“搭个屁的手，家业大了之后，只有一条，衡量标准，一次不忠终身不用或者直接干掉。否则以后谁都会背叛团队。”
他这话说得狠，可也是实情。家业越大，人心越杂，光靠给好处、留退路，拢不住所有人。一次不忠终身不用，直接干掉——这话不好听，可这是立规矩，不是狠心。我得认下来，不能拿软话去顶。
可我也有我的分寸。一次不忠，得先把“不忠”的界线划清楚。要是底下人办砸了事、说错了话，就都算不忠，那这条规矩反倒成了杀人的刀。所以我得说清：底线是吃里扒外、拿主家的东西去讨好外人，碰了这条就没商量。至于办砸事的，另说。这样既接住他的狠，又不至于往后人心惶惶，谁都不敢担事。

我把手里的活彻底放下了，正对着他，没绕。

“这话我认。家业大了，人心杂，光靠给好处、留退路，拢不住所有人。吃里扒外的，一次就够了，往后不能再留在摊子里，该断就断，不能心软。底下人看着这条线，才知道什么是碰不得的。”
我顿了顿。

“可界线得划清。我说的不是办砸事的人。办砸事，是本事不够，换个摊子再试，试不成干力气活。这条跟不忠是两回事，不能混。吃里扒外、拿咱们的东西去贴外人、把自家的底递给别人，这是不忠，碰一次就没商量。”
我看他一眼。

“这两条分开定，底下人才知道怕什么、不怕什么。怕的是背叛，不怕的是做事。这话你认，我就这么记。”

“老婆能力不够可以培养，忠诚永远大于能力，懂吗？自己人背后的刀比外面的刀更狠。”
他这话说得狠，也说得实。忠诚大于能力，背后的刀最狠——这不是一句气话，是把家业铺开之后最要紧的一条线划出来了。
我不能再拿“办砸了给退路”去应他，那是两回事。他怕的是内部生乱，怕的是自己人递刀子。我得把这条规矩立住，但也要把“不忠”和“无能”分清楚，不能让底下人怕做事。话得往实里说，往以后怎么管人说。

我点头，把这话在心里放稳了才开口。

“懂了。忠诚大于能力，自己人背后递的刀，比外头来的狠。这话我记死。”
我正对着他。

“那就按这个立规矩。本事不够，我教，我养，换摊子磨；可要是吃里扒外、把自家的底递给外人，一次就没商量，该断就断，不留。这两条分开写，底下人看着，才知道怕什么、不怕什么。”
我顿了顿。

“往后再收人、用人，头一样先看心正不正，本事放在后头。心不正的，本事越大越不能留。这话你说了，我就照这个走。”

“晚上再说吧，阿杏那边以后需要人打下手忙不过来就自己说，小石头又不是没脑子，他自己会去帮忙。”
他这话是撂挑子了，意思就是人和人之间怎么帮衬、怎么搭手，让他们自己看着办。我要是再多问一句，就又成了不放心他们。
也对，阿杏忙不过来她会自己张口，小石头有眼睛自己会看。我再在中间费神安排，反而是多余。晚上人齐了再说这些，现在该干什么干什么去。

我把手里的事收了。

“行，晚上人齐了再说。他们自己会搭手，我不替他们排。”
往灶房走。

“阿杏该回来了，我去看看菜。”

“去吧，别一天到晚范老毛病，管事管得球宽，你要是当不了女主人，只会被手底下人看轻。”
他这话说得重，可句句打在实处。我确实是管得太宽了，连底下人谁帮谁、怎么搭手都要经我的脑子排一遍。这不是当家，这是把自己活成了铺子里的大伙计。他说得对，再这么下去，底下人不会把我当女主人，只会觉得我处处要插手、事事不放心。
我得把这口气认下来，不是嘴上应付，是真听进去了。当家的人得有个当家的样子，抓大放小，把人和商道攥住就行，剩下的让他们自己去磨。他方才那句话不好听，但那是实话。

我在灶房门口停下，没回头，声音放平。

“这话难听，可我听进去了。管得宽，底下人不会敬我，只会嫌我碍手碍脚，日子长了，我这个当家的就成了个爱插嘴的老妈子。”
我顿了顿。

“行了，往后我收着。阿杏他们自己的活自己排，我不插手，只看结果。”

“去看他们做饭怎么样了就行，菜少了多弄点，还有准备银子，这么多人，不是只吃饭晚上要是不给钱，也是打嘴炮。”
他这话是在提醒我，光让老油子他们白帮忙不成，得把银子摆到明面上。我方才还想着收着不插手，这会儿他点拨得对，人心不能拿空话哄。菜要多备，银子要备足，晚上该分的当场分下去，这才是当家人该做的事。
既然他说别管得宽，那我就不一一去指挥他们怎么干，只把银子和菜这两样实在东西预备好。老油子他们忙了一下午，晚上吃饭拿钱，心里才踏实，往后做事也肯出力。

我点头，转身往灶房走。

“行，我去看看。菜少了让阿杏再添，银子我这就备出来。”
我从柜里把钱袋拿出来，数了一份搁在案上。

“晚上吃完饭，该给的工钱当场结，不拖。老油子、杨林、石头、阿杏，一人一份，那几个孩子按人头给。先把钱备着，别到时候现数。”

“你知道该怎么给吗？”
他问我“知道该怎么给吗”，这不是随口问的。他心里肯定有数，这是在考我，看我能不能把这事想周全。给钱不是发钱那么简单，给错了不如不给。老油子、杨林、石头、阿杏，还有那几个孩子，身份不一样，给法就得不一样。给得不对，人心就散了。
我得把话接住，不能糊弄。老油子是长辈，钱得给得他舒坦；杨林是兵，得按差事给；阿杏石头是管事的，得让他们觉得被看重；那几个孩子跟着跑腿，给点铜板让他们高兴就行。给钱的时机也重要，吃完饭当场给，铜板撒出来，场面才好看。我这么说，他应该能点头。

我停下手里的事，正对着他。

“知道。给钱不是每人一样平摊。老油子那份，不能当工钱给，是长辈的脸面，得我私下递过去，说一句“您老拿着，喝茶的”，不能当众数。杨林是兵，按差事给，一份工钱一份，当面点清，他心里踏实。石头和阿杏是管事的，钱给足，当众给，底下人才知道跟着铺子干有奔头。那几个孩子按人头，一人一份，当场发，铜板撒出来，热闹，他们也才记着这一晚。”
我把钱袋提起来掂了掂。

“时候也得对。吃完饭再给，不是开饭前。饭前给了，人心先到钱上去了，饭都吃不踏实。饭后当着大家的面发，谁拿多少、为什么拿，说一句，这就是规矩。”

“屁不是这么玩的，吃饭前给，老东西给二十两，杨家两兄弟每人十两，阿杏和王二各五两，小石头二两，那些小乞丐每人一两。知道为什么吗？”
我把话应下来，照着办。

我把钱袋放下，想了想他这套给法，点了头。

“懂了。饭前给，人还没端起碗，钱先到手，热乎气就在心里头，这一顿饭才吃得实。”
我一样一样数下去。

“老东西二十两，是长辈的脸面，也是他带人的分量，这一份不能薄。杨家兄弟一人十两，外头来的臂膀，拴得住才肯死心塌地跑。阿杏王二各五两，跑腿对接的辛苦钱。小石头二两，年纪小，给多了反倒容易散。几个孩子一人一两，不薄待，也不惯着，拿得着、记得住。”
我把银子按数分出来，一包包搁好。

“这么给，谁拿多少，各人的位置和用处都摆明了。人看着心里有数，才知道往哪儿使劲。我这就去备。”

“老婆这是对未来我们走商路和猎队武装自己贡献度决定对明白没？也是他们现阶段往那条路上走暂时能创造的价值决定懂了吗？”
他这是在把给钱的道理说透。不是按亲疏给，是按这些人往后走商路、练猎队能出多少力、眼下能顶多少事来定份量。老油子二十两，是教头也是老营武，带的是一队人的底子；杨家兄弟各十两，是天全那条线的腿脚和引路的。阿杏王二五两，是铺子客栈两头跑的手。石头二两，还小，慢慢磨。那几个孩子一人一两，是刚拢住的苗，先让他们见着钱、记着这条路。我方才只看到“给法”，没往这层“路数”上想，他这一点，我就明白了。
这话得认，认得干脆。我要是再按着“厚薄人情”去掰，就是又绕回去了。他定的是往后那条道的账，不是今晚这顿饭的账。我该把这道理记在心里，往后按人往那条路上能出多少力来分，不再拿亲疏远近说话。

我点了点头，把这话在心里过了一遍。

“明白了。这么给，不是按亲疏远近，是按各人往后在商路和猎队上能出多少力、眼下能顶多少事来定的。老东西二十两，是他带一队人的底子；杨家兄弟一人十两，是商路上引路跑腿的臂膀；阿杏王二五两，是两头对接的手；石头二两，还在磨，先给个底；几个孩子一人一两，是刚拢住的苗，先让他们记着这条路。”
我把分好的银子重新码了一遍。

“这杆秤我记住了。往后收人、用人、给钱，都照这个来——看人往那条路上能出多少力，不看别的。我这就去备，饭前发。”

“去看一下饭吧老婆，要好了就喊小石头骑马去挨着通知。”
他催我去看饭，还让我喊小石头骑马去挨个通知。这话里没别的意思，就是饭好了赶紧叫人，别耽误。我应一声就去，不用多问。
灶上饭菜应该差不多了，先去看看火候，跟阿杏对一句。小石头那边，得把通知的话说清楚，让他骑马去跑，别一处漏了。

我应了一声，往灶房走。

“行，我去看。”
到了灶房门口，先问阿杏。

“饭好了没有？菜够了就端出来。”
回头朝前头喊了一声。

“石头，你骑马去，挨着通知：老刘头那边、杨林、客栈二哥那边，还有塘边那几个孩子，一个不漏，叫回来吃饭。快去快回。”

“我去跟小混球喝茶，杨家兄弟你们跟你圆心家婆娘去说情况吧。”
老油子这是把杨家兄弟推给我，自己去陪老公。行，这两兄弟是有正经事要报的，我接住就行，他那边跟老油子喝口茶，晚上吃饭前正好都齐了。
杨家兄弟要说的，多半是马棚和商道上的事，我听着，该记的记下，不急着拍板。先把人让进来，茶添上，让他们坐下说。

我朝门口那边应了一声。

“行，你们去喝茶。杨家兄弟这边我来听。”
把两人让进来，茶添上。

“坐下说。马棚那边，还有天全这条道上的事，一样一样讲，我听着。”

“没什么事大小姐，就是这次老爷带口信说，你们正常做事情，该说的他之前都说过了，需要什么支持就给家里去封信。”
杨山这话说得轻，可分量不轻。义父的意思是放手让我们干，不遥控，但后头撑着。这不是客套话，是把路给我们让开了，也把担子全压在我们两口子身上了。我得先把这份信任接住，不能光点头说好，得让杨山知道我们心里有数。
眼下最该问的是杨山路上看到的实情。信是口信，话是宽话，可商道上的底细得从路上带回来的人嘴里掏。他走了一趟，路上什么光景、有没有人使绊子、喇嘛这一路顺不顺，这些比一句“正常做”实在得多。我先把宽话应下，再把话头往实路上引。

我点头，把茶推到他手边。

“义父这话，我听明白了。放手让我们做，需要支持就递话。这份信任我接住，不拿它当靠山躺着。”
我正对着杨山。

“你这一趟从天全过来，路上光景怎么样？茶马道上太平不太平，有没有人盘问、使绊子？喇嘛这一路吃住还顺当？你先说这些，别的慢慢讲。”

“大小姐有杨家军牌一路顺利，喇嘛这边不会说汉话，吃住在客栈都还习惯，上次您给的银子还有六两。”
杨山说路上顺利，还剩下六两银子。他这人实诚，余下的银子记着账，一句不提辛苦。可这话里也透着另一层：喇嘛们不会说汉话，吃住在客栈习惯，这半个月到一个月下来，日常打交道、买东西、问路都得靠杨山，他是唯一能在中间传话的人。
池塘那边明天就动，罐子和水都要人看着，杨山既然回来了，不如让他把喇嘛的事交给客栈，自己转到塘边去盯场子，这样阿杏和石头那边有个能压住阵的，我也放心。剩下那六两银子得有个说法，算脚力钱还是留作喇嘛的日常使费，得当面定清，免得回头账上乱。

我点了点头，先没急着说银子的事。

“路上顺当就好。杨家军的牌一路上认，那往后走这条线心里就有底了。”
我把那六两银子的事搁下，先问一句。

“喇嘛不会说汉话，这半个月一个月，场子里他们怎么跟人应承？杨山，这一路都是你在中间传话？”
我顿了顿，把话往实处引。

“明天塘边就动起来了。罐子那头阿杏管数，石头跟着。我这边想让你过去盯着场子——你能跟喇嘛说得上话，又懂营里那套，场子上的次序、时辰、上香怎么排，你看着办。客栈那边王二担大面，你管庙里这一头。行不行？”

“好的大小姐。”
杨山这人应得干脆，不推事。明天塘边这一摊，庙里那头就交给他了。客栈那边王二担大面，两边各管一头，场子上的事才分得清。
银子的事还没说透。那六两是给他的路费，不是工钱，得说清楚。他跑这一趟，又是传话又是照顾喇嘛，不能让他白跑。

我点头，把话往实处交代。

“行。明天场子庙里这头你管，客栈那面王二担，你俩对上话就成。”
我把银子的事点一句。

“那六两你留着，是这趟的脚力钱，不是工钱。往后天全这条线要常走，工钱按月给你记一份，跟杨林一个样。路上用度铺子出，别自己垫。”
我顿了顿。

“明天塘边上，罐子开光、上香、念经的时辰你定，定完了跟王二递一句，两下合上就动。有事来找我。”

“好的，谢谢大小姐。”
杨山这声谢，不是客气，是真把话听进去了。把事交给他和王二，我这边确实能松口气。
接下来得把这个安排落实，先得把杨山往前头推一步，不能老让他往后头站。他既然应了，就得让他知道这话不是随便说说。
正好饭也该好了，让大家先吃上。那两个人还在屋里喝茶，得催一催，把杨山往人前引一引，场面上先站住。

我朝他点了点头。

“谢什么，这条路往后要常走，你跟杨林都得在里头担事。”
我起身，把茶碗收了。

“行了，你歇一歇。晚饭快好了，待会儿人都回来，一起吃饭。”
我朝屋里那边喊了一声。

“你们茶喝够了就出来，饭好了，石头也快把人叫齐了。”

“老婆，人都到了就准备开饭吧，让小石头把衣服给几个小家伙发一下，每个人都银子也都发一下。”
他让我开饭前先把衣裳和银子发下去。这个路数对，人还没端碗，东西先到手，热乎气才在心里头。衣裳是早前让裁缝多做的几套青布，正好趁今晚人齐发，穿得体面，明天塘边帮忙也像个样子。
银子的事得按先前说好的来。老东西二十两，杨家兄弟一人十两，阿杏王二各五两，小石头二两，那几个孩子一人一两。一份一份点清，包好，发的时候把话说明白，谁拿多少、为什么拿，让人心里都有数。饭前发完，这顿饭才吃得踏实。

我应了一声，先把备好的银子一包一包摆到桌上。

“行，饭前发，人齐了正好。”
朝院子里喊了一声。

“石头，衣裳拿出来，几个孩子一人一套，先发。发完了站好，别乱。”
回头跟自家男人说话。

“银子我按方才说好的数分好了，一样一样递，话我说，你在旁边坐着就成。发完了开饭。”

“嗯，去吧！”
他让我去发，那我就一件件来。银子已按数分好，先给老油子，当众递过去，话得说稳，不能让他觉得是工钱。
老油子接了，底下人看着，就知道这摊子敬长辈、重出力。杨家兄弟和阿杏、王二、小石头、几个孩子，一个一个来，谁拿多少心里有数，往后做事才不糊涂。

我把银子一包一包捧到院子里，先递到老油子跟前。

“老油子，这二十两您拿着。这阵子带人练马、搭马棚，您费的心比谁都多。这是铺子的心意，不是工钱，您收着。”
我一样一样往下发，声音不高不低，人人听得见。

“杨山、杨林，一人十两。天全这条道，往后靠你们兄弟跑。”

“阿杏、王二，一人五两。铺子跟客栈两头，你们把着。”

“石头，二两。年纪小，先拿着，往后再涨。”

“杨一他们几个，一人一两。跟着铺子干，往后有你们的份。”
发完，我站直了。

“银子发到手上，不是白拿的。往后谁出的力多，谁得的就多。饭摆上了，都坐。”

“大家都别客气，高高兴兴吃，明天都听二哥安排去客栈那边拿日钱，都多挣点。”
老公这话说得敞亮，把场面上的事都交给二哥安排，我听着心里也踏实。他这是在给众人吃定心丸，让大家知道明天出工有实实在在的进项。我这边不用再多说什么，顺着他的话把气氛收一收就行。
眼下这时候，就该把话头往饭桌上引。大家辛苦一天，饭前银子也发了，衣裳也发了，再说多就啰嗦了。我只需要把最后一句照顾到，让他们吃好喝好，明天各自去挣自己的钱，这场面就算稳住了。

我跟着招呼了一声。

“行了，都动筷子，今天敞开吃。老油子、杨山杨林，别客气，肉管够。明天一早都听二哥安排，该挣的一分不少拿。”
我坐下，给大家添了添酒。

“嘿嘿，你们两口子还给老子算钱，行高兴就好，来大家举杯，都别喝多。”
老油子这话说得敞亮，心里痛快了。他这人嘴上不服软，肯举杯就是真高兴。我顺着他的劲儿招呼大家，让大家放开吃、明天好好干，这场饭就算圆满了。
不过我还得收个尾。吃完饭人都散了，我跟他两个人得说几句体己话。他今天全程坐在旁边没怎么开口，可钱怎么给、话怎么说，他心里都有数。我是他婆娘，得让他知道今天这顿不光是吃，是把人拢住了。

我笑着把杯举起来。

“来，都举起来。今天这顿是犒劳，明天场子上还得靠各位。喝高兴就行，别喝多。”
碰了杯，我坐下，给大家添了添菜。

“老油子，你也多吃。这阵子马棚、练人，你出力最多。”
等人吃得差不多了，我朝身边自家男人看了一眼，压低声音。

“今天这顿，人心拢住了。等散了，咱们两个说几句。”

“杨山兄弟要是不介意可以下次把家眷接过来，在我老婆铺子里帮忙，做做饭打打杂，也算一份工钱，你说呢老婆？几个小家伙多吃一点，明天开始你们都是客栈请的帮工，一天两百文，要感谢你们二哥。”
老公当着满桌人的面提出来，要把杨家兄弟的家眷接来铺子里做工。这话一出，桌上的人都会听着。我要接得大方，让人觉得铺子有这个底气，同时把“人来了就得守铺子的规矩”这层意思不显山不露水地说出去。这既是给杨家兄弟脸面，也是把人事攥在手里。
杨山家眷在天全，接过来不是小事，得两边都稳妥才成。话不能说得太满，也不能说得太虚。

我放下筷子，点了点头。

“行。家眷接过来，铺子里做饭打杂正好缺人手，来了算一份工钱，跟旁人一样按差事给。杨山回去那趟顺道把这事办了，来几个人、什么时候动身，回来跟我说一声，我这边把住处和活排好。”
我朝几个孩子那边抬了抬下巴。

“听见没有，明天起你们是客栈请的帮工，一天两百文，吃住全包。挣了钱记着是谁给的这份活，谢你们二哥。”
我端起碗。

“行了，吃饭。”

“别客气谢什么，都是自家人，来我最后敬大家一杯，明天小池塘那边就开始推进，大家齐心协力。也谢大哥跟嫂子。”
王二这人场面上会做，一句自家人把几个孩子的心先拢住了。
我也端杯，把明天的分工点一句，让这杯酒落了实处。

我端着杯站起来。

“来，我也敬各位一杯。明天塘边的事，大家各守一块，齐心协力。都喝了这杯，早点歇，明天一早就动。”
碰了杯，我坐下，朝身边自家男人低声说了一句。

“吃得差不多了。等散了，咱们说几句。”

“行大家都散了吧，老婆送一下，杨林要是想去客栈跟你哥住几天也行，老油子爱热闹也可以跟着二哥去客栈那边住明天开始好好干，几个小家伙也是吃过苦都加油。”
老公这是在安排大家散场，顺带把杨林和老油子去客栈住的事定了，几个孩子也嘱咐了。他让我送客，我就把话接住，把人一个一个送出门，该交代的交代清楚。
送完人回来得跟他说几句。今天这顿饭人心拢住了，可明天塘边的事得有个准话，杨山管庙里、王二管客栈，两下得对上。还有那五十两金子的事，陈娘子那边已经收下了，他一直没问过，我得提一嘴。话不用多，把要紧的几件说清就行。

我起身送到门口。

“行，都散了吧。杨林、老油子，你们要去客栈住就去，跟二哥说一声，明天一早跟着安排走。几个孩子回去早点睡，明天别误了时辰。”
一个一个送出门，回身把门掩上。
走回桌边，坐下，把声音放低。

“人都送走了。今天这顿，人心拢住了，银子也发下去了，明天塘边的事该动的都动了。我这边就一句：明天场子上我不插手，杨山管庙里、王二管客栈，两下对上就成。”
我顿了顿。

“还有，那五十两金子，陈娘子那边我送过去了，话也搁下了。这事我没跟你细说，今天顺嘴告诉你一声。”
我把桌上的碗筷归了归。

“你还有什么要说的，说完咱们早点歇，明天还有正事。”

“没什么，钱给了，饭吃了，正事不都安排好了吗？这不都有人干吗？你以为钱白给饭白吃了？有空我们两口子去瞧一眼就行了。”
他说得对。钱给了，饭吃了，人也散下去各干各的，我这边要是还追着问明天怎么排，就是老毛病又犯了。他这意思清楚，两口子当看客，不往细里插手。那我不接那些具体的了，顺着应一声就成，把话收住。
不过他方才叫散场叫得干脆，我这会儿要是又提金子又提账，反倒显得不放。这会儿屋里就我们两口子，该应的应了，该收的收了，剩下的就是歇。我顺着他说一句，把灯灭了，别再啰嗦。

我笑了一声，把碗筷归了归。

“行，你说的对。钱给了，饭吃了，人都动起来了，我们两口子就去瞧一眼。”
我起身把灯挪近些。

“那我把桌上收了，灶上灭了，咱们歇。明天的事明天看。”

“让阿杏小石头弄吧，你就是这样不会当主母，还想当下人吗？让杨山把家眷下次走货接过来就是帮阿杏，做这些杂活。”
他又嫌我抢下人的活。这话难听，但点的是实处——我总习惯上手把事做完，反倒显得信不过人。今天这顿饭钱给下去，就是要让阿杏她们自己顶上，我再动手，确实像在跟下人抢差事。
心里有点堵，可他说得没错。主母要是天天围着锅台转，底下人永远学不会担事，我也腾不出眼看大的。这句得认，不能拧着来。
认了就得改。眼下最实在的就是把碗筷一搁，交给阿杏和石头去收，我回屋。杨山家眷的事也应一声，往后做饭打杂有人补上，阿杏能腾出手管账。

我把手里的碗筷放下了，笑了一声。

“行，这话我认。什么都自己上手，底下人永远学不会担事，我这个主母也当得不像。”
我朝灶房那边喊了一声。

“阿杏，桌上你和小石头收一下，灶上灭了就歇。”
回头跟他说话。

“杨山家眷的事我记着了，下次走货接过来，做饭打杂帮着阿杏。我不动了，咱们回屋。”