“博士！学生正要举报——这徐寅，在考场上，抄袭学生的卷子！”

　　赵文举往前一步，指着徐寅，声音又高又亮。

　　满堂哗然。

　　两份卷子，并排摆在方博士的案头。

　　案头那两张卷子，纸边都还带着考场里的热气。两张并排，字的大小、行距、那股笔势，竟像一个人写的。

　　“一样的？”

　　“这……这怎么写得一模一样？”

　　考生们都围了过来。一看这两张卷子，连字迹的墨色都相差无几，都倒吸一口凉气。

　　“一模一样……”有人揉了揉眼睛。

　　赵文举站在案前，脸不红心不跳。他这一嗓子喊出来，倒像是他受了天大的冤枉。

　　徐寅站在一旁，听见这话，太阳穴突突地跳。

　　他咽了口唾沫。那口唾沫，干得像一块砂纸，从喉咙里刮下去。他知道，这时候，谁先沉不住气，谁就输了。

　　他在心里飞快地过了一遍：赵文举第一个交卷，交得那么急、那么得意，真要自己写的，何必抢着交？

　　他没急着辩。他先看了一眼赵文举。赵文举那副理直气壮的样子，他认得出来，这是练过的。赵德海花了银子，把他塞进考场，就等着这一刻。

　　他稳了稳心神。

　　“博士。”他开口，声音不高，却很稳，“他说我抄他的。那学生，倒想请教他一句。”

　　他转向赵文举。

　　“既然你说，这卷子是你先写的，是我徐寅抄了你。那我问你——”

　　他伸出手指，点了点两张卷子并排的第三段。

　　“这一段，你用了一个『寒』字。为什么不用『冷』字？”

　　满堂一静。

　　赵文举一愣。

　　“这……这……”

　　“同是写水。”徐寅不紧不慢，

　　“『冷』是人之肤感，『寒』是水之骨相。这一段写的是古战场的残冰，是往水里头浸的那股寒气。用『冷』字，写的是皮肤；用『寒』字，写的是骨头。你既然说是你写的——那你说，你当时落笔，为什么选了『寒』？”

　　赵文举张了张嘴。他答不上来。

　　他哪知道为什么用“寒”字？他就是从徐寅背后瞟了一眼，凭记忆往自己卷子上抄的。他抄的时候，根本没想过这个字为什么这么用。他只知道，那个字是“寒”。

　　至于为什么是“寒”，不是“冷”，他哪儿知道。

　　他额头上的汗，顺着鬓角往下淌。他下意识地去看那张卷子，可越看，那个“寒”字越扎眼。他抄的时候，光顾着把字对上，哪顾得上为什么是寒。

　　他脸涨得通红，支吾了半天，憋出一句：“我……我写文章，自然是有讲究的！那『寒』字……那『寒』字用得好！”

　　“好在哪？”徐寅追问。

　　“好……好……”赵文举额头上的汗，下来了，“好在……好在它是『寒』嘛！”

　　满堂考生，哄地一声笑了。

　　“连『寒』字好在哪都答不上……”有人摇头，“这卷子，真是他写的？”

　　方博士的脸，沉了下来。

　　他是个老学究，对文字最是敏感。徐寅这一问，问到了根子上。文章里哪个字为什么用，是文章的骨血。真要是自己写的，怎么会答不出来？

　　他没再问赵文举。他亲手拿起那两张卷子，凑到窗边的亮处，对着光，仔细看。

　　看墨迹的深浅。看落笔的轻重。看那几个字的笔锋，哪一张，是一气呵成；哪一张，是边看边写、犹豫迟疑。

　　看了足足一炷香的工夫。

　　满堂鸦雀无声。连方才笑出声的几个考生，也闭了嘴。大家都盯着方博士那两只捏着卷子的手，大气不敢出。

　　他放下卷子。

　　“两张卷子，文章是一样的。”他开口，“可这一张，”他点了点徐寅那张，“墨色沉，笔锋畅，没有一处涂改。这是腹稿已成、一气呵成的写法。”

　　他又点了点赵文举那张。

　　“这一张，墨色浮，有三处笔锋犹豫，还有一个字，写了一半又顿了一下——这是看一笔、写一笔，照着描的。”

　　他抬起头，目光如刀，钉在赵文举脸上。

　　“赵文举！”

　　赵文举腿一软，“扑通”就跪了。

　　“你说，是谁抄谁？”

　　赵文举到底是个纨绔，没经过这个。方博士一瞪眼，他就全招了。

　　“是……是学生抄的。”他鼻涕一把泪一把，“是我叔……是我叔赵德海，叫我盯着徐寅，趁他写得快，我抄一份，抢先交卷，反咬他抄袭……”

　　满堂大哗。证据确凿。

　　“抄到自家头上来了！”有人啐了一口。

　　方博士把案上的戒尺一拍。

　　“赵文举，考场抄袭，反咬无辜！”他厉声喝道，“逐出考场！永不许再进县学！”

　　两个衙役上来，把瘫在地上的赵文举，拖了出去。他一路哭嚎，说他叔不会放过徐寅，那声音一直拖到县学大门外。

　　赵文举被拖走的时候，鞋掉了一只，没人替他捡。那只鞋留在堂前，像一句没说完的狠话。

　　考场，重又安静下来。考生们看徐寅的眼神，全变了。

　　刚才那场重考，他从提笔到交卷，一气呵成；后来这一场当面对质，他不慌不忙，几句话，就把抄他卷子的赵文举，问得原形毕露。这不是个只会写两句诗的酸秀才。

　　方博士把徐寅的卷子，又从头到尾读了一遍，读完，捋着白胡子，不住地点头。

　　“好文章。”他由衷地赞了一句，“徐寅，你这一篇，老夫在县学里没读过几篇这样的。”

　　徐寅躬身：“学生侥幸。”

　　他走出考场的时候，后脖颈那根筋，又是一阵直跳。他不得不在台阶上，扶了一把，才站稳。

　　这一场，从栽赃，到重考，到对质，他的神经一直绷着。这会子一松劲，那股后怕才慢慢从骨头缝里渗出来。刚才问那个“寒”字，手心全是汗。他是赌，赌赢了。

　　他长长地，吐出一口气。

　　他刚要下台阶。方博士，追了出来。

　　老博士走到他身边，拍了拍他的肩膀。那只手，有点沉。

　　“徐寅。”

　　“学生在。”

　　方博士看着他，眼神里，有赏识，也有几分说不清的担忧。

　　“你今日这一场，”他说，“是赢了。文章是好文章，人也是干净人。”

　　徐寅躬身：“多谢博士。”

　　“可你听老夫一句话。”方博士压低了声音，“这考场里的事，你赢了。可州里那边……”

　　他顿了顿。

　　“你今日当众重考，又当堂拆穿了赵文举。这等于当着全城的士子，扇了刺史一耳光，扇了赵德海一耳光。这两个人，都不会善罢甘休的。”

　　他叹了口气。

　　“老夫是个博士，护不住你多久。你……还是早做打算吧。”

　　徐寅心里一沉。方博士说的是实话。

　　他谢过方博士，一步一步，走下县学的台阶。台阶下，聚了几个没走的考生。“徐秀才。”有考生拱手，声音压得低，“这一场，我们都服。”有人眼里是敬，也有人是惧。他一一还礼，没多话。

　　他知道，今日这一仗，打漂亮了，可也把自己彻底摆到了明处。

　　走到街口。

　　他下意识地，往街对面看了一眼。

　　街对面，一棵大槐树的树荫底下，停着一辆青篷小车。

　　车边，站着一个人。

　　绸衫，玉扳指。

　　赵德海。

　　他没动，也没说话，就那么站在树荫里，阴沉沉地，盯着徐寅。

　　那眼神，不像一个刚折了侄子、丢了面子的人。不怒，也不恼。像猎人。像一个老猎人，看着套子里的猎物又一次挣脱，不着急，不跳脚，只是冷冷地、耐心地，把套子重新上好弦，等着下一次机会。

　　徐寅被那眼神盯着，后脊梁一阵发凉。他站在街这头，赵德海站在街那头，中间隔着十几步青石板路，人来人往。可那条路，像是冻住了。

　　他没有低头跑，也没有回头瞪。他就那么站着，让那道目光在自己身上落了几息，才慢慢地、转过身。

　　方博士说得对。赵德海不会因为一场考试就善罢甘休，这个人会一直盯着他，直到把他踩死为止。

　　徐寅低下头，攥紧了怀里那卷墨迹未干的赋，转身往家走。

　　他走得不快，却一步比一步稳。街上的日头斜下来，把他的影子拉在身后。

　　他没有回头。他知道，只要自己一回头，那道目光就会像活过来一样，缠上他的脚。

　　他把那卷墨迹未干的赋又往怀里按了按，脚下加快了步子。

　　身后，那道阴凉的目光，像一根针，一直扎在他后背上。