第二十九天下午，林涛卖完最后一只包子，把卷帘门拉到一半，站在门口等。

等谁？

等老周、胖哥、刘婶。

他托赵大爷传了话，说下午三点在店里碰头，有要事商量。

两点五十分，胖哥先来了。

两百多斤的胖哥，走路带风，往门口一站，影子能遮住半扇门。

"林涛，你找我？"胖哥的声音像打雷。

"哥，进来坐。"

胖哥没动，双手抱在胸前："你说有事，啥事？"

"搬新店的事。"

"搬你的新店，跟我啥关系？"

"我想请你去新店炸油条。"

胖哥愣了一下，随即冷笑："你把我逼得炉子都凉了，现在又请我去你店里炸油条？你当我是叫花子？"

"不是叫花子。是合伙人。"

"合伙人？"胖哥嗤笑，"你那小破店，我去了喝西北风？"

"新店，三十平方，后街东头68号。月租六千五。我出店面，你出油条。卖的钱，你七我三。"

胖哥的眼睛动了一下。

"六千五？你出？"

"我出。"

"设备呢？"

"我买新的。你带手艺就行。"

胖哥沉默了。

他站在门口，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

最后他问了一句："你为啥找我？"

"因为你油条炸得好。"

"放屁。我油条卖不出去的时候你咋不说好？"

"你油条一直好。是我一块钱的包子把人抢走了，不是你油条不好。"

胖哥盯着他，看了很久。

"你让我想想。"

他走了。

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三点整，老周来了。

还是那件油乎乎的围裙，还是那双深陷的眼睛。

他走进店里，没坐，站在案板前。

"赵老头说你有事找我。"

"周叔，搬新店，我想请你去负责豆浆豆腐脑。"

"不去。"

"为什么？"

"你把我店逼关门，现在又请我去你店里？你当我是什么？你养的狗？"

"不是。"林涛摇头，"周叔，你听我说。新店三十平方，我一个人干不过来。我需要你，需要胖哥，需要刘婶。不是我养你们，是咱们一起干。"

"一起干？"

"对。你出豆浆豆腐脑，我出店面。利润你七我三。"

"凭什么你三？"

"因为店面是我租的，水电是我交的，设备是我买的。"

老周想了想，问："那我算你的员工？"

"不算。你独立核算。豆浆豆腐脑你定价、你做、你管。我只收三成场地费。"

老周沉默了很久。

"你这小子——"他摇摇头，"你到底是傻还是精？"

"都有。"

"我回去想想。"

他走了。

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三点二十，刘婶来了。

刘婶五十出头，瘦瘦小小，手上全是面粉泡出来的裂纹。

她走进来，眼神复杂。

"林涛，我听说你找我。"

"刘婶，搬新店，我想请你去负责煎饼。"

刘婶的嘴唇抖了一下。

"你把我逼得刮板都落灰了，现在又请我去你店里？"

"刘婶，我不是请。我是——"林涛想了想，换了种说法，"我需要你。整条街，煎饼摊就你做得最好。你去别的地方，照样有人排队。"

"那我为什么去你店里？"

"因为——"林涛看着她，"因为那条街是我们大家的。你、我、老周、胖哥，我们在这条街干了十几年。不能让一家连锁店把我们全吞了。"

刘婶的眼圈红了。

"你——你说这话，不觉得亏心？"

"亏心。但我现在想补。"

刘婶擦了擦眼睛，咬着嘴唇，半天没说话。

最后她问了一句："你那新店，煎饼摊放哪？"

"右边，靠墙，一米五的台面。"

"一米五？我那刮板得两米。"

"我加长。"

刘婶终于笑了。

"行。我去。"

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四点，三个人都走了。

林涛坐在板凳上，长长地吐了口气。

最难的一步，迈出去了。

接下来，是更难的——钱。

他卖了车，三万五。

新店半年房租三万九。还差四千。

装修——灭蝇灯、消毒柜、防鼠板、三防设施、墙面翻新——至少一万。

设备——蒸笼、豆浆机、油条锅、煎饼炉——至少八千。

他算来算去，三万五连房租都不够。

他坐在案板前，看着那张手绘的平面图，第一次觉得自己的野心比口袋大太多了。

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傍晚，王梅苧回来了。

她推开门，看见林涛坐在沙发上，面前摊着一沓纸，眉头拧成疙瘩。

"咋了？"

"钱不够。"

"差多少？"

"至少两万。"

王梅苧沉默了一会儿，走进卧室，打开衣柜，从最底层翻出一个铁盒子。

她把铁盒子放在茶几上，打开。

里面是几沓现金，用橡皮筋扎着。

"一万二。"她说。

"你哪来的？"

"我攒的。结婚那年就开始攒，每月存五百，攒了十二年。"

林涛看着那几沓钱，手抖了。

"梅苧——"

"别废话。拿去。"

"这是你的——"

"是我的，我愿意给你。你拿去把店开起来。亏了算你的，赚了算咱们的。"

林梅苧把铁盒子推到他面前。

林涛拿起一沓钱，攥在手里，厚厚的一沓，带着衣柜里的樟脑味。

"还差八千。"他说。

"找你爸借。"

"我爸？他跟我妈离婚二十年了，我跟他——"

"他毕竟是你爸。"王梅苧打断他，"你开口，他能不借？"

林涛不说话。

他跟他爸的关系，比跟王梅苧的吵架还复杂。

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晚上八点，林涛站在一家修车行门口。

他爸林建国，五十八岁，修车修了三十年。

门面不大，里面停着两辆车，一台举升机，墙上挂满了扳手和零件。

林涛站在门口，喊了一声："爸。"

林建国从车底钻出来，脸上蹭了一道黑油。

"嗯？"他看见林涛，愣了一下，"咋来了？"

"爸，我——"

"你又没钱了？"

林涛张了张嘴。

"上回你妈生病，我给了你两万。你公司倒了，我又给了你五千。你媳妇来要过一回，我又给了三千。"林建国擦了擦手，"这次要多少？"

"八千。"

"八千。"林建国重复了一遍，从工作服口袋里掏出一个旧皮夹，数了数，"我这儿只有五千现金。"

"五千也行。"

"干啥用？"

"开包子铺。"

"包子铺？"林建国皱眉，"你不是已经开了吗？"

"要搬新店，钱不够。"

林建国看着他，看了很久。

"你那个包子铺，听说把整条街的老店都逼关门了？"

"是。"

"听说你一块钱一个包子，天天亏？"

"是。"

"听说你媳妇天天骂你？"

"是。"

林建国叹了口气，从皮夹里抽出五千，递过来。

"拿着。"

"谢谢爸。"

"别谢我。你听着——"林建国把脏手在围裙上擦了擦，"你妈生前跟我说过一句话。她说你这孩子，看着老实，其实心里有股劲儿。那股劲儿，用对了是好事，用错了是祸害。"

"我知道。"

"你知道个屁。"林建国瞪了他一眼，"你逼走了人家十几年的老店，现在又拉人家回来一起干。你当这是过家家？"

"不是过家家。"

"那是什么？"

"是赎罪。"

林建国愣了一下。

他看着儿子，看着他眼里的血丝、手上的茧子、围裙口袋里露出来的半截粉笔。

"你跟你妈一样。"他最后说，"轴。"

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第二天，第三十天。

最后一天在老店。

林涛凌晨三点起来，包了最后一屉包子。

五点，卷帘门拉起来。

六点，赵大爷来了。

他站在门口，看着蒸笼冒出来的白气，鼻子动了动。

"最后一天了？"

"最后一天。"

"明天搬？"

"明天搬。"

赵大爷点点头，走进来，在折叠桌旁坐下。

"我跟你走了三十年了，这条街。"他突然说，"从年轻到白头。老周、胖哥、刘婶——都是老街坊。你来了，折腾了半个月，把这条街翻了个底朝天。"

"对不起。"

"我说了，不用对不起。"赵大爷摆摆手，"但你明天要是真能把他们拉回来一起干——你小子，就不是搅屎棍了。"

"那是什么？"

"是——"赵大爷想了想，"是搅屎棍进化了。进化成——我不知道叫啥。"

林涛笑了。

"叫啥不重要。明天来新店就行。"

"来。我带老伙计们一起。"

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七点半，包子卖完了。

林涛站在空荡荡的店里，看着四张油腻腻的折叠桌，看着那块小黑板，看着蒸笼上斑驳的锈迹。

他伸手，拉下了卷帘门。

哗啦一声。

最后一天，结束了。

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下午，搬店。

老周来了，推着他的豆浆三轮车。

胖哥来了，扛着他的油条炉子。

刘婶来了，抱着她的煎饼刮板。

林涛站在新店门口，看着他们。

三十平方的门脸，宽敞明亮，白瓷砖贴到顶，地面铺了防滑地砖。

他掏出钥匙，打开了门。

"从今天起，这里叫——"他顿了顿，"后街早餐联盟。"

"名字土得掉渣。"胖哥嘟囔。

"土好，好记。"老周说。

"什么时候开业？"刘婶问。

"明天早上，五点。"

四个人站在新店里，看着空荡荡的房间。

然后他们开始搬东西、擦桌子、架炉子、摆蒸笼。

忙到晚上十点，新店初具雏形。

左边包子区，中间豆浆豆腐脑区，右边煎饼油条区。前面十张新桌子，椅子码得整整齐齐。

林涛站在门口，看着里面忙碌的身影，突然觉得——

这感觉，比签了三百万的大单还爽。

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（第七集 完）