第二天清早，天刚微微亮，乐义宝就醒了。

他翻了个身，听见院子里老赵扫地的声音，唰，唰，唰，一下一下的，不急不慢。窗纸刚泛白，屋里还暗着。他躺了一会儿，把昨天的事在脑子里过了一遍。报关单下来了，顾衡之的话记着了，二哥把后巷盯住了。他掀开被子坐起来，把衣裳穿好，推门出去。

奶娘在廊下生炉子，见他出来，咦了一声。“三少爷起这么早？灶上粥还没熬好呢。”

“不饿。我去后巷看看。”

奶娘追了两步。“等等，拿个饽饽路上吃。”她转身进厨房，拿油纸包了一个玉米面饽饽，塞进乐义宝手里。“凉了不好吃，趁热。”

乐义宝接了，揣在怀里，出了乐府大门。巷子里已经有人走动了，推水的、卖菜的，见了他都叫一声“三少爷”。他一边走一边啃饽饽，玉米面磨得细，掺了黄豆面，嚼着香。

拐进后巷巷口的时候，太阳刚出头。院门虚掩着，里头传来石柱的声音，在念什么。乐义宝推门进去，看见石柱蹲在新棚子门口，拿炭条在地上写数，栓子蹲在旁边看，小顺蹲在炭盆边扇风。周小子在旧棚子里，背对着门，正拿分液漏斗往下放液体，手稳得很。

“石柱。”乐义宝叫了一声。

石柱抬起头，脸上那道疤被晨光照得发亮。“三少爷。”他把炭条搁下，站起来，拍了拍手上的灰。“盘都看过了。二十四只，二十三只正常，有一只边上长了杂菌，我挑干净了。”

“哪只？”

“东边架子第三排，从左数第四只。”

乐义宝走到架子前，把那盘拿下来，凑到光底下看。菌丝白蒙蒙的，密得很，边缘泛着灰绿，被挑过的地方留了一道浅浅的痕，底下菌丝还是白的，没伤着。“挑得干净。下回再长，拿铜丝蘸点烧酒，挑完了在挑过的地方点一下，不容易再长。”

石柱点了点头，从兜里摸出册子，记了一笔。

乐义宝把盘子搁回去，走到旧棚子门口。周小子已经把漏斗放完了，正拿石蕊试纸测酸，蓝试纸变红，他看了一眼，搁下，又滴了两滴盐酸，再测，红的更匀了。

“出料多少？”

“这一批五管。稳着呢。”

乐义宝蹲下来，看接收瓶里的液体。淡黄色，清亮亮的，对着光一转，没有一点浑浊。“乙醚还够？”

“够。上回周道平寄的那箱，才用了一半。”

乐义宝站起来，拍了拍手上的灰。“明天开始，加两只盘子。你盯着。”

周小子点了一下头，没多话。

正说着，二哥从院门外进来，手里提着两只竹壳暖壶，腋下夹着一摞油饼。“三弟，我就知道你先到了。娘让我带早点来，说后巷几个都没吃呢。”他把暖壶搁在石桌上，油饼用干荷叶包着，摊开来还冒着热气。

石柱、栓子、小顺都围过来。二哥一人递了一个油饼，又拿碗倒热水，搁在桌上。乐义宝也拿了一个，掰了一半给周小子。周小子接了，没吃，先搁在架子上，把漏斗里的残液收干净了，才拿起来咬了一口。

二哥蹲在乐义宝旁边，压低了声音。“张福昨晚在院子里睡的，没出事。”

乐义宝嚼着油饼，没接话。他把油饼吃完，拿袖子擦了擦嘴，站起来。“二哥，今儿个你去济仁堂，跟大伯说一声，后巷这边加了两只盘子，人手够。明儿个让他得空来看看盘子，看看新加的这两只摆得对不对。还有，让大伯来的时候，带一卷尺。”

二哥愣了一下。“卷尺？做什么用？”

“跟大伯商量点事。”

二哥没再问，把暖壶和荷叶收了收，提着出了院门。

乐义宝在院子里又转了一圈，把新棚子和旧棚子都看了一遍。架子上的盘子排得整齐，标签贴得正，记录册搁在旧棚子的窗台上，石柱的字一笔一画，比上个月又工整了些。他翻了翻，指了指其中一行。“这一笔，温度你写的‘廿四到廿六’，下回把湿度也写上，拿个小本搁在旁边，随时看随时记。”

石柱凑过来看了一眼，点了点头。

从后巷出来，乐义宝没急着回乐府。他拐进一条僻静的巷子，走到尽头，靠墙根底下站了一会儿。他从兜里摸出册子，翻到最后一页，拿炭条在上头画了几个圈。一个圈写着“后巷”，一个圈写着“酱菜院子”，一个圈写着“永和堂”。他盯着这三个圈看了一会儿。

后巷二十四只盘子，一个月出五管提纯物。酱菜院子做脱脂棉和纱布，不养霉。永和堂那边，二哥管着，做脱脂棉、纱布、酒精，也不养霉。三处加起来，满打满算，一个月出五管。可九月之前要备十二管归雷曼。四个月，二十管打底，还得留余量。五管一个月，四个月二十管，账面上刚好够，可这是满打满算，中间不能出一点岔子。霉坏一批，少两管。杂菌染一盘，少半管。分液漏斗堵一次，少一管。真要凑齐十二管，得留出两成的余量。那就得一个月出七八管。

七八管。后巷撑死了五管。差两三管，从哪来？

他闭上眼，在意识深处唤了一声搜索框。

“1917年，青霉素，扩大生产，不用瓷盘，有什么办法？”

搜索框滚出几行字：“瓷盘表面培养，规模受限于盘子数量和棚子面积。替代方案一：深层液体发酵，需搅拌、通气、无菌空气过滤，1917年国内无此设备，不可行。替代方案二：木框浅盘，内衬白布，表面积比瓷盘大数倍，成本低，但染菌风险高，需严格消毒。替代方案三：水泥池表面培养，池内壁光滑，可清洗消毒，面积大，但温度控制难，需配套水暖系统。1917年国内水泥可购，价格高昂，需专业瓦匠施工。”

乐义宝睁开眼，把“水泥池”三个字圈了起来。他又搜了一句。

“水泥池养霉，怎么防杂菌？”

弹出一行字：“水泥池内壁需抹平压光，无裂缝。使用前用石灰水刷洗，蒸汽消毒。池上盖白布棚，四角压砖。接种时操作人员穿洁净罩衣，手用烧酒擦洗。池内培养基厚度不超过两寸，便于观察和挑菌。池边留排水孔，用棉花塞住，保持透气。池温用水暖管控制在24至26度。”

乐义宝把这几条记在册子上。水泥池比木框稳当。木框是布的，布容易松，容易破，布缝里藏杂菌，洗不干净。水泥池是死的，抹平了，拿石灰水一刷，蒸汽一蒸，杂菌无处藏。

他又搜了一句。

“1917年，北京，水泥，价格，购买。”

搜索框滚出几行字：“1917年，水泥为战时紧俏物资。一战前进口水泥每桶约五元，战时外国水泥供应断绝，国产启新‘马牌’水泥价格涨至每桶十二元上下。启新在北平设有总代理，走建材行渠道，零买需托关系，现款现货。运输走京奉铁路，唐山至北京车程约半日，但战时运力紧张，等车皮需数日，运费另计。每桶净重一百七十公斤。”

乐义宝把册子合上。十二块一桶，两桶就是二十四块，加上运费，三十块打不住。这还不算沙子、砖、瓦匠工钱。水泥这东西，不是杂货铺里拎个瓶子就打回来了。

他走回乐府，大哥正坐在廊下看账本。见他回来，把账本合上。“后巷看了？”

“看了。二十三只正常，一只挑过杂菌，稳住了。周小子出料五管，乙醚够用。我让石柱把湿度也记上。”

大哥点了点头。“下午大伯来，你把账给他看。对了，张副官今儿早上又来了一封信。”

乐义宝站住了。“说什么？”

大哥把账本搁下，从袖子里摸出一张折好的信纸。“你自己看。”

乐义宝接过去，展开。信是张副官写的，字迹匆忙，墨迹有几处洇开了。信上说：督军收到上海来信了，看了两遍，没说什么，只让乐七爷得空来奉天一趟。督军又说，往后凡是北京来的信，都先拿给他看。另外，督军问了一句，乐家那个小少爷这回是不是也跟着去上海了。我照实说了。督军听了，只说了一句“四五岁的娃娃，坐海关里跟洋人谈买卖，这叫什么话”。七爷来奉天的时候，心里有个数。

乐义宝把信看了两遍，折好，还给大哥。“大伯知道了吗？”

“还没。下午他来，我跟他说。”

下午，乐镜宇来了。

他把张副官的信看了两遍，搁在桌上，烟袋掏出来，装了烟，没点。“张雨亭问你去没去上海，这话里有话。”

“他不高兴？”

“不高兴是明摆着的。可他要是真不让你去，信上就写‘让那个小的别来’。他没写，说明他还想见你。”

乐义宝问：“那我去不去？”

“去。他让你得空去奉天，就是让你去。你不去，他更不高兴。去了，当面说清楚，比信上写一百句都管用。”乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。

乐义宝把册子翻到新页，把画着水泥池的那一页翻给乐镜宇看。“大伯，后巷现在二十四只盘子，一个月出五管。九月之前要备十二管归雷曼，还得留余量。满打满算不够。我想砌个水泥池，比瓷盘大，能多养好几倍。可池子砌在哪？后巷院子满了，酱菜院子也腾不出地方。”

乐镜宇把册子接过去，看了那幅图。“水泥池？”

“瓷盘就那么大，再多也摆不下。木框浅盘容易染菌，布缝里藏杂菌，洗不干净。水泥池是死的，抹平了，拿石灰水一刷，蒸汽一蒸，杂菌无处藏。”

乐镜宇把册子搁下，烟袋在桌上磕了磕。“池子砌在永和堂。”

“永和堂？”

“永和堂后院有块空地，原先堆杂物的，后来杂物清走了，一直空着。地方不大，砌一个六尺长三尺宽的池子，够。永和堂做脱脂棉，本来就有水暖，管子接过去方便。后院墙高，外头看不见里头。门一关，没人知道里头在做什么。”

“可永和堂是二哥在管，脱脂棉纱布酒精都在那儿做。砌个养霉的池子，二哥那边忙得过来？”

乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“二哥管脱脂棉，池子归你管。你让周小子两头跑，仓房这边他盯着，永和堂那边隔一天去一趟，看看温度，看看记录。小顺学出来了，仓房归他。永和堂那边，再找个人。”

“找谁？”

“让二哥荐一个。他在永和堂干了几个月，手底下的人他清楚。找个手稳话少的，你带几天，教会了，永和堂池子归他盯。”

乐义宝把这话记在册子上。他想起一件事。“大伯，永和堂那块地，除了砌池子，还能不能腾出地方做别的？九月之前要备十二管归雷曼，后巷五管，池子成了能出七八管。可要是池子出了岔子，或者设备没到，产量上不去，光靠后巷和池子，还是紧。”

乐镜宇看了他一眼。“你想说什么？”

“我想把永和堂后面那块空地圈起来，盖几间房。一间砌池子养霉，一间做提纯，一间搁设备。将来分馏塔到了，也有地方搁。不光是池子，是整个永和堂，得按医用酒精棉纱布厂的规矩重新规划。脱脂棉、纱布、酒精、养霉、提纯，各是各的屋子，各走各的门，不搅在一起。”

乐镜宇把烟袋点上，吸了一口，没急着说话。烟在屋里慢慢散开，他拿大拇指在烟杆上摩挲了两下。“盖房子得多少钱？”

“砖、瓦、木料、水泥、人工，一间屋子少说四五十块。三间，一百五十块打不住。”

“一百五十块，加上水泥池、设备，两百块出头。”乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来，“济仁堂账上拿得出，可拿了这笔钱，别的开销就得紧着点。”

“紧就紧。九月之前凑不齐十二管，合同上写着的，少一管赔十块。十二管凑不齐，赔一百二十块。这笔账比盖房子大。”

乐镜宇沉默了一会儿，把烟袋在桌上磕了磕。“成。先规划。你拿纸画个图，哪间砌池子，哪间做提纯，哪间搁设备，画清楚了给我看。我拿去跟孙掌柜算料算工，看一百五十块够不够。”

“成。我今晚画。”

当天下午，乐义宝去了永和堂后院。后院不大，靠墙堆着几口旧缸和一堆劈柴。他拿步子量了量，东西长十二步，南北宽八步。靠北墙砌池子，靠东墙盖提纯房，靠南墙盖设备房，中间留走道。他蹲下来，拿炭条在地上画了个草图，长宽标了尺寸，又标了门的位置。画完了，站起来，拍了拍手上的灰。

回到乐府，他把册子翻到新页，画了一张正式的图。北墙砌水泥池，池子长六尺宽三尺深半尺。池边留排水孔，接水暖管。池上盖白布棚，四角压砖。东墙盖提纯房，长一丈宽八尺，里头搁分液漏斗、瓷管、石蕊试纸、小苏打水。南墙盖设备房，长一丈宽八尺，预备搁分馏塔和真空干燥器。三间屋子中间留走道，宽三尺。门开在西墙，一扇大门进出，平时关着。

画完了，他把图给大哥看。大哥看了，拿炭条在图上改了两笔。“提纯房和池子之间得开个门，里头串着走，不用绕外头。设备房的门往外开，将来搬大件方便。”

乐义宝把大哥改的记在图上。

第二天，乐镜宇来了。乐义宝把图给他看。乐镜宇看了半天，拿烟袋在图上点了点。“池子靠北墙，冬天北风灌进来，温度不好控。池子上头盖布棚不够，得砌半截墙挡风。提纯房门朝东，早上日头照进来，温度稳。设备房搁南墙，日头晒不着，机器不容易发热。”

乐义宝把大伯的话记在图上。

“料和工，让孙掌柜算。你让他按这个图算，砖多少、瓦多少、木料多少、水泥多少、人工多少。算完了给我看。”

“成。”

当天下午，乐义宝把图给了孙掌柜。孙掌柜看了图，拿算盘打了一遍。“砖两千块，瓦三百片，木料二十根，水泥四桶，沙子十担，瓦匠木匠各两个，十天工。砖瓦木料沙子，四十块出头。水泥四桶，四十八块。人工，二十块。总共一百一十块上下。”

乐义宝把数记在册子上。他想了想，把册子合上，看着孙掌柜。“孙掌柜，料先订，师傅先别进来。砖瓦木料沙子，您先下单，让送料的车在城外货栈搁着。水泥等大伯托了人，到了货，咱们再叫师傅进场。料不到齐，师傅来了也是干等，工钱照付，不划算。”

孙掌柜把算盘珠子拨回去，点了点头。“三少爷这话在理。料没齐，师傅进场也是白吃饭。我先下单，砖瓦木料沙子让货栈搁着，等水泥到了，一块儿运进来。师傅那边，我先打个招呼，让他们五天之后听信儿，别到时候抓瞎。”

“成。水泥的事，大伯去托王锡彤，估摸着三五天能有信儿。您先把料订了，师傅那边稳住。”

“成。我这就去办。”

乐义宝出了前堂，走到永和堂后院，站在空地中间，拿步子又量了一遍。料还没到，师傅还没进场，空地上只有那几口旧缸和一堆劈柴。可图纸画好了，料订了，等水泥一到，就能动工。他蹲下来，拿炭条在地上把北墙池子的位置又描了一遍。六尺长，三尺宽，靠墙砌，留出走道。描完了，站起来，拍了拍手上的灰。

回到乐府，他把册子翻到新页，记了一笔：五月廿五，永和堂规划定了。北墙砌池子，东墙盖提纯房，南墙盖设备房，西墙开门。砖两千瓦三百木料二十根水泥四桶沙子十担。瓦匠木匠各两个，十天工。料钱四十块出头，水泥四十八块，人工二十块，一共一百一十块上下。料先订，师傅等水泥到了再进场。

写完了，他把册子合上，搁在枕头底下。院子里老赵在扫叶子，唰，唰，唰。他坐在廊下，听了一会儿，站起来往西跨院走。二哥在屋里翻册子，见他进来，把册子合上。“三弟，明儿个去永和堂，我跟你一块儿。”

乐义宝点了点头。“二哥，料订了，师傅还没来。你明儿个去永和堂，把后院那几口旧缸挪到墙根底下，劈柴码整齐，腾出地方来。等水泥到了，师傅进场就能动工。”

“成。挪缸码柴火，这个我在行。”二哥把册子翻开，拿炭条在上头画了几笔，“池子靠北墙，东墙提纯房，南墙设备房，西墙开门。我画了个图，你看对不对。”

乐义宝凑过去看了一眼。“对。提纯房和池子之间开个门，里头串着走。设备房门往外开，搬大件方便。”

二哥把炭条搁下，拍了拍手上的灰。“成。明儿个我盯着挪缸。”

（第六十一章完）