暴雨如注，程墨将油纸伞往前倾了倾，却挡不住斜飞的雨丝。单薄的青衫早已湿透，紧贴在身上，寒意渗入骨髓。他抬头望了望漆黑的天色，心中暗叹一声——又错过了宿头。

"这荒山野岭，总该有个避雨处才是。"程墨喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间布袋里的《论语》。那是他赴京赶考的全部家当，连同几件换洗衣物和母亲临行前塞给他的五两银子。

一道闪电劈过，照亮前方山道上歪斜的木牌——"醉仙楼，前行三里"。

程墨精神一振。有酒楼就意味着有热食，或许还能租间客房歇脚。他加快脚步，泥泞的山路让他几次险些滑倒。转过一道山坳，一座三层木楼突兀地出现在雨幕中，檐下挂着几盏红灯笼，在风中摇曳，投下诡异的红光。

"这荒郊野外，怎会有如此气派的酒楼？"程墨心中疑惑，但冷雨浇灭了犹豫。他三步并作两步冲上台阶，收起油纸伞，轻轻叩响门环。

无人应答。

程墨皱眉，试着推了推门。门轴发出刺耳的吱呀声，竟应手而开。暖黄的灯光从门缝中泻出，夹杂着浓郁的酒香和...一丝若有若无的铁锈味？

"有人吗？"程墨试探着问道，声音在空荡的大堂里回荡。

大堂内灯火通明，十几张红木八仙桌整齐排列，却空无一人。柜台后的酒架上摆满了各式酒坛，一壶热酒正在小火炉上温着，冒着袅袅白气。程墨的视线被地上一条暗红色的痕迹吸引——那痕迹从大堂中央一直延伸到后厨，在灯下泛着诡异的光泽。

血腥味。程墨心头一跳，他虽是个书生，但幼时随父亲行医，对这种气味再熟悉不过。

"客官来得不巧啊。"

一个阴柔的声音从头顶传来。程墨猛地抬头，只见二楼栏杆上坐着一个红衣女子，两条修长的腿在空中轻晃，绣花鞋尖缀着的银铃叮当作响。女子约莫二十出头，面容姣好，却透着一股说不出的邪气。她右手把玩着一柄薄如蝉翼的短刀，刀尖上还滴着血。

"我...我只是路过避雨..."程墨后退半步，后背抵上了刚关好的门板。

红衣女子轻盈地翻身落下，像一片红叶飘到程墨面前。她凑近程墨的脸，呼出的气息带着淡淡的桂花香："小书生，知道这是什么地方吗？"

程墨摇头，喉结滚动了一下。

"追风楼的外围据点，'醉仙楼'。"女子用刀尖挑起程墨的下巴，"今晚我们正在清理门户，你偏巧撞了进来，这可如何是好？"

程墨这才注意到大堂角落里倒着几具尸体，都是黑衣劲装的汉子，咽喉处一道细如发丝的红线。他的胃部一阵痉挛，冷汗顺着脊背流下。

"红蝎，别吓着小朋友。"一个浑厚的男声从楼梯处传来。程墨转头看去，只见一个身材魁梧的中年男子缓步下楼，腰间悬着一柄无鞘的鬼头刀，刀身上布满暗红色的纹路，像是浸透了鲜血。

被称作红蝎的女子撇撇嘴，退到一旁。中年男子走到程墨面前，居高临下地打量着他："读书人？"

"晚生程墨，赴京赶考的举子。"程墨强自镇定，拱手行礼，"无意冒犯，这就离开。"

中年男子突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下："离开？小书生，你可知道刚才看到了什么？那些尸体，是朝廷派来的探子。你觉得，我会放你走吗？"

程墨的心沉到谷底。他环顾四周，发现不知何时，大堂各个角落都出现了黑衣人，无声无息地封住了所有出口。

"楼主到！"一个尖利的声音响起。

所有人立刻单膝跪地，连红蝎和中年男子也不例外。程墨呆立原地，看着一个身着玄色长袍的身影从三楼缓步而下。那人戴着青铜面具，只露出一双漆黑如墨的眼睛，手中握着一根乌木手杖，杖头雕成一只展翅的乌鸦。

"就是他？"楼主的声音出奇地年轻，却带着不容置疑的威严。

红蝎恭敬答道："回楼主，是个迷路的书生，看到了清理现场。"

楼主走到程墨面前，面具后的眼睛微微眯起："识字吗？"

程墨点头。

"会记账吗？"

"略通一二。"

楼主突然伸手扣住程墨的手腕，力道大得惊人。程墨痛呼一声，感觉一股冰冷的气息顺着手腕窜入体内，在经脉中游走。

"根骨平平，没有武功底子。"楼主松开手，"带回去做个笔墨奴吧，正好缺个记录任务的。"

红蝎皱眉："楼主，这不合规矩..."

"规矩是我定的。"楼主转身走向楼梯，"给他喂'锁心丹'，若是反抗，就扔进蛇窟。"

程墨还没反应过来，后颈便挨了一记手刀，眼前一黑，昏死过去。

当程墨再次醒来时，发现自己躺在一间石室里。四壁都是粗糙的岩石，只有一盏油灯提供微弱的光亮。他试图起身，却发现手脚被铁链锁住，只能在小范围内活动。

石门开启，一个佝偻的老者端着木盘进来，盘上放着一碗黑糊糊的药汁和一块硬如石头的面饼。

"喝了吧，能减轻痛苦。"老者声音嘶哑。

程墨警惕地看着那碗药："这是什么？"

"'锁心丹'的解药，暂时的。"老者将药碗推到程墨面前，"每月初一必须服用，否则五脏六腑会被体内的蛊虫啃食殆尽。"

程墨的手颤抖着接过药碗，苦涩的液体滑入喉咙，带来一阵灼烧般的痛楚。他强忍着没有吐出来，额头渗出细密的汗珠。

"为什么选我？"程墨喘息着问道。

老者露出一个古怪的笑容："追风楼需要记录每一笔生意，以往都是杀手兼任，但识字的总是不多。楼主看中你的笔墨功夫，这是你的福气。"

"福气？"程墨苦笑，"我宁愿死在暴雨里。"

"很快你就会改变想法。"老者收起空碗，"在这里，活着就是最大的奢侈。"

接下来的日子，程墨被训练如何记录追风楼的"生意"。他学会了用特定的暗语记载刺杀目标的详细信息、报酬金额以及执行杀手的代号。每天都有新的羊皮卷轴送到他的石室，上面沾着血迹或带着火药味。

一个月后，程墨被允许离开石室，在特定区域内活动。他这才看清追风楼的全貌——这是一座依山而建的庞大建筑群，主体隐藏在山腹中，外围布置着无数机关暗道。楼内等级森严：最底层是像他这样的"笔墨奴"和杂役；中间是训练中的"雏鹰"；顶层则是正式杀手，按实力分为"铁羽"、"银翼"和罕见的"金翎"。

程墨的工作地点在主楼旁的一间小阁楼里，每天都有杀手来汇报任务完成情况，由他记录在特制的账册上。这些账册最终会被送到楼主手中，据说关系到杀手的晋升与赏罚。

"今日任务：洛阳知府赵明远，赏金五千两，由'铁羽'七号执行。"一个蒙面杀手将一枚染血的玉佩扔在程墨面前，"凭证。"

程墨提笔记下，手腕沉稳，墨迹工整。他已经习惯了这种血腥的交易，甚至能面不改色地清点杀手带来的各种"凭证"——有时是耳朵，有时是手指，最残忍的一次是一颗仍戴着珍珠耳环的女人头颅。

"你写字的样子真好看。"红蝎不知何时倚在了门框上，手里把玩着那柄薄刀。

程墨头也不抬："红蝎大人有何吩咐？"

"楼主召见。"红蝎用刀尖挑起程墨的下巴，"带上你的账本。"

程墨的心跳加速。三个月来，这是他第一次被允许面见楼主。他小心地收好最新的账册，跟随红蝎穿过曲折的走廊，来到主楼最高层的青铜大门前。

大门无声开启，里面是一个宽敞的圆形大厅，四壁点着幽蓝的火把。楼主坐在中央的高背椅上，依旧戴着那副青铜面具。两侧站着十几名黑衣人，从服饰判断都是"银翼"级别的精锐杀手。

"笔墨奴程墨，拜见楼主。"程墨跪下行礼，额头触地。

楼主微微抬手："起来吧。听说你的记录很详尽，连杀手用的什么毒都标注清楚。"

程墨保持低头姿势："回楼主，晚生只是尽职而已。"

"抬起头来。"

程墨抬眼，第一次近距离看清了楼主的面具——青铜打造的乌鸦面孔，喙部尖锐如刀，眼睛部位镶嵌着两颗黑曜石，在火光下泛着诡异的光泽。

楼主伸手取过程墨手中的账册，随意翻动："七月初三，太原马商钱大富，赏金八百两，由'铁羽'十三号执行，用'红颜枯骨散'，半个时辰毙命..."楼主突然合上账册，"你知道这些记录意味着什么吗？"

程墨摇头。

"这是追风楼的根基。"楼主的声音突然变得阴冷，"每一笔记录，都连着一份'生死契'。从今天起，你也要签一份。"

红蝎递上一张泛黄的羊皮纸，上面用朱砂写着密密麻麻的小字。程墨匆匆扫过，主要内容是终身效忠追风楼，如有背叛，将受万虫噬心之刑。

"我没有选择，是吗？"程墨轻声问。

楼主笑了："聪明。笔墨奴虽然地位低下，但接触的都是核心机密。不签的话，今晚你就会成为后山狼群的食物。"

程墨接过红蝎递来的匕首，在指尖划了一道，将血滴在羊皮纸上。纸面立刻泛起一阵诡异的红光，血迹竟被完全吸收。

"很好。"楼主满意地点头，"从今日起，你正式成为追风楼一员。红蝎，带他去'雏鹰营'看看，让他了解我们的运作方式。"

雏鹰营位于山腹深处的一个天然洞穴中，上百名十岁出头的少年正在接受残酷的训练。程墨跟着红蝎穿过训练场，胃部不断抽搐——他看到孩子们互相厮杀，用真刀真枪；看到犯错者被吊在铁笼里，脚下是吐着信子的毒蛇；看到训练师用烧红的铁棍纠正姿势，空气中弥漫着皮肉焦糊的气味。

"这些都是各地搜罗来的孤儿，或是仇家的孩子。"红蝎语气轻松，"经过三年训练，能活下来的就能成为'铁羽'。"

一个瘦小的男孩被对手踢中腹部，吐血倒地。训练师走过去，毫不犹豫地拧断了他的脖子，像丢弃垃圾一样将尸体扔进一旁的深坑。程墨看到坑底已经堆了十几具小小尸体，有的还在抽搐。

"为什么..."程墨声音发颤。

红蝎奇怪地看了他一眼："优胜劣汰，这不是很自然吗？追风楼只要最好的杀手。"她突然凑近程墨耳边，"告诉你个秘密，我也是从这里出来的。那一期五十个孩子，最后只活了三个。"

回程路上，程墨一直沉默。经过一处偏僻的库房时，红蝎突然被叫走处理急事，嘱咐他在原地等候。程墨百无聊赖地四下打量，发现库房门锁已经锈蚀，轻轻一推就开了条缝。

鬼使神差地，程墨溜了进去。库房里堆满了陈年的账册和卷轴，灰尘足有寸厚。他随手翻开一本十年前的账册，目光突然凝固在一行记录上：

"景和十二年八月初七，程家庄满门，赏金一万两，由'金翎'一号执行，用火攻，鸡犬不留。"

程墨的手剧烈颤抖起来。景和十二年，正是他六岁那年。他模糊记得那场大火，记得奶娘将他塞进地窖，记得爬出来时看到的满地焦尸...后来他被路过的好心人收养，一直以为那是山贼所为。

"原来...原来..."程墨的眼泪滴在发黄的纸页上。他突然明白了为何自己会对血腥场面如此镇定，为何看到那些训练中的孩子会心痛如绞——他的血脉里，流淌着被追风楼斩断的家族记忆。

门外传来脚步声，程墨迅速合上账册，抹去眼泪。当红蝎推门进来时，他已然恢复了平静的面具，只是眼底深处，燃起了一簇冰冷的火焰。

"发什么呆呢？走吧，带你去看看更有趣的东西。"红蝎拽着他的胳膊往外拉。

程墨顺从地跟上，心中却已下定决心——他要活着，要爬到足够高的位置，要亲手毁掉这座吃人的魔窟。

就像账册中记载的那样：鸡犬不留。

库房那夜后，程墨的眼中多了一层阴翳。他依旧每日伏案记录，笔下的墨迹工整如初，只是偶尔会"不小心"打翻砚台，让墨汁浸透某些关键记录。没人会在意一个笔墨奴的笨拙，尤其是当这个笔墨奴表现得如此驯服时。

三个月过去，程墨已经摸清了追风楼的基本运作规律。每月初一，楼主会闭关修炼；十五月圆之夜，高层杀手齐聚议事厅；而每天寅时，守卫会换岗，有半刻钟的空隙可以溜进藏书阁。他还发现，自己体内的"锁心丹"毒性会在每月末达到顶峰，那时五脏六腑如万蚁啃噬，必须提前三天服用解药才能缓解。

这日清晨，程墨正在整理账册，石门突然被踹开。红蝎带着两名铁羽杀手闯了进来，刀尖还滴着血。

"笔墨奴，从今天起你也要参加训练。"红蝎用刀面拍打着程墨的脸颊，"楼主说了，追风楼不养废物。"

程墨的笔尖在纸上洇开一团墨渍："晚生手无缚鸡之力..."

"那就练到有力为止。"红蝎一把揪住他的衣领，"要么现在跟我走，要么我砍了你的手，让你永远不用写字。"

训练场比程墨上次见时更加血腥。十几个新抓来的壮丁被铁链锁在木桩上，每人面前摆着一具尸体。程墨被推到一具年轻女尸前，女尸的喉咙被割开，伤口整齐如红线。

"第一课，熟悉人体结构。"一个独眼教头提着剔骨刀走来，"杀手必须知道刀刺哪里最致命。今天你们要完整剥下这具尸体的皮，不能有一处破损。"

程墨的胃部痉挛起来。女尸睁着的眼睛还残留着惊恐，让他想起库房账册上"鸡犬不留"那几个字。他深吸一口气，接过教头递来的小刀。

"先从颈部下刀，沿着中线..."教头的讲解被程墨耳中的嗡鸣淹没。当刀刃切入冰冷的皮肤时，他想起父亲教他辨识药材的情形——"墨儿，看这当归的断面，要这样下刀才能保持药性..."

三个时辰后，程墨的双手沾满凝固的血块。他是唯一一个完整剥下整张人皮的，连教头都露出诧异的神色。

"有点意思。"红蝎不知何时出现在他身后，手指划过那张铺展在木板上的完整人皮，"你以前干过这个？"

程墨摇头，用布巾擦拭手指："家父是郎中，小时候常看他解剖药材。"

"药材？"红蝎突然大笑，"有意思，真有意思！"她突然收住笑声，贴近程墨耳边，"明天是活体解剖，希望你的手还能这么稳。"

回到石室，程墨将双手浸入冷水，看着血色在水中晕开。他盯着自己的倒影，那张脸上已经看不出书生的文弱，只剩下一种冰冷的麻木。水面晃动间，他仿佛看到父亲站在身后，手持医书，眉头紧锁。

"父亲，我该怎么做？"程墨轻声问。水中的倒影自然不会回答，但他心中已有答案——活下去，记住每一张脸，每一笔血债。

接下来的日子如同地狱。程墨每天黎明即起，先经受一个时辰的鞭打以"锤炼筋骨"，然后是兵器操练、毒药辨识、暗器投掷。午饭后是更残酷的对战练习，常常持续到深夜。他身上几乎没有一块完好的皮肤，但眼神越来越冷，出手越来越准。

"你进步很快。"三个月后的考核日，独眼教头捏着程墨的手腕检查，"握刀的手势很特别，但有效。"

程墨的短刀在指尖翻转，划出一道银光。这招是他偷偷观察一名银翼杀手学来的，苦练了整整一个月。现在他能用这招在教头反应过来前，将刀尖抵住对方咽喉。

"可惜根骨太差，成不了顶尖杀手。"教头推开刀尖，"不过当个二流的足够了。"

那天晚上，程墨被允许搬出石室，住进铁羽杀手聚居的西厢房。房间依然简陋，但有了木床和书案，窗外甚至能看到一线月光。更重要的是，他获得了在特定区域自由活动的权利，包括藏书阁和药房。

藏书阁是程墨最常去的地方。表面上是查阅武学典籍，实则是寻找关于程家庄的线索。某个深夜，他在一本发霉的地方志中发现了重要记载：

"程氏一族，世居青峰山下行医济世，尤擅解奇毒。景和十二年遭灭门之祸，疑与江湖恩怨有关..."

书页边缘有一行褪色的小字："程氏秘方可解百毒，或为祸根。"

程墨的手指微微发抖。他隐约记得家中确有个药窖，父亲常在里面调配各种药剂。难道追风楼灭他满门，是为了夺取程家的解毒秘方？

"这么晚还在用功？"一个沙哑的声音突然响起。

程墨猛地合上书，看到门口站着个灰衣老者，左袖空荡荡的。他认出这是追风楼的老仆灰伯，据说年轻时也是银翼杀手，因任务失败自断一臂谢罪。

"灰伯。"程墨起身行礼，"晚辈只是睡不着..."

灰伯踱到书案前，独臂拿起那本地方志："程家庄啊...当年那场大火烧了三天三夜。"他浑浊的眼睛盯着程墨，"你问这个做什么？"

程墨心跳如鼓，表面却不动声色："今日整理旧档看到相关记录，有些好奇。"

"好奇心会害死猫。"灰伯放下书，意味深长地说，"也会害死想报仇的小崽子。"

两人对视片刻，程墨决定赌一把："灰伯知道当年的事？"

老人沉默良久，突然转身走向门口："明日寅时三刻，药房见。带上你的银针。"

次日凌晨，程墨如约来到药房。灰伯正在研磨某种黑色药材，见他来了，指了指角落的草席。席上躺着个奄奄一息的年轻杀手，胸口一道狰狞的刀伤已经发黑。

"'灰隼'，我徒弟。"灰伯头也不抬，"中了毒刀，楼里大夫说没救了。你爹是程家郎中，你应该懂些医术。"

程墨蹲下检查伤口，发现毒素已经蔓延到心脉附近。他想起父亲曾教过的一种针灸排毒法，但需要配合特定药物。

"需要白芨、黄连、还有..."程墨突然住口，意识到这是在试探他。

灰伯咧开缺牙的嘴笑了："还有龙血竭，对吧？程家独门解法。"他从怀里掏出个小布袋，"我偷藏了些，就等今天。"

接下来的两个时辰，程墨全神贯注地为灰隼施针。银针在烛火下闪着寒光，精准刺入各个要穴。随着最后一针落下，灰隼猛地吐出一口黑血，呼吸渐渐平稳。

"果然是你。"灰伯递来一块布巾，"程家的小崽子。"

程墨擦汗的手顿住了："您早就知道？"

"你长得像你娘。"灰伯叹了口气，"当年我带人去程家庄时，她还给我治过伤。"

程墨的银针抵上了灰伯的咽喉："你参与了屠杀？"

"我只是个探路的。"灰伯不躲不闪，"到庄口就发现不对劲——太安静了，像是有人抢先动了手。等我们进去时，火已经烧起来了。"他盯着程墨的眼睛，"后来才知道，是'金翎一号'单独接的私活，楼主大怒，罚他面壁三年。"

"金翎一号是谁？"程墨声音嘶哑。

灰伯摇头："没人见过真面目，只知道是楼主的亲传弟子，专门处理最棘手的任务。"他顿了顿，"不过..."

"不过什么？"

"每月初一楼主闭关时，会有人往密室送饭。我观察过，送的是两人份。"灰伯压低声音，"而且...楼主从不在人前饮食。"

程墨脑中闪过一个大胆的猜测：楼主和金翎一号，可能是同一个人？

灰伯似乎看出他的想法，微微点头："小心查证。现在，先救你自己。"他指了指程墨的心口，"锁心丹的毒，我能帮你缓解，但彻底解毒需要程家秘方。"

"我还记得一些。"程墨回忆着父亲配药的情景，"需要七叶一枝花、天山雪莲..."

"和活人血。"灰伯补充道，"每月服一次，连服七个月可解。但取血者必死。"

程墨心头一震。难怪追风楼要灭程家满门——这种解法太过歹毒，程家定然宁死不肯外传。

"灰隼会帮你。"灰伯指了指苏醒过来的年轻杀手，"他欠你一条命。"

自此，程墨在追风楼有了两个秘密盟友。白天他仍是那个沉默寡言的铁羽杀手，夜晚则与灰伯、灰隼密谋对策。他逐渐减少锁心丹解药的剂量，同时按照记忆中的配方偷偷配制解毒药。每次服药都如万箭穿心，但痛苦一次比一次轻。

与此同时，程墨的刺杀技艺突飞猛进。他结合医术知识，创造出独特的杀人手法——针尖蘸毒，刺入特定穴位，能让目标在毫无知觉中死去。这手法干净利落，很快引起了高层注意。

"笔墨奴出身，却能在一年内晋升铁羽，不简单。"某个深夜，红蝎出现在程墨房中，薄刀抵着他的喉咙，"楼主召见，穿上这个。"

她扔来一套银丝软甲。程墨认出这是银翼杀手的标志，心跳加速——机会来了。

楼主的大厅比上次更加阴森。四壁的火把换成了幽绿的磷火，照得人脸发青。楼主依旧戴着青铜面具，但程墨注意到他的右手小指缺了一截——这是上次没有的细节。

"程墨。"楼主的声音似乎苍老了些，"听说你自创了一套针法？"

程墨单膝跪地："雕虫小技，不足挂齿。"

"杀个人给我看看。"楼主拍了拍手，两名铁羽押进来一个五花大绑的汉子，"这是朝廷密探，正好废物利用。"

程墨取出三根银针，在指间转动。他缓步走向囚犯，突然发现对方眼神异常平静，甚至带着一丝...欣慰？

"请楼主指点。"程墨说着，一针刺入囚犯颈侧天容穴，另一针扎入手腕大陵穴。囚犯浑身一震，嘴角溢出鲜血，却露出解脱般的微笑。

"第三针呢？"楼主身体前倾，似乎很感兴趣。

程墨手腕一翻，第三针直取囚犯心口膻中穴。囚犯剧烈抽搐几下，气绝身亡，但面容安详如睡去。

"有意思。"楼主走下座位，检查尸体，"没痛苦？"

"回楼主，针上蘸了曼陀罗汁，能麻痹神经。"程墨低头回答，"适合需要目标安静死去的场合。"

楼主突然抓住程墨的手腕："这手法，跟谁学的？"

程墨心跳漏了一拍："晚辈...自己琢磨的。"

"撒谎！"楼主猛地扯过程墨的衣领，"这是程家的'安魂针'，外人不可能知道！"

程墨脑中急转，突然福至心灵："楼主明鉴，晚辈确实参考了医书上的针灸技法，不知是程家秘传。"

楼主松开手，青铜面具后的眼睛闪烁着危险的光芒："从今日起，你晋升银翼，专门负责处理需要'安静'的目标。"他转身走向高座，"红蝎，带他去领新的生死契。"

走出大厅，程墨的后背已经湿透。红蝎好奇地打量他："你刚才差点死了知道吗？程家是楼主的禁忌，提都不能提。"

程墨故作困惑："为何？"

"据说十年前楼主亲自去程家庄求医，反被程家主人下毒暗算。"红蝎压低声音，"所以后来才...你懂的。"

程墨心中冷笑——好一个颠倒黑白的说法。但他面上不显，只是恭敬地签了新契约。这次，他故意写错生辰八字，契约却没有像上次那样泛起红光。果然如灰伯所说，随着他体内锁心丹毒性减弱，契约的约束力也在下降。

当夜，程墨潜入药房，将新发现的线索告诉灰伯。

"楼主确实受过伤。"灰伯思索道，"十年前...差不多就是程家庄出事前后。难道..."

"我有个计划。"程墨取出一包药粉，"这是用七叶一枝花配制的迷药，下个月初一..."

灰伯听完计划，独眼中闪过忧虑："太冒险了。不过..."他拍了拍程墨的肩，"你比你爹有种。"

程墨望向窗外的残月，想起父亲教他认药时说的话："毒与药本是一体两面，用之于善则救人，用之于恶则害命。"

现在，他要将这十年的恨，淬炼成最毒的药。

七月初一，寅时三刻。追风楼笼罩在黎明前最深的黑暗中，连巡夜的杀手都昏昏欲睡。程墨悄无声息地滑出房门，袖中藏着三包药粉——麻痹散、蚀骨丹，以及用自己鲜血配制的解药。

灰伯已在药房等候，独臂正在研磨某种红色粉末。见程墨来了，他推过一个瓷瓶："楼主密室在祭坛下面，入口有两名金翎把守。这个能让他们睡上两个时辰。"

程墨接过瓷瓶，闻到淡淡的桂花香——与红蝎身上的香气一模一样。"红蝎的迷药？"

"偷配的。"灰伯咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，"那丫头每月初一都会去给楼主送饭，今天也不例外。你必须赶在她前面。"

程墨将瓷瓶收入怀中，忽然听到窗外一声轻响。灰隼如一片落叶飘进屋内，肩头带着血痕："巡逻队增加了，东侧走廊过不去。"

"那就走蛇道。"灰伯从药柜底层取出一张发黄的羊皮纸，"这是追风楼刚建成时的暗道图，现在知道的人不超过三个。"

程墨借着烛光研究地图，发现一条从药房直达祭坛的狭窄通道，途经之处标着骷髅图案。"蛇道...是字面意思？"

"当年楼主抓来三百条毒蛇养在道中，作为最后防线。"灰伯从墙角拖出个木桶，揭开盖子，里面是黏稠的黑色液体，"蛇怕这个，涂在身上可保无恙。"

恶臭扑面而来，程墨强忍呕吐的冲动，将黑油涂抹在裸露的皮肤上。灰隼已经利落地脱去外衣，露出精瘦的上身，程墨注意到他心口处有个奇怪的烙印——一只被箭贯穿的乌鸦。

"那是金翎杀手的标记。"灰伯注意到程墨的目光，"灰隼曾经是，直到发现楼主用活人养蛊。"

程墨心头一震："养蛊？"

"锁心丹里就有蛊虫卵。"灰伯压低声音，"楼主在每个人体内都种了蛊，只是等级越高，蛊虫越凶猛。金翎杀手体内的'血影蛊'，能让人变成嗜血的怪物。"

程墨想起账册中那些越来越疯狂的屠杀记录，突然明白了什么。他最后检查了一遍装备：腰间别着十二根银针，靴筒里藏着淬毒匕首，胸前暗袋是救命解药。

"记住，无论看到什么，别犹豫。"灰伯独眼中闪烁着异样的光芒，"现在的楼主...已经不是人了。"

蛇道比想象中更狭窄潮湿。程墨弓着身子在黑暗中前行，手掌不时触到冰冷滑腻的蛇身。那些蛇果然避开了涂着黑油的人，但嘶嘶声始终萦绕在耳边，像死者的低语。

通道尽头是一面石墙，灰隼按住某块凸起的砖石，墙体无声旋转。三人闪身进入，来到一个圆形大厅——正是追风楼最神秘的祭坛。

厅中央是个血池，池中竖着七根铜柱，每根柱上都用铁链锁着一具干尸。程墨认出其中一具穿着官服，腰牌上依稀可见"钦天监"字样。血池边缘刻满诡异符文，在微弱火把下泛着暗红光泽。

"活人祭..."灰伯声音发颤，"他在修炼血影大法。"

脚步声突然从侧门传来。三人迅速隐入阴影，只见红蝎端着食盒走来，身后跟着两名金翎杀手。她今天穿得格外艳丽，红衣如血，银铃在脚踝叮当作响。

"楼主，用膳了。"红蝎跪在血池边，声音甜得发腻。

血池表面突然翻涌，一个身影缓缓升起。青铜面具上沾满血珠，楼主黑袍湿透，紧贴在消瘦的身体上。他——或者说它——的动作异常僵硬，像提线木偶。

"放...下...退...出..."楼主的声音变得破碎嘶哑，完全不像平日的威严。

红蝎恭敬地放下食盒，却不起身："楼主，您答应过今日告诉我长生秘法的..."

楼主突然暴起，黑袍如蝙蝠翅膀般展开。程墨眼睁睁看着楼主的手——那已经不能称为手，而是覆盖着黑色鳞片的利爪——穿透了红蝎的胸膛。鲜血喷溅在青铜面具上，顺着乌鸦喙部滴落。

"血...更...好..."楼主扯出红蝎仍在跳动的心脏，塞进面具下的口中。

两名金翎杀手拔刀就砍，楼主身形鬼魅般闪动，利爪划过他们的咽喉。奇怪的是，那些喷出的血箭没有落地，而是被无形之力牵引，流入血池。

"现在！"灰伯低吼一声，将红色药粉撒向血池。

药粉接触血水的瞬间，爆发出刺目红光。楼主发出非人的嚎叫，青铜面具啪嗒落地。程墨终于看清了那张脸——苍白如纸的皮肤，血红的眼睛，还有...右颊上那个月牙形的疤。

记忆如闪电劈开黑暗。六岁那年，村里来了个流浪儿，父亲收留了他。那孩子叫莫离，脸上有个月牙疤，总爱跟在他后面喊"墨哥哥"...

"莫...离？"程墨失声叫道。

楼主——莫离的身体猛地僵住，血红的眼睛闪过一丝茫然。但下一秒，黑色血管在他脸上暴起，声音变成了重叠的嘶吼："程...家...余孽！"

灰伯已经冲上前去，独臂挥舞着一把奇怪的钩刀。莫离利爪一挥，灰伯胸口顿时出现五道深可见骨的血痕。老人踉跄后退，却仍挡在程墨前面："快...用针...膻中穴..."

程墨银针出手，七道寒光直取莫离要害。莫离身形诡异地扭曲，竟在空中改变方向，利爪直掏程墨心窝。灰隼从侧面扑来，短刀刺入莫离肋下，却被黑色鳞片卡住。莫离反手一挥，灰隼半个肩膀几乎被撕下。

"他不是莫离！"灰隼忍痛大喊，"是血影蛊在控制他！"

程墨翻滚避开致命一击，银针再次出手。这次他用了程家秘传的"七星锁魂"手法，七针分别刺入莫离的七大要穴。莫离动作一滞，发出痛苦的嚎叫，黑色血液从七窍中渗出。

"墨...哥哥..."莫离的声音突然变得稚嫩，像回到了十二年前，"快走...我控制不了它..."

程墨如遭雷击。记忆碎片在脑海中翻腾：大火那夜，他确实看到莫离站在黑衣人中间，脸上带着诡异的笑...后来他以为莫离也死了，原来...

"当年发生了什么？"程墨逼近一步，手中银针蓄势待发，"谁灭了程家庄？"

莫离的身体剧烈抽搐，黑色与血色在眼中交替："师父...不，那怪物...看中程家的解毒术...要配方...程叔叔不给..."他突然抱住头，发出凄厉惨叫，"它逼我...在我体内种蛊...让我带路..."

灰伯挣扎着爬起，将钩刀扔给程墨："刺他后心...那是蛊虫所在...快..."

莫离突然扑向程墨，利爪离他咽喉只有寸许，却硬生生停住。程墨看到那张扭曲的脸上，泪水冲开了血污："杀了我...求你...它吃了太多人...快压制不住了..."

程墨握紧钩刀，手却在发抖。这是莫离啊，那个会为他偷糖糕，会替他挨罚的莫离...

"动手！"灰隼突然从背后抱住莫离，"它要完全醒了！"

莫离的后背突然隆起，黑袍被什么东西从内部撕开。一条黑红相间的触手状物体破体而出，顶端是张布满利齿的嘴。灰隼的胸膛被瞬间贯穿，但他死不松手："快！"

程墨闭眼刺出钩刀，感觉刀尖碰到了某个坚硬的东西。莫离发出一声不似人类的尖啸，黑色液体从伤口喷涌而出。那触手疯狂摆动，抽打着四周，血池中的铜柱一根接一根倒塌。

"墨哥哥...对不起..."莫离的声音越来越弱，"地窖...父亲留给你的..."

整个祭坛开始震动，顶部的石块纷纷坠落。灰伯用最后的力气推了程墨一把："走！血蛊死前会引爆整个...快走！"

程墨转身冲向暗道，身后传来惊天动地的爆炸声。热浪将他掀飞出去，重重撞在石壁上。他挣扎着爬起，看到祭坛已经陷入火海，莫离的身影在火焰中渐渐化为灰烬...

三天后，程墨在青峰山下的废墟中找到了程家庄地窖。地窖已被烧得面目全非，但在最深处，他用莫离临终前塞给他的钥匙打开了一个铁盒。盒中是本医书，扉页上父亲的字迹依然清晰：

"吾儿程墨，若见此书，程家已遭不测。书中记载克制血影蛊之法，需以施蛊者心头血为引。切记，邪不胜正..."

书页间夹着一片干枯的七叶一枝花，和一张简陋的地图——指向追风楼真正的发源地，西域血影教总坛。

程墨将书收入怀中，望向远方。夕阳如血，染红了整片天空。他转身离去，背影挺拔如剑。腰间，一枚银翼杀手的令牌在余晖中闪着冷光。

江湖很大，血债很多。但有些路，必须一个人走完。