王公公“开始”二字余音尚在试炼场回荡，场中数十道年轻身影已如疾电般激射而出。各色仙元光华闪动，带起尖锐破风之声。
数十人化作一道道流光残影，没入那散发迷蒙光晕的秘境入口漩涡，眨眼间便被吞没。
牧檀只觉手臂一紧，已被天刑云溪温热的小手牢牢抓住。下一刻，一股柔和的吸力自漩涡中心传来，眼前景象瞬息模糊，化为一片混沌斑斓的光流。
待那短暂的眩晕与扭曲感消失，双脚重新踏上厚实土地之时，一股清新的草木清香，混合着浓郁得近乎化不开的生命气息扑面而来，将两人彻底淹没。
睁开眼，饶是牧檀心性沉稳，也在一瞬间屏住了呼吸。身旁的天刑云溪更是发出惊呼，紧紧攥住了他的衣袖。
天空不同于外界常见的湛蓝，被下方无边绿意晕染成温润的淡青色，柔和的光线不知从何处均匀洒落，不似日光炽烈，倒像月华般清辉流淌，为万物镀上一层朦胧光晕。
脚下茵茵绿草绵延至视线尽头，与氤氲的淡青色雾气融为一体。更远处，是墨绿色的山峦轮廓，以及无边无际的原始密林深邃得望不见底，古木参天，藤蔓垂挂，层层叠叠的绿，从墨绿，苍翠到嫩绿，交织成一幅厚重而充满野性的画卷。
数条清澈见底的小溪蜿蜒流淌，穿过草甸，没入林间。溪水潺潺，叮咚作响，与穿过万千叶片缝隙的微风拂动声交织，沙沙声不绝于耳，每一次呼吸都能感受到浓郁的生命能量涤荡身心，带来难以言喻的通透与舒畅。
牧檀伸出手，心神微颤，深深吸了口气，将秘境中的清香吞吐腹中。在牧檀感知中，几乎凝成实质的淡绿色生命精气，正缓慢地在周身游离，发出雀跃的无声呼喊，滋养着四肢百骸。
这林芸秘境，不愧是那传说中即将蜕凡化蛟的无上存在所居之地，果真是一处修行宝地，夺天地造化。
“牧檀哥哥！这边这边！”天刑云溪拉着牧檀的手，一袭粉色随风飘动，语气中带着雀跃，“跟着云溪走，云溪知道云溪知道一条近路，可以快点走出秘境！这样我们是第一啦！”
她语气里满是骄傲，小脸微微泛红，眼睛亮晶晶的，全然是对拿第一的憧憬。
牧檀顺着她所指方向望去，眉头微蹙。那确实是一条隐秘小径，入口狭窄，两侧灌木高深，地上落叶堆积，踩在上面时发出轻轻的脆响。
与其说是路，不如说是踩踏出的兽径，曲折蜿蜒，通向密林深处。
“牧檀哥哥，走嘛走嘛！快跟我来！”天刑云溪见牧檀不动，索性用力拉着他，迈开轻快的步子，朝着那条幽暗小径跑去。
她身形灵巧，对这条路径似乎颇为熟悉，甚至在遇到岔口时能稍作辨认便选定方向。
“云溪，你对这条路很熟悉？”牧檀看着小姑娘方向明确，牧檀心中略有疑问。
“当然啦！”小姑娘拍拍胸脯，信心满满道，“我可是求了父皇好久才求到的呢！”
天刑烈？牧檀的心瞬间沉静下来，所有情绪收敛，理智高速运转。天刑烈那狗皇帝，又想干什么？
他明知天刑云溪与自己走得近，去求得秘境详情，十有八九会与自己一起行动。以天刑烈那令人发指的疑心，会让自己如此轻松地通过试炼？
牧檀被她拉着，沉默地跟上。这里的光线比外围草甸暗淡了许多，高大的树冠几乎完全遮蔽了天空，零星的光斑透过层层叠叠的枝叶缝隙漏下来，光晕在密林之中显得谧静无比。
窸窸窣窣……
就在他们深入兽径数十丈，来到一处林木格外茂密转弯处时，一阵与风吹落叶截然不同的摩擦声，从前方的枯叶堆下传了出来，在寂静的密林之中显得尤为明显。
“果然……”牧檀眼神骤然锐利，身形一闪，将天刑云溪紧紧护在身后，一股无形的气流在他周身悄然流转。
“牧檀哥哥，怎么了？”天刑云溪被他突然的动作吓了一跳，从他背后探出小半个脑袋，问道。
“嘘——”牧檀食指放于唇边，做了一个噤声的手势。
天刑云溪虽不解，但还是噤声，小手紧紧捂住自己的嘴，屏住了呼吸，乌溜溜的大眼睛紧张地望向前方，娇小的身体下意识地往牧檀背后又缩了缩。
嘶……
那令人头皮发麻的摩擦声更近了。深褐的落叶被拱起一个小包，缓缓向两侧滑开。
一个布满细密暗绿色鳞片的蛇头悄无声息探出，冰冷的的竖瞳在昏暗的光线下泛着幽暗的光，直勾勾地盯着牧檀二人。
猩红的蛇信子快速吞吐，发出细微的嘶嘶声，身躯也缓缓从落叶下滑出，几乎与周围环境融为一体，粗如成人手腕，长度超过三尺，正以稳定的速度，蜿蜒着向他们靠近。
牧檀感知力瞬间聚焦在这条蛇身上，没有仙元波动，气血强度也只是寻常野兽范畴，尚未踏入修炼之途，属于凡俗蛇类。看起来，威胁性似乎不高。
就当牧檀稍微放松警惕时，那条原本以缓慢速度游移靠近的蛇，在距离他们大约一丈远时，盘踞的身躯骤然一缩，随即弹簧般猛地松开，整个躯体急掠而来，仅在原地留下一道残影。
“呀！”天刑云溪吓得惊呼出声，小手下意识地紧紧抓住了牧檀后背的衣料，闭紧了眼睛。
牧檀只是将身体向着左侧偏移了半尺，同时，右手迅速探出，五指微屈成爪，精准无比地凌空一抓。
“嗤！”
那疾射而来的暗绿虚影骤然停滞，滑腻的身躯已被牢牢扼住七寸。蛇身在空中疯狂扭动蜷曲，试图缠绕上牧檀的手臂，嘶嘶的威胁声急促而狂躁。
牧檀垂眸，长舒一口气，随后眼神猛的一凝，一股仿佛来自灵魂之上的威压随着牧檀着一眼倾泻而出。
“嘶……”疯狂扭动的毒蛇动作猛然一僵。在那双竖瞳倒影里，牧檀的身影仿佛无限拔高，化为了一头气息凶戾滔天的恐怖巨兽，正用漠然冰冷的眼神，俯瞰着它这渺小如尘埃的存在。
“滚。”牧檀口中轻轻吐出一个字，手腕骤然发力，向侧后方猛地一甩。
暗绿色的蛇影远远飞出，重重摔在七八丈外的腐烂落叶堆积之处，溅起几片碎叶。那蛇在落叶堆上疯狂地扭动，随即窸窣几声，便彻底消失在那片黑暗潮湿之中，不见踪影。
“哇！牧檀哥哥好厉害！”天刑云溪直到这时才敢完全睁开眼睛，大眼睛满是对牧檀的崇拜。
“嘘——”牧檀再度把手放在唇边，眼神凝重。
牧檀没有回应，缓缓闭眼，将心神沉入体内，心念以自身为中心，向着四面八方扩散开去。周围空气微微荡漾，四周游离的天地衡量迅速在其周身笼罩环绕，形成一股无形的能量漩涡。
牧檀虽对凡俗野兽涉猎不深，却也知晓，凡俗野兽一般是不会主动去攻击人的，尤其是蛇类这种生性谨慎的生物。
无他，只因为人类那恐怖的战斗力，哪怕是一个普通人，也具备碾压绝大多数凡俗野兽的力量，怎么可能会主动伤人。
那么，答案只有一个，那就是这条蛇已经知道自身无法逃离，所以孤注一掷地攻击眼前看到的一切。如此，便代表着周围，埋伏颇深。
牧檀缓缓睁眼，漆黑眸中只剩冰冷寒光与警惕。他轻轻将天刑云溪往自己身后带了带，目光缓缓扫过周围每一寸看似平静的黑暗。
“噗嗤！喀啦！咯吱……”仿佛要印证牧檀的想法一般，远处蛇逃窜之处猛的爆发出肉块撕裂之声，在寂静的密林之中尤为刺耳。
四周仿佛活过来一般，“咔嚓，咔嚓，咔嚓……”，如同农家劈柴之声，自四面八方传来，由远及近，由疏到密。
那自密林缝隙之中投下来的斑驳阳光逐渐被遮掩，墨色迅速晕染着每一寸尚且明亮的地带，仅留下周围透过来的些许微弱的亮光。
牧檀双手紧握成拳，缓缓抬头，咬着牙，一字一顿：“天刑烈……你这个疯子。”
“为了除掉我，竟然让自己的女儿涉险……”他缓缓转回头，愤愤道，“虎毒，尚且不食子。”
“你，当真不配为人父，不配……为人！”
他们，被包围了。
