接管中馈之后，我终于能自由进出府里的库房了。
以前柳氏管着家，库房钥匙攥在她手里，我想进去看看母亲的旧物，得找各种借口。现在不一样了，钥匙在我手里，我想什么时候去就什么时候去。
那天下午，我带着晚翠去了库房。
库房门一开，一股陈旧的木头味扑面而来。里面堆满了箱子柜子，有的落了灰，有的还贴着封条。我母亲的嫁妆，大部分都堆在这里，柳氏当年没舍得扔，但也没怎么用。
我走到最里面，找到母亲当年的嫁妆箱。
箱子是红木的，上面刻着沈家的标记。我蹲下身，打开箱子，里面叠着母亲当年的衣裳，还有几本账册，一些首饰。我翻了一会儿，没发现什么特别的。
正准备合上箱子，我的手忽然摸到了箱底。
箱底的木板，比其他地方薄了一点。
我皱了皱眉，伸手敲了敲。
声音不对。
空心的。
我让晚翠拿来一把小刀，沿着箱底的缝隙撬了撬。撬了几下，箱底的一块木板松了，露出一个暗格。
我心跳忽然快了起来。
暗格里放着一个信封。
信封已经泛黄了，上面没有写收件人，只写了三个字——"沈氏亲启"。
是我母亲的笔迹。
我拆开信封，里面的信纸也很旧了，字迹潦草，有些墨迹晕开了，像是写的时候手在抖。
我展开信纸，一行一行看下去。
越看，我的手越抖。
信是母亲写给外祖家的，也就是沈家。信里说，她无意中发现了柳氏和朝中某位大臣之间的秘密往来，涉及一笔巨额军饷的去向。她说自己很害怕，已经被人监视了，希望沈家能派人来接她回去。
信的末尾，日期是母亲去世前半个月。
我盯着那个日期，脑子嗡嗡的。
原来母亲不是病死的。
也不仅仅是柳氏为了夺位而下毒。
她发现了一个涉及朝堂的秘密，一个关于军饷的秘密，因此被灭口了。
柳氏可能只是执行者，背后还有更大的势力。
那个朝中大臣是谁？
军饷案又是怎么回事？
我父兄战死，会不会也与此有关？
无数谜团涌上心头，压得我喘不过气来。
我坐在地上，手里攥着那封信，半天没动。
晚翠在旁边吓得不敢说话，过了好一会儿，才小声问：“小姐……您没事吧？”
我深吸一口气，把信折好，放回信封里，再放进袖中。
“没事。”我站起身，拍了拍裙子上的灰，“把这箱子恢复原样，别让人看出来动过。”
晚翠连忙点头。
我们出了库房，我一路走回清芷院，脑子一直在转。
母亲发现的秘密，牵扯到军饷。
军饷……那是军队的命脉。我父兄常年驻守边境，和军饷打交道最多。如果军饷出了问题，他们战死，会不会不是意外？
我越想，后背越凉。
如果真是这样，那我面对的，就不仅仅是柳氏和苏清柔了。
我面对的，是深不见底的朝堂漩涡。
回到清芷院，我把那封信锁进妆奁最底层，用钥匙串好，贴身放着。
晚翠给我倒了杯茶，手还在抖：“小姐，这……这可怎么办啊？”
我端起茶杯，喝了一口，让自己冷静下来。
“怎么办？”我放下杯子，看着窗外的天色，“一步一步来。”
“可是小姐，这牵扯到朝堂……咱们……”
“正因为牵扯到朝堂，才更要查清楚。”我打断她，“我母亲不能白死，我父兄也不能白死。”
晚翠不说话了，眼眶红红的。
我站起身，走到窗边。
天色暗了，院子里的桂花树影影绰绰的，像一张张人脸。
我忽然觉得，这苏府，这京城，比我想象的更危险。
就在这时，院门外传来脚步声。
是张管事。
他快步走进来，手里拿着一封信，神色有些古怪。
“大小姐，靖王府派人送来的。”
我一愣：“靖王府？”
萧烬辞？
我接过信，信封上没有署名，只画了一个小小的梅花标记——那是靖王府的暗记。
我拆开信，里面只有一句话——
“令堂之事，殿下已知，望小娘子慎行。”
我盯着那行字，心跳漏了一拍。
他知道。
萧烬辞知道我母亲的事。
他怎么知道的？他调查过我？还是……他本来就在调查这件事？
无数疑问涌上来，但我很快冷静下来。
他把这封信送来，是在提醒我。
他知道我在查，也知道我查到了什么。他没有阻止我，只是让我“慎行”。
这说明什么？
说明这件事，他也掺和进来了。
或者说，他本来就在里面。
我把信纸凑到烛火上，看着它一点点烧成灰烬。
“张管事。”
“大小姐。”
“送信的人呢？”
“已经走了。”
“嗯。”我点点头，“知道了。”
张管事退下后，我站在原地，看着地上那撮灰烬。
萧烬辞。
你到底是谁？
你为什么知道我母亲的事？
你和军饷案，又有什么关系？
我走到桌前，拿出母亲的信，又拿出萧烬辞的信，放在一起。
两封信，一个来自死去的母亲，一个来自活着的靖王。
一个在过去，一个在现在。
却指向同一个秘密。
我忽然笑了。
笑得很轻，但眼底没有笑意。
原来如此。
我以为我只是在查母亲的死因，在查柳氏的阴谋。
可没想到，我一脚踩进了一个更大的局里。
一个从母亲那个年代就开始的局。
一个牵扯到军饷、朝堂、甚至我父兄战死的局。
我摸了摸袖中的钥匙。
那封信，我锁好了。
但有些东西，是锁不住的。
比如真相。
比如仇恨。
比如……我要查到底的决心。
晚翠在旁边看着我，小心翼翼地问：“小姐，靖王殿下他……是敌是友？”
我沉默了一会儿。
“不知道。”我说，“但不管怎样，他提醒了我。”
“提醒什么？”
“提醒我，这件事比我想象的更危险。”我走到窗边，看着外面的夜色，“也提醒我，我不是一个人在查。”
晚翠似懂非懂地点点头。
我站在窗前，夜风吹进来，带着桂花的香气。
我想起母亲信里的那句话——“已被人监视，望速派人来接”。
她当时该有多害怕？
一个人，怀着身孕，被监视，被孤立，连求救的信都送不出去。
而我，现在至少还有晚翠，还有张管事，还有……靖王的一封提醒信。
我比母亲幸运。
但我也比母亲更清楚，这条路有多难走。
我转过身，看着晚翠。
“晚翠。”
“奴婢在。”
“从明天起，绣坊那边，你多盯着点。醉颜阁的账，也亲自核对。还有……”我顿了顿，“帮我留意一下，最近府里有没有什么陌生人进出，尤其是和柳氏有关的。”
晚翠脸色一凛：“是！”
我点点头，走到桌前，重新打开账本。
账本上的数字依旧清晰，银钱依旧在增长。
但现在，这些钱有了更重要的用途。
我要查真相。
我要查清楚，母亲到底发现了什么。
我要查清楚，父兄的战死，是不是和军饷案有关。
我要查清楚，柳氏背后，到底站着谁。
我拿起笔，在账本的最后一页，写下两个字——
“军饷。”
写完，我合上账本，吹灭了蜡烛。
黑暗里，我听见自己的心跳声。
比上次更沉稳，也更坚定。
第二卷结束了。
但真正的故事，才刚刚开始。
窗外，月亮被云遮住了。
京城的天，彻底黑了。
