，胎记的灼透进去，壁上的七墓图，重新亮起。这一回，他只亮了缺角那一笔，把胎记的形，投在壁上，补全祖地那一墓的标记，随即掌心的暖一收，壁灭了。壁上浮出的全图，他已记在眼里。
铜壁亮到极处时，秘道深处的响，又起了，比前回急。沈谏早有准备，壁一灭，便拉过秦九和老瓜，贴着秘道壁，往外切。守棺的活物爬到穹顶，灯影里映出那片湿鳞的脊，扁而长，在铜壁原处嗅了嗅，没寻着热，又退回了窝。『成了。』沈谏松了口气，『图补全了，它没追上。』
秦九借着外头的微光，看沈谏眼底映着的全图：『七墓全图，如今在你眼里、你血脉里，全了。可图的最后一笔，在你胎记上，沈知微这手，把开墓的关和全图的笔，都缝进了嫡脉的血。』沈谏摸了摸肋下的胎记。原来他这身，就是最后半张图。旁支夺了帛、夺了皮，缺了他这人，方子永远凑不齐。
老瓜在旁，忽然低声：『兄台，我爹那块皮，沈砚给的。沈砚既肯把旁支半图的一角缝进我衣襟，又让沈知微的铜壁在这悬棺里等你补全，怕是沈砚和沈知微，是一头的人。』沈谏把铜片、朱砂胆、皮角，一一收妥。七墓全图，在他血脉和怀里，全了，可守棺的东西守着道，他们得趁夜，摸黑出秘道。
三人摸黑顺着秘道往外挪，沈谏把胎记的灼压得死死的，守棺的活物在身后秘道深处，没再追来。出了崖心的口，回到中棺后的石凹，外头天已擦黑，酉水的雾，漫进崖台，凉而湿。沈谏刚把朱砂胆、铜片一一掖紧，崖台外忽然传来极轻的响，不是守棺的活物，是脚步，踩在旧钉痕上，极轻，极稳。他熄了灯，贴壁望出去，崖台外一道瘦长的影，立在雾里，眉心一点红。
老瓜先认出：『是沈砚先生。』沈谏的血凉了半截。这人，竟在悬棺等他们。可沈砚的话长，且留到明日，今儿夜深，守棺的刚退，三人累极，便在石凹里和衣歇下。
山风裹着江水的腥，拍在崖台上。沈谏在黑暗里睁着眼，把七墓全图在眼底又亮了一遍。七味才两味，可七墓全图，已在他眼底、他血脉里，全了。他摸了摸肋下的胎记，这身，就是最后半张图——沈知微缝图进血，旁支夺了帛夺了皮，缺了他这人，方子永远凑不齐。他忽然懂了祖父藏方子的一辈子，临死托信的苦心。守棺的活物，在秘道深处，再没响。他望着雾里酉水的方向，明日要会的沈砚，和要取的第三味，都在前头。
秦九在石凹里，算盘搁在膝上，没松，忽然开口：『你祖父当年，拼出半张图，托给德叔，自己没出来。他若活着，这盘棋多半是他下。如今落到你肩上，你别慌，德叔、我、老瓜，都跟着你。』沈谏望着雾里酉水的下游，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处——都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。酉水的雾，漫过崖台，凉而湿，把他们往巴蜀的水腥里，送了一步。他握紧怀里的方子，把步子踩稳，等到了水墓，取那第三味寒水石。德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。可他不怕，图全了，钉醒了，他这嫡脉的苗，是钥匙，也是那最后一笔。
酉水的崖，依旧黑沉沉地立在雾里，那一排悬棺，像一排吊着的旧梦。沈谏仰头望着，心里却没有初到时的慌——这一趟回来，他怀里多了朱砂胆，心里多了沈砚这枚钉的底。秦九在旁，举灯照着崖上的凿痕，说这悬棺的机关，比积沙墓更刁，认热，也认血脉。老瓜把藤索在腕上缠了又缠，掌心那点旧伤，被江风一吹，又泛出紫来。沈谏深吸一口气，把胎记的温提了一提。重返旧地，他这嫡脉的苗，已不是来时那个只会查祖父死因的后生了。崖上那些黑沉沉的棺，在雾里静静悬着，像在等他，去把那桩埋了几十年的旧账，一笔笔翻出来。
（本章完）
