自那日切磋之后，牧檀的生活便添了一道固定的轨迹。每日文课修习完毕，他便会走向那座演武场。而他身后，十有八九会跟着一点鲜亮轻快的影子。

天刑云溪。

小公主仿佛把“跟着牧檀哥哥”看得比宫中礼仪还要紧要。学堂里，她的座位就在他旁边。

先生转身的间隙，她便凑过来，声音压得低低的，气息轻拂耳畔。无非是御花园的海棠开了，池里的锦鲤又肥了，晚膳多了几样新鲜点心。琐碎轻柔，如同春风拂过水面，落不下半点波澜。

待牧檀下了学回到将军府，往往一盏茶功夫未过，那道身着浅粉宫装的小小身影，便会准时出现在演武场门口。有时手里还捏着半块没吃完的酥饼，腮帮子微微鼓着。

起初她也闹着要一同习武，拽着牧檀的衣袖轻摇，仰着小脸满眼期待，说牧檀哥哥你教我嘛。牧檀被她缠得无法，去兵器架上寻了柄最轻的木剑递过去。

小丫头双手握住剑柄，摇摇晃晃举起，剑尖东倒西歪，架势未成，反倒险些戳到自己的绣鞋。

自那次之后，她便不再提练武之事。不知从哪儿寻来一张半旧的榆木小板凳，安安稳稳坐在场边角落，安安静静看着。乌黑的眸子跟着少年的身影移动，一坐便是大半个下午，不吵不闹。

要说天刑烈膝下皇子皇女这十余位皇子皇女当中，大皇子天刑耀天赋最盛，十五岁入地三境，放眼帝都年轻一辈，亦属翘楚。

其余皇子公主，纵有参差，也大多成功引元，踏入修行门径。唯有最末两位年纪尚幼的，仍处懵懂，但也能模糊感应到身畔流淌的仙元。

照常理，子嗣昌隆，血脉中多有修行资质，本是家门大兴之兆。

但天刑烈的心思，从来不能以常理揣度。他的疑心随着年岁渐长与修为停滞，早已深入骨髓。

如今，甚至连自己儿女的出众与成长，也成了扎在心头的一根刺。

牧檀从天刑云溪提及父皇时一闪而过的敬畏与疏离，从天刑岩某次酒后失言透出的兄弟间谨小慎微，以及父亲与各方人士谈论时所透露出的信息，隐约拼凑出深宫深处的晦暗轮廓。

朱墙之内，锦绣之下，涌动的是另一种森冷。

甚至，就连身处其中的人，都未曾怀疑，身边的人更是没有一个人察觉。这让牧檀一时有些怀疑自己的判断，只得暂时归咎于自己想多了。

牧檀的天赋，早已超出聪慧二字。他虽不知自身经脉被封，但经脉闭塞，身无仙元，是实打实凡体。

可一旦握住兵器，一种奇异的共鸣便自然而生。他能清晰辨出兵器差异，能将图谱记载与将领演示的一举一动完美契合。

更难以言喻的是，他挥动兵器时，周遭无形的天地能量便会自发依附。于是一记平平无奇的直刺，劈砍，都带上了远超肉身与兵器叠加的威势。

这一年的习武，便是将这天赋反复锤炼的过程。

从最初的站桩打坐的基础，再到手第一次摸武器的生涩，再到如今的宛若与兵器融为一体。举手投足之间，锋芒显露，却又隐藏着内敛。

在牧戈荀的安排下，将军府中那些曾随他出生入死，各自身怀绝技的将领，轮番登上演武场。

教枪法的雷副将，一手裂风枪出神入化，枪出如龙，寒星笼罩丈余。牧檀二十天便吃透精髓，虽力量不足，威势不及将军十一，可枪路之准之快，已让雷副将暗自颔首。

教刀法的独眼老校尉，专擅战场搏杀的破阵刀，大开大合，以力破巧。牧檀半月便能将厚重砍刀舞得呼啸生风，刀势沉雄，步伐扎实，已得真传。

教匕首与短剑刺杀术的，是柳月亲派的女亲卫，身形灵动如狐，招式刁钻狠辣，专击咽喉等要害。牧檀十日便能与之以木匕交手数十招不落败，反应之快，出手之准，令女亲卫回禀柳月时，仍带惊色。

还有教授弓箭的兰将军，教授戟法的另一位副将，甚至有位擅使奇门兵器链子锤的老兵，也被请来点拨了几日。

牧檀以一种令人侧目的速度，消化着这些沙场杀伐之术。

他不只求形似，更追根溯源，理解每一种兵器的战阵理念，力量传导，局势应变。

到了后期，他已能在与各位师父的喂招切磋中，稳稳接下数十招而不落下风。不少将领在教授完毕后，私下对牧戈荀感慨，少将军于武学一道的悟性，近乎妖异，假以时日，必成一代大家。

这一年间，演武场边那张小板凳，也成了固定的风景。天刑云溪安静地看着牧檀从站桩的摇晃到稳固，从初握兵器的生涩到娴熟，从单一技法到诸兵融会。

她会因他惊险避过一击而屏息，会因他利落完成一招而眉眼弯弯。

“牧檀哥哥，今天别练了嘛，陪我出去玩玩好不好？”这日，牧檀刚与兰将军考核完箭术，天刑云溪便如轻蝶扑来，拉住他的手臂轻轻摇晃，声音软糯，满是期待。

牧檀手臂微微一僵，随即放松下来。他侧过头，看向小丫头写满期盼的小脸，轻轻摇头，语气温和：“今日不行。今日是与兰将军的收官之试，尚有最后一项未完成。明日吧，明日一定。

小丫头眼睛倏地亮了起来，手背到身后，踮起脚尖，脸上绽开狡黠的笑：“说定了哦！牧檀哥哥，君子一言，快马一鞭！明天你要陪我去西市逛整整一个下午，不许耍赖，不许反悔！”

牧檀看着她那副得逞的小模样，眼底掠过一丝自己都未曾察觉的纵容。他点头道：“是是是，知道了小魔王。明日午膳后，我去宫门接你。”

“拉钩！”天刑云溪立刻伸出右手，翘起白皙纤细的小指，一双明眸紧盯着他，里面满是“你不拉钩我就不信”的坚持。

牧檀失笑，终究还是拗不过她，也伸出小指，与那根纤细的手指轻轻勾在一起。

小丫头用力一拽，念念有词：“拉钩，上吊，一百年，不许变！谁变谁是小狗！”

仪式完毕，她心满意足地松开手，脸上笑容更盛，转身蹦蹦跳跳地跑回她那个专属的角落，熟稔地搬出小板凳坐下，目不转睛地望着场中，目光中多了一丝明日之约的雀跃。

场中，牧戈荀已挥手让兰将军退下休息。偌大的演武场，此刻只剩下父子二人。

牧戈荀负手而立，目光落在儿子比一年前明显结实了许多的身形上，缓缓开口：“檀儿，一年了。感觉如何？”

牧檀挺直脊背，目光平视着父亲，清晰回答：“回父亲，府上各位将军倾囊相授，孩儿幸不辱命。刀、枪、剑、戟、弓、匕等诸般兵器，其基础技法与运力法门，孩儿已大致习练完毕。”

一年，对于牧戈荀，对于将军府那些身经百战将领们而言，这一年所见，近乎梦幻。

眼前这个年仅十一岁的少年，以惊人的专注与匪夷所思的悟性，将他们浸淫半生的沙场绝技一一拆解消化吸收。

就连柳月那套以诡变灵动著称，最难精通的柳叶随风剑，他都琢磨出七八分神韵。这早已不是天才二字可以形容。

牧戈荀脸上并无太多波澜，只是点了点头，不再多言，身形忽地一晃，下一瞬已立在百丈之外的箭靶旁。

百丈之遥，他的声音却清晰如在耳畔：“技法终是外物，心性方是根本。”

他顿了顿，目光落在牧檀握弓的手上，“现在，让为父看看，你的箭，能不能杀人。”

牧檀一愣，随即深吸一口气，再度睁眼，眼神之中再无十一岁少年气息，有的，只是内敛的杀气。

牧檀搭弓拉箭，左手稳握弓弣，右手自箭壶抽出一支三棱利箭。

搭箭，扣弦，开弓。动作流畅自然，无半分多余，弓弦缓缓绷紧，角弓弯出充满力量的弧线。

箭出，弓弦嗡鸣未散，箭矢已化作一道灰影疾射而出。

牧檀心念一动，周遭游离的天地能量自觉向箭矢汇聚，层层叠加，箭矢速度越来越快，甚至带着天地能量，风属清气缠绕箭杆，阻力大减，速度再升；一缕精纯庚金锐气附着箭镞，金属光泽愈显幽深。

百丈距离瞬息而至，凄厉破空尖啸撕裂演武场寂静，声未至，箭已临身！

牧戈荀此刻眼中骤然爆发出惊人的神采，右手在身前一抹，一道乌光闪过，一杆通体玄黑，枪尖一点银芒的长枪已握在手中。

面对这汇聚了风捷，锋锐，沉凝三位一体的一箭，即便以他风云境之躯，也决然不敢任由其射中。

枪出。

牧戈荀提腕送枪，枪身如黑龙抬头，枪尖那点银芒刹那压缩凝练，周身血色仙元与沙场杀气尽数灌入这方寸之间，精准无比点在袭至眉前三尺的箭镞之上。

“铛——！！！”震耳欲聋的巨响轰然炸开，清脆无比，却带着毁灭性的冲击力。

以接触点为中心，一圈半透明的恐怖冲击然扩散开来。波纹所过之处，坚硬的特殊石砖发出不堪重负的呻吟，无数细微的尘埃碎石被凭空震起，悬浮空中。

牧戈荀一身玄色劲装，如同被狂风正面席卷，衣袂发丝向后猎猎狂舞，但他持枪的身形，却如扎根于大地深处的巍峨山岳，纹丝不动。

箭矢在那无匹锋锐的枪尖一点之下，终于耗尽了所有天地之势。精钢箭镞发出一声哀鸣，金属箭杆寸寸碎裂炸开，化为无数细小的金属碎片与木屑，混合在爆散的气浪中，向四周激射，打在远处的墙壁上噼啪作响。

余波渐息，烟尘落定。

牧戈荀手腕轻轻一抖，玄黑长枪化作一道乌光，没入他指间的储物戒指。

身影再动，瞬息之间，他已回到牧檀身前丈许之地，眼中闪过赞许。

“尚可。”牧戈荀点点头，“若是能量再狂暴一点，甚至能在千丈之外直取敌人首级。“

牧戈荀目光淡淡扫过演武场边缘角落，天刑云溪仍坐在板凳上，双手捂着耳朵，小脸发白，显然被巨响吓到，可一双眼睛瞪得大大的，满是与对牧檀的担忧。

牧戈荀收回目光，重新落在儿子身上，眼中却掠过一丝复杂情绪。

他沉默了一息，方才再次开口：“檀儿，方才那一箭，你心中所念，是‘靶’，是‘敌’，还是……其他？”

他没有问得更直白，目光再次扫过场边。那个问题，早已无需点破。牧檀一年的飞速成长，与小丫头日复一日的安静陪伴，他都看在眼里。有些东西，如春雨润物，无声无息，却已深植于心。

牧戈荀不知牧檀如何想法，但帝王之子，与自己儿子，总会隔着一层无形的屏障。