架子上的盘子收了。

　　那天清早，乐义宝到了永和堂后院，周小子已经把架子上的盘子一只一只搬下来，码在石桌上。三十只盘子，菌丝长满了，白蒙蒙的，边缘泛着灰绿。周小子拿铜丝挑了一点，凑近了看，又挑了一点，搁在培养基上。

　　“没杂菌。收。”

　　乐义宝蹲在石桌边上，拿铜丝把菌丝从盘子里刮下来，刮了一只，搁在瓷盘里。周小子在旁边刮另一只。两个人一只一只刮，刮了三十只，刮了小半个时辰。刮下来的菌丝装进瓷管，蜡封好，搁在架子上。

　　“架子三十只，收了多少？”乐义宝问。

　　周小子数了数瓷管。“十五管粗膏。”

　　“池子呢？”

　　“池子昨天收了，二十管。缸里也收了，八管。”孙掌柜在旁边拿笔记着，“架子十五管，池子二十管，缸八管，一共四十三管粗膏。十管粗膏出一管提纯物，四十三管出四管三提纯物。”

　　乐义宝蹲在石桌边上，拿炭条在册子上算了算。“后巷五管，架子一管半，池子两管，缸零点八管。一个月九管三。雷曼六成五管六，奉军两管，川东一管，零头零点七留底。”

　　孙掌柜拿笔在册子上记了。“九管三。雷曼五管六，奉军两管，川东一管，零头零点七留底。”

　　正说着，二哥从外头进来，手里捏着一本账册，往石桌上一搁。“三弟，永和堂这个月的账，我跟孙掌柜算出来了。”

　　乐义宝把账册翻开。二哥拿炭条在账册上划了几道。“脱脂棉，同仁堂订了二百斤，每斤一角八，三十六块。纱布四百丈，每丈六分，二十四块。酒精六桶，每桶一块八，十块八。总共七十块八。”

　　“酒精六桶？”乐义宝抬起头，“这个月酒精用了不少吧？池子消毒、瓷砖消毒、缸消毒，哪样不用酒精？”

　　二哥把炭条搁下，拿手在账册上点了点。“你说到点子上了。酒精这个月产了十二桶，可卖出去只有六桶。剩下六桶，全用了。池子刷一遍，瓷砖擦一遍，缸里缸外擦一遍，铜丝蘸烧酒，哪样不是酒精？光是消毒这一块，就用了四桶多。剩下那点，灌了几只小瓶，给贝大夫诊所送去了。”

　　孙掌柜在旁边接了一句。“还有架子上的盘子，三十只，每只接种前拿酒精擦一遍，又是小半桶。酒精这个月是产得多，可卖得少。收入比上个月少了四块多。”

　　乐义宝把账册翻了一页。“花销呢？”

　　二哥拿炭条在账册上划了划。“玉米浆，粮店订的，三桶，一块五。淘米水不要钱，厨房攒的。水泥，奉天钢铁厂匀的十六袋，年底还，这个月没花钱。瓷砖，一千二百块，二十四块。砖瓦木料沙子，四十块。瓦匠木匠工钱，十天，两个师傅八个苦力，大工六角一天，小工两角一天，一共三十块。伙食，十天，杂面饼子炖菜，五块。铁条，两块钱。架子木料，现成的，没花钱。总共花了一百零二块五。”

　　“收入七十块八，花销一百零二块五。亏了三十一块七。”乐义宝把账册合上。

　　二哥点了点头。“亏是亏了，可亏在水泥和瓷砖上。水泥是年底要还的，瓷砖是一次性投入。下个月不买瓷砖了，水泥也不买了，花销就下来了。酒精消毒的事，往后可以省着点。池子不用天天擦，三天擦一回就行。铜丝蘸烧酒，一根铜丝能用一天，不用每回都蘸。”

　　孙掌柜在旁边插了一句。“酒精的事，我算了一下。下个月要是省着用，产十二桶，能卖出九桶。收入能多五块四。脱脂棉和纱布的订单，同仁堂下个月还要，收入稳着。下个月不亏，能赚个几块。”

　　乐镜宇从外头进来，把烟袋点上，吸了一口。“亏三十一块七，不多。水泥和瓷砖是一次性的，下个月不用买了。酒精省着用，能多卖几桶。下个月不亏就行，慢慢往回赚。”

　　他走到池子边上，看了看架子上的盘子，又看了看池子。“架子收了十五管，池子二十管，缸八管。一共四十三管。一个月九管三。药的事稳住了，永和堂的账也稳住了。两头都稳住了，就好办了。”

　　乐义宝把账册递给二哥。“二哥，账你管着。下个月酒精省着用，池子三天擦一回，铜丝一根用一天。省下来的酒精，多卖几桶。收入上去了，亏的就补回来了。”

　　二哥把账册揣进怀里。“成。我盯着。”

　　二哥走了之后，乐义宝朝门口喊了一声：“张福叔，去后巷把周小子叫来。”

　　张福应了一声，往巷口去了。乐义宝在墙根底下的缸沿上坐下来，等了一会儿。周小子从后巷过来，进了院子，站在他面前，两只手垂在身侧。

　　“三少爷。”

　　“坐。”乐义宝拍了拍缸沿。

　　周小子在缸沿上坐下来，手搁在膝盖上。

　　“过些日子，奉天那边的人可能要来永和堂。张副官来取药，赵二也可能跟着来。张雨亭的人，跟咱们这边的人不一样。他们来了，你得知道怎么应付。”

　　周小子点了点头，没说话。

　　“张副官这个人，好打交道。他是军人，说话直，不绕弯子。他问什么，你答什么，别多话。他要是问产量，你就说够供。他要是问做法，你就说贝大夫的方子，济仁堂只管卖，不管做。他要是问方子，你就说方子在乐家名下，旁人管不着。一句话，能答的答，不能答的，推到大伯身上。”

　　周小子又点了点头。

　　“赵二这个人，眼睛毒，话少。他来了，不一定会问你什么，光看。看你怎么做，看你怎么说，看你的眼神。这种人，你越躲，他越盯。你别躲，该干什么干什么。他看你，你就让他看。你看他的时候，别盯着眼睛看，看他肩膀。看他肩膀，他知道你在看他，可你不咄咄逼人。”

　　周小子听到这儿，开口问了一句。“他要是问后巷的事呢？”

　　“后巷的事，一个字不能提。你就说永和堂做脱脂棉，池子做培养液，后巷那边是济仁堂的库房，放药材的。他要是问库房里有什么，你就说药材，别的不知道。他要是再问，你就说‘这事得问七爷，我做不了主’。一句话，把他推到大伯那儿。”

　　周小子把这话记在心里。“推到大伯那儿。”

　　“还有，他们来了，你别主动递烟递茶。你是做事的人，不是跑堂的。你递了烟，他觉得你巴结他。你不递，他觉得你本分。张雨亭的人，见惯了巴结的人。你不巴结，他反倒高看你一眼。”

　　周小子点了点头。

　　“可有一条，他们要是问起药的事，你答完了，别多留。答完了就干活去。你越自然，他们越不多想。你要是答完了还站在那儿，他们觉得你心里有鬼。答完了，该搬盘子搬盘子，该看池子看池子。他们看你干活，看一会儿就走了。”

　　乐义宝从缸沿上跳下来，拍了拍手上的灰。“还有一件事。张副官来取药，药交给他，当面点清楚。三管药，一管一管点，点完了让他签收条。签完了，收条收好，交给孙掌柜。这是规矩。药出了门，出了岔子，有收条在，说得清。”

　　周小子把这话记在心里。“三管药，当面点，签收条。”

　　“对。他们要是带了别的人来，你不认识的人，你别多话。张副官介绍，你就点个头，叫一声。他不介绍，你别问。问多了，显得你心虚。”

　　正说着，张福从外头进来，手里捏着一封信。“三少爷，奉天来的。”

　　乐义宝把信接过来，拆开。张副官写的，字迹匆忙。信上说：三管药督军收到了，杨督办那边，督军把药给了他，杨督办没再问。可督军让我问七爷一句，架子上的盘子，一个月能出多少？督军说，要是产量上去了，兵工厂那边，可以多供几管。另外，督军说，铁轨配额的事，杨督办那边松了口，说可以谈。督军让七爷派个人来奉天，当面谈。

　　乐义宝把信看了两遍，折好，往济仁堂走。乐镜宇正在前堂跟孙掌柜对账，见他进来，把账本搁下。

　　“奉天来信了？”

　　“来了。”乐义宝把信递过去，在旁边坐下来，“三管药督军收到了，杨雨廷没再问。督军问架子上的盘子一个月能出多少，说产量上去了，兵工厂可以多供几管。铁轨配额的事，杨雨廷松了口，说可以谈。督军让派个人去奉天，当面谈。”

　　乐镜宇把信看了两遍，搁在桌上，把烟袋点上，吸了一口。“派谁去？”

　　“大伯，这事得您去。”乐义宝把茶碗端起来，没喝，“杨雨廷那个人，心思重。我去谈，他嘴上应了，心里未必当回事。您去，他才知道济仁堂是当真的。再说，铁轨配额的事，牵涉到奉天的铁路，您跟张雨亭有交情，话好说。我去，只能谈药，铁轨的事我说不上话。”

　　乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来，看了他一眼。“我去，你干什么？”

　　“我盯着永和堂。架子上的盘子，池子，缸，三头都得盯着。您去奉天，家里的事我盯着。张副官那边来信，我回。杨雨廷那边有什么事，我接着。您去了奉天，跟张雨亭把铁轨配额的事谈定了，回来咱们照着办。”

　　乐镜宇沉默了一会儿，把烟袋在桌上磕了磕。“我去可以。可有一条，杨雨廷那个人，心思重。我跟他谈，两管药换铁轨配额，是底线。他多要，不给。他少给，不换。这话，咱俩得先说好。”

　　“说好了。两管是底线。他多要，不给。他少给，不换。”

　　乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“还有，我去了奉天，杨雨廷要是问起架子上的盘子，我怎么说？”

　　“您就说，架子刚架上，产量还没稳住。等稳住了，再谈多供的事。先把铁轨配额谈下来，药的事往后放。他要是催，您就说药的事得回去跟我商量，我一个人做不了主。一句话，把他推到后头。”

　　乐镜宇点了点头。“把他推到后头。这话我记着了。”

　　“还有，您去了奉天，张雨亭那边，您得当面谢一声。三管药的事，他替咱们压了杨雨廷，这个面子得给。谢完了，再说铁轨配额的事。先谢后谈，话好说。”

　　乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来，看了乐义宝一眼。“你这话，像个管事的了。”他把烟袋在桌上磕了磕，“后天走。张福跟着。城里乱，路上小心。永和堂的事，你盯着。架子上的盘子，池子，缸，三头都不能出岔子。”

　　“知道。”

　　乐镜宇把烟袋收起来。“铁轨配额的事，我谈定了就回来。谈不定，也回来。杨雨廷那个人，不能跟他耗。耗久了，他以为咱们求他。咱们不求他，咱们跟他换。他换就换，不换就拉倒。”

　　“成。我在家等着。”

　　当天傍晚，乐义宝把册子翻到新页，提笔写：架子收了十五管粗膏，池子二十管，缸八管，一共四十三管。提纯出四管三。后巷五管，架子一管半，池子两管，缸零点八管，一个月九管三。雷曼五管六，奉军两管，川东一管，零头零点七留底。永和堂这个月收入七十块八，花销一百零二块五，亏三十一块七。亏在水泥和瓷砖上，都是一次性的。下个月酒精省着用，池子三天擦一回，铜丝一根用一天。奉天来信，铁轨配额的事杨雨廷松了口。大伯去奉天谈，两管药换铁轨配额，两管是底线。他多要，不给。他少给，不换。

　　写完了，他把笔搁下。乐镜宇从济仁堂过来了，站在院子里抬头看了看架子上码着的盘子，又看了看池子，把烟袋点上，吸了一口。“后天走。永和堂的事，你盯着。”

　　“知道。”

　　（第七十二章完）