长宁宫后院的药圃里，姜书怜正蹲在地上给药苗分株。
她今儿穿了身杏白色的窄袖衫，外罩浅蓝的短比甲，头发松松挽着，只别了根素银簪子并两朵浅蓝绢花，方便干活。令苧在旁边打下手，帮着递小铲子小耙子，嘴里还叼着半块桂花糕。
令笒从外头跑进来，手里攥着一封火漆封口的信：“公主，北边来消息了。”
姜书怜接过信拆开看了两眼，手上分株的动作没停：“万骁说北狄那边最近有异动，拓跋野刚上位，底下几个部族首领不服管，有人往边境凑。王爷要提前回北境坐镇。”
令笒急了：“提前？那互市的事怎么办？您跟王爷才把章程理清楚……”
“急什么，他去北境又不耽误互市。章程都定好了，底下人照着办就行。”姜书怜把分好的药苗一棵一棵栽进土里，拍了拍手上的泥，站起来看了看天色，“不过走之前，有些东西得让他带上。”
她回殿净了手，从药柜里取出几包早就配好的伤药，又抽出一张裁得方方正正的薄笺，提笔在上头画了起来。令笒凑过去一看，笺纸上画的是一株草的图样，叶片卷曲，根须繁密，旁边用蝇头小楷标注了名称和用法。
“这是……”
“北境常见的毒草图谱。”姜书怜一边画一边说，笔尖走得飞快，“前几页是毒草，后几页是能止血消炎的草药。北境那边缺医少药，军医认不全当地的草，万一有人拿毒草当草药用了，轻则中毒重则要命。我给他画一本图谱，他带回去让军医照着认。”
令笒眨眨眼：“那您画得这么起劲，就单纯为了公事？”
姜书怜笔下顿了顿，头也没抬：“不然呢？”
“奴婢什么都没说。”令笒麻利地退到门口，正好跟进门的令苕撞了个满怀。
令苕手里端着茶盘，差点洒了，横了令笒一眼：“你跑什么？”
“公主在画东西，我出来透透气。”令笒冲她挤了挤眼。
令苕把茶盘搁在桌上，瞄了一眼姜书怜画到一半的图谱，忽然说：“公主，您上回画飞白书都没这么仔细。一笔一划的，跟绣花似的。”
姜书怜抬头瞪她：“你们一个两个今儿是来干活还是来说相声的？”
令苕笑着不说话了，倒了盏茶搁在她手边。
图谱画了大半个时辰才收笔。姜书怜把笺纸晾干墨，仔细折好，跟伤药一块儿搁进油纸包里。她想了想，又从妆奁最上层把那支白翎羽摸出来，对着镜子比了比，到底没插回发间，而是拿帕子包了塞进油纸包夹层。
令笒正好进来送点心，见了这一幕，嘴巴张了张，被姜书怜一个眼神瞪回去。
“去，把这包东西给青埼送去，就说北境路远，让他家王爷路上用。”姜书怜把油纸包递过去，顿了顿，又补了一句，“跟青埼说，图谱夹层里还有一样东西，让他家王爷自己拆，旁人别碰。”
令笒接了东西跑了。
令苕在旁边收拾药柜，头也不回地问：“公主，翎羽给回去了，回头您自己别又翻箱倒柜地找。”
“谁找了？”姜书怜理直气壮地坐下来吃点心，“他上回在军营里说‘上回给你，这回是讨回来的’，这回我给他，下回他再给我，有来有往嘛。”
令苕憋着笑没接话。
东西送出去不到半个时辰，青埼就回来了，跑得满头大汗，手里捧着个扁木匣，见了姜书怜就递上来：“九公主，王爷说东西收到了，让小的把这个送回来。”
姜书怜打开匣子，里头躺着一只拇指大的白玉哨子，哨身上刻着一行极小的字：北境急用，吹之三声，三里之内有人来应。
匣底压了张字条，笔迹硬邦邦的：图谱收了，臣先回营整军，初十夜的事已安排妥当。哨子给公主防身，出城时带着。
姜书怜把哨子翻来覆去看了看，揣进袖袋里，冲青埼摆了摆手：“回去跟你们王爷说，哨子我收了。另，让他走之前抽空来一趟，我有话当面跟他说。”
青埼挠了挠头：“王爷今儿下午就得去兵部议事，晚上还得点兵，怕是……”
“那就晚上。”姜书怜打断他，“点完兵再来，多晚我都等着。”
青埼缩了缩脖子，跑了。
入夜之后，姜书怜换了身樱花粉的衫裙，外罩杏白的薄披帛，坐在长宁宫偏厅里翻账本。令苧烤了一碟子栗子搁在旁边，她一边翻一边剥着吃，剥了半碟子壳也没见人来。
令笒从外头进来，脸色有点古怪：“公主，王爷来了，在宫门外头被侍卫拦了。侍卫说这个时辰外男不得入后宫，王爷说他是来交军报的，侍卫说军报该走兵部，王爷不说话了，就站在宫门外头。”
姜书怜把账本一合，站起来往外走：“他站那儿多久了？”
“小半刻钟了。”
“怎么不早说？”
“奴婢也是刚知道……”
姜书怜到了宫门口，果然看见谢泠舟一身玄色劲装站在灯笼底下，腰板挺得笔直，跟个门神似的。旁边两个侍卫一脸为难，想赶人又不敢赶，不赶吧又怕坏了规矩。
姜书怜远远就喊了一声：“王爷。”
谢泠舟转过头来，看见她的时候目光明显松了一下，但嘴上还是那副公事公办的调子：“臣来交北境军报，门禁说时辰过了。”
姜书怜冲侍卫摆了摆手：“本宫让他来的，有事要当面交代。你们只管记着，镇北王是奉皇命办差，不是私闯后宫。”
侍卫对视一眼，赶紧放行。
两人沿着宫道往长宁宫走，谢泠舟落后她半步，闷声道：“公主不必替臣担这个干系。”
“什么干系不干系的，你是我叫来的，出了事我兜着。”姜书怜头也不回，“再说了，你站宫门外头不吭声，冻出病来耽误了北境的事，那才叫真干系。”
谢泠舟不说话了。
进了偏厅，姜书怜让令苕上了热茶，把那只白玉哨子掏出来搁在桌上，又从抽屉里取出一沓笺纸推过去。
“哨子我收了。这是给你营里军医的，北境常用的毒草和草药图谱，我画了半个月，一共十二页。军医照着认，认不准的别乱用。”
谢泠舟接过去一页页翻了，翻到最后一页时指尖停了停，抬眼看着她。
“最后一页是什么？”
“你自己看。”
谢泠舟翻到最后一页，上头画的是北境白翎羽的图样，旁边写了一行飞白小字：此羽取自北境苍鹰，鹰飞得高看得远，王爷在外，记得多看看身后。
谢泠舟盯着那行字看了好几息，耳朵尖慢慢红了。
他把笺纸收好，站起来抱拳行礼，声音硬邦邦的：“臣谢公主。”
“别光嘴上谢。”姜书怜把茶盏往他面前推了推，“坐，我还有事问你。”
谢泠舟坐下来，端着茶盏像个被先生考校的学生。
“初十夜城东铺子的事，你安排了多少人？”
“暗卫二十，刑部的人另算。”
“后巷出口堵了没有？”
“堵了三处，东西北各一。”
“拓跋野的人要是从房顶跑呢？”
谢泠舟顿了一下：“……臣没安排房顶。”
姜书怜拿筷子夹了颗栗子搁他面前：“加两个人守房顶。拓跋野手底下的人在北境翻山越岭惯了，翻个屋顶跟玩儿似的。”
谢泠舟认真点了点头，伸手把那颗栗子吃了。
“还有，”姜书怜又夹了颗栗子搁过去，“你回北境之后，互市那边我会盯着。但有一桩，你走之前得先做。”
“公主请说。”
“跟三皇兄打一架。”
谢泠舟抬头，脸上难得露出困惑的表情。
姜书怜笑得梨涡深深：“三皇兄昨儿跟我说，你这一走少说三五个月，他没架可打了浑身难受。我说那好办，你走之前跟他打一场，让他过过瘾。你放心，我会在场边看着，保证不让他把你打坏了。”
谢泠舟沉默了两息，嘴角几不可见地弯了弯：“臣领命。”
正说着，外头传来一阵急促的脚步声。令笒推门进来，脸色比方才急得多：“公主，出事了。五皇子府里传了话出来，说五皇兄今儿晚上突发高热，说胡话，喊‘淳于嵩救我’。封尚书派人去看了，人烧得迷迷糊糊，但嘴里一直念叨‘铁骑’两个字。”
姜书怜和谢泠舟同时站了起来。
“铁骑？”姜书怜眯起眼睛，“初十夜的货，跟他府里搜出来的册子，还有拓跋野的商号。五皇兄这是烧糊涂了在说真话，还是有人给他递了消息，让他装病？”
谢泠舟把茶盏往桌上一搁：“臣去五皇子府看看。”
“你去看什么？你是武将，探病不是你的活儿。”姜书怜从袖袋里摸出那只白玉哨子，往他手里一塞，“你回去整你的军。五皇兄那边我去。他要是真烧糊涂了，我正好问他几句话；他要是装的——”
她笑着把话咽了半截，转头对令笒说：“去，把师兄给我叫来。就说长宁宫药圃里那几株新发的苗该收了，请他连夜来帮忙。”
令笒没听明白，但还是应声跑了。
谢泠舟看着她：“公主是打算……”
“我师兄认毒认药比太医院还准。五皇兄要是装病，我让师兄给他扎两针，扎得他真病；他要是真病，我让师兄给他治，治好了接着问。”姜书怜把披帛往肩上一拢，冲谢泠舟抬了抬下巴，“王爷，各干各的。你守好北境，我守好京城。等互市开市那天，你从北境回来，我请你吃雁门的羊肉。”
谢泠舟站在廊下，看她风风火火地往宫外走，忽然叫住她：“公主。”
姜书怜回头。
“哨子……吹三声。”
“知道了，保命用的嘛。”
谢泠舟摇了摇头，声音低下去：“是叫臣用的。公主有事，吹哨，臣能听见。”
姜书怜愣了一下，随即摆了摆手：“行了行了，快走，别在这儿招我。回头三皇兄知道了又要起哄。”
她脚步轻快地出了宫门，夜风把樱花粉的裙摆吹起来，浅蓝绢花在发间一颤一颤的。令笒小跑着跟上来，忍不住问：“公主，您方才笑什么呢？”
“笑你们王爷。”姜书怜头也不回，“三里地，吹哨能听见。他当他是顺风耳呢。”
令笒哦了一声，忽然又想起什么：“那五皇子那边……”
“先让师兄给他扎两针看看。”姜书怜收了笑，眼底亮得惊人，“我总觉得，五皇兄这病来得太巧了。巧得像是有人不让他开口说话。”
