长宁宫后殿的密室里，姜书怜把阿史那乌那块北狄生铁翻来覆去看了三遍。

铁面上錾的王庭标记她认不出名堂，但铁锈底下压着一层薄薄的蓝灰色光泽，跟她在毒医谷学过的矿料图谱对上了号。北狄西边那片山脉出的铁矿石，天生带一股子腥气，炼出来的铁做兵器比大晟的镔铁脆，可有个好处，淬毒之后药性渗得深，洗都洗不干净。

她把铁块搁下，拍了拍手上的铁锈渣，对令苕说：“这铁你让左泱拿去做个实验，弄两把一样的小刀，一把淬寻常毒，一把淬咱们配的解毒剂，看看哪样能洗掉铁里的毒。洗不掉的话，那拓跋野往京城贩生铁就说得通了。他卖的兵器都是毒坯子，大晟的兵用了，伤口好不了。”

令苕应声把铁块收了。

“公主，五皇子府那边封尚书的人还在翻，今儿下午又翻出两箱东西，郜知遥亲自盯着验的。闻人杫传话说里头有一封拓跋野写给五皇子的回信，信上盖着北狄王庭的私印。”

“私印？”姜书怜把密室的药柜拉开，从里头摸出一只窄口瓷瓶，倒了两粒药丸搁在手心里看，“拓跋野跟五皇兄通信还用私印？他倒是小心。信上说什么？”

“说‘前批货已清，后批待互市开市再议’。闻人杫把信原样拓了一份送过来，原件留给刑部封存。”

“后批货。”姜书怜把药丸塞回瓷瓶，想了想，“前批货是槐树巷那十二块铁，后批货是什么？互市开市再议……他这是打算借互市的名头往京城运东西，官道上一挂互市的旗子，守关的查都懒得查。”

令苕脸色变了：“那咱们得在互市章程里把入市货物检验的条款再抠细些。”

“已经加了，药材一类的有左泱把关，铁器马匹有王爷的人盯着。但我总觉得拓跋野不会只走明路。他在暗处还有人。”姜书怜从密室出来，把门锁好，钥匙往腰间香囊里一塞，“先别管这个，今儿还有件事呢。”

她往药圃走的时候，令笒从外头跑进来，手里捧着一只灰扑扑的竹筒，筒口用火漆封得严严实实，漆面上印着一朵歪歪扭扭的毒蘑菇。

“公主，毒医谷的信！刚到的，信鸽落在药圃棚顶上下不来了，还是令苧搬梯子给够下来的。”

姜书怜把竹筒接过来，指甲挑了挑火漆，从里头倒出一卷薄如蝉翼的笺纸。笺纸展开，上面就写了三行字，墨迹浓淡不匀，一看就是她那位师父喝醉了酒写的。

“新种一包，此物入水无色，入喉封脉。别拿它害人——除非那人该害。另，你师兄近日入京送药，给你捎了二斤山谷野蜂蜜，别嫌少。”

笺纸底下还压着一只小布袋，袋口扎得紧紧的，隐约能摸到里头一粒一粒的硬壳种子，壳上带着细密的网纹。

姜书怜捏了一粒搁在鼻子底下闻了闻，眉头动了动。

“这味儿……”她又闻了一下，把种子放回布袋扎好口，“令苕，你还记得咱们上回在淳于嵩仓房里翻出来的那包慢性毒粉？”

令苕点头：“记得，公主说那毒掺在蜜糕里，甜得发苦。”

“这种子磨成粉混进水里的味儿，跟那包毒粉的底味一个路子，但浓度比它高了三倍不止。”姜书怜把布袋拎在手里掂了掂，“师父信里说‘别拿它害人，除非那人该害’，她老人家怕是不知道，这东西大晟京城已经有人用了。”

令苕倒吸一口气：“公主是说，淳于嵩或者拓跋野手上也有这种毒？”

“淳于嵩手上有没有我不知道，但蜜糕那件事之后我让闻人杫查过太医院药库出库单，有一味慢毒药材从药库流了出去，追到半路线就断了。现在想想，那味药材的底味跟这包种子极像。”姜书怜把布袋递给令苕，往药圃深处走，“师父寄种子来，十有八九是不知道京城有人在用这东西害人。我得写封信回毒医谷问清楚，顺便让澹台苼来的时候把那二斤野蜂蜜带上，别在半道让人截了。”

令苕跟着她进了药圃。长宁宫后头这片药圃不大，但收拾得齐整，靠墙一排紫苏薄荷长得正旺，墙角阴凉处搁了几盆从南疆引种的药草，中央一片空地上支着竹架子，架子上晾着前两日翻庄子带回来的几样药材。

姜书怜走到最里头那间上了锁的小隔间门口，把腰间香囊里的钥匙摸出来开了锁。隔间不大，墙根下挖了一排小暗格，每个格子上头贴着纸条，写的是里头的存药名目。她拉开最底下一格，把种子布袋搁进去，又从袖袋里摸出一只扁瓷盒搁在旁边。

“令苕，你记下，今日起药圃加双锁。明面上这把锁是防人乱动药的，暗格底下再挖一层，把最要紧的东西搁里头。另，这包种子的事，除了你和令笒令苧，别往外说。澹台苼来了我自会跟他讲。”

令苕从兜里摸出个小册子，提笔记了“今日起药圃加双锁”几个字，忽然想起什么：“公主，那您师父信里说‘除非那人该害’……”

“我师父那人说话没个准，她老人家眼里的‘该害’和咱们眼里的‘该害’是两码事。”姜书怜把隔间锁好，拍了拍手上的土往外走，“她要是知道有人拿她教的方子去害人，头一个气得翻白眼。我写信的时候得把语气放软些，不然她老人家一气之下下山进京，跟人家当场斗毒，那乐子就大了。”

正说着，令笒又跑来了，这回脸色有点急：“公主，外头来了个自称毒医谷弟子的人，赶着一辆驴车，车上搁了二十来个大大小小的药篓子，说是奉谷主之命送药来的。人在宫门口被侍卫拦住了，他说他叫澹台苼。”

姜书怜愣了一下：“二斤野蜂蜜用得着二十个药篓子？”

她赶紧往外走，到了宫门口，果然看见一辆驴车停在道旁，车边站着个三十来岁的男人，灰布衣裳灰布鞋，头发用一根木簪松松挽着，长了一张笑模样，正跟侍卫掰扯：“我真不是奸细，你们进去通传一声，就说澹台苼来了，找你们九公主。她师兄，亲的，同门学艺那种亲。”

姜书怜从宫门里出来，喊了一声：“师兄。”

澹台苼回头，见了她先上下打量两眼，乐了：“哎哟，锦汐，你这气色比在谷里强多了，脸上有肉了。师父还担心你进京受气，我说京城里谁敢给九公主气受，那不得被你毒哑了。”

“师兄你小点声。”姜书怜把他往宫门里拽，又指了指驴车上的药篓子，“这都什么？”

“师父让带的，十二篓子常用药、三篓子南疆种子、两篓子谷里晒的干草，剩下几篓是我自个儿添的。”澹台苼拍了拍驴脑袋，压低声音，“另有一篓好东西，搁在最底下拿油布裹着呢，师父特地交代别让旁人瞧见。”

“什么东西？”

“师父新炼的玩意儿，说让你在京里找个合适的人试试。”澹台苼挤了挤眼，“试完了记得给她写方子，她老人家好改进。”

姜书怜把师兄领进长宁宫偏殿，令苧沏了茶端上来，澹台苼灌了两口，从怀里摸出一封火漆封好的信递过来：“师父的亲笔，让我当面交你。”

姜书怜拆开信扫了一遍，眉头先是皱起来，又松开，最后笑了一声。

“师父信里说，这包种子的毒，她用一味南疆的野草就能解，但那味野草大晟境内不产，得从北狄那边进货。”她把信搁在桌上，敲了敲桌面，“北狄。又绕回北狄了。”

澹台苼端着茶盏想了想：“师妹，你方才说淳于嵩那帮人用的是这毒的底味。那他们从哪儿弄来的？这东西师父才配出来没多久，外面的人就算有方子，也炼不出这么纯的。”

姜书怜没接话，只把师父那封信往袖袋里一塞，站起来走到窗边。夕阳把院子里那棵琼枝树的影子拉得老长，她看了会儿树影，忽然转头。

“师兄，你路上有没有碰见什么不对劲的人？”

“有。”澹台苼放下茶盏，神色正经起来，“进京之前我在城郊那个驿站歇脚，碰见一队往北边去的商队。领头的是个汉人，可商队里混了几个北狄打扮的，腰里别着家伙，不像是做买卖的。我跟他们住对门，半夜听见他们屋里在说‘五皇子府封了，东西得转走’。”

姜书怜一下子站直了：“你听见了？”

“听见了，我假装起夜去院外撒了泡尿，凑近了听了一耳朵。领头那人说‘淳于嵩倒了，五皇子也倒了，拓跋野那边催着要后批货，得赶紧送出去’。我当时没敢多待，天没亮就走了。”

姜书怜把袖中那封师父的信又掏出来看了一遍，忽然笑出了声。

“师兄，你这泡尿撒得太值了。”她把信折好收起来，冲令笒道，“去镇北王府找青埼，让他告诉王爷，城郊驿站往北的官道上有一队人冒充商队运货，货主是拓跋野的暗桩，领头的汉人认识淳于嵩和五皇兄。让王爷今晚派人在官道上截，截到了别声张，先送到揽月阁城外别院。”

令笒跑出去。

澹台苼捧着茶盏看戏似的瞅她：“锦汐，你到了京城比在谷里还忙。”

“师兄你来得正好，今晚截人的事你得跟我一块儿去。那帮人要是带了毒，你比我熟怎么解。”姜书怜在他对面坐下来，又想起什么，“另，师父信里说让你把二斤野蜂蜜搁在半道让人截了是怎么回事？”

澹台苼脸一垮：“别提了，我路过平阳府的时候碰上一伙收路费的，驴车上东西让他们翻了一遍，野蜂蜜罐子碎了两罐，剩下半罐我自个儿吃了。”

姜书怜看了他两息，忽然站起来冲外头喊：“令苧，晚上加一道蜂蜜炙羊肉，用师兄的蜂蜜。”

澹台苼赶紧摆手：“别别别，我就剩半罐了，你省着点。”

“师兄你大老远来，我总不能让你饿着。”姜书怜笑眯眯地拉他起来，“走吧，先去药圃把你带来的药篓子清点了。师父信里说有一味新配的解毒散搁在第三个篓子底下，让我赶紧配一批送镇北军。你帮我对对剂量，别让我配错了。”

澹台苼被她拽着往药圃走，嘴里还在嘟囔那半罐蜂蜜。走到半道，姜书怜忽然停住脚步，回头看了一眼宫门方向。

“师兄，你方才说那队人里有个汉人领头的，长什么样你还记得吗？”

“记得，下巴上一道旧疤，左边眉毛缺了半截，说话带点南边口音。”

姜书怜冲令苕扬了扬下巴：“去告诉闻人杫，查这个人。下巴有疤、左眉缺半截的汉人，跟拓跋野有往来，之前认识淳于嵩和五皇兄。我总觉得这人不是普通的暗桩，拓跋野一个北狄王爷，在京城埋的钉子顶多两三个，不会把这么重要的事交给一个跑腿的。这人八成是京城本地人，被拓跋野收买了。”

令苕去了。

澹台苼在药圃门口蹲下来翻药篓子，忽然“咦”了一声，从第三个篓子底下摸出个油纸包，打开一看，里头是一把干枯的紫皮草根，根须上还沾着泥。

“师父给你塞的好东西，这草根看着不起眼，泡水喝能解百毒，就是味儿冲，跟泔水似的。”他把草根递给她，“师父信上没写这个吧？”

“没写。”姜书怜把草根接过来闻了闻，脸皱成一团，“这味儿……跟京城巷口那家臭豆腐铺子有一拼。”

“师父的方子向来只写一半，剩下一半让你自个儿琢磨。”澹台苼把药篓子码好，忽然转头看她，“对了，师父还让我问你一句话。”

“什么话？”

“师父说，‘京里那个姓谢的，你打算什么时候让我见见？’”

姜书怜手里的草根差点掉地上。

“她老人家怎么知道的？”

“你写信回谷里的时候提了一嘴翎羽的事，师父记性好着呢，转头就问我‘翎羽是哪个小子的’。”澹台苼笑得一脸看热闹，“师妹，你打算怎么回？”

姜书怜把草根往药篓子里一扔，面无表情：“回信就说，等那人把拓跋野的钉子拔干净了，我领他上谷里给师父磕头。磕完头师父要是觉得还行，就留着；要是不行，我换一个。”

澹台苼哈哈大笑。

话音刚落，青埼从宫门外跑进来，手里攥着张纸条：“公主，王爷说官道上那队人已经盯上了，今晚戌时动手。王爷还问，公主去不去？”

姜书怜拍了拍手上的泥，冲青埼抬了抬下巴：“去，怎么不去。顺便告诉你们王爷，我师兄来了，今晚带着师兄一块儿去。让他多备一匹马。”

青埼应声跑了。

澹台苼慢悠悠地跟在她后头，忽然压低声音：“师妹，我方才在药篓子里还翻出一样东西，不是师父给的，是我自个儿带的。”

“什么？”

“师父前阵子炼了一批新毒药，让我带进京找个‘合适的人’试，我琢磨着，这‘合适的人’……你心里有数没有？”

姜书怜回头看了他一眼，笑得意味深长。

“有。太有了。”