阿瞑在柜台边站了半宿，后颈那枚硬物烫一阵凉一阵，像有人拿烧红的针尖在她皮肉底下挑线头。老头蹲在灶膛前添了三回柴，火苗窜起来又缩下去，映得他半张脸忽明忽暗。她没睡，也没躺，就靠着柜台，指腹贴着腕上那截靛蓝衣带，把监正的人说的那句话翻来覆去碾了几遍。第十三颗星的位置，她腕上这截衣带是同一处来的。她失忆前就知道自己是第十三颗隐星，命格注定死于水中。她把衣带系在腕上，是为了忘了以后还能想起来。可她想起来的越多，越觉得自己像一口被人从井里提上来的桶，绳还在别人手里攥着。

　　天蒙蒙亮的时候，老头从灶间端出一碗粥，搁在柜台上，碗沿磕着木板，咚的一声：“喝。喝完该干嘛干嘛去。今天初七，太液池开闸换水，你那个铁笼子还泡在池心，里头那位陆十三还在笼子里泡着，你不去管他？”

　　阿瞑端起碗，粥是热的，米粒煮得烂糊，她喝了一口，嗓子眼里那股干涩被烫开，她咽下去，才说：“先不去池心。我去找陈九。”

　　“陈九？”老头愣了一下，“他腰上那道口子还没长好，你让他去哪儿？”

　　“他没长好，可他腿是好的。”阿瞑把碗搁回柜台上，指腹在碗沿上蹭了一下，“昨天夜里监正的人跟我说的那些话，我得让陈九去查一件事。长史魏——东宫那位长史，他每夜亥时从东宫侧门出去，往哪边走。”

　　老头没接话，蹲在灶膛前头，拿火钳拨了拨灰，半天才说了一句：“你怀疑魏长史是监正的人？”

　　“我没怀疑。”阿瞑说，“我就是想看看他夜里去哪儿。”

　　陈九是在大理寺后头那间偏屋里找到的。阿瞑推门进去的时候，他正趴在一张窄榻上，腰上缠着布条，布条底下渗出一小片暗色，他手里攥着一块干饼，啃得正起劲，听见门响，头也没抬：“你来得正好，这饼硬得能砸核桃，你帮我倒碗水——你脸色怎么这么白？又摸到什么了？”

　　“没摸什么。”阿瞑摸到榻边，在床沿坐下，指头搭在膝盖上，“陈九，你帮我盯一个人。”

　　“谁？”

　　“东宫长史，魏长史。”阿瞑说，“他每夜亥时从东宫侧门出去，往钦天监方向走。你帮我盯他三夜，看他是不是真去钦天监，去了之后，见的是谁。”

　　陈九把干饼搁回碗里，撑着榻沿坐起来，腰上那道口子牵着他龇了一下牙：“盯魏长史？他可是太子身边近臣，我一个大理寺不良人，盯他，要是被发现了，太子那边怎么交代？”

　　“你不用靠近。”阿瞑说，“你只要远远看着他往哪边走，进了哪道门，出来的时候什么时辰。别的不用管。”

　　陈九沉默了一息，拿手背蹭了一下嘴角的饼渣：“行。可我得跟你说清楚，魏长史要是真跟监正有勾连，你动他，就是动太子身边的人。太子那边，你打算怎么交代？”

　　“不交代。”阿瞑说，“我还没打算动他。我就是想知道，他在我背后，到底替谁办事。”

　　陈九没再多问。他撑着榻沿站起来，腰上那截布条勒得他闷哼了一声，他拿手按了按，才说：“今夜亥时，我去东宫侧门蹲着。你等我消息。”

　　阿瞑从偏屋出来的时候，日头已经升到屋檐上头了。她站在巷子里，指腹贴着袖袋里那半枚铜符，心里把魏长史那截青灰素缎的袖口翻来覆去过了几遍。她记得在停尸房门口，魏长史提尸时袖口干干净净，没有回纹。可池底西棺里取走白布包裹的那只手，袖口绣着回纹，戴玉扳指。太子那半枚铜符，也是戴玉扳指回纹袖口的手动过。魏长史没有回纹，可他有库房钥匙。她想起石栏底下那道脚印，方头，宽帮，前掌钉铁掌，钉帽磨得只剩半边。魏长史的官靴，她没细看过，可那道脚印的纹路，跟东宫侧门那道影子，是一个路数。

　　她转进巷子，走了两步，忽然停下来。巷口那盏灯笼还亮着，白天的日光底下，灯笼纸泛着旧黄，像一夜没熄。灯笼底下站了一个人，青灰素缎的袖口，没有回纹，腕上干干净净。魏长史。

　　阿瞑没动。她隔着七八步远，面朝那个方向，开口：“魏长史，大白天站在巷口，是等我？”

　　“等姑娘。”魏长史的声音不高，带着东宫当差的人惯有的客气，“太子殿下让我带句话——昨夜姑娘走后，殿下查了库房，发现少了一样东西。”

　　“什么东西？”

　　“殿下那半枚合符的拓片。”魏长史说，“库房里存着一份合符拓片，是当年铸符时留下的底样。昨夜核对，拓片不见了。殿下让我来问问姑娘，昨夜姑娘出东宫时，袖袋里除了那半枚铜符，还带了什么走。”

　　阿瞑指腹在袖袋里攥紧了铜符，指节发白。她没带拓片。她昨夜从东宫出来，袖袋里只有那半枚铜符和那枚刻痕铜钱。可魏长史这话，明着是问她，暗着是告诉她——库房里丢了东西，太子第一个怀疑的是她。

　　“我带了什么走，魏长史不清楚？”她问，“昨夜从偏殿出来，是魏长史送我到的侧门。我袖袋里有什么，魏长史要是想看，当时就能看。”

　　魏长史没接话。巷子里静了一息，风吹过灯笼纸，哗啦一声，他开口，声音比方才低了些：“姑娘误会了。殿下让我来问，不是怀疑姑娘，是怕有人借姑娘的手，把拓片带出去。昨夜姑娘走后，侧门还开了一回，有人从侧门出去，往钦天监方向走了。”

　　阿瞑后颈那枚硬物凉了一下。她没动，只把铜符在掌心里转了个个儿，指腹压着断口毛刺，压得指节发白：“谁？”

　　“看门的说，是东宫一个杂役，平时替长史跑腿的。”魏长史说，“我已经让人去查了。姑娘要是有线索，可以告诉我。”

　　阿瞑没答。她站在原地，指腹贴着铜符断口，心里那根弦绷得紧紧的。魏长史站在灯笼底下，青灰素缎的袖口在日光底下泛着暗光，没有回纹，腕上干干净净。他说的每一句话都合情合理，可合情合理得过了头。她忽然想起一件事——昨夜她出东宫时，魏长史站在侧门口目送她。她转进巷子的时候，回头看了一眼，魏长史还在那儿站着。那之后，她才遇见监正的人。可魏长史说，昨夜她走后，侧门还开了一回，有人往钦天监方向走了。她不知道这是真是假，可她知道，魏长史今天来堵她，不是替太子传话这么简单。

　　“魏长史，”她开口，“太子殿下让您来问拓片的事，您问完了。可您自己，是不是也有话要跟我说？”

　　巷子里静了一息。魏长史站在灯笼底下，日光斜照，把他的影子拉得老长，他沉默了一会儿，才开口，声音比方才低了些：“姑娘，有些事，不是我能说的。我只能告诉姑娘一句——太子殿下手里的合符拓片，不是昨夜丢的。三天前，库房清点的时候，就已经不在原位了。”

　　阿瞑指腹在铜符上停了一瞬。三天前。太子那半枚铜符，也是三天前被人动过。魏长史说拓片三天前就不在原位了，可太子昨夜才发现。这中间隔了两天，魏长史为什么没报？

　　“魏长史，”她问，“三天前库房清点，是您清的？”

　　魏长史没答。他站在灯笼底下，日光把他的脸照得半明半暗，他忽然说了一句：“姑娘，今夜亥时，东宫侧门。”说完，他转身往巷子深处走了，青灰素缎的袖口在日光底下晃了两晃，消失在巷口拐角。

　　阿瞑站在原地，指腹贴着铜符断口，后颈的硬物凉一阵烫一阵。魏长史方才那句话，跟陈九要盯的事，撞在同一个时辰上。今夜亥时，东宫侧门。她忽然觉得，魏长史不是来替太子传话的，他是来告诉她——今夜亥时，他会从东宫侧门出去，往钦天监方向走。他让她去看。

　　她转进巷子，步子不快不慢。日头升到头顶，影子缩在脚底下，她走回棺材铺，推开门，老头还蹲在灶膛前头，听见门响，头也没回：“找到陈九了？”

　　“找到了。”阿瞑摸到柜台边，把铜符搁在柜台上，指腹压着断口毛刺，压了一会儿，“老头，今夜亥时，你帮我看一回铺子。”

　　老头从灶膛前探出半个脑袋：“你去哪儿？”

　　“东宫侧门。”阿瞑说，“我去看看，魏长史到底往哪边走。”

　　夜里亥时，阿瞑蹲在东宫侧门对面那条巷子的暗角里。月光从屋檐缝里漏下来，照见侧门那盏灯笼，纸泛着旧黄，灯芯烧得只剩一截，火苗缩成黄豆大一点。她等了约莫半炷香的工夫，侧门吱呀一声开了条缝，一道人影闪出来，青灰素缎的袖口在灯下泛着暗光，没有回纹，腕上干干净净。魏长史。他出了侧门，往北走，步子不快不慢，官靴铁掌碾过石板，咔、咔，隔三步一响。

　　阿瞑等他走出十几步，才从暗角里跟上去。她没靠太近，隔着二十来步，听着那串脚步声往北走。魏长史走的路，她认得——这条道往北，穿过两条巷子，尽头是钦天监外墙。她跟了一路，魏长史没回头，也没停步，走到钦天监外墙根底下，站住了。墙根底下有一道砖缝，他抬手，指头在砖缝里摸了一下，像在摸什么东西，又像在留什么东西。然后他转身，往东走了。

　　阿瞑蹲在巷子拐角，等魏长史的脚步声走远，才从暗角里出来，摸到那道砖缝边上。她蹲下去，指腹贴着砖缝摸过去。砖缝里有一层灰，灰底下，指头碰到一样东西，硬，小，嵌在缝里。她抠了一下，抠出一片指甲盖大的碎纸，纸边卷着，像被人折过又展开。她指腹贴着纸面摸过去，纸上有字，墨迹干透了，笔画工整，是宫中文书的笔法。她一个字一个字地摸，摸出两行字：“合符拓片已送到太子手里，她验过了。”