废弃土堡的断墙之上，还残留着刚刚搏杀魔狼留下的斑斑血迹。
几头魔狼庞大的躯体横七竖八倒落在荒原泥土里，体表魔斑在逆道净化之力作用下缓缓消融消散。土堡之内，流民们惊魂未定，妇孺压抑的啜泣声断断续续响起，劫后余生的疲惫笼罩着每一个人。
远方的地平线上，数道灵光若隐若现。紫霄门牵头的搜捕队伍已经走出磁玄群山，踏入这片被魔瘴侵染的荒原。剑光忽明忽暗，正沿着逃难流民的踪迹一路向外铺开搜查，用不了多久便会抵达这座废弃土堡。
楚宸收回望向魔瘴深处的目光，心头清楚此地不宜久留。
青铜面具组织掳走苏清月的线索、溯光古玉两次异动感应的源头，全都指向荒原腹地那一片浓稠如墨的瘴海。但土堡之中，还有楚家村的一众遗民，连同土堡内七八十名普通流民，皆是手无寸铁的老弱，绝不能带着他们一同闯入危机四伏的魔瘴腹地。
楚宸转身，找到土堡之中那名见识广博的流民老者。
“老先生，此地很快就会被宗门搜捕人马寻到，继续停留，所有人都会身陷险境。”楚宸语气沉稳，“荒原西北方向，有一片乱石峡谷，那里岩穴众多，魔化野兽相对稀少，磁玄矿谷逸散的磁玄矿余波还能微弱遮蔽气息。你们带领所有老弱，去往那里暂且避难。”
他又取出几枚从矿洞之中搜集得来的低阶疗伤丹药，连同一部分残存的灵石，交到老者手中，供一众流民维持生存。
“我与墨阳二人要去往瘴海深处，追查掳走亲人的面具人踪迹，不能同行。”
老者捧着丹药灵石，神色复杂：“那片瘴海，进去的人十不存一，年轻人，你当真要冒这么大的风险？”
“亲人下落、潜藏的秘密，都在那里面，我不得不去。”楚宸摇了摇头，转头看向那名佩戴长命锁的楚家村少年，“保护好乡亲们，待风波平息，我会回来寻你们。”
少年重重点头，眼眶泛红，紧紧攥住胸口的长命锁。
交代完毕，楚宸又叮嘱白发老矿奴随同流民一同前往乱石峡谷。老矿奴本想跟随一同深入瘴海，奈何年事已高，肉身早已被魔气侵蚀，强行踏入浓瘴区域只会加速衰败，只能应下守护众人的嘱托。
安顿好所有老弱，土堡之外已经能够隐约听见飞剑破空的呼啸。
楚宸不再耽搁，与墨阳对视一眼。
墨阳手腕内侧，那一块深重的魔斑静静蛰伏，方才斩杀魔狼之时短暂催动力量，魔斑又添几分躁动。他深深吸一口气，握紧手中那柄弯折残缺的长剑。
“我明白瘴海之中凶险万分，魔毒无处不在，我的诅咒随时可能爆发。”墨阳声音低沉，“但暗逆一脉后手的线索牵扯我的血脉，面具人来历不明，我不能让你孤身前往。”
二人不再多言，转身纵身跃出土堡断墙，向着东南方向那一片遮天蔽日的浓黑魔瘴快步奔去。
越靠近瘴海腹地，空气便愈发阴冷刺骨。灰蒙蒙的瘴气如同实质一般翻涌滚动，视线被压缩到不足数丈开外。天地之间听不到飞鸟走兽的鸣叫，死寂沉沉，只有荒原冷风掠过瘴雾发出的呜呜低嚎。空气中弥漫的魔毒，顺着呼吸便会侵入血肉。
楚宸掌心泛起一层淡淡的灰白逆道微光，薄薄光罩笼罩二人周身，不断消解侵入身体的瘴气毒素。只是他灵力本就尚未完全恢复，持续开启净化屏障，灵力消耗速度飞快。衣襟之内的溯光古玉依旧沉寂，只是每隔片刻，便会传来一丝极细微的震颤，如同罗盘一般，遥遥指引着前进的方向。
“这瘴海之中的魔气，和地底魔根本体散逸的气息同源，可又夹杂着另一股陌生的灵力。”墨阳一边前行，一边仔细分辨周遭气息，“不全是邪魔之力，的确有修士修行的灵气混杂在内，青铜面具人应当就在前方不远。”
脚下的土地，到处是乌黑的魔蚀土斑，随处可见被吸干精血的动物骸骨。部分枯死的灌木枝干上，还挂着破碎的衣料，都是过往被掳掠或是不幸遇难的逃难者遗留。
前行约莫两柱香的功夫。
瘴雾之中，传来整齐划一的脚步声。
步伐节奏规整，不似魔化野兽的狂暴杂乱，也不像普通逃难流民的踉跄拖沓。
楚宸抬手示意墨阳停下脚步，二人迅速侧身，躲到一块巨大的黑石后方，收敛全部气息。
黑雾翻涌之间，六道人影缓缓走出。
六名修士，人人脸上佩戴一枚泛着青绿色铜锈的青铜面具，面具雕刻着狰狞的诡异兽面纹路，将整张面容完全遮盖。身上统一穿着灰黑色劲装，腰间悬挂青铜令牌，气息参差不齐，最低凝气九层，最高已经达到筑基初期。
他们两两并排，手中拿着特制的玉盘，玉盘微微发光，正在搜寻捕捉拥有修行天赋的活人气息。
“方才土堡那边有逆道力量波动，可是赶到之时已经不见目标。”其中一名面具人声音经过面具阻隔，变得沙哑扁平，听不出男女，“上头下令，继续向瘴海外围搜捕，凡是灵根合格者，一律带回据点。”
“最近魔根外泄魔气越来越强，不少凡人被魔化，抓捕难度越来越大。另外，宗门的搜捕队伍也在不断向这边靠近，我们需要多加提防。”另一人接过话头。
躲在巨石后方的楚宸与墨阳静静聆听。
“上头”、“带回据点”，果然就是掳走苏清月的那一支队伍。
楚宸眼神冷冽，目光扫过他们腰间的青铜令牌。令牌之上，刻着半枚残缺的逆道纹路！
不是魔根的魔纹，也不是暗逆一脉的黑色纹路，是正统太古逆道的残损纹样。
楚宸心中掀起惊涛骇浪。青铜面具组织，竟然和太古逆道有所牵扯！
“不能放他们继续在外抓捕流民。”楚宸以传音入密对着墨阳低语，“留活口，抓一人审问据点位置。”
墨阳微微颔首，手腕悄悄握紧残缺长剑，周身灵力缓缓蓄势。
六名面具人继续向前行进，渐渐行至巨石侧方。
就是此刻！
楚宸身形骤然弹射而出！溯影步全力施展，灰白微光收敛不张扬，只求速战速决。
“敌袭！”
面具人们反应极快，瞬间察觉到异动，纷纷抽出腰间短刃，灵力瞬间爆发。
两道筑基初期的面具人立刻上前拦截，短刃之上缠绕着魔与灵气交织的灰黑色怪力，劈斩而来。
锵！
短刃与楚宸凝聚逆道微光的手掌狠狠相撞，刺耳的金属脆响炸开。对方的力量诡异驳杂，逆道净化之力接触刀刃，立刻滋滋冒出白烟。
“是逆道本源！抓住他！上头悬赏要活的逆道传人！”为首的面具人厉声大喝。
其余四名凝气层面具人立刻分散站位，结成一座小型困杀阵，灰黑色灵力丝线凌空交织，想要束缚楚宸的行动。
墨阳紧随其后冲杀而出，青色剑光挥洒，一剑直逼右侧一名面具人。他伤势尚未痊愈，灵力大打折扣，但筑基后期的根基摆在那里，即便只剩两三成功力，对付凝气修士依旧游刃有余。
剑光翻飞之间，两名凝气面具人被逼得连连后退。
战场瞬间在瘴海之内爆发。瘴雾翻涌，到处都是兵器碰撞的铿锵脆响。
楚宸直面两名筑基初期面具人的夹击。对方配合娴熟，一攻上盘，一攻下路，短刃招招狠辣，灵力之中混杂的诡异力量，接触肉身便会留下难以祛除的特殊印记。
楚宸脚踏溯影步，在两道凌厉攻势之间辗转腾挪。逆道第二重本源凝聚指尖，避开刀刃锋芒，专点对手经脉关节。
叮！
指尖精准点在其中一人的手腕经脉。
那名面具人手腕剧痛，短刃脱手飞出。楚宸顺势近身，手肘狠狠撞击对方胸口。
嘭！
这名面具人闷哼一声，身躯向后倒飞，重重摔落在瘴雾地面。
余下那名筑基初期面具人见状，面具下的眼神一变，手中捏碎一枚黑色传讯玉符！
“警报！遭遇逆道传人！请求据点支援！”
玉符碎裂，一道漆黑的信号火光冲破瘴雾，直窜高空，在灰蒙蒙的天幕之下炸开一团丑陋的墨色烟火。
“不好，他传讯求援了！”墨阳心中一紧，奋力逼退身前对手。
楚宸心知不能拖延，据点的援兵收到信号，转瞬便会大批赶来。他不再留手，双掌逆道本源同时爆发，一道凝练的灰白冲击波横扫而出！
轰！！
冲击波狠狠撞在剩余那名筑基初期面具人的身上。对方拼尽全力撑起灵力护盾，护盾顷刻崩碎，整个人如同断线风筝一般重重倒地，浑身经脉被震得暂时封闭，失去反抗能力。
另一边，墨阳剑光横扫，又放倒两名凝气面具人。剩余两名面具人见局势彻底溃败，不敢恋战，转身便要遁入浓厚瘴雾之中逃走。
“想跑？”楚宸眸光一凝，指尖两道微光射出。
两道光索凌空飞出，瞬间缠住两名逃窜者的脚踝，狠狠拽了回来，重重摔落在地。
短短数回合，六名青铜面具人尽数被制服，或重伤昏迷，或被逆道光索牢牢捆缚。
楚宸跨步上前，一把提起那名还保有清醒意识的为首面具人，指尖逆道微光抵在对方脖颈面具缝隙。
“你们的据点在瘴海什么位置？为何抓捕拥有灵根的凡人？你们组织的幕后之人是谁？”楚宸沉声喝问。
面具人脖颈被微光抵住，却丝毫没有惧怕，反而发出一阵沙哑的冷笑。
“呵，逆道传人……你以为你赢了？信号烟火已经发出，据点大批高手马上便至。你想要知道的秘密，到了据点，你自然会全部知晓。”
他话音刚落，身躯之内骤然泛起一阵灰黑色诡异灵光。
“不好，他要自毁神魂！”墨阳惊呼出声。
楚宸急忙催动逆道本源想要压制，可已经晚了。
滋啦一声细微闷响，一股灰黑力量从内部炸开。这名面具人脑袋猛地一歪，双目彻底失去神采，神魂自行溃散，当场气绝。
其余被活捉的面具人，身体也接二连三亮起同样的灰黑灵光。他们体内提前被种下自毁禁制，一旦被俘，便会立刻神魂湮灭，不给敌人半点审问的机会。
转瞬之间，六名面具人，尽数变成冰冷的尸体。
楚宸看着地上的尸体，眉头紧紧皱起。耗费一番力气截杀小队，却没有得到半句活口口供。
就在这时，远方瘴海深处，接连传来破空锐响。
方才的求援信号起效了！
无数道灵光，从瘴海核心方向腾空而起，密密麻麻，数量不下二三十道，正朝着这边飞速逼近。其中数道气息浑厚沉重，赫然已经达到筑基中期！
“大批援兵过来了！此地不可久留！”墨阳神色凝重。
楚宸望向尸体腰间掉落的青铜令牌，弯腰拾起一枚。令牌上残缺的逆道纹路，在瘴气之下微微发光。同时，衣襟内的溯光古玉震颤愈发频繁，感应的方向，正是援兵飞来的瘴海腹地。
“来不及后撤绕路，只能迎着瘴海核心向前突围。”楚宸握紧手中令牌，“他们的据点，就在信号传来的那一片区域。苏清月，很有可能就被关押在那里。”
漫天灵光越来越近，瘴雾被飞行的灵力搅动，翻涌如浪。
二人不再迟疑，转身一头扎进更加浓稠漆黑的魔瘴深处。
身后，青铜面具组织的大批援兵，已经距离他们不足数里。
而在瘴海地底岩层之下，一缕魔根的意识，正默默注视着这一切。青铜面具组织的动静，同样落入了它的感知之中。魔根没有直接出手，如同一个旁观者，静待几方势力互相碰撞消耗。
一场新的风暴，正在魔瘴茫茫的荒原腹地，悄然酝酿。