高昌商队的头领被闻人杪引进内堂时，姜书怜正坐在柜台后头剥橘子。

她换了一身荷叶绿的窄袖衫裙，外罩杏白色的半臂比甲，发间白翎羽旁边添了支浅银点翠的蝴蝶步摇，蝶翅随着她偏头的动作微微颤动。令笒搬了把椅子搁在堂中，姜书怜没让人上茶，只把橘子皮往桌角一搁，冲那人抬了抬下巴。

“坐。”

那头领三十来岁，高鼻深目，穿一身洗得发白的高昌袍子，腰间挂着一串铜扣，说话带着西域口音，倒是字字清楚：“小人阿史那乌，高昌商队领队，给长宁公主请安。”

“你认得我？”

“公主名号，西域谁没听过。”阿史那乌笑呵呵地坐下，从怀里摸出一张货单递上来，“小人从北狄那边过来，带了些皮毛、药材，还有几把北狄样式的好刀。揽月阁在京城是头一份的商号，小人想搭条线。”

姜书怜接过货单没看，先搁在一边，拿橘子瓣往嘴里塞了一瓣，嚼了两下才说：“北狄跟大晟的互市还没正式开市，你从北狄运货过来，走的哪条路？”

“走西边高昌绕过来的，多走了十来天，但稳妥。”

“稳妥？”姜书怜把橘子咽下去，笑了一声，“北狄西边的铁矿石，你顺手也捎了几块吧？”

阿史那乌脸色僵了一瞬，随即陪笑：“公主说笑了，铁矿石那东西又沉又不值钱，小人贩那个做什么。”

姜书怜没接话，从柜台底下抽出闻人杪方才递进来的另一份单子，往他面前一搁：“你方才在外头等的时候，闻人掌柜把你货车上每样东西都点了一遍。皮毛底下压了十二块生铁，药材匣子里夹了三把北狄短刀。你说你贩皮毛药材，谁家药材匣子搁刀的？”

阿史那乌额头上冒了汗。

姜书怜把橘子瓣上的白丝一根根摘干净，语气跟聊天似的：“你老实说，这货是谁让你贩进京城的？北狄那边现在谁管互市的事？”

阿史那乌抿着嘴不吭声。

姜书怜把最后一瓣橘子塞进嘴里，拍了拍手，冲令笒道：“去把王爷昨儿送来的那箱甲胄片子抬进来，让这位头领瞧瞧，北狄的甲和北狄的刀搁一块儿，能不能凑出个谋逆的罪名。”

令笒应声往外走。阿史那乌一下子从椅子上弹起来，连连摆手：“公主公主——小人说！是北狄右贤王拓跋野的人递的货，让小人贩进京城找个下家，小人就是跑腿的，旁的什么都不知道！”

“拓跋野？”姜书怜挑了挑眉。北狄右贤王，主和派，刚跟谢泠舟签了盟约，转头就往京城贩生铁和兵器，这唱的是哪出？

“货要卖给谁？”

“说是……说是京城定国公府的人会来接头，让小人把货送到城南槐树巷第三间铺面，自然有人来提。”

姜书怜手指在柜台上敲了两下。淳于嵩昨儿刚被削了封地闭门思过，今早拓跋野的人就送货上门，这老东西在京城铺的网比她想的深。

“闻人杪。”她转头看向柜台后头的大掌柜，“带人去槐树巷把那间铺面围了，别打草惊蛇，看看来提货的是什么人。另，把阿史那乌的货车原样卸到揽月阁后院，东西一样别动，等镇北王来了让他掌眼。”

阿史那乌腿一软：“公主，小人货都交了，能不能让小人走……”

“走？”姜书怜冲他笑了笑，梨涡浅浅的，“你这批货里有兵器，按大晟律例，私贩兵器入京，货主和跑腿的一并收押。不过你要是帮我把来提货的人钓出来，我可以跟刑部说你是被胁迫的，从轻发落。”

阿史那乌赶紧点头。

处理完商队的事，姜书怜看了看天色，已近晌午。她回长宁宫换了身干净衣裳，仍旧是荷叶绿的衫裙，外头罩了件杏黄半臂，头发重新梳了，白翎羽和蝴蝶步摇并排簪着，又添了几颗浅银小珠花压在发间。令苧端了碗莲子羹来，她三口两口喝完，揣上互市章程和昨夜翻出来的账册副本往御书房去。

走到半道，廊下迎面撞见谢泠舟。

他换了身玄色朝服，腰束玉带，手里抱着一摞文书，应是刚从兵部过来交北狄战报。见了姜书怜，他脚步一顿，规规矩矩侧身让到廊柱旁：“公主。”

姜书怜怀里也抱着一摞东西——账册副本、互市章程、阿史那乌的货单，堆得冒尖。她冲谢泠舟扬了扬下巴：“王爷来得正好，我正要去找父皇，你这战报里有没有提拓跋野最近往大晟贩生铁的事？”

谢泠舟眉头一动：“拓跋野贩生铁？”

“今早我那儿扣了一批货，生铁十二块、北狄短刀三把，货主说是拓跋野的人让送进京的，接头铺面在城南槐树巷。”姜书怜往前迈了一步想跟他细说，怀里那摞东西本来就抱得不稳，这一动，最上头那本账册往旁边一滑。

她下意识伸手去捞，谢泠舟也伸了手。两只手同时碰到账册边角，账册没翻，倒把底下压着的药匣盖碰翻了——匣盖弹开，里头整整齐齐码着几包药材，最底下一层用油纸单独包了一株干枯的草茎，叶片卷曲，根须泛着不正常的暗紫色。

两人同时伸手去接那株草。

指尖撞在一起。

姜书怜的指尖凉，谢泠舟的指尖热。两人各退半步，草茎被谢泠舟捏住了根须，没掉地上。他低头看了一眼手里的东西，瞳孔微缩——北境常见毒草图谱里排第七位的那种，入水无色，入喉封脉，他营里的军医专门教过。

姜书怜把药匣扶正，把草茎从他手里接过来，仔细搁回油纸包里，动作不慌不忙，嘴上也没停：“这是昨儿翻庄子顺手带回来的，淳于嵩仓房里搁了一匣子，我挑了几样出来验。这株还没验完，等我回去写个方子，看看是拿它入药还是销毁。”

谢泠舟盯着她手里的油纸包看了两息，又抬眼看她，嘴唇动了动，到底没问那株草的事，只说：“拓跋野贩生铁的事，臣回去查。”

“你查你的，我查我的，两边碰上了再说。”姜书怜把药匣盖好，重新摞回账册上头，忽然想起什么，“对了，你今儿来交战报，里头有没有提北狄最近往西边买铁的事？”

谢泠舟点头：“臣正要说。万骁传回消息，北狄往西边买铁的量比上月翻了一倍，拓跋野的人亲自盯的货。”

“这就对上了。”姜书怜把阿史那乌的货单抽出来递给他，“拓跋野一边跟咱们签盟约，一边往京城贩生铁和兵器。这批货要是淳于嵩的人接了，那淳于嵩背后站的就是拓跋野；要是别人接的，那京城里还有第三拨人跟北狄勾着。”

谢泠舟把货单接过去扫了一遍，折好收进袖袋：“臣去查城南槐树巷。”

“闻人杪已经去了，让你的人在外围盯着就行，别惊动了铺子里的人。”姜书怜腾出一只手拍了拍他的胳膊，“王爷，咱们现在是一条绳上拴的蚂蚱，你查你的兵，我查我的商，碰上了对一对，谁也别瞒谁。”

谢泠舟被她拍得胳膊一僵，闷声道：“臣不瞒公主。”

“那就行。”姜书怜抱着东西往御书房走，走了两步回头，“对了，那株草你别往外说。我还没验完，万一是什么能用的药材，传出去让人当毒草扔了就可惜了。”

谢泠舟站在廊下，看着她荷叶绿的裙摆消失在御书房拐角，低头看了看方才碰过她指尖的那只手，耳尖慢慢红了。他攥了攥拳头，转身往宫外走，青埼跟在后头小声问：“王爷，您手怎么了？”

“没怎么。”

“那您攥着拳头走了一路了……”

“青埼。”

“小的在。”

“闭嘴。”

御书房里，皇帝把阿史那乌的货单翻来覆去看了两遍，又拿起淳于嵩那封信对了对，最后把两样东西往御案上一拍。

“淳于嵩跟拓跋野搭上了线，拓跋野一边签盟约一边往京城送兵器，这是两头下注。”皇帝往椅背上一靠，目光落在姜书怜身上，“你打算怎么办？”

“女儿已经让闻人杪去围槐树巷的铺面了，等来提货的人露头，顺藤摸瓜。”姜书怜站在御案前，把药匣搁在旁边，没打开，“另，女儿想请父皇下一道旨，把互市开市的日子提前到下月初一。”

皇帝挑眉：“提前？停云的条陈刚递上来，兵部、户部还在扯皮呢。”

“扯皮让他们扯去，互市先开。”姜书怜从袖中抽出另一份章程递上去，“女儿昨夜跟王爷对过了，开市头一个月只做粮食和药材交易，马匹和铁器押后。拓跋野不是想贩生铁进来吗？咱们先把粮食和药材的通道打开，北狄牧民吃饱了、病好了，拓跋野再想拿生铁拿捏人，底下人就不听他的了。”

皇帝把章程翻了一遍，提笔批了个“准”，又忽然问了句：“锦汐，你今儿跟停云在廊下撞上了？”

姜书怜一愣：“父皇怎么知道？”

“朕的侍卫又不是摆设。”皇帝笑得意味深长，“听说你俩同时伸手接一样东西，手碰上了？”

姜书怜面不改色：“女儿抱的东西多，王爷帮女儿扶了一把，寻常事。”

“寻常事？”皇帝拿起茶盏抿了一口，“那怎么福全说停云从廊下出去的时候，耳朵红得跟煮熟的虾似的？”

姜书怜：“……”

她深吸一口气，挤出一个乖巧的笑：“父皇，您要是闲得慌，不如帮女儿想想城南槐树巷那间铺面该怎么收网。”

皇帝哈哈笑了两声，把茶盏放下：“行了行了，朕不逗你了。槐树巷的事，让封承岳配合你，刑部的人手你随便调。另——”他从御案底下抽出一道空白手谕，盖了印递给她，“这是朕给你的便宜行事权，查案期间可以先斩后奏。”

姜书怜接过手谕收好，正要告退，福全从外头进来，凑到皇帝耳边嘀咕了两句。皇帝眉头先是一皱，随即舒展开来，看了姜书怜一眼。

“锦汐，你五皇兄今儿一早上了折子，说他府里前日丢了几箱东西，想请朕准他出府查一查。”

姜书怜心里咯噔一下。姜砚桢被削了权之后一直缩在府里没动静，今儿忽然上折子说要出府查丢东西的事。早不丢晚不丢，偏偏在淳于嵩被削、拓跋野的货被扣的节骨眼上丢东西？

“父皇准了？”

“朕还没批。”皇帝把折子往桌上一搁，“你怎么看？”

姜书怜想了想，忽然笑了：“父皇，您让他查。不光让他查，您还让刑部派两个人跟着他一块儿查。他不是丢了东西吗？那就正大光明地找。找到什么、碰到什么人，刑部的人都在旁边看着。”

皇帝看了她两息，忽然笑出了声：“你这丫头，比你哥还损。”

“女儿这叫帮五皇兄长脸。”姜书怜把折子推回去，“父皇批个‘准’字吧，顺便把封尚书的人派过去。五皇兄要是真丢了东西，找回来是好事；要是没丢东西，那正好让刑部的人看看，他到底想往外头跑什么。”

皇帝提笔批了“准”字，又让福全把封承岳叫来吩咐了几句。姜书怜告退出来，走到廊下站定，令笒从后头小跑着跟上来。

“公主，闻人杫传信来了。槐树巷那间铺面午时刚过就有人去提货了，暗线认出来那人腰里别着五皇子府的令牌。闻人杪没打草惊蛇，让人跟着那人回了五皇子府后门。”

姜书怜把荷叶绿的袖口理了理，笑得梨涡深深：“五皇兄丢东西？他丢的是淳于嵩的货吧。丽嫔倒了，淳于嵩被削了，他这是急着把跟北狄勾连的证据往府里收呢。”

“那咱们怎么办？”

“怎么办？”姜书怜抬脚往宫外走，“先让他收。收完了，刑部的人正好上门‘帮’他找丢的东西。一箱一箱搬出来，当着封承岳的面打开，里头要是淳于嵩的账册、拓跋野的生铁——五皇兄这丢东西的折子，怕是要变成认罪书了。”

令笒两眼放光：“那奴婢去跟闻人杫说，让他盯着五皇子府别让人往外运东西。”

“去吧。”姜书怜走到宫门口，忽然想起什么，“对了，让闻人杫的人盯紧五皇子府后门，五皇兄这人有个毛病——急了眼就爱烧东西。他府里要是半夜冒烟，立刻报我。”

令笒应声跑了。

姜书怜站在宫门口，日头晒得她发间步摇的珠子晃出一片碎光。她抬手摸了摸白翎羽，忽然笑了一声。

“走，回揽月阁。今儿下午谢泠舟不是要来对药材单子吗？让他顺道看看阿史那乌那批生铁。北狄的生铁长什么样，他比谁都清楚。”

她上了马车，浅杏色的车帘放下来之前，又探出头对车夫补了一句：“绕道走城南槐树巷，让本公主看看五皇兄铺面门口有没有挂新幌子。”

马车辘辘驶过宫门，往城南去了。