春桃被发卖的第二天，福寿堂来了人。

是祖母身边的大丫鬟锦书，站在清芷院门口，语气不咸不淡："大小姐，老太太请您去福寿堂一趟。"

晚翠看了我一眼，眉头皱得紧紧的。

我放下手里的账册，神色平静："知道了，这就去。"

"小姐……"晚翠压低声音，"老太太那边……"

"该来的总会来。"我站起身，理了理衣袖，"柳氏吃了两次亏，总得找个靠山。除了祖母，她还能找谁？"

晚翠咬了咬唇，没再说话。

我知道她在担心什么。

祖母沈氏是苏家的老太君，苏尚书的母亲，一辈子活在礼教规矩里。在她眼里，女子就该温顺贤良、宽和忍让，嫡母再不好也是嫡母，继母再苛刻也是长辈，做晚辈的只有顺从的份。

前世，我就是被这一套"规矩"压得死死的。

祖母说我不懂事，说我性子太烈，说我不如清柔温顺。我信了，我忍了，我退让了，结果呢？

结果我退一步，她们进十步。

这一世，我不会再退了。

……

福寿堂里，气氛凝重。

祖母沈氏坐在正中的紫檀木太师椅上，手里捻着一串佛珠，面色肃穆。柳氏站在她身侧，低着头，眼眶微红，一副受了天大委屈的模样。苏清柔侍立在柳氏身后，垂着眼眸，时不时偷偷抬眼瞄我一下，那眼神里藏着几分得意，几分幸灾乐祸。

厅堂两侧站着七八个仆妇丫鬟，个个眼观鼻、鼻观心，却都竖着耳朵等着看戏。

我走进去，行了个礼："孙女给祖母请安。"

祖母没让我起来。

她手中的佛珠停了停，目光落在我身上，带着几分审视和不满："清鸢，你可知我为何叫你来？"

"孙女不知。"我直起身，平静道。

"不知？"祖母的声音沉了几分，"你这几日在府里闹出的动静，还说自己不知？"

我抬眼看向她："祖母指的是哪一桩？"

"哪一桩？"祖母冷笑一声，"银钗失窃，你闹得人仰马翻；春桃发卖，你连个招呼都不打。清鸢，你眼里还有没有我这个祖母？还有没有你这个嫡母？"

柳氏适时地抹了抹眼角，轻声道："母亲，您别怪清鸢，她年纪小，性子急了些，也是情理之中。儿媳……儿媳不怪她。"

"你不怪她，我怪！"祖母瞪了柳氏一眼，又转向我，"清鸢，你母亲辛辛苦苦操持这个家，你非但不体谅，还处处与她作对。你可知女子三从四德？嫡母再如何，也是你的长辈，你身为嫡女，更该宽和退让，给庶妹做表率！"

苏清柔垂着头，肩膀微微颤抖，像是在强忍委屈。

周围的仆妇们交换着眼神，都在等着看我低头认错。

我站在原地，没有跪，也没有低头。

"祖母。"我开口，声音不大，却清晰得让每个人都听得见，"孙女请问祖母，若有人往孙女的燕窝粥里放巴豆，孙女该不该查？"

祖母一愣："什么巴豆？"

"祖母若不信，可以问父亲。"我平静道，"及笄礼前七日，孙女每日喝的燕窝粥里都被掺了巴豆，导致孙女上吐下泻，险些误了及笄礼。那碗粥，是清柔妹妹院里的丫鬟送来的。"

苏清柔猛地抬头，脸色煞白："你……你胡说！"

"我有没有胡说，父亲已经查过了。"我看向祖母，"那只吃了粥的猫，当场就死了。祖母若想看，我可以让人把猫的尸体抬来。"

祖母的脸色变了变。

柳氏急忙道："清鸢，那件事已经查清楚了，是清柔院里的丫鬟不懂事，已经发卖了，你何必……"

"何必？"我打断她，"母亲，还有一件事，您大概不知道。"

我从袖中取出一个小小的布包，打开，里面是几块熏香饼的残渣。

"这是什么？"祖母皱眉。

"断子草。"我一字一句道，"混在熏香里长期焚烧，会损耗女子气血，让人难以有孕。这东西，在孙女的卧房里放了至少三年。"

厅堂里一片死寂。

连柳氏都愣住了，显然没想到我会把这件事也摆到台面上。

祖母手中的佛珠"啪"地掉了一颗，她盯着桌上的香饼残渣，声音有些发颤："你……你说什么？"

"孙女说，有人在孙女的卧房里放了慢性毒药，一放就是三年。"我直视祖母的眼睛，"孙女这些年身体孱弱、气血亏虚，根源就在这里。而放这东西的人，是母亲当年拨来伺候孙女的丫鬟春桃。春桃已经招供，是受人指使。"

"你……你血口喷人！"柳氏脸色惨白，厉声道，"春桃已经发卖了，她说的话怎么能信？"

"母亲若不信，可以请大夫来验这些香饼。"我淡淡道，"也可以请父亲再查一遍。孙女不怕查，只怕查出来之后，有些人担不起这个责任。"

祖母沉默了。

她活了大半辈子，见过内宅里的明争暗斗，却从未想过会有人狠毒到这个地步——往一个未出阁的嫡女房里放断子草，这是要毁了她一辈子。

她看向柳氏，眼神里多了几分审视。

柳氏被她看得浑身不自在，急忙道："母亲，清鸢她……她一定是误会了！儿媳怎么可能做这种事？儿媳把她当亲生女儿一样看待啊！"

"是不是误会，查一查便知。"我平静道，"祖母，孙女不是无理取闹的人。若孙女真的冤枉了谁，孙女甘愿受罚。但孙女不能平白无故地被人下毒、被人陷害，还要被说成'不懂柔顺'。"

我顿了顿，目光扫过厅堂里的每一个人。

"祖母教导孙女，女子要宽和退让。孙女从前也这么认为。可孙女现在明白了，一味退让不是贤德，是拿自己的性命去成全所谓的'家和'。"

"若孙女今日退了一步，明日就有人往孙女的茶里放砒霜；若孙女再退一步，后日就有人把孙女推进井里。到那时，孙女连怎么死的都不知道，还谈什么'宽和'？"

厅堂里鸦雀无声。

仆妇们个个低着头，大气都不敢出。

苏清柔站在柳氏身后，脸色白得像纸，手指紧紧攥着帕子，指节都泛白了。

祖母看着我，眼神复杂。

她显然不愿意相信柳氏会做出这种事，可证据摆在眼前，由不得她不信。她一辈子活在礼教规矩里，习惯了息事宁人，习惯了"家和万事兴"，可今日，我撕开了这层"家和"的假面，让她看到了底下的龌龊和血腥。

良久，她叹了口气。

"够了。"她揉了揉太阳穴，"这件事……到此为止。"

柳氏松了口气。

我却知道，她不会轻易放过我。

"清鸢。"祖母看向我，语气缓和了些，却依旧带着几分威严，"你受了委屈，祖母知道了。但你要记住，你是苏家的嫡女，行事要顾全大局，不可再如此张扬。"

"是，孙女记住了。"我行了个礼。

"还有你——"祖母看向柳氏，"管好自己的院子，别再出这种乱子。"

"是，母亲。"柳氏低下头，声音里带着几分不甘。

祖母又看向苏清柔："清柔，你也要好好学学规矩，别再让你姐姐操心。"

苏清柔咬着唇，低声道："是，祖母。"

"都退下吧。"祖母摆了摆手，疲惫地靠在椅背上。

我行了个礼，转身离开。

走出福寿堂时，晚翠跟在我身后，小声道："小姐，老太太……"

"她不会站在我这边。"我轻声道，"在她眼里，柳氏再不好，也是苏家的主母；我再有理，也是晚辈。她今日不罚我，已经是最大的让步了。"

晚翠咬了咬唇："那……我们接下来怎么办？"

我抬头看了看天。

阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。

"继续查。"我轻声道，"春桃只是冰山一角。柳氏在府里经营这么多年，不可能只安插一个眼线。还有——"

我顿了顿，想起祖母刚才听到"断子草"时那瞬间的恍惚。

她似乎想起了什么。

或者说，她想起了某个人。

"晚翠。"我忽然道，"你还记得我母亲当年是怎么病的吗？"

晚翠一愣，想了想："听老嬷嬷们说，夫人是产后体虚，调养不当，慢慢就……就去了。"

"调养不当？"我冷笑一声，"我母亲身体一向康健，怎么会'调养不当'？"

晚翠看着我，似乎明白了什么，脸色微微发白："小姐，您的意思是……"

"我不知道。"我摇了摇头，"但祖母刚才的反应，不对劲。"

我回头看了一眼福寿堂的方向。

祖母沈氏坐在太师椅上，手里重新捻起了佛珠，目光却落在远处，像是在出神。

她在想什么？

是在想我母亲？还是在想别的什么？

我不知道。

但我知道，这苏府里的水，比我想象的还要深。

柳氏、苏清柔、祖母……每个人都有自己的秘密。

而我，要把这些秘密一个一个挖出来。

不管前面有多少坑，多少陷阱。

我都要走过去。