姜书怜回到长宁宫的时候，天已经擦黑了。她换下骑装，重新梳了头，浅月色的宫装上绣着银线缠枝莲，发间那支白翎羽没摘，配了支浅银点翠的流苏步摇，步摇上垂下来的细碎珠子一晃一晃的，衬得她整个人又懒又俏。

令苧端了碗热腾腾的桂花藕粉进来，她一边吃一边听令笒报信。

“闻人杫那边传话了，淳于峤进了庄子之后一直没出来，庄子里前前后后点了三回灯笼，像是里头人在碰头议事。暗线数了数，庄子里常驻的青壮男丁少说四十个往上，白日里假装在田里干活，到了晚上换班守夜，守夜的人腰里都别着短刀。”

姜书怜舀藕粉的勺子顿了顿。“藏了私兵还配有短刀，淳于嵩这老东西胃口不小。还有呢？”

“闻人杫说，今夜动手的话，后山那条采药小道能走，但道上有一处崖壁年久松动，需要绳梯。他已经在安排了。”

姜书怜把碗搁下，刚想说话，外头令苕掀帘子进来，脸上带着一丝古怪的笑意：“公主，宜宁公主来了，说今儿白天在御花园听见您跟王爷说的那番互市章程，想来找您合奏一曲，就当给您补生辰贺礼。”

姜书怜愣了一下。二皇姐姜舒湄性子软得跟水似的，平日里躲在后宫弹琴谱曲，最不爱凑热闹。今儿主动上门，倒是少见。

“请进来。”

姜舒湄进来的时候抱着一把琴，身上穿着浅樱色的衫子，眉眼温温柔柔的，见了姜书怜就先抿嘴笑：“九妹妹，我是不是来得不巧？方才听令笒说你今晚还有事……”

“事儿是晚上的事儿，现在天还没黑透呢。”姜书怜把藕粉碗往旁边一推，亲亲热热地拉她坐下，“二皇姐来得正好，我今儿白天被父皇抓去军营看操练，到现在耳朵边还嗡嗡响，正想听点清静的。”

姜舒湄把琴摆好，调了调弦，忽然抬头看了姜书怜一眼，声音放轻了：“九妹妹，我今儿来，其实是有一句话想跟你说。下午在御花园，我看见丽嫔娘娘身边的碧缨在咱们长宁宫外头转悠了两三趟，一会儿说是找令苕借花样子，一会儿又说走错了路。我觉得不太对劲，所以借着合奏的由头过来看看你。”

姜书怜剥橘子的手停了。

令苕从旁接话：“是有这回事，奴婢当时就觉得蹊跷，但碧缨是丽嫔娘娘贴身的人，奴婢不好当面给她难堪，只打发她走了。后来令笒去揽月阁的时候特地绕了一圈，说宫道上多了一两个面生的洒扫宫人，专门往长宁宫方向扫。”

姜书怜把橘子掰开，递给姜舒湄一半，自己咬了一口，嚼了两下才慢悠悠地说：“看来丽嫔娘娘抄《女诫》抄得还不够累，还有闲工夫往我这儿插眼线。”

姜舒湄接过橘子，小声问：“九妹妹打算怎么办？”

“二皇姐今儿来得正好。”姜书怜拍了拍手上的橘子汁，冲令苕抬了抬下巴，“你去把琴房那张焦尾琴搬出来，搁在临窗的台子上。二皇姐既然来了，咱俩好好合奏一曲。外头人不是想听长宁宫的动静吗？让他们听。”

令苕秒懂，转身就去搬琴。姜舒湄还有点懵，姜书怜凑过去在她耳边嘀咕了几句，姜舒湄听完，抿着嘴笑出了声，轻轻推了她一把：“你这丫头，坏透了。”

“那不叫坏，那叫有来有往。”姜书怜理直气壮地坐回琴前。

两把琴并排放好，姜舒湄先起手，弹的是她最近新谱的《春江引》，调子温柔婉转，像三月里的风拂过柳梢。姜书怜听了一小段，十指往弦上一搭，接了进去，她弹得比姜舒湄快半拍，硬是把一首温吞吞的曲子弹出几分活泼泼的劲儿来，像江面上忽然跃出一尾银鱼。

两把琴一唱一和，一个收一个放，配合得严丝合缝。窗外渐渐起了风，琼枝树的花苞在枝头轻轻晃动，有几只早归的雀儿落在窗台上，歪着脑袋听。

姜书怜冲姜舒湄眨了眨眼，手上忽然换了调子，一串清越的泛音从弦上滚出来，像往平静的水面扔了一把碎玉。姜舒湄会意，紧跟着转调，两人合力把曲调越拔越高，越弹越亮，直到最后一声泛音收尾，干净利落。

窗外静了一瞬。

然后扑棱棱一阵响。

先是窗台上那几只雀儿蹦了起来，接着殿外琼枝树上忽然腾起一片灰扑扑的翅膀，数不清的雀鸟从枝头蹿出来，绕着树梢打了两个旋，叽叽喳喳叫成一片。紧接着远处宫道上也传来鸟鸣，一波接一波，像石子投进水里荡开的涟漪。

令笒扒着窗台往外看，倒吸一口凉气：“公主！殿外头树上落满了雀儿，少说上百只！东边宫道上也飞来一群，落在那棵老槐树上不走了！”

姜书怜收了手，对着窗外的百鸟扬了扬下巴，笑得梨涡浅浅：“看见没？我二皇姐的琴，连鸟都爱听。”

姜舒湄红了脸，伸手拍她：“明明是你最后那串泛音引来的，我弹了这么多年琴，从来没引来这么多雀儿。”

“那说明咱俩合奏才灵，你一个人弹它们听腻了。”姜书怜站起来伸了个懒腰，余光瞥见宫道拐角处有个人影一闪，是碧缨，正缩着脖子往长宁宫这边偷看。她故意把声音拔高了点，对令苕说：“令苕，把今儿引来的雀儿数记下来，明儿告诉父皇去。钦天监不是说祥瑞吗？百鸟朝凤是祥瑞，百鸟朝长宁宫也是祥瑞。顺便跟父皇提一句，今儿这祥瑞，是二皇姐和我合奏引来的。”

令苕忍着笑应下。姜舒湄在旁边补了一句：“那我明儿也去跟父皇说，这祥瑞是九妹妹的琴引来的，跟我没关系。”

碧缨在拐角处又探了一下头，然后飞快地缩回去，脚步声急促地往丽嫔宫里的方向跑了。

姜书怜看着她跑远，笑容收了一半，转头对姜舒湄说：“二皇姐，今儿谢谢你。你这一趟来，不光给我补了生辰贺礼，还帮我把丽嫔的眼线钓出来了。”

姜舒湄把琴收好，抿嘴笑道：“你打算怎么回她？”

“不着急，先让鸟在她宫外叫一晚上。”姜书怜把令苧叫过来，让她装一碟子点心给二皇姐带回去，又亲自把姜舒湄送到殿门口。临别时姜舒湄拉着她的手，声音温温软软的：“锦汐，丽嫔这个人，我从小看她行事，她越是笑的时候越要小心。你今晚出门办事，千万多带人。”

姜书怜点头：“放心吧二皇姐，我带的人比今儿引来的雀儿还多。”

送走姜舒湄，天彻底黑了。姜书怜回殿换了身窄袖束腰的墨绿色夜行衣，外罩一件浅灰色的暗纹斗篷，头发重新盘紧，步摇摘了换成素银的短簪，但白翎羽还插在发间没动。令苕替她系斗篷带子的时候低声问：“公主，白翎羽带着太扎眼了，要不……”

“扎眼就扎眼，夜里有夜里的用法。”姜书怜把匕首往靴筒里一插，又往袖袋里塞了两包迷烟、一包解药、一小瓶伤药，拍了拍腰间挂的香囊，冲令苕一笑，“你家公主今晚去翻人家的老底，翻完了还得让父皇知道是谁在背后捣鬼。白翎羽是镇北王的信物，万一出了岔子，亮出来能吓退一半人。”

令苕还想说什么，外头传来青埼压低的声音：“九公主，王爷让小的来传话，人已经点齐了，在城外三里坡等您。”

姜书怜推门出去，青埼一身短打立在廊下，见了她赶紧行礼。姜书怜边走边问：“你们王爷到三里坡多久了？”

“小半个时辰。王爷说了，让公主别急着赶路，安全为上，他在坡上等您。”

“他在坡上喝风，我在这儿磨蹭？”姜书怜翻身上了青埼牵来的马，浅灰斗篷一裹，回头对令苕令笒交代，“令苕守宫，令笒跟我走。闻人杫那边要是传信来，你直接让人去三里坡找我。另——”她俯身凑到令苕耳边，声音压得极低，“明儿一早，你把今儿百鸟朝长宁宫的事在宫里传开，传得越热闹越好，就说二皇姐跟我合奏引来百鸟，比钦天监说的祥瑞还灵。丽嫔不是想盯我吗？我让她盯，让她盯得眼睛疼。”

令苕点头。

姜书怜一夹马腹，往宫外疾驰。青埼和令笒带着几个暗卫紧随其后。出了城门往北跑了三里地，远远看见坡上一片黑黢黢的人影，领头那人玄甲银铠，坐在马上纹丝不动，跟一尊铁铸的雕像似的。

姜书怜勒住马，喘匀了气，冲谢泠舟扬了扬下巴：“王爷来得挺早。”

谢泠舟的目光在她脸上转了一圈，又移到她发间的白翎羽上，嘴角几不可见地松了松：“公主来得也不晚。人都点齐了，后山小路青埼走过一遍，绳子已经挂好了。庄子里亮着灯的屋子三间，淳于峤在正堂，四十个私兵分两班，前半夜一班守在庄子大门和院墙，后半夜一班休息。”

姜书怜从袖中摸出闻人杫画的布防图，借着一盏小灯笼的光对了一遍，指着庄子后山那处标注“崖壁松动”的位置问：“绳梯从这儿挂上去，上去之后到柴房有几丈？”

“五丈。我让青埼带了两个人先摸上去，在柴房后头蹲着，等公主的人到了再动手。”

“行。”姜书怜把布防图收好，抬眼看他，“王爷，我跟你商量个事。今儿白天在军营你让扈昭把糖还给我了，这事儿咱先记着。今晚翻完庄子，要是翻出好东西，你得请我吃一顿。”

谢泠舟沉默了一下：“臣请公主吃雁门的羊肉。”

“雁门太远，等你回京再说。”姜书怜拍了拍马脖子，忽然正经起来，“王爷，今晚淳于峤要是真在庄子里藏了甲胄兵器，光凭这个还扳不倒淳于嵩。他可以说下人私自屯的，跟他没关系。我要的是账册，淳于嵩跟曹敏中之间过银子的账册。”

谢泠舟目光一沉：“公主的意思是，今晚翻东西的时候先找账册，甲胄兵器放在后头？”

“对。先拿软的，再拿硬的。有了账册，淳于嵩那张老脸再厚也盖不住；甲胄兵器，他还能推给淳于峤。两样一起拿，他就没路跑了。”姜书怜把灯笼递给令笒，朝谢泠舟一挥手，“走吧王爷，再不走天亮了。”

谢泠舟一夹马腹，落后她半个马身，忽然低声道：“公主。”

“嗯？”

“今儿下午你在军营里说的，让臣把马匹分派写细些——臣回去改了一版，明儿一早让青埼送到长宁宫。”

姜书怜回头看了他一眼，夜色里看不太清他的表情，但耳朵尖上那点红在月光底下依稀可辨。她笑了：“王爷，我今晚去翻淳于嵩的老底，你在这儿跟我说明儿送章程的事？”

谢泠舟绷着脸：“公事公办。”

“行，公事公办。”姜书怜催马跑起来，夜风灌进斗篷里，浅灰的料子被吹得鼓起来，她头也不回地甩下一句，“那就等明儿章程送到，我看看王爷改得细不细。细的话，我让令苧多做一盒点心送到你营里。”

后头传来谢泠舟闷闷的声音：“臣等着。”

到了后山脚下，众人弃马步行。青埼领着路，姜书怜带着令笒和四个暗卫跟在后头，谢泠舟带人绕去庄子正面堵门。山道上又黑又窄，姜书怜走得却稳，脚下几乎没声。令笒跟在后头小声嘀咕：“公主，您这夜路走得比白天还利索。”

“那是你没见过你家公主当年半夜翻毒医谷后山的劲头。”姜书怜头也不回，伸手拨开一丛挡路的枯枝，脚下一蹬，攀上崖壁边挂好的绳梯，动作干净利落。

上了崖壁，果然看见柴房的后墙。青埼带着两个暗卫已经蹲在那儿了，见了姜书怜赶紧比了个手势：庄子大门那边已经动上了。

姜书怜摸到柴房后门，从袖袋里摸出根细铁丝，往锁眼里捅了两下，锁簧“嗒”一声弹开。令笒在后头看得眼睛发直，姜书怜回头冲她挤了挤眼：“回去别告诉令苕。”

柴房隔壁就是仓房，姜书怜带人摸进去，果然看见靠墙一溜排了十几个大木箱。她掀开第一个，里头码着整整齐齐的短刀，刀柄上刻着定国公府的私印。第二个箱子是甲胄片，第三个箱子是箭镞。姜书怜没多停，径直往仓房最里头走，角落里有一张旧桌子，桌上搁着一只半开的木匣，匣子里放着一摞账册。

她翻开第一页扫了一眼，冷笑了一声。

“令笒，收好。淳于嵩跟曹敏中过银子的账，一笔一笔记得清清楚楚，连利息都算了。”她把账册递给令笒塞进随身带的油布袋里，又翻了翻木匣底下，压出一张地契，是城外另一个庄子的，“这个也拿着，回头一起送刑部。”

正说着，外头忽然传来一阵嘈杂的脚步声和吆喝。姜书怜凑到仓房窗缝往外看，只见院墙那边火把乱晃，谢泠舟带的人已经从大门突进来了，淳于峤被人从正堂里拖出来，衣冠不整，嘴里还在喊：“你们什么人！这是私宅——”

青埼从后头迎上去，一抱拳：“淳于二公子，镇北王奉旨巡查京畿私兵，您这庄子上藏了四十副甲胄、三百把短刀，跟我们走一趟吧。”

淳于峤脸都白了，眼珠子一转，忽然喊：“我是定国公府的人！你们敢动我，我爹不会放过你们——”

谢泠舟从暗处走出来，玄甲上沾了夜露，面无表情地看着他：“你爹那边，陛下已经派人去了。”

淳于峤一下子瘫在地上。

姜书怜从仓房里出来，手里掂着那本地契，走到淳于峤跟前蹲下，笑眯眯地晃了晃：“淳于二公子，你这庄子买得挺偏啊，从城里跑到这儿得大半个时辰吧？买这么偏的地，是为了藏刀，还是为了藏人？”

淳于峤抬头看清她的脸，瞳孔猛地一缩：“长、长宁公主……”

“别怕，我不打你。”姜书怜把地契往令笒手里一递，站起来拍了拍手上的灰，对谢泠舟说，“王爷，人赃并获。账册拿到了，甲胄兵器也翻出来了。接下来——”

她话没说完，青埼忽然从庄子大门口跑过来，手里捏着一封火漆封口的急信：“王爷！公主！外头来了个定国公府的家丁，骑马赶来的，被咱们的人拦住了，从他身上搜出这封信，是淳于嵩写给淳于峤的——”

姜书怜一把接过来拆开，就着火光扫了一遍，脸上的笑彻底没了。

“信上说什么？”谢泠舟问。

姜书怜把信纸递给他，声音冷下来：“淳于嵩让淳于峤今晚连夜把东西转走，说宫里有人递了消息，有人盯上这庄子了。这封信的落款时间是酉时三刻——那会儿我还在跟二皇姐弹琴引雀呢。”

谢泠舟看完信，下颌绷出一条硬线：“有人给淳于嵩通风报信。”

“而且报信的人就在宫里，还知道我的动向。”姜书怜把信收回来折好，塞进袖袋里，抬眼看向谢泠舟，眼底那层笑意彻底敛了，“王爷，看来今晚光翻庄子不够了。丽嫔那边，我得比淳于嵩更早一步收网，不然等她反应过来把线索抹干净，今儿这一趟就白跑了。”

谢泠舟点头：“臣陪公主回宫。”

姜书怜翻身上马，回头看了一眼被按在地上的淳于峤，忽然又笑了，梨涡浅浅的，语气却凉飕飕的：“淳于二公子，你爹让你连夜转东西，你偏没转，你知道为什么吗？”

淳于峤哆嗦着抬头。

“因为你贪。”姜书怜一夹马腹，声音被夜风送回来，“你想等天亮再转，省一趟脚力。你爹精明一世，生了你这么个儿子，活该栽。”

跑出庄子地界，令笒凑上来问：“公主，那封信里说的宫里有人递消息，会不会是丽嫔？”

“除了她还有谁。”姜书怜把马催得更快了些，“她今儿让碧缨在我宫外头转悠，就是在盯我的动静。下午我在御花园跟父皇说互市的事，她肯定得了信，怕我晚上去翻庄子，赶紧给淳于嵩递话。只是她没想到，我动手比她递话还快。”

“那咱们现在回宫怎么办？”

“怎么办？”姜书怜在马上理了理被风吹乱的斗篷领子，白翎羽在夜风里一翘一翘的，“先去找母后，把账册和淳于嵩那封信往椒房殿一搁，请母后连夜召丽嫔去问话。丽嫔要是敢在母后面前嘴硬，我就把今儿百鸟朝长宁宫的事再给她讲一遍，让她知道她盯了我半天，盯了个寂寞。”

令笒噗地笑出来。

后头谢泠舟策马赶上来，与她并辔而行，忽然开口：“公主方才说让臣请吃雁门的羊肉，臣想了想，回京之后请公主去揽月阁吃。”

姜书怜侧头看他：“揽月阁是我自己的产业，你请我去我自己的地方吃饭？”

谢泠舟面不改色：“臣付银子。”

姜书怜盯着他看了两息，忽然笑出了声：“行，你付银子，我点菜。到时候把今儿翻庄子的账也算进去，你请我吃三天。”

“臣遵命。”

两人并马跑在夜路上，后头青埼和令笒对视了一眼，同时把脸别开，肩膀抖得跟筛糠似的。

快到宫门口时，姜书怜忽然勒住马，回头对谢泠舟说：“王爷，你先回营，明儿一早把淳于峤和那些甲胄兵器的清单送一份到我这儿来。我去椒房殿找母后，今晚就把丽嫔按住，免得她连夜动手脚。”

谢泠舟抱拳应下，临走时忽然从怀里摸出一样东西递过来，是个巴掌大的小油纸包，还带着他身上的体温。

“什么？”

“雁门的肉干，上回给公主的，臣又留了一包。”他别开脸，声音硬邦邦的，“公主今晚还有事办，垫垫肚子。”

姜书怜接过来拆开，往嘴里塞了一根，嚼了两下冲他摆了摆手：“行了，走吧。明儿见。”

谢泠舟带着人往城外大营方向去了。姜书怜看着他的背影消失在夜色里，低头看了看手里的肉干，忽然对令笒说：“你觉不觉得，镇北王这个人，挺有意思的。”

令笒憋着笑：“公主，您上回说他木头。”

“木头也有木头的好处，实在。”姜书怜把肉干收好，一夹马腹往宫门跑，“走，先去椒房殿。今晚还有一场硬仗要打呢。”

宫门在望的时候，令笒忽然指着宫墙上头喊了一声：“公主您看——”

姜书怜抬头，只见宫墙飞檐的脊兽旁边，不知什么时候落了一溜雀儿，正歪着脑袋往下看。她笑了一声，冲着那些雀儿挥了挥手里的肉干：“叫什么叫，明儿再给你们弹琴，今晚都回去睡觉。”

雀儿们扑棱棱飞走了。

姜书怜收了笑，策马进了宫门。椒房殿的灯火还亮着，她知道，母后今晚怕是也没打算早睡。