第七天，林涛的包子铺门口，队伍排到了隔壁街口。

十屉包子，七点不到卖光了。

赵大爷今天带了六个人来，浩浩荡荡一队老头，像旅游团似的。

"小伙子，今天包子咋样？"赵大爷咬了一口，眯着眼品。

"跟第一天一样。"林涛说。

赵大爷咂咂嘴，点点头："嗯，肉馅回来了，一两。皮也薄了。昨天那个缩水的，我可记着呢。"

林涛一愣，随即笑了："赵叔，您舌头比秤还准。"

"那可不，我吃了四十年包子，谁糊弄我一口就能吃出来。"

旁边一个穿花衬衫的老头凑过来："小师傅，你这豆浆能不能加点糖？我老伴儿嫌淡。"

"行，明天带点白糖来，放桶旁边，自己加。"林涛应着。

"那白粥呢？能熬点皮蛋瘦肉粥不？"另一个老太太问。

"可以，但得加五毛钱。"

"五毛？行！比外面便宜多了！"

林涛一边应着，一边手上不停。面皮一捏，肉馅一塞，十八个褶，行云流水。

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八点刚过，包子卖完了。

林涛正擦桌子，一个穿西装的中年男人走进来，四十来岁，肚子微微凸起，头发梳得一丝不苟。

"你就是老板？"男人问。

"对。"

"我姓陈，在隔壁写字楼上班。我手下好几个员工天天早上跑来你这买包子，说全城最好吃。"男人拉开折叠椅坐下，"我尝了一个，确实不错。"

"谢谢。"

"但我想跟你说个事。"陈先生压低声音，"你这包子，一块钱，不赚钱吧？"

"还行。"

"别糊弄我，我做过餐饮。"陈先生笑了笑，"五花肉现在批发价十二块一斤，你一个包子一两馅，光肉就七毛五。加上面、葱、调料、房租、水电，你卖一块钱，铁定亏。"

林涛不说话。

"我有个建议。"陈先生往前凑了凑，"你这手艺，这人气，涨价到两块钱，一天卖五百个，净赚好几百。不比你现在强？"

林涛擦桌子的手停了。

"涨到两块？"

"对，两块。你看看外面，随便一家包子铺，肉包都卖两块五了。你卖两块，老百姓照样排队。"

林涛沉默了很久。

"不涨。"

"为什么？"

"一块钱，大爷大妈们吃得起。涨到两块，他们得掂量。"

"可你——"

"我说了，不亏本就行。"

陈先生盯着他看了几秒，摇摇头，站了起来："你这人，有意思。但做生意不是做慈善。你迟早得涨。"

他走了。

林涛看着他的背影，攥了攥抹布。

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下午，林涛去菜市场。

孙姐看见他，远远就喊："小伙子，今天肉涨价了！五花肉十四一斤！"

林涛脚步一顿。

"十四？昨天不是十二吗？"

"涨了，批发的都涨了。你今天要多少？"

林涛算了算账。

十五斤肉，光成本就多花了三十块。加上面、葱、黄豆、煤气、房租——今天要是还卖一块钱，铁定亏。

他站在肉摊前，咬了咬牙。

"还是十五斤。"

"你真买？"

"买。"

孙姐摇摇头，砍肉的手却没停："你这买卖，我真看不懂。"

"看不懂就对了。"

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傍晚，林涛回到家。

王梅苧正在洗菜，听见开门声，头也不回："今天赚了多少？"

"还没算。"

"肉涨价了，你知道吧？"

"知道。"

"那你打算咋办？"

林涛换了鞋，走进厨房，靠在冰箱上："我想涨两毛。"

王梅苧手里的菜叶子掉进了水池。

"涨两毛？"

"一块二。涨两毛，刚好能覆盖涨价的肉成本，不亏。"

王梅苧转过身，看着他："你敢涨？"

"为啥不敢？"

"你涨两毛试试！"王梅苧把菜叶子捞起来，"赵大爷他们那群人，天天指着你这包子当早饭。你一涨价，他们嘴上不说，心里肯定骂你。一条街的街坊，你得罪得起？"

"两毛钱——"

"两毛也是涨！你一开始说一块，现在变一块二，这就是变卦。老百姓最恨变卦的。"

林涛不说话了。

他想起赵大爷那张嘴——比秤还准，比刀还利。

涨两毛，赵大爷第一个不干。

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第八天，凌晨五点。

林涛站在案板前，盯着那块十四块一斤的五花肉。

他拿起刀，切了一块，又放回去。

最后，他从十五斤里拿出了三斤，退给了孙姐。

"今天少要三斤。"

"咋了？"

"省着点用。"

他回到店里，把肉馅的比例从一两调到了九钱。

少一钱，三个包子省一两肉。一屉二十个，省六两多。六屉，省将近四斤肉。

四斤肉，省了五十多块。

加上面也少和了一点，豆浆黄豆减了半斤——今天的成本，压下来了。

一块钱一个，不亏。

但包子的个头，肉眼可见地小了一圈。

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六点，第一锅出锅。

赵大爷第一个咬下去，眉头就皱了。

"小伙子。"他放下包子，看着林涛，"今天这包子，咋缩水了？"

"没缩。"

"没缩？"赵大爷把包子举到眼前，"你看看，这比昨天小了一圈。肉馅也少了，我咬了三口才咬到馅。"

周围的几个老头也纷纷点头。

"是少了点。"

"皮也厚了。"

"小伙子，你是不是成本扛不住了？"

林涛被一群老头围在中间，像被审讯的犯人。

"没扛不住，配方微调了一下。"他硬着头皮说。

"微调？"赵大爷哼了一声，"你当我老糊涂了？这叫微调？这叫偷工减料！"

"赵叔——"

"行了，不说了。"赵大爷把包子吃完，掏出一块钱放下，"明天要是还这样，我可就不来了。"

他走了。

林涛站在原地，手里攥着那一块钱，像攥着一块烧红的炭。

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六点半，队伍短了。

往常能排到街尾，今天只排了十几个人。

胖哥从隔壁探出头，看见林涛店门口冷清了不少，嘴角微微翘了一下。

老周的店，卷帘门还是拉到底的。

但林涛注意到，街角多了个新摊子——一个年轻人，支了个小推车，卖包子。

包子个头不小，皮薄，一块二一个。

有人从林涛这边买完包子，顺道去那边看了一眼。

"小伙子，那边新开了个包子摊，一块二，你知不知道？"一个常客问林涛。

"知道了。"

"人家也是现包的，肉馅也不少。"

"嗯。"

林涛低头包包子，手上的动作没停，但心里翻江倒海。

他在跟自己较劲。

涨价，得罪街坊。不涨价，偷工减料，还是得罪街坊。

他夹在中间，进退两难。

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下午，王梅苧回家，脸色阴沉。

"你知道今天街坊群里说什么吗？"她把手机摔在沙发上。

"说什么？"

"说你'一开始用低价把人吸引过来，等大家都习惯了，就开始偷工减料。典型的先亏后赚，套路。'"

林涛愣住了。

"谁说的？"

"刘婶在群里发的。她说你跟她隔壁那个做健身卡的老板一个套路——先免费体验，再慢慢宰。"

"我没——"

"我知道你没。"王梅苧叹了口气，"但你现在说啥都没用。人家看见的就是包子变小了。"

林涛拿起手机，翻了翻那个街坊群。

消息已经刷了上百条。

有人骂他黑心，有人替他说话，说肉涨价了没办法，有人说他活该，谁让他把老周他们逼关门。

群里的火药味越来越浓。

林涛关了手机，坐在沙发上，半天没说话。

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第九天，凌晨四点。

林涛站在案板前，看着那块五花肉。

他拿起刀，切了整整十五斤。

一两馅，一个不少。

面，照常和。

豆浆，照常打。

白粥，照常熬。

他在门口的小黑板上，加了一行字：

肉价上涨，成本增加。本店坚持一块一个，不涨价，不减料。亏损部分，本人承担。

五点，卷帘门拉起来。

六点，赵大爷来了。

他站在小黑板前，把那行字读了三遍。

然后他走进店里，拿了一个包子，咬了一口。

肉汁溅出来，他用手接住，舔了舔手指。

"嗯。"他点点头，"回来了。"

他转身冲门外喊："老刘！老李！都进来，包子回来了！"

队伍，又回来了。

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但林涛知道，他今天亏了。

十五斤肉，十四块一斤，光肉就二百一。

加上面、葱、黄豆、房租、水电——今天亏了六十多块。

他看着手里那三百多块钱的营业额，笑了笑。

"亏就亏吧。"

卷帘门拉下来，他收拾完店，走出门。

街角那个新开的包子摊，已经收摊了。年轻人推着小车，垂头丧气地往巷子里走。

竞争来了，又走了。

林涛看着他的背影，心里说不出是什么滋味。

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傍晚，王梅苧回家，看见林涛坐在沙发上，面前摊着一沓账本。

"算账呢？"

"嗯。"

"亏了多少？"

"今天六十多。"

王梅苧沉默了一会儿，走进厨房，端出一碗面，放在他面前。

"吃吧。"

"你做的？"

"我做的。"

林涛拿起筷子，吃了一口。

"好吃吗？"

"好吃。"

"比你的包子呢？"

"比不了。"

王梅苧笑了。

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（第三集 完）