雨夜，破庙。

燕九的刀在闪电照耀下泛着寒光，刀尖滴落的血珠与雨水混合，在青石板上晕开一朵朵暗红的花。他面前，方铁山捂着腹部伤口，不可置信地瞪大眼睛。

"为什么..."方铁山的声音嘶哑如砂纸摩擦，"九哥，我们是...结拜兄弟啊！"

燕九的手稳如磐石，眼神却比刀锋更冷。他不能回答，因为庙檐阴影里站着三个人——"投名状"的三位铜牌杀手，正冷漠地见证这场杀戮。加入组织的规矩很简单：杀一个至亲之人，交一份投名状。

"动手啊，燕九。"阴影中传来沙哑的催促，"天快亮了。"

方铁山突然暴起，铁掌带风直取燕九咽喉。燕九侧身避过，刀光如银蛇吐信，精准地切入方铁山左胸第三与第四根肋骨之间。这一刀他练过千万次，快得连疼痛都来不及传递。

方铁山僵在原地，嘴唇蠕动两下，轰然倒地。血从他身下汩汩流出，顺着地砖缝隙蜿蜒成河。燕九单膝跪地，用刀尖挑起方铁山腰间玉佩——那是三年前结义时他亲手所赠。

"投名状已交。"燕九起身，将染血的玉佩抛向阴影。

一只苍白的手接住玉佩，月光下露出半张布满刀疤的脸："欢迎加入'投名状'，铜牌十七。"

三日后，黑水城地下暗室。

燕九的铜牌在油灯下泛着幽光，正面刻着"十七"，背面是滴血的短刀图案。暗室里弥漫着血腥与草药混合的刺鼻气味，十二名铜牌杀手沉默地围坐在长桌旁。

"新人。"首座的金牌杀手"血鹞子"扔来一卷竹简，"你的第一个任务。"

竹简展开，燕九瞳孔微缩——"三日内，取'铁手判官'程无命右手。"

"程无命是银牌目标。"左侧的铜牌六号冷笑，"新人第一单就接银牌任务，找死。"

血鹞子枯瘦的手指敲击桌面："这是判官大人的意思。完不成，你的脑袋会挂在城门上。"

深夜，燕九潜伏在程府屋脊。雨水顺着他的蓑衣滴落，与远处更夫的梆子声节奏暗合。程无命的书房还亮着灯，窗纸上映出一个正在批阅文书的剪影。

燕九摸出三枚透骨钉，指间寒光闪烁。他突然僵住——书房里传来熟悉的咳嗽声，与十五年前那个雪夜的记忆重叠。当时他躲在衣柜里，透过缝隙看见一双铁手撕开父亲的胸膛，那人咳嗽的声音与此刻一模一样。

"原来是你..."燕九的指甲陷入掌心，血珠顺着手腕流下。十五年前程无命血洗燕家满门时，他只有十岁。这些年他苦练刀法，就是为了找到这个声音的主人。

子时三刻，程无命吹灭蜡烛。燕九如蝙蝠般滑下屋檐，短刀无声地挑开门闩。黑暗中，他闻到淡淡的药香与铁锈味——程无命有内伤，这是绝佳的机会。

床幔微动，燕九的刀刺入锦被，却只碰到一团棉花。脑后风声骤起，他矮身滚开，一柄铁尺擦着头皮掠过，削断几缕发丝。

"'投名状'的小杂种？"程无命站在月光里，铁手套泛着冷光，"莫天风就这么急着要我死？"

燕九不答，短刀在掌心旋转，突然暴起直取咽喉。程无命铁手格挡，金铁交鸣声中火花四溅。三招过后，燕九左肩挨了一掌，骨头发出不堪重负的脆响。

"就这点本事？"程无命冷笑，铁手扣向燕九天灵盖。

燕九突然弃刀，袖中滑出另一把短刃——这是方铁山生前送他的鱼肠剑。剑光如毒蛇吐信，精准刺入程无命铁手套的关节缝隙。

"啊！"程无命暴退，铁手脱落，露出畸形扭曲的右手。燕九趁机扑上，鱼肠剑横在对方咽喉。

"十五年前，燕家庄。"燕九声音嘶哑，"为什么？"

程无命瞳孔骤缩："你是燕南天的...不可能！那晚所有人都..."他突然狞笑，"想知道真相？去问你们的判官大人！"

剑光一闪，程无命的右手齐腕而断。燕九用布包裹断手，冷眼看着对方在血泊中抽搐："这一剑为方铁山。你的命，我改日来取。"

回到暗室交差时，血鹞子盯着那截断手，眼中闪过诧异："判官大人要见你。"

最深处的石室里，燕九终于见到了"投名状"的首领。判官莫天风背对着他，白发如雪垂落腰间，手中把玩着程无命的断手。

"你故意让我去杀程无命。"燕九的刀已在袖中，"他知道燕家灭门的真相。"

莫天风转身，露出一张与燕九有七分相似的脸："不，他知道我们的真相。"话音未落，燕九的刀已刺穿他胸口，却像扎进棉花——那只是个替身傀儡。

真正的莫天风从阴影中走出，手中长剑滴血："好外甥，你父亲当年若肯交出《断魂刀谱》，何至于全家死绝？"

燕九的视野被血色淹没。他终于明白，自己这些年追寻的仇人，竟是亲舅舅。鱼肠剑与长剑相击，火星照亮了石壁上悬挂的数十个铜牌——那都是任务失败的杀手遗物。

"最后一个任务。"莫天风剑招如虹，"杀死判官，你就是新的判官。"

燕九的刀突然变招，使出《断魂刀谱》最后一式"魂归离恨天"。刀光如月华泻地，莫天风的头颅飞起时，脸上还凝固着惊愕。

当燕九提着莫天风的首级走出石室，所有杀手跪倒在地。血鹞子双手奉上金牌与判官面具："请判官大人示下。"

燕九戴上面具，声音冰冷如铁："下一个任务——血洗莫家满门，一个不留。"

　　燕九的手指抚过判官面具上的裂痕——那是莫天风最后一剑留下的。面具内侧还残留着前任判官的血腥气，混合着青铜的冷冽，像一条毒蛇缠绕在他的脸上。

"判官大人，铜牌三号、九号拒绝效忠。"血鹞子的声音在石室外响起，带着几分幸灾乐祸，"他们说...只认莫家判官。"

燕九将面具扣在脸上，声音透过青铜变得沉闷如雷："召集所有人，地牢见。"

地牢的墙壁上挂满铁钩，每个钩子上都曾悬挂过一具不听话的杀手尸体。现在，铜牌三号和九号被铁链吊在中央，他们的脚趾刚好能碰到地面——这是"投名状"特有的刑罚，让人在求生不得求死不能的折磨中慢慢崩溃。

"规矩很简单。"燕九的声音在地牢回荡，"赢了我，你们就是新判官。"

铜牌三号吐出一口血沫："小杂种，你以为杀了莫天风就能..."

刀光闪过，三号的舌头落在地上，像一条粉红色的肉虫扭动着。燕九的刀太快，以至于三号愣了片刻才发出凄厉的嚎叫。

"我改主意了。"燕九转向其他杀手，"谁能让他们开口效忠，谁就升银牌。"

十二把刀同时出鞘。

当铜牌三号的左眼被竹签钉在颧骨上时，他终于嘶吼着求饶。燕九站在血泊中，看着杀手们为晋升银牌而变得比野兽更残忍。血鹞子用铁钩挑出九号的肠子时，那个硬汉终于尿了裤子，颤抖着喊出"效忠判官"。

"很好。"燕九摘下面具，露出染血的脸，"明日午时，血洗莫家。"

莫家庄的围墙比燕九记忆中高了许多。十五年前那个雪夜，他是从狗洞爬出去才捡回一条命。现在，他带着二十名杀手正大光明地破门而入。

"一个不留。"燕九的刀划过第一个护院的咽喉，"尤其是莫天风的妻女。"

血腥味很快弥漫整个庄园。燕九踹开主屋大门时，看到一个华服妇人正将匕首抵在一个少女脖子上——那少女最多十五岁，眉眼间有莫天风的影子。

"别过来！"妇人厉声道，"否则我杀了这个孽种！"

燕九缓步向前，刀尖滴血："舅母，好久不见。"

妇人的手开始发抖："你...你是燕九？那个小杂种还活着？"她突然狞笑，"你知道你娘是怎么死的吗？她跪着求我丈夫..."

鱼肠剑穿透妇人的眉心，她倒地时匕首只在少女脖子上划出一道浅痕。少女瘫坐在地，裙摆被尿液浸湿。

"你叫什么？"燕九用刀挑起少女下巴。

"莫...莫青萝。"少女的眼泪冲淡了脸上的血迹。

燕九想起自己妹妹如果活着，也该是这个年纪。他收刀入鞘："打断双腿，扔到乞丐窝。"

当夜，燕九在莫家祠堂点燃三炷香。香案上摆着七个头颅——莫天风的直系血脉。火光中，他仿佛看到父母和妹妹站在烟雾里对他微笑。

"判官大人。"血鹞子幽灵般出现在门口，"'听雨楼'的线人来报，漕帮得到了《断魂刀谱》下册。"

燕九的手指捏碎了香柱："地点？"

"三日后，白鹭渡口。"

白鹭渡口的雨下得绵密。燕九蹲在货栈横梁上，看着漕帮帮众搬运一口贴满符咒的铁箱。他的刀已经饥渴难耐，直到一阵琵琶声突然飘进耳朵。

渡口茶棚里，一个白衣盲女正在弹奏《十面埋伏》。她的手指在弦上翻飞，雨丝在周围形成一道朦胧的帘幕。奇怪的是，漕帮的人似乎听不见这琴声。

燕九的瞳孔微缩——这盲女不简单。

当漕帮长老打开铁箱的瞬间，燕九如鹰隼般扑下。他的刀光织成死亡之网，七个漕帮好手甚至来不及拔刀就喉头喷血。长老暴退数步，从袖中射出一蓬毒针。

琵琶声陡然转急，毒针在空中诡异地改变了轨迹，全部钉入一旁的木柱。燕九的刀趁机刺入长老心窝，另一只手抓住铁箱中的绢布——却只有半截，上面写着"刀谱下册在柳..."。

茶棚方向传来打斗声。燕九赶过去时，看见三个黑衣人倒在血泊中，每个人的咽喉都插着一片琵琶弦。盲女抱着断弦的琵琶，白衣上绽开几朵血花。

"多谢姑娘相助。"燕九抱拳。

盲女"望"向他，眼睛如蒙雾的琉璃："他们弄断了我的弦。"声音清冷如山泉，"你要赔。"

燕九鬼使神差地邀请盲女同行。她自称柳无弦，是"听雨楼"的琴师，因得罪权贵被追杀。燕九知道她在说谎——那手以弦杀人的功夫绝非琴师所有，但他没有拆穿。

回到"投名状"总坛，杀手们对判官带回个盲女议论纷纷。血鹞子阴测测地提醒："判官大人，组织的规矩..."

"我即是规矩。"燕九将半截刀谱拍在桌上，"查清'柳'字指谁。"

柳无弦被安置在西厢房。当夜，燕九在庭院练刀时，忽闻琵琶声如泣如诉。他循声而去，看见柳无弦坐在月光下，手指轻抚空气仿佛那里有无形的琴弦。

"这是什么曲子？"燕九问。

"《离魂引》，给亡魂超度的。"柳无弦的"目光"穿透他，"你身上缠着很多亡魂，他们很痛苦。"

燕九的刀突然抵住柳无弦咽喉："你是谁派来的？"

柳无弦不闪不避："你舅舅死前，没告诉你《断魂刀谱》的秘密吗？"她嘴角渗出血丝，"刀谱下册在柳家，而柳家...只剩我了。"

燕九收刀，看着柳无弦咳出一口黑血——她早受了内伤。不知为何，他想起方铁山死前也是这样吐血。

"为什么帮我？"

柳无弦摸索着抓住燕九的手，放在自己心口："听到吗？我的心跳和你的刀法...同源。"

掌心传来的心跳确实诡异——每七下会有一次绵长的停顿，恰如《断魂刀法》第七式的换气节奏。燕九猛地扯开她衣襟，看见雪白肌肤上纹着密密麻麻的经络图——正是刀谱缺失的部分。

"柳家世代守护刀谱下册。"柳无弦虚弱地笑了，"现在，它是你的了。"

三更时分，燕九在密室研读柳无弦背上的图谱。血鹞子突然闯入："判官大人，七省绿林盟主送来战帖！"

战帖是血写的，落款"铁手"程无命——他竟没死。燕九冷笑："备马，我亲自会会..."

爆炸声突然撼动总坛。燕九冲出去时，西厢房已陷入火海。他踹开燃烧的房门，看见柳无弦被铁链锁在柱子上，一个蒙面人正将火把扔向油桶。

燕九的刀斩断铁链，抱起昏迷的柳无弦。蒙面人阴笑："判官大人，这盲女是程盟主点名要的。"话音未落，他的头颅已经落地。

火势蔓延，燕九抱着柳无弦冲出火海，却发现总坛四处都是喊杀声。血鹞子浑身是血地跑来："铜牌杀手全部叛变！他们放进了绿林盟的人！"

怀中的柳无弦突然睁开眼，雾蒙蒙的眸子映着火光："东南角...有密道..."说完又昏死过去。

燕九砍翻三个叛徒，带着柳无弦冲向密道。入口处，程无命的铁手在月光下泛着寒光——他的右手换成精钢打造的利爪，上面还残留着燕九熟悉的鱼肠剑缺口。

"小畜生，这次我要把你撕成两半！"程无命的铁爪撕开空气。

燕九将柳无弦推向密道，反手拔刀。两把兵器相撞的瞬间，他忽然明白这是个死局——程无命和叛徒们里应外合，就是要置他于死地。

而柳无弦，究竟是救命的稻草，还是致命的陷阱？

密道里的空气带着陈年的血腥味。燕九抱着柳无弦在黑暗中疾行，身后追兵的脚步声越来越近。柳无弦的呼吸微弱得像风中残烛，血从她肋间的伤口不断渗出，浸透了燕九的前襟。

"坚持住。"燕九的声音嘶哑得不像自己，"前面有光。"

那不是什么出口，而是一间嵌满夜明珠的石室。绿莹莹的光照在墙壁上，显现出密密麻麻的刻痕——全是武功图谱，却与《断魂刀谱》风格迥异。燕九的瞳孔骤然收缩：这些招式恰好能补全刀谱中的所有破绽。

"这是...柳家的《无弦心经》..."柳无弦突然睁开眼睛，手指虚弱地指向石室中央的无字碑，"放我...下来..."

燕九刚把她放在碑前，柳无弦就喷出一口鲜血。血溅在无字碑上，竟如活物般蜿蜒流动，逐渐显现出文字。最上方三个血字触目惊心——《赎魂录》。

"果然..."柳无弦惨笑，"母亲说的...都是真的..."

石室突然震动，入口处传来程无命的狂笑："燕九！你以为这密道是逃生路？这是你祖宗设的祭坛！"

追兵的火把照亮了石室。程无命的铁手抓着一个奄奄一息的杀手——正是血鹞子。他将血鹞子扔到燕九脚下，钢爪在石碑上刮出刺耳声响。

"知道为什么'投名状'要杀至亲才能入会吗？"程无命踢了踢血鹞子的尸体，"因为《断魂刀谱》最后一式...需要至亲之血！"

燕九的刀已出鞘，却见柳无弦挣扎着站起，挡在他面前："程叔叔，十五年了...你还没放下吗？"

这一声"程叔叔"让燕九如遭雷击。程无命的铁手也僵在半空，独眼中闪过复杂情绪。

"小瞎子...你果然知道。"程无命的声音突然苍老了许多，"你娘临终前告诉你了？"

柳无弦解开发带，露出颈后一个燕九再熟悉不过的胎记——与他妹妹燕小柒的一模一样。她的声音很轻，却在石室里激起惊涛骇浪：

"哥，我们被利用了...从始至终。"

十五年前的真相如刀劈开燕九的脑海。当年莫天风与程无命合谋夺取《断魂刀谱》，燕家灭门夜，母亲将真正的刀谱下册纹在幼女背上，让她被柳家救走。而程无命因爱慕燕夫人，在最后关头救下燕九，却也因此与莫天风反目。

"你舅舅创立'投名状'，就是为了培养能练成《断魂刀谱》的容器。"程无命的铁手指向柳无弦，"她背上的经络图需要至亲鲜血激活...这才是真正的'投名状'。"

燕九的刀在颤抖。所有线索终于串联——为什么莫天风要留他性命，为什么任务偏偏是程无命，为什么柳无弦会出现在白鹭渡口...

石室突然陷入黑暗，夜明珠全部熄灭。燕九感到一柄匕首抵住自己后心，柳无弦的声音在耳边响起："哥，杀了我...你就能获得完整力量。"

黑暗中，程无命怒吼："小贱人！你答应过帮我报仇！"

"我反悔了。"柳无弦的匕首向前递了半分，刺破燕九的衣衫，"就像母亲当年...为保护我们而反悔一样。"

燕九突然转身，在绝对黑暗中精准扣住柳无弦的手腕。他夺过匕首，却反手刺入自己左肩，鲜血喷涌而出，溅在柳无弦脸上。

"你...！"柳无弦惊叫。

"《断魂刀谱》第七式'无刃之境'..."燕九的声音因痛苦而扭曲，"原来是要用自己的血...不是别人的。"

石室轰然震动，墙壁上的图谱开始发光。燕九的血滴在地上，竟如活物般流向四面八方，将散落的图谱连接成完整武学。程无命咆哮着冲来，铁手直取柳无弦咽喉。

燕九没有拔刀。他并指如剑，以血为引，在空中划出一道凄艳弧线——这是没有刀刃的刀法，却比任何利器更锋利。程无命的铁手齐腕而断，伤口平整如镜。

"不可能！"程无命踉跄后退，"没人能不用刀就..."

"刀在心中。"燕九扶起柳无弦，"这才是父亲想告诉我的。"

程无命突然狂笑，从怀中掏出一个火折子："那你们就带着这秘密...下地狱吧！"他点燃了引线——原来整个石室早已埋满火药。

燕九抱起柳无弦冲向石室深处。爆炸的气浪将他们掀飞，重重撞在一扇暗门上。门开了，外面是陡峭的山崖和万丈深渊。

"跳！"柳无弦紧紧抱住燕九的脖子。

他们在空中下坠时，燕九看见总坛在连绵爆炸中化为火海。那些铜牌、银牌杀手的惨叫隐约可闻，而他和柳无弦正坠入云雾缭绕的深谷。

"怕吗？"燕九问。

柳无弦将脸埋在他胸前："有哥哥在...不怕。"

三个月后，西域边陲小镇。

一个戴斗笠的刀客牵着盲女走进酒肆。老板娘热情招呼："燕大夫，又来给妹妹抓药啊？"

燕九微笑点头，将几枚铜钱放在柜台上。他的刀已经典当，换来的银子给柳无弦治眼睛。虽然大夫说复明希望渺茫，但柳无弦总笑着说："我能'看见'哥哥就够了。"

夕阳西下时，他们坐在沙丘上看落日。柳无弦突然问："哥，后悔吗？"

燕九望着地平线上最后一缕阳光："我只后悔...没能早点认出你。"

远处，一队驼铃叮当的商旅正在前行。燕九扶起柳无弦，朝着与商队相反的方向走去。风吹起他们的衣袍，像两片挣脱了血腥过去的叶子，终于飘向自由。

《断魂刀谱》与《无弦心经》的秘密，随着"投名状"的覆灭永远埋葬。而那个曾经冷血无情的杀手燕九，如今只是一个牵着妹妹慢慢行走的普通人。

在某个无名的山坡上，燕九埋下了判官面具和鱼肠剑。墓碑很简单，只有五个字：

"燕九葬于此。"