苍狼峪比铁头想象的还破。

石头垒的营房塌了半边，剩下半边漏风漏雨，伙房的大锅锈得能当古董卖，校场上的积雪没过脚脖子，连根旗杆都是歪的。铁头绕着营地转了一圈回来，脸拉得比驴长：“渡哥，这地方连龙门口那破营都不如。崔望山真够意思，给咱找了个连野狗都不拉屎的地儿。”

沈渡正蹲在塌了半边的营房里拿刀清地上的碎石，头也不抬：“野狗不拉屎，说明没外人盯着。这地方清净，正好练兵。”

老瘸子拄着拐在营房里走了一圈，拿拐棍东敲敲西捅捅，忽然蹲下来摸了摸墙角一块石头，抠了两把，露出底下一道缝。“渡子，你过来看。这营房底下有暗格，以前的守将修过地道。”

沈渡凑过去拿刀尖撬开石头，底下果然是空的，黑黝黝一条地道往下通。“多深？”

“看着像通到后面山坳里。”老瘸子拿拐棍探了探，“要是能清出来，乌纥人正面打营，咱们能从这里把老弱送出去。反过来，咱们也能从这儿绕到乌纥人背后捅刀子。”

沈渡拍了拍墙上的灰：“清理出来。往后这就是苍狼峪的退路和后手。”

安顿到第三天，温十娘的人骑着快马送消息来了。信筒里一张纸条，写得简短：崔望山派了兵部职方司主事卫铮，带三百护兵北上查黑石堡的事。卫铮此人出身北境边军老卒，后调京畿大营，半年前被崔望山提拔进兵部。查案是明面，找账册是里子。十日内到北境。

沈渡看完把纸条递给老瘸子。老瘸子看完皱起眉头：“卫铮？这名字我听过。早年北境左哨营后营的，比你爹低两级。打仗不要命，脑子也好使。十年前那场败仗之后左哨营撤编，他被调到京畿去了。怎么跟了崔望山？”

“崔望山提拔他，他给崔望山卖命，天经地义。”沈渡把纸条烧了，“关键这人跟崔明不一样，他有真本事。来了不好对付。”

铁头凑过来：“那咱怎么弄？跑？”

“跑什么。”沈渡蹲在地上拿树枝画苍狼峪周边的地形，“他来找账册，账册又不在苍狼峪。让他搜，搜不着东西，他自然得回去跟崔望山交差。但交差之前——他不是带了三百护兵吗？”

老瘸子一听就明白了：“你是想让他那三百护兵替你守苍狼峪？”

“苍狼峪缺人。崔望山送来的三百壮丁，不要白不要。”沈渡把树枝一扔，“他来了，我客客气气接待，账册的事一问三不知。他待不住，总得走。走的时候——”

他凑到老瘸子耳边说了几句。老瘸子听完眼睛一亮：“你这招够阴的。但卫铮不上当怎么办？”

“那就看乌纥人配不配合了。”沈渡拍了拍手上的土，“让温十娘再放个消息出去，就说苍狼峪新调来三百兵，都是京畿来的生瓜蛋子，连马都不会骑。乌纥人上回在龙门口吃了亏，正憋着报仇呢，一听苍狼峪有便宜可占，你猜他们来不来？”

铁头在旁边听着，乐得直搓手：“渡哥，你这人真是……崔望山派来的兵你也算计，乌纥人你也算计，合着全天下都给你当棋子使。”

“谁说的。”沈渡拿刀背敲了他脑袋一下，“你跟老瘸子栓子张三贵，那是我自己人。自己人不用算计，用肉养。”

铁头捂着脑袋傻乐。

第五天，卫铮到了。

这人三十五六岁，精瘦，脸上棱角分明，一双眼跟鹰似的，看什么都先眯一眯再判断。进营的时候没骑马，是走来的，身后三百护兵队形整齐刀甲锃亮，一看就是练过的。

沈渡迎出营门，抱拳拱手：“卫主事，一路辛苦。”

卫铮还了个礼，没寒暄，直接掏出一卷文书：“沈偏将，兵部行文，黑石堡被劫一案涉及北境防务，职方司奉命核查。请沈偏将配合。”

沈渡接过文书扫了一眼，上头盖着兵部大印，措辞滴水不漏。他把文书折好揣进怀里：“配合，一定配合。卫主事远道而来，先歇歇脚喝口热水。苍狼峪这破地方啥都缺，就雪水管够。”

卫铮不接茬，目光在营里扫了一圈，忽然问：“沈偏将，黑石堡被劫那天，你人在哪里？”

“龙门口。钱广千总可以作证，乌纥人夜袭，我正带人跟乌纥人干仗呢。”

“打完仗之后呢？”

“打完仗之后带着残兵收拾战场，休整了三天。”沈渡面不改色，“卫主事要是不信，钱广的签字画押的报功文书还在总兵衙门存档。三百多条人命填进去，总不能是我自己编的。”

卫铮盯着他看了两息，没再追问，带着人进营安顿。当天下午，三百护兵就开始在营里翻箱倒柜查账册。沈渡真没藏着——账册压根不在苍狼峪，早让温十娘的人带走抄录了，原件锁在白沟渡的地窖里。

卫铮搜了两天，连营房底下的地道都翻了，屁也没找着。

第三天夜里，铁头蹲在营门口啃肉干，远远看见北面雪地里亮起一排火把，扭头就往营里跑：“渡哥！乌纥人来了！”

沈渡站在瞭望台上看了一眼，火把至少两千往上。他扭头看卫铮：“卫主事，你带了三百兵，加上我这儿三百多号人，拢共六百出头。乌纥人两千，你打算怎么办？”

卫铮脸色发青。他是来查案的，压根没想到会撞上乌纥人。但他到底是边军老卒出身，反应不慢，立刻说：“苍狼峪北面有河，咱们卡住渡口，乌纥人过河的时候放箭，能扛一阵。”

“渡口太宽，六百人卡不住。”沈渡跳下瞭望台，“听我安排。你的三百人守正面，我的人守侧翼。别硬扛，乌纥人冲上来你就往后退，退到营里，从地道往后山撤。”

卫铮一愣：“那你呢？”

“我带人从后山绕过去捅他们屁股。”沈渡把刀抽出来，“你只管退。退到营里发现乌纥人没追进来，你就明白怎么回事了。”

卫铮还想说什么，乌纥人的第一波冲锋已经到了。三百护兵在河岸上放了两轮箭，乌纥人举着盾往上压，箭矢扎在盾面上叮当响。卫铮咬了咬牙，按沈渡说的往营里退。

乌纥人占了渡口，嗷嗷叫着往营里冲。冲到营门口，前排踩进陷马坑崴了脚，后排挤上来拿刀劈营门。营门看着破，门后头沈渡让人堆了三层石袋，劈了半天劈不开。

这时候卫铮已经从地道撤出去了。乌纥人进了营发现是个空营，正疑惑呢，背后突然炸了锅——沈渡带二百人从后山绕到河边，把乌纥人留在渡口的后队截了。后队全是看马的、看粮的、看抢来的东西的，压根没想着会有人从背后捅过来，一触即溃。

前面冲进营的乌纥人听说后路被断了，掉头往回跑。迎头撞上沈渡从渡口杀回来，背后卫铮又带人从地道口钻出来反推。两千人挤在河岸上，前面是刀后面是河，当场乱了套，扑通扑通往河里跳，淹死的比砍死的还多。

天亮打扫战场，乌纥人丢下四百多具尸体跑了。卫铮一身泥血，坐在河岸上呼哧带喘，半天说不出话。

沈渡走过来蹲在他旁边：“卫主事，这一仗怎么报功？”

卫铮抬头看他，眼神复杂：“你算计好的？你早知道乌纥人会来？”

“我猜的。”沈渡从怀里掏出钱广那份战报的抄本，“卫主事你看，钱广守龙门口，乌纥人来了他也顶住了。为啥？因为后头有人替他兜底。你在苍狼峪，我也替你兜底。这一仗是你指挥的，我配合。报功文书你写，功劳你拿。”

卫铮愣了半天，忽然苦笑：“沈渡，你知道我是崔望山派来的，还替我兜底？”

“崔望山是崔望山，你是你。你在北境当过兵，知道边军弟兄拿命换军功有多难。”沈渡拍了拍他肩膀，“这份功劳你拿回去，崔望山问起来你就说‘黑石堡的事查无实据，沈渡在苍狼峪力战乌纥，保防线不失’。他崔望山能说什么？他总不能跟兵部说‘沈渡打胜仗了我很不高兴’。”

卫铮沉默了好一会儿，忽然问：“沈渡，黑石堡的事，到底是不是你干的？”

沈渡站起来，把铁面往上一推，刀疤在早晨的日头底下泛着红：“卫主事，你猜。”

卫铮盯着那道刀疤看了三息，忽然笑了。他站起来拍了拍屁股上的土，冲沈渡拱了拱手：“沈偏将，这次的事我记着。往后北境有什么需要帮忙的，让人往兵部职方司递句话。”

沈渡伸出手。卫铮跟他握了一把。

三百护兵在苍狼峪歇了三天，卫铮走的时候留了个心眼，把自己的副手和五十个兵留在苍狼峪“协助防务”。沈渡心知肚明这是崔望山交代的钉子，也没推辞，好吃好喝供着，该练兵练兵，该巡哨巡哨。

送走卫铮那天，铁头凑过来问：“渡哥，卫铮算朋友？”

“不算。”沈渡往营里走，“但也不算敌人了。他这种人有本事有脑子，能不得罪就别得罪。留一线，往后指不定用得上。”

老瘸子拄着拐跟在后头：“那崔望山那边呢？卫铮回去交差，崔望山信不信？”

“信不信都得认。”沈渡掏出《边关杂录》在卫铮名字底下添了一笔：可交，防着。 然后翻到崔望山那页，又添了一行：黑石堡已拔，卫铮已退。下一刀，砍哪儿？

他合上册子揣回胸口，站在苍狼峪的营门口往南望。南边四百里，京城，崔望山正坐在暖阁里喝茶。

沈渡咧嘴一笑，刀疤往上弯了弯。

“铁头，晚上加菜。乌纥人送来的马肉还有多少？”

铁头乐了：“够吃半个月！”

“那就吃。吃完了练刀，练完刀——”沈渡把刀往肩上一扛，“咱们去趟松山驿。马宽那小子在翠屏被窝里躲了快十天了，该出来透透气了。”