张掌柜是被我赶出锦绣绸缎铺的。
他贪污铺子里的银钱，被老掌柜抓了现行。我没留他，直接让他卷铺盖走人。他走的时候，跪在地上求我，说家里还有老母要养，求我再给他一次机会。
我没心软。
做生意的人，手脚不干净，留着就是祸害。
我以为他走了就走了，顶多骂我几句，不会闹出什么大事。
我低估了一个人的恨。
半个月后，张管事急匆匆来找我，脸色煞白："小姐，张掌柜……他投靠了柳家那边的人。"
我手里的茶盏顿住了："你说什么？"
"有人看见他进了礼部侍郎府的后门。"张管事压低声音，"他手里有我们绸缎铺的底细，知道我们最近在查什么，知道我们派人在找老兵……"
我心里一沉。
赵铁柱。
我立刻让人备马，要亲自出城。晚翠拉住我："小姐，太危险了！"
"正因为危险，我才必须去。"我甩开她的手，"张管事，你立刻派人去赵家村，通知靖王派去的暗卫，让他们提高警惕。"
"可是小姐，您自己去——"
"我不去，"我看着她，"我让暗卫去。"
我早就留了后手。
跟萧烬辞见面那天，我就知道张掌柜不会善罢甘休。他是个记仇的人，被赶出铺子之后，一定会想办法报复。我让张管事派人盯着他，果然，他去了礼部侍郎府。
我没拦着。
因为我知道，他一定会告密。
而他告密之后，对方一定会动手。
我要的，就是他们动手。
只有他们动了，我才能抓住把柄。
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当天夜里，赵家村。
赵铁柱已经睡下了。
他这几天总觉得心神不宁，翻来覆去睡不着。窗外有虫鸣，风刮过树梢，沙沙作响。
忽然，他听见院门被推开的声音。
很轻，但瞒不过他这个当过兵的人。
他猛地坐起来，伸手摸向枕下的柴刀。那是他退伍后砍柴用的，刃口磨得锋利，是他唯一的防身家伙。
门被踹开了。
三个黑衣人冲进来，手里拿着刀，月光下泛着冷光。
赵铁柱来不及喊，挥着柴刀就砍了上去。他腿脚不便，但力气还在，一柴刀劈在当先那人的胳膊上，那人闷哼一声，刀掉在地上。
但对方人多。
另外两人扑上来，一个按住他的肩膀，一个举刀就往他脖子上砍——
就在这时，窗外飞进来几枚石子。
"噗噗"两声，那两个黑衣人手腕一麻，刀脱手而出。紧接着，四五道黑影从屋顶和院墙外翻进来，跟黑衣人缠斗在一起。
是靖王的暗卫。
他们早就守在外面。
赵铁柱被推到墙角，喘着粗气，看着眼前的打斗。他虽然老了，但看得出来，这些黑衣人训练有素，出手狠辣，招招都是要命的功夫。而那些救他的人，身手更好，配合默契，没一会儿就把三个黑衣人制服了两个，剩下一个见势不妙，翻墙逃了。
"老人家，您没事吧？"一个暗卫走过来，扶起赵铁柱。
赵铁柱摇摇头，声音发颤："他们……他们是来杀我的？"
"是。"暗卫直截了当，"苏大小姐料到会有人来，让我们守着您。这里不安全了，您得跟我们走。"
赵铁柱愣住了："苏大小姐……她怎么知道……"
"您别问了，跟我们走就对了。"
暗卫迅速收拾了现场，把两个被俘的黑衣人绑了嘴，塞进马车里。赵铁柱也被扶上另一辆马车，连夜转移。
天亮的时候，赵家村恢复了平静。
小院里留着打斗的痕迹，地上有血迹，但人已经不见了。
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我第二天一早就收到了消息。
两个刺客被俘，一个逃了。赵铁柱安全转移，安置在一个极为隐蔽的地方，连张管事都不知道具体位置。
我松了口气。
但我也知道，这只是开始。
对方已经动手了，说明他们急了。一个深闺少女翻查十几年前的旧案，还找到了幸存老兵，这让他们坐立难安。他们会派第一次杀手，就会有第二次、第三次。
张掌柜的告密，让我暴露了。
但我不后悔。
因为我也抓住了两个活口。
萧烬辞亲自审的。
他派人传话给我，说那两个刺客受过特殊训练，嘴很硬，审了一晚上，只撬出来一句话——他们是"那位大人"府上的死士，专门处理见不得光的事。
那位大人。
没有名字，但已经够了。
我让张管事继续盯着张掌柜。他现在投靠了礼部侍郎，成了对方安插在商业圈子里的眼线。但我不怕，他知道的都是我想让他知道的。真正的核心线索，他碰不到。
晚翠给我端来一碗参汤，小心翼翼地说："小姐，您昨晚一夜没睡。"
"睡不着。"我揉了揉眉心，"我在想，那个逃掉的刺客，会不会回去报信？"
"应该会吧。"
"那他们就知道，暗杀失败了。"我端起参汤，喝了一口，"接下来，他们会换一种方式。"
"什么方式？"
"不知道。"我看着窗外，"但一定比杀手更麻烦。"
萧烬辞那边传来消息，说他会加强赵铁柱的守卫，同时继续审那两个刺客。他还提醒我，最近出门要小心，对方已经把我视作眼中钉，什么手段都使得出来。
我回了他四个字："彼此彼此。"
他查那桩案子查了三年，对方一定也知道他在查。我们是一根绳上的蚂蚱，谁出事，另一个都跑不掉。
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下午，我去了醉颜阁。
表面上是巡视铺子，实际上是见一个人——当年给我母亲送过信的老嬷嬷。她躲在醉颜阁后院做杂活，没人知道她的身份。
"小姐，"老嬷嬷看见我，眼圈红了，"我听说……有人在查当年的事？"
"是。"我看着她，"嬷嬷，您还记得那个挂着虺纹玉佩的人吗？"
老嬷嬷浑身一颤，脸色煞白。
"他……他来找过夫人，"她声音发抖，"就在夫人出事前三天。他在书房里跟夫人谈了很久，出来的时候，夫人脸色很难看。我听见他跟夫人说……'你知道的太多了'。"
"你看见他的脸了吗？"
老嬷嬷摇摇头："天黑，他戴着斗笠，看不清。但我记得他的声音……很哑，像是嗓子受过伤。"
嗓子受过伤。
虺纹玉佩。
我记下了。
从醉颜阁出来，我让晚翠赶车回府。路上经过一条窄巷，忽然有几块石头砸在马车上，马受惊，嘶鸣着扬起前蹄。
晚翠吓得尖叫起来。
我死死抓住车辕，冷静地喊："勒住缰绳！往左边拉！"
晚翠手忙脚乱地照做，马车歪歪扭扭地停在巷口。车夫跳下车查看，发现马腿上扎了一根尖刺，是有人故意扔的。
"小姐，您没事吧？"晚翠脸色发白。
"没事。"我下了马车，看着那条空荡荡的窄巷。
巷子里没有人。
但我知道，有人在看着。
他们在试探我，在警告我。
我弯下腰，拔掉马腿上的尖刺，拿帕子包好，递给张管事："收着，留着做证据。"
张管事点点头，脸色凝重："小姐，要不要报官？"
"报官？"我笑了笑，"报什么官？马受惊而已，能报什么？"
对方不会留下把柄。
我也不会。
我上了马车，对车夫说："回府。"
马车缓缓驶离窄巷，我掀开车帘，最后看了一眼那条巷子。
阳光照在青石板路上，空无一人。
但我知道，暗处的眼睛，越来越多。
张掌柜的告密，让对手知道了我的存在。
刺客的失败，让他们知道我有防备。
接下来，他们会怎么做？
我不知道。
但我不怕。
他们越急，越说明我走对了路。
父亲，兄长，母亲。
再等等。
我就快找到凶手了。
