第八十章 暗河异响

无边黑暗裹住整条残存的旧河道。

塌方乱石堆落下的余震渐渐平息，只是岩壁之上依旧时不时有细碎岩粒簌簌坠落，砸在遍布卵石的地面，发出细碎零落的轻响。李砚尘眼底流转着第二块造化玉牒残片赋予的洞察微光，淡淡的虚光只映在他眼眸深处，没有半分外泄，替三人勾勒出周遭环境的轮廓。两侧岩壁高高向上拱起，是亿万年前地下暗河冲刷雕琢而出的弧度，石壁表面布满流水侵蚀留下的沟壑，沟壑里灌满黏稠灰白活泥，如同一道道溃烂的伤口，缓缓向外渗着冰凉泥浆。

脚下地面高低起伏，大大小小浑圆卵石层层堆叠，不少卵石已经被活泥半掩埋，踩上去滑腻不稳，每一步落下都要先以脚尖试探虚实，稍有不慎便会崴脚滑倒。低洼处积着一汪汪死水，水面上浮着一层薄薄灰白色泥膜，死水长久不见天光，散发出一股腐朽阴寒的腥气，混着蚀雾草残留的苦涩，还有活泥独有的土腥，揉成一团闷重的气息，填满整条地下通道。

陈七持弯刀走在最前，刀锋斜垂向下，不高举，不劈砍，只用刀背时不时轻叩身前岩壁。刀身撞在岩体上传回的震动，能够分辨石壁是坚实完整，还是已经酥松中空，避开那些一触即垮的危岩。他脚步放得极缓，每走出数步便会停下，侧耳凝神，捕捉黑暗里任何一丝异动。方才那一缕若有若无的阴冷嘶鸣，并没有随着他们前行而彻底消散，隔上片刻，便会从河道更幽深的远方飘过来一声，缥缈不定，分不清声源究竟来自正前方，还是岩壁侧面某一处隐秘的裂隙。

周平紧跟在李砚尘身后，短刀牢牢攥在掌心。经过方才塌方的惊吓，又持续处在不见天光的密闭黑暗之中，少年心神绷到极点。黑暗会无限放大人心底的揣测与恐惧，看不见的地方仿佛处处都藏着窥视的眼眸。他不敢大口呼吸，鼻腔吸入的每一缕空气都带着刺骨寒意，之前被蚀雾草烟气灼伤的喉咙依旧隐隐作痛，喉头那股挥之不去的痒意还在隐隐作祟。他时不时抬手抹一把脸颊，掌心沾满冰凉泥浆，抹过之后，脸上反而糊上一层湿冷泥垢。

“方才那嘶鸣，不是人发出的声响。”陈七停下脚步，半侧身躯贴住岩壁，压低了声音，“渊底活泥滋生邪祟，古墙被封印镇压这么久，难免有被外泄邪气浸染出来的地下异种。旧河道废弃万古，没有人清楚这里盘踞着什么东西。”

李砚尘微微点头，洞察之力向前铺展，可厚重岩层层层阻隔，视野的边界被死死限制在身前数十丈之内。再往远处，便是一团混沌模糊的暗影，什么都分辨不清。丹田之内五块造化玉牒残片安稳沉伏，第五块来自九幽咒窟的残片所化的咒印，还在隔着遥远距离感应古墙那边外泄的狂暴邪气，经脉之下一阵阵细碎刺痛反复游走。因果锁悬在神魂之上，那层滞涩的麻意从未消散，时时刻刻提醒着他，但凡有旁人在此地为他搏杀，便要承担业力反噬的风险。

太初时光梭与混沌钟核安守体内，只维持至宝第一层被动增益，强化肉身与五感，没有半分力量外泄。两次致命护主的机会依旧保留，可李砚尘心里十分清明，这两份底牌绝不能轻易动用。一旦触发其一，至宝便会陷入休眠，到时候若是遭遇凶物围攻，或是黑鹰帮寻到别的通路包抄过来，他们便再无半分回转余地。

远方古墙的撞击轰鸣依旧不绝于耳。

隔着塌方乱石与层层岩层，那一声声沉闷如雷的冲撞传过来，力道已经弱了许多，却从未断绝。钟壳被他们带离封印古墙，距离拉得太远，二者之间那层遥遥呼应的共鸣几乎彻底断绝，再也无法隔着遥远距离施加镇压之力。墙后那尊被禁锢万古的存在，少了钟壳力量的牵制，冲撞封印的力道只会越来越狂暴。石壁之上的裂隙会不断扩张，活泥源源不断向外涌溢，崩溃只是时间问题。

李砚尘伸手按住怀中的钟壳，暗金色外壳隔着粗布衣料传来一丝微弱温润触感。钟壳内部残存的镇压次数还余下四次，可这四次力量，必须要靠近封印石壁才能够施展。如今被困在旧河道深处，这条条件便成了空谈。若是不能寻到一条支路重新折返渊底旷野，这枚钟壳就等同于一件无用的死物。

“我们现在有两个难题。”李砚尘压着嗓音开口，声音控制在仅身旁两人能够听见的范围，“第一，旧河道中段塌方，陈七被隔绝在乱石另一侧，他可以继续奔赴黑獠部求援，但是援军无法走这条地下通道进来，只能强行突破黑鹰帮地表布防，变数无穷，我们不能把全部希望寄托在援兵身上。第二，我们困在此处，钟壳发挥不出镇压效用，封印加速崩解，一旦古墙破碎，渊底一切活物皆要遭殃。”

周平停下脚步，借着李砚尘眼底微光看向四周无边无际的黑暗，低声问道：“那我们现在该往何处去？退不回去，前路又不知道藏着什么凶物。”

“找岔道。”陈七接过话头，弯刀刀尖点向两侧岩壁，“远古暗河不会只有一条主通道，水流经年冲刷，岩壁之上必然衍生出不少分支裂隙。有些裂隙狭窄，仅仅只是渗水孔洞，也有一部分，能够连通渊底别的区域。我们一路向前，留意岩壁两侧，但凡遇见可供人通行的岔口，便仔细甄别。要么寻路绕回渊底旷野，重新靠近封印古墙；要么找到一处地表裂口，直接冲出渊底。”

这番打算已是眼下唯一可行的出路。三人不再多言，继续向着河道深处缓步前行。

往前走了约莫百十余丈，河道整体地势缓缓向下沉降，周遭空气愈发湿冷。地面上的死水洼越来越多，脚下的卵石越来越少，大片区域被厚厚的活泥覆盖，泥浆黏稠，踩下去靴筒直接陷进去大半，拔起靴子的时候会发出噗叽一声闷响，在寂静的地下通道格外清晰。三人不得不更加小心，尽量挑选岩壁边缘凸起的岩棱落脚，避开大片连片的泥沼。

又一阵阴冷嘶鸣从黑暗深处飘来，这一回，声响比先前清晰不少，距离明显拉近。不再是缥缈遥远的呜咽，而是带着血肉生灵独有的喉间震动，嘶鸣落下之后，还紧跟着一阵泥浆搅动的咕噜声响。

陈七骤然抬手，做出止步的手势。

三人齐齐僵在原地，连呼吸都刻意放得更浅。

洞察微光向前延伸，李砚尘看见前方河道中央，一大片面积宽阔的活泥沼潭横亘通路。潭面泥浆不停缓缓翻涌，灰白色泥浆时不时鼓起一个个大小不一的泡，泡破裂之后，便散出一缕缕寒凉白雾。方才的嘶鸣与搅动泥浆的声响，正是从这片泥潭之内传出来。

泥潭宽度将近三丈，横亘整个旧河道，想要继续顺着主河道直行，便必须跨过这片泥沼。可潭内泥浆浓稠深邃，看不见潭底真实情况，谁也不知道泥潭之下蛰伏着何等东西。

“活泥潭。”陈七眉头紧锁，目光死死盯住翻涌不停的潭面，“渊底活泥受古墙外泄邪气浸染，久而久之会滋生出泥中异种，潜藏在泥浆底下，寻常视线完全看不见。一旦踏入潭中，便会被底下的东西拖拽入泥，尸骨都会被活泥慢慢消解。”

周平望着那片不断鼓泡的灰白泥潭，后背泛起一层寒意。若是贸然踏进去，不等反应过来，恐怕就已经被拖入泥浆深处。想要绕行，两侧岩壁笔直高耸，岩壁下半截完全浸泡在潭水边缘的泥浆之中，没有可供落脚绕行的岩台。主河道直行的去路，被这一处邪异泥潭死死阻断。

李砚尘的洞察微光一遍一遍扫过泥潭四周岩壁，仔细搜寻每一道缝隙凹坑。片刻之后，他的目光落在泥潭左侧，距离地面约莫一人多高的岩壁上。那里有一处被活泥半遮掩的漆黑洞口，洞口不算宽大，约莫能容一人躬身钻过，洞口边缘还残留着远古水流冲刷打磨出来的圆滑痕迹，是一条暗河分流出来的支岔。

“左边，有一条岔洞。”李砚尘抬手指向那个方向，“高度一人有余，不知道通向哪里，至少可以绕开眼前这片泥潭。”

陈七顺着指引望过去，借着李砚尘眼底微光看清那处洞口，微微颔首。

“只能走那里。”陈七说道，“泥潭底下的东西不明，犯不上冒险涉水。”

陈七向前挪动数步，脚下谨慎踩住几块探出泥浆的坚硬孤石，纵身一跃，手掌扣住洞口边缘凸起的岩石，胳膊发力，身形翻上洞口平台。他半蹲在洞口，弯刀横在身前，刀尖探入黑暗的岔洞之内，静静等候片刻，洞内没有传来任何异动，也没有凶物扑击而出。

“安全，可以上来。”陈七压低声音招呼。

李砚尘紧随其后，同样踩着露出泥面的孤石借力翻上洞口。之后回身伸手，一把拉住周平的胳膊，将少年拽上平台。

踏入岔洞之内，一股和主河道截然不同的寒气扑面而来。这条支岔通道比主旧河道狭窄许多，仅仅只够一人躬身前行，若是两人错身，便要紧紧贴住岩壁。洞壁之上活泥少了不少，更多是裸露出来的坚硬岩石，岩壁缝隙之中，时不时渗出一滴滴冰凉的地下水，滴答，滴答，不停落在地面。

岔洞通道并非笔直向前，一路七拐八绕，时而微微抬升地势，时而又向下沉降。脚下地面时而铺满碎石，时而又出现浅浅的积水。黑暗依旧笼罩四周，只有李砚尘眼底那一层洞察微光，为三人照亮咫尺之间的前路。

向前穿行半柱香的功夫，周遭环境悄然发生变化。岩壁之上，开始零零星星出现一些人为打磨过的痕迹。部分石壁上能看见浅浅凿痕，还有几处凹陷，像是古人放置器物的壁龛。那些壁龛空空荡荡，里面什么都没有，只积着厚厚的尘土与落泥。

“不是天然形成的裂隙。”陈七伸手抚过石壁上整齐的凿痕，指尖摩挲那些古老刻下的印记，“曾经有人开凿过这里。”

渊底这片寂灭之地，除了黑鹰帮、黑獠部少数知晓秘辛之人，寻常修士根本不会踏足。究竟是什么人，在万古之前，耗费人力，在暗河支岔之中开凿出这样一条通道。

李砚尘心中生出几分疑窦，洞察之力仔细扫过那些凿痕。凿痕年代久远，边缘已经被地下水侵蚀打磨得圆滑，根本分辨不出具体的年代。壁龛空空如也，不知道里面的器物是被人取走，还是在漫长岁月之中腐朽溃散。

又往前转过一道弯，岔洞豁然开阔起来。

眼前出现一处不大的石室，石室约莫数丈见方，顶部是平整的穹顶，四周岩壁四面都有开凿出来的壁龛。石室正中央，立着一座半人高的石台，石台表面刻满繁复扭曲的古老纹路，纹路里面填满干涸发黑的泥垢，看不清原本完整的模样。石室另外一侧，还有一道继续向前延伸的幽深门洞，不知道通往石室之后的何处。

石室地面散落不少碎裂的陶片，陶片碎成无数瓣，散落一地，部分陶片上面还残存着模糊的朱色纹路，被水汽浸得大半褪色。

周平踏入石室，脚下踩到一块陶片，发出一声清脆的咔嚓轻响。在死寂的地下石室之中，这一声响动显得格外刺耳。少年浑身一僵，连忙停下脚步，屏住呼吸，惶恐四顾，生怕响动引来什么潜藏的威胁。

石室安安静静，没有东西扑出，也没有异响回应。

李砚尘缓步走到石台旁边，弯腰，指尖轻轻拂过石台表面的泥垢。厚厚的干泥被拨开一小片，底下的纹路显露一角，那些纹路并非寻常修士的符箓阵纹，更像是某种祭祀献祭所用的图腾。

“渊底古墙封印，万古之前便已经存在。”李砚尘低声开口，“想来是上古看守封印的先民，开凿这条支岔石室，用来做祭祀或是守御之用。”

陈七走到石室另外那道门洞之前，弯刀横在胸前，目光望向门洞之后浓稠的黑暗。门洞之后通道继续延伸，隐隐有微弱的风，从门洞深处缓缓吹出来，风里裹挟着一股陌生的气息，既不是活泥的土腥，也不是邪气的阴冷，带着一丝淡淡的枯朽草木味道。

“有风流动。”陈七说道，“有风，说明通道连通外界，要么是渊底别的大型洞窟，要么便是通向地表的裂口。”

这是一个好兆头，至少证明这条古老人工开凿的通道，并非一条死胡同。

就在这时，石室入口的方向，忽然传来一阵泥浆搅动的咕噜声响。

那声响来自他们方才进来的岔洞后方，正是方才那片活泥潭的方位。紧跟着，一阵拖沓的、如同厚重泥浆在地面拖拽摩擦的沙沙声响，顺着狭窄的岔洞，一点点向着石室这边靠近过来。

那东西，跟着他们，追进了岔洞。

三人瞬间神色紧绷，迅速分散开来。陈七侧身站在门洞侧面岩壁阴影，弯刀高举，肌肉绷紧，随时准备劈砍。李砚尘向后退到石台侧边，将周平护在自己身后，眼底洞察微光全力铺开，望向进来的岔洞通道。

拖拽摩擦的声响越来越近，泥浆顺着地面一路淌过来，淡淡的灰白泥水，顺着岔洞地面蜿蜒流进石室，在地面晕开一道道湿痕。

一团庞大臃肿的轮廓，缓缓出现在岔洞的洞口。

那是一团由活泥凝聚而成的异种，躯体没有固定形态，浑身上下全是不停蠕动翻滚的灰白泥浆，泥浆之中夹杂着无数碎石碎陶片，作为躯体的骨架。没有清晰头颅，也没有四肢，只有一团数人大小的泥团，底部泥浆不断翻滚，以拖拽的方式向前移动，泥团之上，裂开数道狭长缝隙，缝隙一张一合，方才那阴冷嘶鸣，便是从这些缝隙之中吐出来。

泥团异种卡在狭窄的岔洞洞口，庞大躯体被通道岩壁卡住，不停扭动翻滚，泥浆被岩壁挤压，不断向外挤压流淌，一部分泥浆顺着地面漫进石室，还有一部分顺着岩壁向上泼洒。它感知到石室之中活人的气息，缝隙之中不断吐出低沉的嘶鸣，躁动不安，拼命扭动身躯，想要挤开洞口，冲入石室之内。

“是泥衍邪物，由渊底活泥长年浸染邪气生成。”陈七压低声音，“肉身乃是活泥聚合，寻常兵刃劈砍，只能劈开表层泥浆，转瞬又会重新聚合，杀之不绝。”

弯刀锋利，劈上去，最多劈碎一团泥浆，转眼又重新收拢成型。硬碰硬厮杀，对这头异种效果甚微。

泥衍邪物还在洞口疯狂扭动，岩壁被它冲撞得微微震颤，碎石不断从洞口顶端簌簌掉落。它的躯体太过庞大，岔洞通道狭小，一时半刻挤不进来，可照这个势头，用不了多久，便会撞碎洞口周边松动岩石，闯入石室。

周平手心全是冷汗，紧紧攥住短刀，脸色发白。兵刃难以杀伤，封闭石室，退无可退，身后只剩那一道未知的幽深门洞。

李砚尘目光飞快扫过整间石室，视线重新落回中央刻满图腾的石台。石台上那些扭曲古老图腾，此刻被泥衍邪物身上溢散出来的邪气遥遥引动，被泥垢覆盖的纹路之下，竟隐隐透出一丝极淡的暗红微光。

上古先民留下的祭祀石台，并非死物。

他脑海之中飞快闪过念头，丹田之内，第五块造化玉牒残片静静蛰伏，那是取自九幽咒窟，执掌咒力的残片。咒印还在经脉之下隐隐刺痛，可残片的力量，并非只有承受反噬这一条用处。残片能够感应咒道与邪气，眼前这头泥衍邪物，本身便是邪气滋养出来的产物。

“我来牵制它。”李砚尘低声对另外二人说道，“陈七，你护住周平，做好随时退入后方门洞的准备。”

话音落下，李砚尘缓缓抬起右手，心神沉入丹田，小心翼翼引动第五块残片一丝微薄咒力。他不敢大量催动，过量调动咒力，体内的咒印便会疯狂反噬，经脉会被咒力灼烧受损。仅仅只是一缕纤细的咒力，顺着手臂流转，自指尖缓缓释放出来。

一缕幽暗色的微光，浮现在他指尖，没有向外大肆爆发，仅仅只是丝丝缕缕飘向石室入口的方向。

那一缕咒力刚一接触到泥衍邪物溢散在空气之中的邪气，立刻起了反应。石室中央石台之上，被泥垢掩埋的图腾纹路骤然大亮，大片暗红光芒顺着石台表面蔓延开来，布满整个石台。古老的祭祀图腾，被玉牒残片的咒力彻底激活。

嗡——

一声低沉震颤自石台升起，暗红色的波纹以石台为中心，向着四面八方扩散开来。

波纹扫过地面流淌进来的活泥，那些泥浆瞬间停止流动，如同被无形力量冻结，僵在地面不再蠕动。波纹撞向岔洞洞口的泥衍邪物，庞大臃肿的泥团骤然剧烈一颤，原本不停翻滚涌动的泥浆躯体，像是被无形枷锁禁锢，扭动、冲撞的动作硬生生停顿下来。泥团身上那些狭长的缝隙，不停发出痛苦尖锐的嘶鸣，泥浆躯体表层不断冒起缕缕白汽，邪气被石台上的图腾之力压制消解。

泥衍邪物疯狂挣扎，想要冲破这层禁锢，躯体剧烈震颤，岔洞洞口的岩壁碎石哗哗往下掉，可图腾扩散而出的禁锢波纹死死锁死它，它的动作被大幅度迟滞，再也无法冲撞洞口。

李砚尘站在石台一旁，额角渗出细密冷汗。仅仅只是一缕咒力引动上古图腾，便已经引得体内咒印开始躁动，经脉之中传来一阵阵火烧火燎的刺痛。他不能长久维持这个状态，残片咒力消耗越大，反噬来得便会越快。

“图腾压制撑不了太久。”李砚尘咬着牙，声音带上一丝不易察觉的颤抖，“趁现在，我们走后方门洞。”

陈七不敢耽搁，一把拽住周平的胳膊，快步跨向石室后方那道幽深门洞。李砚尘最后看了一眼被禁锢在洞口不停嘶鸣挣扎的泥衍邪物，转身紧随其后，踏入门洞之内。

刚一穿过门洞，身后石室便传来轰隆一声巨响。泥衍邪物爆发出一股狂暴力量，硬生生冲破图腾波纹的禁锢，岔洞洞口传来岩石崩裂的轰鸣，嘶吼声再度响起。上古石台的图腾光芒迅速黯淡下去，失去了咒力引动，重新归于沉寂。

三人不敢回头，借着李砚尘眼底洞察微光，埋头顺着门洞之后的通道向前疾行。通道依旧是人工开凿而成，一路缓缓抬升地势，空气中流动的风越来越清晰，那股淡淡的枯朽草木气息愈发浓郁，证明距离外界已经越来越近。

身后石室方向，泥衍邪物撞碎洞口障碍，冲入石室，泥浆拖拽摩擦的声响紧紧跟在身后，穷追不舍。它被玉牒咒力刺痛，凶性大发，循着活人的气息，顺着门洞通道继续追赶过来。

通道向前蜿蜒，转过两道急弯，前方忽然出现一片晃动的灰白微光。

是天光。

有裂口通向渊底外部。

微光不算明亮，依旧是渊底那种灰蒙蒙的雾光，却足以叫绝境之中的人心头一松。出口就在前方。可就在距离裂口数十丈的位置，通道地面，横亘着一道新的小型塌方。一堆不算特别庞大的乱石堆挡在通道中间，石块之间留有缝隙，没有完全封死通路，想要过去，必须攀爬翻越乱石堆。

身后，泥浆拖拽的沙沙声响越来越近，那一团泥衍邪物已经追过大半段通道。

“快翻过去！”陈七低喝一声，率先冲上乱石堆，手脚并用向上攀爬。石块松动，脚下不断有碎石滚落。周平紧随其后，咬着牙，手脚并用地向上攀登。

李砚尘跟在最后，体内咒印的反噬已经开始发作，经脉之内灼烧般的痛感一阵阵翻涌上来，四肢都泛起一阵酸软。他回头望了一眼身后通道的黑暗，那团臃肿庞大的泥团轮廓，已经出现在通道转弯的位置。

泥衍邪物看见前方的猎物，缝隙之间爆发出尖锐刺耳的嘶鸣，庞大躯体不顾一切向前猛冲。

李砚尘咬牙，抬手抓住上方一块凸起岩石，发力向上攀爬。脚下一块碎石突然崩落，身体骤然一晃，险些直接向后坠下去。千钧一发之际，他手臂肌肉绷紧，死死扣住岩块，借力翻上乱石堆顶端。

就在他翻过乱石堆的刹那，身后轰隆一声，泥衍邪物庞大的躯体狠狠撞在乱石堆底端。大量石块被撞得滚落纷飞，整座小型塌方石堆剧烈摇晃，不少石块向下坍塌。

三人不敢停留，纵身跃下乱石堆另外一侧，向着那道透出灰白微光的裂口狂奔过去。

几步冲出裂口，外面的景象骤然铺展在眼前。

他们并没有直接冲到渊边旷野，而是来到一处高耸的崖台之上。崖台向外探出，悬在半空，脚下便是渊底茫茫翻涌的灰白大雾。抬眼远眺，隔着漫天流动的雾霭，可以远远望见那一面布满裂痕的封印古墙的巨大轮廓。古墙之上，裂隙还在不断扩张，一波又一波沉闷的撞击轰鸣，隔着重重雾层遥遥传过来。

崖台的下方，渊底旷野之上，黑鹰帮的人影星星点点分布各处，依旧严守罗网。季伯长、季伯达带人守在原先那道主岩缝岔道入口，季伯捞来回巡弋，依旧在负责外围警戒。他们还以为猎物依旧被困在旧河道塌方的死巷之内，万万没有料到，李砚尘三人，已经从一条被遗忘的上古密道，绕到了他们头顶的崖台高处。

崖台之上冷风卷动浓雾，打在人的身上冰冷刺骨。身后的裂口之内，泥衍邪物撞在乱石堆上，石块不断崩塌，乱石堆已经摇摇欲坠，用不了多久，那团邪物便会冲破障碍，从裂口追出来。

站在高处，远方封印古墙近在视野之中，可二者之间，隔着万丈渊雾与黑鹰帮完整的封锁防线。钟壳就在怀中，可想要抵达古墙之下，还要再闯一重生死难关。

陈七站在崖台边缘，目光沉沉望向下方被浓雾笼罩的旷野，又转头看向身后不断传出震动声响的裂口出口。前有黑鹰帮千重罗网，后有泥衍邪物穷追不舍，远处古墙的崩溃一刻不停，陈七被隔绝在塌方另一边，援兵遥遥无期。

绝境依旧没有散去，只是换了一副模样，重新摆在三人眼前。