狭长古老的逃生隧洞之中尘土弥漫。
碎石与泥土不断从洞顶缝隙簌簌掉落，脚下的路面坑洼不平，到处散落着千年前矿工遗弃的锈蚀工具。楚宸手中两枚逆道残片漾开一层柔和的灰白微光，微弱的光芒勉强照亮前方蜿蜒曲折的通道。
身后，磁玄古矿崩塌的轰鸣已经彻底消散，厚重如山的岩层将那片混乱的溶洞永久掩埋。魔晶兽、李长老的追兵、暗逆黑衣人的纠缠，都被隔绝在群山腹地之内，却并不代表危险就此消亡。
一行人艰难地向前挪动脚步。楚家村的逃难村民本就身心俱疲，方才又经历溶洞生死大乱战，不少老弱已经接近体力的极限，每迈出一步都要耗费巨大的力气。
墨阳走在队伍靠后的位置，脸色惨白如纸，胸膛与肩头的伤口还在缓缓渗血。方才在溶洞之内，依靠楚宸的逆道净化，再加上黑衣人无意间的屏障隔绝魔元，他侥幸守住神智，没有彻底沦为魔傀儡。可神魂遭受魔根意念狠狠撕扯，损伤已经实实在在落下，手腕内侧那一块深重的魔斑静静蛰伏，如同一枚埋在血肉里的定时炸弹。只要外界魔气浓度暴涨，或是他肉身再度重伤，诅咒依旧会卷土重来。
“再坚持一会，出口的光亮已经越来越近。”白发老矿奴走在最前方引路，沙哑的声音在隧道之中悠悠回荡。
顺着他手指的方向，隧洞尽头，一片灰蒙蒙的天光穿透进来。不再是山林内部那种被树冠筛落的细碎光影，而是辽阔荒原特有的漫无边际的天幕。
又前行百余丈，众人终于踏出幽深的隧洞。
一股混杂泥土、枯草与淡淡魔瘴的冷风迎面吹拂而来。
眼前，便是广袤无垠的南域荒原。
往日水草丰茂的荒原，此刻已经彻底变了模样。天地之间笼罩一层灰蒙蒙的暗黑色魔瘴，太阳被厚厚的瘴气遮蔽，整个世界都蒙上一层病态的灰黄。远处的低矮丘陵草木大片枯黄倒伏，地面随处可见乌黑的魔蚀斑块，不少枯死的野兽骸骨散落荒原各处。地底魔根封印持续松动，外泄的魔气已经大面积侵染这片大地。
远方，隐约可以看见缕缕黑烟升腾而起，那是被魔化异兽摧毁的村落遗迹。零星的逃难流民三五成群，拖着疲惫的身躯，漫无目的地在荒原之上漂泊。
“好重的魔气……”一名楚家村的老婆婆喃喃低语，脸上布满绝望，“到处都变成了这般模样，天下之大，我们又能去往何方？”
众人刚刚从死亡矿洞逃出生天，抬眼望见满目疮痍的荒原，心头刚刚升起的一丝喜悦，瞬间被沉重的悲凉冲淡。
楚宸收起逆道残片，避免本源气息向外扩散引来追踪。他体内灵力依旧枯竭，小臂皮下那一处魔毒印记时不时传来一阵细微的麻痹刺痛，身上大大小小的伤口还在隐隐作痛。他盘膝坐在一块干燥的巨石之上，打算借着短暂的喘息空隙，运转逆道第二重的功法，缓慢修复受损经脉与肉身。
就在心神沉入丹田的一瞬间。
衣襟之内，那枚自斩杀魔源霸主之后便一直深度休眠的溯光古玉，忽然传来一丝几乎微不可察的震颤。
嗡……
震动极其微弱，如果不是楚宸此刻心神高度集中，几乎会直接忽略过去。古玉依旧通体冰凉，没有绽放光华，也没有释放出熟悉的吞天与逆道力量，仅仅只是这一下短暂的悸动，随后便又重新归于死寂。
楚宸心中猛地一震。
自从青玄废墟大战透支本源陷入沉睡之后，无论遭遇何等生死绝境，古玉始终如同一块毫无生机的顽石，没有半点反应。今日为何会在此刻产生一丝异动？
他缓缓取出古玉托在掌心。玉石灰白暗沉，往日流转的星纹全部隐没，看不出半点变化。唯有方才那一下微弱的震颤，真切无比。
“难道是因为我自身踏入逆道第二重，同源感应，才让沉睡的古玉出现一丝波动？还是，荒原之上有什么东西，刺激到了它？”楚宸暗自思索，目光望向远方被魔瘴笼罩的茫茫荒原。
古玉的异动转瞬即逝，得不到更多的反馈，楚宸只能暂且将它收回衣襟。
“楚宸，你看那边。”墨阳伸手指向荒原东侧。
远处，一大群流民聚集在一处断壁残垣的废弃土堡之内。人数约莫七八十人，衣衫褴褛，大多是各个被毁村落逃出来的幸存者，男女老幼皆有。一部分人在捡拾枯草与干瘪野果，一部分人手持简陋农具，警惕地扫视四周，防备荒原上游荡的魔化野兽。
“我们过去看看，或许能够打探到楚家村残余族人的消息，也有可能听闻苏清月的下落。”楚宸缓缓站起身。
一行人整理好伤势，向着废弃土堡缓步行去。
土堡外围，几名手持长矛的青壮年流民立刻戒备起来，长矛横在身前，死死盯住走近的一行人。当他们看见楚宸等人身上残留的血迹与伤痕，警惕更甚。
“站住！你们是什么人？”为首一名满脸风霜的壮汉厉声喝问。
“我们是逃难之人，并无恶意。”楚宸放缓脚步，示意身后的楚家村遗民停下，“只想过来打听一些消息。”
几番交涉，确认楚宸一行人没有威胁之后，流民才放下戒备，放他们进入残破土堡。
土堡内部处处断墙，顶棚大半已经坍塌，只能依靠残垣遮挡荒原呼啸的冷风。空气中弥漫着饥饿、疲惫与绝望的气息。不少孩童蜷缩在角落，脸色蜡黄。
楚宸很快找到了几名辗转多地、见闻较广的流民长者。当提起楚家村的名号，一名白发老者神色一动。
“楚家村？我听说过。数月之前，有一批人从那个方向逃难过来。那座村子先是遭到修仙宗门人马洗劫，没过多久又遇上魔兽潮。一部分人四散奔逃，一部分被掳走。”老者皱着眉头回忆，“其中有一名年轻女子，青色衣裙，名字似乎叫清月，不少逃难的乡亲都见过她。”
听到苏清月的名字，楚宸心脏猛地一缩：“老人家，你可知她后来去往何处？”
“具体去向我说不准。”老者摇了摇头，眉头紧锁，“那姑娘修为不俗，一直在救助逃难百姓。可半个多月前，荒原深处出现一批戴着青铜面具的神秘人，四处抓捕有修行天赋的年轻人，那女子，就是被那伙面具人给带走了。”
“青铜面具人？”墨阳上前一步，神色凝重，“不是紫霄门，也不是冷月谷？”
“绝非南域我们知晓的任何宗门。”老者缓缓摇头，“他们手段诡异，身上同时混杂着微弱的魔气与修士灵光，不滥杀普通凡人，专门抓捕拥有修行根骨的少男少女，来无影去无踪，荒原之上已经有不少年轻人被他们掳走，没有人知道他们的巢穴究竟在什么地方。”
一条全新的线索浮现出来。苏清月没有死于楚家村的浩劫，却落入了来历不明的青铜面具组织手中。既不是魔根的直属傀儡，也不属于南域已知各大宗门，一个全新的神秘势力浮出水面。
楚宸的指尖微微收紧。至少确认苏清月尚且活着，可落入未知势力之手，处境依旧凶多吉少。
“那伙面具人的踪迹，你可还知道别的线索？”楚宸继续追问。
老者还未来得及回话。
土堡之外的荒原，忽然传来此起彼伏的惊恐尖叫。
嗷——！！
狂暴凶狠的兽吼由远及近，地面微微震颤。十几头体型壮硕的魔化灰狼，浑身布满漆黑魔斑，赤红的眼瞳闪烁嗜血凶光，正飞快朝着废弃土堡冲杀而来。狼群之中，领头的狼王体型远超其余个体，身躯接近两丈，气息已经达到筑基初期。
荒原魔瘴持续滋养，魔化野兽的实力正在一天天变强。
“魔狼！魔狼过来了！”土堡之内的流民瞬间大乱，妇女孩童的哭喊声响成一片。几名青壮年流民立刻握紧长矛、柴刀，硬着头皮挡在断墙之前。
可凡人的血肉之躯，如何抵挡筑基初期狼王带领的魔狼狼群。
“大家退到断墙后方！”楚宸高声呼喊，立刻跨步来到土堡的围墙缺口处。
他体内灵力依旧没有完全恢复，小臂的魔毒印记蠢蠢欲动。但此刻别无选择，必须出手护住土堡内手无寸铁的流民。
“墨阳，你照看老弱，提防狼群绕后偷袭。”楚宸沉声吩咐。
墨阳点头应下，握着那柄弯折的长剑，移步到土堡侧后方的矮墙缺口，目光紧紧锁定荒原四周，防备漏网的魔狼。
楚宸双掌抬起，逆道第二重本源缓缓流转。为了不吸引远处潜在的修士或者魔根魔丝的注意，他依旧刻意收敛力量，不释放大范围的灰白光爆，将净化之力凝聚于双掌之间。
狼群转瞬便冲到土堡之前。
领头的魔狼狼王猛地纵身跃起，两丈庞大的身躯凌空扑来，腥臭的涎水滴落，锋利獠牙闪烁寒光，直扑围墙之上的楚宸！
呼啸的风压扑面而来。
楚宸脚下溯影步轻踏，身形侧身闪避。狼王巨大的身躯狠狠撞在残破的土堡墙体之上，土墙轰然崩碎一大块，碎石漫天飞溅。
其余十几头魔狼紧随其后，从各个方向猛扑围墙缺口。
楚宸身形在断墙之上辗转腾挪，掌风一次次挥出。凝练的逆道微光如同无形利刃，每一击都精准刺向魔狼头颅魔核的位置。
滋啦！滋啦！
一头头魔狼挨上净化掌力，体内魔气快速消融，哀嚎着重重摔落在地，不再动弹。
但魔狼数量众多，领头狼王又是筑基初期，皮糙肉厚，魔斑甲壳防御力不俗。数回合缠斗，楚宸本就不足的灵力消耗速度进一步加快，小臂皮下的魔毒印记一阵阵发烫，麻痹眩晕感时不时冲击识海。
狼王见属下接连倒下，凶性大发，再度纵身猛扑，巨大狼爪裹挟漆黑魔气，一爪拍向楚宸的肩头。
楚宸举掌硬接！
嘭！！
狼爪与掌力狠狠相撞！
狂暴的力量冲击，楚宸脚步向后连退两步，后背重重撞在残垣之上，喉头一甜，一口鲜血险些喷吐出来，被他强行咽了回去。
狼王也被逆道净化之力灼烧，狼爪之上冒出阵阵黑烟，吃痛向后翻滚。
就在此时，两头漏网的魔狼绕开正面战场，借着土堡坍塌的废墟掩护，悄悄从侧后方矮墙翻了进去，直扑土堡内部毫无反抗之力的妇孺！
“小心！”墨阳目光一凛。
他不顾自身伤势，手腕魔斑黑光微微一闪，强压诅咒躁动，手中弯折长剑青光暴涨，纵身向前，连续两记横斩！
锵！锵！
两道青色剑气劈出，精准斩在两头魔狼的脖颈。魔狼哀嚎一声，重重倒地。
可就这片刻分神，正面的魔狼狼王抓住空隙，再次全力猛扑，巨大的狼口张开，朝着楚宸的脖颈狠狠咬落！
死亡距离近在咫尺。
楚宸来不及调动更多逆道本源，千钧一发之际，他衣襟之内，溯光古玉，又一次！再次传来一阵比方才更加清晰的震颤！
嗡————！
这一次的震动不再是微弱一闪而过。古玉虽然依旧没有挣脱沉睡、没有向外释放力量，但是一股淡淡的同源感应，隔着布料传递到楚宸的周身经脉。这股感应不和眼前的魔狼呼应，而是遥遥指向荒原更深处，那片魔瘴最为浓郁的地域。
借着这一瞬间的心神震荡，楚宸抓住狼王扑击的间隙，身体猛地矮身滑步躲开獠牙，右掌汇聚仅剩的逆道本源，狠狠刺入狼王脖颈魔鳞衔接的缝隙！
噗嗤！
灰白微光涌入狼王躯体。
狼王发出一声凄厉的哀嚎，庞大身躯剧烈抽搐几下，轰然重重倒地，彻底失去生机。
余下的几头魔狼见首领毙命，凶性大减，犹豫片刻，转头四散逃入茫茫魔瘴荒原。
危机终于解除。
土堡之内，爆发出劫后余生的阵阵喘息。流民们望着满地魔狼尸体，看向楚宸的目光满是敬畏感激。
楚宸站在断墙之上，胸口微微起伏，目光望向荒原深处那一片浓稠如墨的魔瘴。
方才古玉那一阵明显的悸动，目标，就是那片魔瘴笼罩的未知地带。
“青铜面具掳人组织、苏清月的下落、古玉的异动……全部的线索，都指向荒原深处。”楚宸低声自语。
墨阳缓步走到他的身边，同样望向远方沉沉魔雾，脸色凝重无比：“那片区域魔气浓度已经到了十分恐怖的地步，没有人知道里面藏着什么。有可能是面具人的巢穴，也有可能，是魔根向外延伸出来的一处分据点。”
就在二人说话之间，远方荒原的地平线上，数道淡淡的剑光凌空划过。
紫霄门、冷月谷的搜捕修士，已经追出群山，踏入了这片被魔瘴污染的广阔荒原。一张巨大的搜捕大网，已经蔓延至此。
身后是追兵，前方是危机四伏的魔瘴深处，苏清月被掳的线索、古玉异动的秘密，全部埋藏在那片黑雾之后。
楚宸低头，手掌轻轻按住衣襟下那枚依旧归于沉寂，却已经出现过两次异动的溯光古玉。
他很清楚，想要寻回苏清月，想要解开古玉沉睡又悸动的谜团，想要查清楚青铜面具人的真实来历，就必须踏入那片危机重重的魔瘴荒原。
可那里，等待他的，又会是什么？