起风了。
玉竹看了远处飘零而来的一爿残叶，伸出玉手轻轻接住了，是枫叶，红了。
秋去秋又来，可飘零的树叶却也无回春日。
想着，玉竹便有些哀怨。
松了手，破败的枫叶又被粉卷着飞走了。
玉竹伸长眼睛看了。
知道化成黑点消失在视野。
“唉——”
终是低头长长叹了气。
秋日多愁绪，不免触动伤感。
玉竹凝神静思，忽觉身上加了一件锦袍。
不用回头，她便已知道是谁。
“娘子仔细着凉，你已经不是一个人了。”
阜阳隔着锦袍轻轻拥上了头，头搁在她的肩窝处，温声说道。
玉竹两只手攀上抱着自己的大手，轻轻拍了拍，笑道，“奴家谨记在心。”
玉竹现在已是七八月的身子了，肚皮在短短数月内像吹起来的一样，就像蒸发了的满头，鼓着圆嘟嘟的肚皮。
玉手伸手去摸了摸，里面有一双小脚不安分的动了动，撞得肚皮轻轻滚动。
“扑哧——”
玉竹笑了出来，惊喜道，“他又踢我了！”
阜阳低下头去，伸手盖上了玉竹的柔荑，佯装生气嗔道，“小子再闹娘亲，小心出来爹爹讨你的打！”
说来也是奇怪，肚子里面的小脚丫一下就安分了，肚皮再没动静。
玉竹咯咯笑道，“你那么凶，小心他将来跟你不亲！”
“都说严父慈母，总得有人唱黑脸，这丑角为夫就只好担了！”
一番风话逗得玉竹咯咯直笑，一串串银铃般的笑声散在飒飒冷风中，有了些暖意。
又过了几日，晚膳时分突然听得有笑声如洪钟爽朗入耳。
一抬头就看见父亲笑容满面，春风得意的走了进来。
知道坐在了饭桌上，拿起了一双筷著，还直哈哈个不停，脱口便道，“哎呀！你们不知道啊，宋御史的那个老匹夫被襄王呛得一句话也说不出来的样子，脸都绿了！啧啧！”
扒了两口热饭，又摆摆手道，“罢了罢了！一个妇道人家，一个目不识丁的乡野村夫说了你们也不懂！吃饭！吃饭！”
玉竹与阜阳相对一眼，抿嘴笑了。
她是不懂，她只要她的父亲平平安安，健健康康就好了，其他的所谓朝堂之事她一概不想知道。
看了终日愁眉不展一脸憔悴的父亲终于重展笑颜，不由也跟着高兴，浅浅笑着小口小口的吃饭。
阜阳给父亲夹了一筷子菜道，“父亲，这几日奔波劳累辛苦了！”又给玉竹夹了一筷子道，“父亲的六十大寿就要到了，您有什么安排吗？还是同往年”
高尚书撇了嘴，啧啧叹道，“这么快又过去了一年啊。这日子是越过越快了！”摇了摇头，道，“跟往年一样……不，办的隆重点，我们家玉竹这连着几个都不得出门，早闷坏了吧！也该趁着寿宴好好热闹热闹！”
说着，将一张慈爱的脸对了玉竹道，“女儿，你有什么想法没有？爹爹听你的！”
玉竹从白米饭中抬了头，一双眼亮如繁星道，“真的？”
高尚书两手一摊，道，“有何不可？”
玉竹兀一笑道，“我听说城中的瓦肆中有师傅排了新的傀儡子！时人谓之水傀儡，父亲能否请他们来给我演上一出？”
姑娘家的活动不多，特别闺阁芙蓉楼里面的小姐，如是不喜欢拨琴弄画，可供玩耍的几乎寥寥无几。
可声色俱备的歌舞戏就显得愈加奇货可居了。
歌舞戏有大面、拨头、踏摇娘、窟儡子等。
窟儡子又作傀儡子，作偶人以戏，善歌舞。
而瓦肆中有大大小小勾栏几十座，每个勾栏中都要技艺高超的师傅在场，这携师傅个个身怀绝学，有说史书的、有讲古（故事、小说）的、有弄皮影戏的、说唱诸宫调的、相扑的、杂班杂耍、散乐的，傀儡子等等等等，不胜枚举。
而傀儡子又有盘铃傀儡、悬丝傀儡、药发傀儡等。
听说新近又出了新的傀儡子，叫做水傀儡。
这就引得玉竹更加想见识见识一番。
玉竹见看过许多傀儡戏，有《女娲庙焚香》、《过五关》、《梨花斩子》、《三下河东》、《百合洞》等。
剧中人物衣冠楚楚、光彩照人，或明盔亮甲、雉尾高挑，或长髯挂面、气度不凡，或凤冠霞帔、花枝招展。
而木偶在师傅的高潮精湛的操作技艺下，能把点头回顾、弯腰转身、翻滚扑打等动作形态做得活灵活现，甚至还可灵活自如使用刀、枪、剑、戟等，几欲可以以假乱真人。
野史上更有一陈平刻木美人以退冒顿之困的说法。
说是汉高祖刘邦被匈奴冒顿困于平城，其城一面为冒顿之妻阙氏，而兵强于三面，如封似闭围困已久。垒中食绝连日。
后陈平暗访得知冒顿之妻阙氏善妒，即刻雕木斫刻木偶人，抽丝动条，使其翩翩舞于陴间（城上的矮墙，亦作女墙。）
阙氏一瞅，谓是生人。只见傀儡翩跹起舞，仙袂飘飘如举，行若游龙，宛如惊鸿，真格是美人也。阙氏久思，虑下其城后，冒渎必纳妓女，遂离，退兵如潮去。
言归正传，胡说，玉竹见高尚书愿意让自己出主意筹办寿宴，高兴之下提出了水傀儡之戏。
高尚书听罢，哈哈大笑道，“依你便是！”
玉竹一听，也乐了，当即就将一双小手拍的“啪啪”作响。
口中连声叫道，“好哇，好哇！女儿谢过父亲！”
高尚书见心肝宝贝女儿高兴，自然也是欣喜异常，一张慈祥老脸笑得皱纹布满，却是精神抖擞，鹤发童颜。
只有阜阳一人，听了玉竹的提议，心头兀自陡地一怔，心惊胆跳。
没有不知道，他可是知道，笑醉楼的瓦肆乃是九子翼王的暗中地盘，更是收集各种渠道信息的利爪，像只夜鹰偷偷潜伏在人来人往的凡世中。
而玉竹指名道姓要看的傀儡子，正是她师妹夜莺的拿手好戏。
他不知道，为什么玉竹偏偏指名道姓要看那水傀儡。
等到他想出口阻止时，岳父高尚书已经答应下来。
只好盼着那天，千千万万不要出什么事才好。
