陈开还坐在地上。

屁股底下那块土是湿的，凉气一层一层往上透。他左腿压麻了，想换个姿势，腿一动，麻劲儿从脚底板窜到大腿根，跟有人拿针扎一样。

他咧了咧嘴，没敢出声，把腿慢慢伸直。

伸直了也不敢再动。

老赵站在七八步外，没往前走，。

猞猁在他脚边坐下了。坐的时候屁股先着地，两条后腿往前一收，跟村里那些狗一个样，做在主人的旁边，老赵就是它的主人。

有东西落在陈开脖子上。脖子一痒，他抬手一拍，拍空了，脖子上已经起了个包。

老赵蹲下去，伸手摸猞猁的脖子。

摸的就是脖子底下那圈没毛的地方。他摸得很慢，从这边摸到那边，指头顺着那道旧疤走。猞猁把脑袋往他手上顶，喉咙里咕噜咕噜的。

陈开看着那只手。

那只手很干净：指甲缝里没有土，手背上没有泥道子。

曹大力那双手，指甲缝是黑的，洗都洗不掉。韩师傅那双手，手背上一层茧，裂着口子，口子里嵌着黑。陈开自己这双手，手心全是汗，混着土，成了一道一道的泥。

“那老头呢。”老赵开口了。

声音不高，听不出来一丝语气，像在饭桌上问一句闲话。

陈开盯着他的嘴。

他说话的时候，嘴边什么也没有。

陈开自己呼出一口气，眼前白了一小团，飘了一下，散了。

他后脖子一凉，转过头往林子那边看。

韩师傅还站在两棵树中间，没进来。两只手垂在身侧，肩膀塌着。

“韩师傅。”陈开喊。

那边没应。

“韩师傅！”

还是没应。人也没动。

“聋了？”曹大力说。他说得很轻，说完自己也不信。

陈开想起早上。韩师傅把三千块钱数了两遍，塞进棉袄里头的兜，拍了拍，说：“到了那片林子边上，我就回。”

那会儿陈开还觉得这人实在。

现在他站在那儿，脸朝着这边，跟一根桩子似的。

叶冰把短棍夹在腋下，一只手撕急救包的纸。纸是防水的，滑，她撕了两下没撕开，低头用牙咬住一个角，一扯，扯开了。

她把纱布往小臂上绕，绕了一圈，用牙咬着布头，另一只手一勒。

血从纱布边上透出来一点。她看了一眼，把短棍换回右手。

“底下是什么。”她说。

“门。”老赵说。

“几道。”

老赵笑了一下。

那个笑，陈开见过。照片上顾长河就是这么笑的——嘴角往上提着，提得有点高，像有人在上头拿线拽着。

“三道。”老赵说，“一扇在这儿，一扇在你们来那天停的那个镇子北边，还有一扇，你们进不去。”

叶冰没有追这句话。

“门后头是什么。”她问。

“路。”

“通哪儿。”

“往北。一直往北。”

陈开听着，手心又出了一层汗。他想起那本笔记上那行字：这地方的水，往北走。

“它们几个。”叶冰说。

老赵低下头，手指头在猞猁的毛里拨了两下。

“三十八个。”

“你怎么知道。”

“我数的。”

他说得很平常，像说自己数了一窝猪崽。

陈开忽然想起顾长河那句：我听它数了五年。

“它们有名字么。”陈开问。他自己都不知道自己为什么问这个。

老赵抬起脸看他。

“没名。”他说，“有号。”

“什么号。”

“一，二，三……”

老赵数起来了。声音不高，一个一个往下数，数到十二的时候停了一下，喉结动了动，接着往下数。数得很匀，不快不慢。

数到三十八，他停了。

林子里静得能听见他喘气。

“数完了？”曹大力问。

“数完了。”老赵说。

他抬起一只手，五个指头张开，又收回去，收了两次。

“少一个。”他说。

叶冰的眼睛眯了一下。这是陈开头一回见她脸上有这个动作。

“少的那个，在哪儿。”她问。

“你们找不着。”

“它叫什么。”

老赵没马上答。他看了叶冰一会儿，又把眼睛挪到陈开脸上，看的时间更长。

“名字不能念。”他说，“念了，它就来。”

曹大力骂了一句，声音压在嗓子眼里，陈开没听清是哪个词。

“你为什么在这儿。”叶冰问。

“看坑。”

“看它做什么。”

“你们挖开，它就有路了。”

陈开的手，慢慢攥住了脚边一块石头。

“你要什么。”叶冰说。

“你们回去。”

“回去做什么。”

“回去活着。”老赵说，“那一个要是过去了，你们那地方，一个也剩不下。”

他说这句话的时候，脸上什么表情都没有。

“那一个，跟这三十七个不一样？”

“不一样。”老赵说，“别的不认人。它认。”

“认谁。”

老赵没答。他抬起下巴，往陈开那边指了指。就一下，很快，又放下了。

陈开的心往下沉了一截。

“它认他。”曹大力说，声音都变了。

老赵又不说话了。

叶冰把刀从腰后抽出来。刀不长，刃上还带着点油光，她拿袖子擦了一下。

“让开。”她说。

“让不了。”

“你挡不住。”

“我知道。”老赵说，“我挡一会儿。”

他站起来了。

站起来还是那个样子：手先撑地，右腿直着，左腿一跟，整个人像一块板子被撬起来。

猞猁也跟着站了起来。

它站得很低，脊背弓着，尾巴短短的，一动不动。

“曹哥，那个交给你。”叶冰说着，指了指那个猞猁。

“行。”

曹大力把甩棍横过来，往左边横着走了两步，把人和坑之间让出一条道。

老赵转向叶冰。

他没喊，也没扑。他往前走，一步一步，那条右腿直着往前一送，落地很重，踩得土往下陷。

叶冰等他走近。

三步。

两步。

老赵的手抬起来了，抬得不高，就在腰那么高，五指松着——陈开在水洞里见过这个手，抓东西的手。

叶冰的刀在他小臂上划了一道。

那一刀很快。血出来了，顺着他手腕往下淌。

老赵没躲，也没停。他的手照旧往前，一把抓住了叶冰拿刀的那只手。

叶冰的脸绷住了。

她往回抽，抽不动。

老赵那条右腿在地上钉着，整个人靠那条腿使力，把她的手腕往下压。他的脸离她很近，眼睛是浑的，眼白上蒙着一层东西。

“丫头。”他说，“你这刀，得往这儿送。”

他抬起另一只手，用食指点了一下自己的喉咙。

叶冰把短棍砸在他太阳穴上。

“咚”的一声。

老赵的脑袋歪了一下，手没松。

陈开听见叶冰的呼吸变粗了。她另一只手把短棍扔了，五指扣住老赵抓她那只手的手腕，一拧，一翻。

关节“咔”了一声。

老赵的手松了一下。叶冰抽回手，退了半步，刀横在胸前。

老赵站在那儿，右手垂着，手腕的角度不对，歪着。

他用左手把它掰了回去。

“咔。”

他脸上的肉动了一下，就一下。

陈开胃里往上翻。

猞猁动了。

它没叫，贴地就过来了，快得看不清，一下就蹿到曹大力身前，两只前爪往他脸上抓。

曹大力抬起左胳膊挡。

爪子从他小臂上划下去，袖子破开，三条口子，血一下就冒出来。

“操！”

曹大力没退。他把胳膊往下一压，压住猞猁两条前腿，右手甩棍照着它脑袋砸下去。

砸在肩上。猞猁一拧，整个身子翻过来，后腿蹬在他胸口。

曹大力往后坐了半步，一把揪住它后颈的皮，把它提起来，往地上掼。

那一下掼得实。土都扬起来了。

猞猁在土里滚了一圈，翻身就起，前爪又往他手上招呼。曹大力伸手去挡，它一低头，咬住了他的手背。

“松开！”他吼。

他不松，它也不松。

陈开站起来了。

他不知道自己是先站的还是先看见的。

脑子里那个东西动了。

不是抖。是往一个方向偏，像有人从里头把他的眼睛扳过去。

陈开看见老赵的左边太阳穴。

那个地方塌下去一块，皮破了，血顺着耳朵往下走，走得很慢。

他手里那块石头，忽然就不沉了。

老赵正用左手去掰叶冰的刀。

叶冰的刀压在他肩上，他不管，那只左手一直往上摸，摸她的手腕。

陈开走过去。

他走了三步，脚底下踩着软土，一步一陷。

第三步的时候，他抡起胳膊，把石头砸在老赵的太阳穴上。

“咚。”

声音跟砸在一口倒扣的缸上一样。

老赵的脑袋往旁边一摆。

他的手，从叶冰的手腕上滑下去了。

陈开退了一步。

老赵站在那儿，没倒，脖子慢慢转过来，看着他。

他脸上还是没有表情。可他那只完好的眼睛，从陈开的脸上，慢慢往下移，移到陈开攥着石头的手上，又移回来。

“它教你的。”他说。

然后他倒了。

不是往后倒，是往旁边塌，像一袋粮食从一边漏下去。那条直腿先跪，另一条腿跟着弯，人整个侧着栽在土里，脸朝下。

土扬起来一层。

猞猁听见了。

它松了嘴，从曹大力手上下来，落地的时候前腿一软，差点栽倒。

它一瘸一拐走到老赵跟前，低下头，用鼻子拱他的肩膀。

老赵没动。

猞猁又拱了一下，喉咙里发出一点声音。

然后它叫了。

那一声不像猫叫，也不像狗叫。很长，很低，从嗓子里一点一点挤出来，挤到最后，断在那儿。

陈开听着，腿一软，蹲下了。

他蹲下去，两手撑着膝盖，干呕起来。什么也没呕出来，嘴里发苦。

他攥石头那只手，抖得停不住。

曹大力站在那儿，一只手捏着另一只手的手背，血从指头缝里往下滴。

“他死了没有。”他说。

叶冰走过去，用脚把老赵翻过来。

老赵脸朝天，眼睛睁着。左太阳穴那儿塌了一块，血已经不怎么流了。

叶冰蹲下，把手指头按在他脖子上。

按了很久。

“没有。”她说。

“什么没有？”

“没有脉。”

曹大力愣了一会儿。

“那他刚才……”

“别问。”叶冰说。

她站起来，把刀在裤子上擦了两下，插回鞘里。

猞猁还趴在那儿，脑袋搁在老赵的胳膊上，眼睛看着她。

叶冰看了它一眼，把短棍捡起来，没动它。

“挖。”她说。

“还挖？”曹大力说，“底下那玩意儿——”

“他挡的就是这个。”叶冰说，“他挡，说明该挖。”

曹大力吐了一口唾沫，把手背在裤子上按了按，走过去，蹲在坑边。

陈开站起来的时候，膝盖还是软的。

他走过去，也蹲下。

两个人都没说话，四只手一起往土里插。

土是湿的，抓一把能攥成团。挖了没几下，陈开的手指甲缝就黑了。

挖了有半个钟头，土堆矮下去一层，又矮下去一层。

忽然“当”的一声。

不是铁角那种闷响，是薄的，空的，像敲在一块铁皮上。

曹大力把手上的土往两边拨。

露出来的是一块铁板，方的，比一口锅大，边上带着铆钉。

铁板上有两道缝，横着，一道在上一道在下，缝里全是泥。泥是新的。

曹大力把铁板拍了两下。

“咚，咚。”

底下的回声传上来，很长，比一个空柜子该有的长得多。

三个人都没说话。

然后，铁板底下，有人敲了三下。

“咚，咚，咚。”

陈开数得很清楚。三下。停了一下。

又三下。